И происходило во Иерусалиме праздник обновления, и была зима (Иоанн 10:22).
Когда свирепые ветры завывают вокруг, человек поднимает воротник от холода и сырости. Мало кто хвалит время года, которое встречает его в самый уязвимый момент и стремится доставить неудобство и охладить рвение к жизни. Зима вступает как грозный властитель и вызывает тревогу не столько причинением боли, сколько отнятием приятного. По пересечении равноденствия старое изречение гласит: «дни удлиняются, а зима крепчает», — и это остаётся проницательно точным.
Зима — пора глубинного, продолжительного холода, который вгоняет мороз глубже и делает лёд на прудах толще. Люди и звери сражаются с её свирепостью, и даже безжизненная техника противится твёрдому наступлению зимы. Холодные потоки проникают в каждую щель и трещину, навязывая свою бессердечную натуру самым уединённым покоям. Когда запасы дров уменьшаются, счета за коммунальные услуги растут в борьбе с полками вооружённых сил зимы. Хотя несколько радостных мелодий, таких как Winter Wonderland, пытаются использовать её величественные моменты, зима в целом ненавистна обычным жителям этой земли. Мы морщимся под угрожающей ледяной хваткой, держащей нас в плену, и томимся в ожидании её освобождения.
Весна может иметь свою долю промозглых и неприятных дней и изорванных моментов. По северной традиции говорят, что дрозды должны трижды быть засыпанными снегом, прежде чем наступит настоящая весна. Но весна никогда не лишена надежды и славы лучших дней впереди. Лето может быть невыносимым от жгучей жары и влажности, но оно приносит вид блаженной плодовитости повсюду, и немногие замедлят свою деятельность, чтобы замечать его неудобства. Осенние дни носят свою ностальгическую прелесть, пока красота природы расписывает пейзаж в самых замечательных красках. Изобилие жатвы создаёт ауру радости в снопах, и сердце человека всё ещё ликует от перспективы созревающей жизни. А затем наступает...
Зима
Наш Господь пережил её полноту; возможно, не всю полноту природных явлений, с какими сталкиваемся мы в северных краях, но время кажущейся бесплодности. Некоторые говорили: «Он беснуется, и безумен; что же вы его слушаете?» (Иоанн 10:20). Во время, когда должен был быть праздник освящения, «была зима». Между народом происходило огромное разделение. Везде царило замешательство. Иисус только что исцелил слепого человека, и иудеи изгнали его из храма. Такие бесплодные и холодные каменные сердца населяли поля, провозглашённые «белыми для жатвы». Ледяные захваты греха окостенели в сердцах человечества, и луга религии были усыпаны бесплодными стеблями, покрытыми остатками пустых плодов. Возлюбленный ученик не тратил слов напрасно, когда сообщил нам тот факт, что... была зима.
«Ты установил все пределы земли: ты сотворил лето и зиму» (Псалом 74:17).
Легко поверить, что Бог сотворил лето. Мелодии в идеальный летний день поют нам о Божественном. Красота, которая окружает нас повсюду, свидетельствует о Его присутствии. Радостные птицы на каждом дереве, тёплое приятное солнце и удивительное чудо жизни тянут наши сердца к Дателю тысячью невидимых нитей жизни. Всё это свидетельствует о правде, что «Ты сотворил лето».
Дни зимы иные. «Может ли быть что доброе из Назарета?» (Иоанн 1:46). Мы разделяем подобные чувства с Нафанаилом по отношению к зимним месяцам, ибо там не так просто увидеть руку Божью. Много страдания и отвержения проникает в нашу внутреннюю сущность. Я, очевидно, говорю не о сезоне в природе, а о жизненных сезонах, которые параллельны его существованию. Нам полезно укреплять нашу немощную веру твердой утверждённостью, что Бог сотворил и зиму, и что мы не должны сомневаться в Его божественных целях в ней. Что, кроме времени леденящего отчаяния и неудобств, может пробудить наши апатичные души до...
Ценности
Отсутствие делает сердце более любящим. Так приход зимы вызывает нашу признательность к лету. Мы были бы слепы, если бы лето было постоянно. Сказано верно: наши близкие принадлежат нам только тогда, когда мы их утратили. Когда зимний сезон в конце концов забирает их последний вздох, мы начинаем ценить их такими, какими они действительно были. Не тот человек с изобилием непрерывного здоровья сильнее всего ощущает ценность своего благополучия. Это осознание приходит в его дом в день, когда его здоровье разрушено. Были многие состоятельные люди, которые прежде знали суровую голую пустоту банкротства. Это нестертьно оставило след в их характере, который подготовил их к успеху, пришедшему впоследствии.
Так христианин часто переживает сезон зимы — время, когда всё, над чем он трудился, желал и любил, лежит вялым под сугробами стерильной безнадёжности. Иоанн Креститель смело пророчествовал, когда видение было свежо и толпы теснились вокруг, чтобы слышать его проповедь. Но тёмная и холодная тюремная келья было трудно для него оценить. Однако Бог сотворил зиму, и эти сезоны в нашей жизни имеют первостепенное значение для нашего духовного благополучия.
