Dirk alitazama kanisa kwa makini, akijaribu kuwa mwangalifu na bado akashindwa kabisa akigeuka na kuzungusha kwenye kiti chake. Alikuwa amejikita kutafuta Kaka Silas kabla ya ibada kuanza. Kila Jumapili asubuhi, algekea shingo kutafuta kichwa cha mwanachama mzee mwenye nywele za kijivu wa kikundi, na kila wakati mama yake angesogeza macho kumtazama Dirk kwa mtazamo ulio maana, “Kaa kimya na tazama mbele.”
Asubuhi hii, hakuhitaji hata kuangalia nyuma yake. Mistari miwili kutoka mbele ya ukumbi, Dirk aliona nywele nyeupe za Kaka Silas na veste yake nyeusi. Kwake Dirk, ilikuwa veste maalum sana. Katika mfuko wa veste hiyo kulikuwa kitu muhimu sana. Kwenye mfuko wa veste hiyo, kulikuwa na mints. Lifesavers, hasa. Na yote mtoto mdogo alichokuwa anahitaji kufanya kupata mint moja ya aina hiyo ni kwenda kwa Kaka Silas baada ya ibada na kuomba kwa heshima apatie mmoja. Kisha, Kaka Silas angecheka kwa upole, akafikia mfukoni ndani, akatoa mint, na kumpa mtoto huyo mdogo.
Ndivyo ilivyomfanya Dirk kutafuta kwa bidii kujua Kaka Silas yuko wapi - ili ajue wapi aende kupata ile mint. Jumapili hii haikuwa tofauti, na mara tu Amen ya mwisho ilivyosemwa, kundi la wavulana na wasichana wadogo lilianza kukusanyika karibu na Kaka Silas kama ndege wadogo wanaokaa kwenye mlo wa ndege. Kaka Silas kwa upole alitoa mints yake kwa mtiririko, wote huku akiendelea kuzungumza na wanaume. Wakati zamu ya Dirk ilipofika, alisema kwa wajibu, “Asante,” bila hata kufikiria alichosema.
Dirk hakuchukua muda kula ile mint, na kabla hajajua ilikuwa imeisha na yeye akaendelea na mchana wake na na wiki iliyobaki.
Alhamisi hiyo, simu ilipiga, na mama yake alipoinua aligundua ilikuwa ujumbe ulioandikwa kwa sababu mama yake alisikiliza badala ya kuwahusisha na mzungumzaji. Hakufikiri mengi kuhusu hilo mpaka jioni alipomsikia wazazi wake wakijadili ujumbe huo kwa kimya.
“Wamesema Kaka Silas yuko hospitali gani? Walisema atakaa muda gani? Labda tungeweza kumtembelea,” Mama alisema.
“Nadhani itakuwa yenye thamani kutembelea,” Baba akajibu.
“Je, atakuwepo kanisani Jumapili?” Dirk alipouliza, akizuia trakta yake kusogea kwa sababu ya wasiwasi wa kusikia jibu.
“Hapana, nadhani itachukua muda kabla hatimaye atahisi aweze kuwa kanisani tena. Yuko mgonjwa sana, Dirk,” Baba alisema. Hakika wala baba wala mama hawakutarajia majibu yale yaliyofuata. Dirk alianza kulia, na mwanzoni waliguswa kwamba angekuwa na huruma kwa Kaka Silas. Kisha Dirk alianza kukoroma.
“Lakini vipi kuhusu mint yangu? Ikiwa Kaka Silas hayupo kanisani, sitapata mint! Lazima awe kanisani!” Angeendelea kuzungumza hivi kama wazazi wake wangemruhusu.
“Kwa jina la Dirk Phillips, kwanza kabisa, hatuendi ibada za kanisa ili upate mint. Tunakwenda ibada kumwabudu Mungu. Zaidi ya hayo, unapaswa kuwa na wasiwasi kuhusu Kaka Silas, si kuhusu kama utapata mint au la. Je, ungependa gani ikiwa marafiki zako wangekuwa wakimsumbua mtu kuhusu kile ulichompa, bila kuzingatia hali yako?” “Samahani. Sikufikiria hivyo,” Dirk alihanikiza, akitumia mshipi wake kama kitambaa cha kukausha machozi.
“Je, unaweza kufikiria mtu yeyote kwenye Biblia aliyekuwa analalamika pale hawakupata walichotaka?” Mama aliuliza. Hakukuwa mtu aliyemjia Dirk akilini, ingawa alikuwa na uhakika kulikuwa na mifano mingi katika Biblia. “Waisraeli, Dirk. Mara nyingi walikuwa wanalalamika na hakumpendeza Mungu,” alimsukuma.
Baba kisha aliomba Dirk asome kupitia Hesabu 11 na kunakili sentensi zilizoonyesha kutokuwa na shukrani na jinsi Mungu alivyohisi kuhusu hilo. Wazazi wake kisha wakamhakikishia Dirk kuwa wangeangalia kuhusu kumtembelea Kaka Silas. Walipendekeza kupanga kununua mfuko wa mints njiani, mahsusi kwa ajili ya Kaka Silas.
Siku ilipofika ya kumtembelea Kaka Silas, Baba alimchukua mwanawe dukani kuchagua mfuko wa mints. “Je, umewahi kufikiria ni mara ngapi Kaka Silas anapaswa kufanya hivi ili mfuko wake uwe na mints za kutosha kwenu watoto?” aliuliza Dirk, macho yake yakipanuka kwa mshangao kwa uvumbuzi mdogo huo.
“Hapana, sikuwahi kufikiria. Lakini huenda alilazimika kununua mfuko mzima kila wiki! Watu watoto ni wengi kanisani.”
Ilichukua mwezi mzima kabla Kaka Silas hajahisi nafuu vya kutosha kuhudhuria ibada tena. Alipofika, macho ya Dirk yaliangaza kwa furaha. Mwishoni mwa ibada, Dirk alichelewa kidogo kabla ya kumkaribia. Kwa ukweli, alihisi aibu kidogo. Lakini alipoangalia watoto wengine wakipokea mints yao na kuwaona ule mng’ao usioweza kupuuzwa machoni pa Kaka Silas alipokuwa akiwagawa, Dirk alistawi kwa ujasiri zaidi. Pia alijiunga na umati.
“Nimefurahi unavyohisi vizuri tena, Kaka Silas. Nimekutaka,” Dirk alifungamanisha akiwa amemwangalia kwa kumheshimu huyo mzee mkarimu.
“Nami pia! Ni nzuri sana kurudi. Nilikosa kuwa hapa kabisa,” Kaka Silas alijibu, akimweka mkono wake polepole kwenye bega la Dirk wakati waliongea. Kisha akafikia mfukoni mwa veste yake na kutoa mint. Lifesaver, hasa. Na mara hii, alipomshukuru Dirk, ilikuwa na hisia za shukrani, si maneno tu.