Укрепление
В 1700-х годах мастер-скрипичный делатель по имени Страдивари создал скрипки, не имевшие равных по красоте звучания. Поскольку современные эксперты долго ломали голову над невозможностью создать подобный инструмент, большинство пришло к выводу, что древесина того времени была выдержана трудными зимами, что придало ей качество, которое невозможно воспроизвести теперь. Вся природа напрягается под тяготами зимних месяцев, и человек не является исключением. Короткие дни и глубокий, суровый холод ночи создают большую нагрузку на нашу волю. Летом сравнительно легко встать с постели в назначенный час. Земля тёплая, птицы поют, и свет льётся через открытые окна. Но в тёмное морозное зимнее утро откинуть одеяло и встать с торжественным настроем — нелёгкое дело. Это требует твёрдого решения и превращает в провал многие добрые намерения.
Если распространить эту мысль до охвата души человека, мы приходим к истине, которую нельзя отрицать. Те, кто нес глубокие тяготы тяжёлой жизни, имеют врождённую силу, вросшую в их характер, которую люди из мягкой среды не в силах постичь. Моральный характер Адонии разложился, ибо «его отец не заставлял его ни в чем огорчаться, говоря: зачем ты так сделал?» (1 Царств 1:6). Это бич лёгкой жизни. Те, кто будет изолировать себя со всех сторон от уколов зимы, несомненно, ослабят свою волю. Те, кто способен покорить свою волю в обществе откровенно холодном, находятся на дороге к успеху. Лето вялое; но зима делает нас решительными. Нам нужно делать дела, даже когда нам этого не хочется. И потому Бог сотворил зиму.
Близость
«Если ложатся двое, то им тепло: а одному как согреться?» (Еккл. 4:11). Летом в этом нет нужды — и нет к тому желания. Трескучая печь завораживающе действует на домочадцев, и большинство наших зимних вечерних занятий сосредоточено вокруг неё. Мы говорим в одном дыхании о очаге и доме, и это именно зимой очаг светится, и любовь растёт.
Между теми, кто не знал ни лишений, отношения поверхностны. Нужна тяжёлая строгость зимы, чтобы совершить в наших сердцах труд любви. Несчастья сглаживают различия, тогда как мудрый и простак тянут вместе в одной упряжке. Часто, когда смерть обвивает холодными пальцами хрупкое тело, близкие спешат к постели. Прошлые обиды забываются в торжественности момента. Именно на воротах зимы «Авраам отдал дух и отошёл в глубокой старости» (Бытие 25:8). Именно здесь отступили разделительные занавеси давнего конфликта между Исааком и Измаилем, и совместное усилие двух братьев «похоронило его в пещере Махпела».
Хотя никто из нас вряд ли пожелает политических потрясений, которые принесли бы гонения и лишили бы нашу землю религиозной свободы, я всё же верю, что наши плотские церковные разделения прекратятся при её наступлении. Требуется зима, чтобы собрать нас вместе, и Христос был тем средством, на котором она пришла. «Была зима. И Иисус ходил по храму во дворе Соломоновом» (Иоанн 10:23). Там, перед началом Его смерти, ученики все толкались за лидерство и старались быть на вершине. Теперь, после холодного сурового среза зелёного дерева, они все оказались «единодушно во дворе Соломоновом» (Деяния 5:12). Такова служба зимы, которой Бог одарил нас.
Сочувствие
По какой-то причине кажется, что нам нужно получить полную дозу дурного обращения, прежде чем дверь наших сердец откроется для мыслей о скорбном положении других. Можно только удивляться, что должен был пережить добрый самарянин, чтобы быть так глубоко тронутым видом человека в канаве. Хуже того, не красили ли иудеи перед ним ежедневно новый знак ненависти и презрения на холсте каждого дня? Для некоторых жестокое обращение имеет тенденцию ожесточать сердце. Такие проходят жизнь в уединении, с горечью и злобой у руля их судна. Любые знакомые, которые отдалённо не проходят их проверку, они помечают как подозрительных и избегают.
Есть и другие, кто перенёс холодный натиск зимы и ненавидит, чтобы кто‑то ещё проходил через то же. Эти сердца быстро пробуждаются к жалости и несут предвзятое сострадание к тем, кто в подобном положении. Даже богатый человек, который встретил свою зимнюю смерть и теперь был в вечном аду, был тронут и стал просить пощады для своих пяти братьев, направляющихся к той же ужасной участи. Насколько больше должны наши вялые сердца возгореться к милосердию, когда встречают такие неудобства, как духовная зима? Можем ли мы встретить ближнего тот же суровый, ледяной взгляд, что когда‑то сразил нас в лицо? Нет ли у нас склада милосердия, чтобы простереть его к заблудшей душе, пожинающей холодную действительность своей жизни, посеянную в юности?
Была зима в дни, когда наш Господь ходил по храму, и, несомненно, духовная среда сегодня не менее леденящая. «И умножится беззаконие, и восхладеет любовь у многих» (Матфей 24:12). Те из нас, кто выбирает презирать эту бесплодную пустыню, могут жить уединённо по своему усмотрению. Остальные же готовы признать, что Бог сотворил... зиму и позволить ей совершать своё совершенствующее дело в наших сердцах.
