Наши духовные предшественники много говорили о многочисленных вопросах, с которыми сталкивалась американская меннонитская церковь в их время, и мы до сих пор можем многому научиться у собранных сочинений этих церковных лидеров и братьев. Сначала мы рассмотрим герменевтику ранней американской меннонитской церкви, стараясь извлечь примеры, которым мы, как христиане XXI века, можем следовать.
Во-первых, правильное толкование Писания было предметом большого значения для этих ранних христиан. Они совсем недавно эмигрировали из преимущественно враждебной среды, где их постоянно испытывали до смерти по вопросам веры, и теперь столкнулись с иным набором трудностей, встречая мир и религиозную свободу. Мы посмотрим, как они ориентировались в этих испытаниях, изучив несколько их доктрин и практик.
Доктрина ненасилия
Одним из вопросов, который многие из ранних меннонитских писателей правильно истолковали и применяли, был принцип и доктрина ненасильственного христианина. Хотя многие их анабаптистские потомки и сегодня в той или иной степени придерживаются этой доктрины, часто это делается без той ясности и торжественности, которые были у их предков. Ранние американские меннониты понимали ненасилие как основополагающий аспект христианской жизни, как и должно быть, и широко учили практическому применению и проявлению ненасилия в жизни верующего. Их главным стимулом жить мирно и без злобы к ближнему был данный пример Иисуса. Христос олицетворял приемлемый ответ на насилие и враждебность: кротость, смирение, как подобает Тому, кто наречён Агнцем.
Акцент на библейских основаниях
Среди ранних меннонитских писателей также присутствовал твёрдый акцент против построения доктрины на сочинениях людей. Этот акцент сильно проявляется в их трудах: они обильно цитировали Писание. Они подкрепляли свою мысль приведением примера Христа или применимого стихотворения из Писания, а не строили на песчаной почве человеческих мнений. Одной из областей, где они так поступали, было дело спасения.
Важность практического спасения
Мы можем многому научиться у ранних меннонитов о практической реализации спасения. Во-первых, спасение изображается как внутреннее и внешнее изменение. Внутреннее воздействие происходит прежде всего через действие Святого Духа в жизни намеренного грешника. Важно отметить, что грешник здесь описывается как намеренный. Эта позиция противостояла большинству тогдашних крупных установленных церквей. Если грешник должен быть намеренным, то это подразумевает, что все люди могут благонамеренно принять спасение, идея, которая по своей сути фундаментальна, если не всегда и проговорена, для современной церкви.
Во времена ранних меннонитов, доктрина предопределения, как её преподавал кальвинизм, казалось бы, требовала этого акцента на способности человека свободно выбирать, что остаётся верным и сегодня. Существует также другое оттенок интерпретации «нежеланного спасения», и он происходит от последействий харизматического движения и влияния, которое оно оказало на меннонитские и амишские круги. Это «нежеланное спасение» не связано с предопределением, но описывается как почти принудительное призвание Духом. Оно наблюдалось во многих свидетельствах о спасении, где свидетельствующие вспоминали, что были полностью довольны своей жизнью греха и распущенности, когда вдруг на них снизошло подобно Саулу, и они не могли не последовать за Богом и отдать Ему свою жизнь. В этом драматическом понимании обращения есть многочисленные подводные камни, а именно то, что оно снимает ответственность с обратившегося за его решение обратиться. Это приводит к отсутствию подсчёта цены христианства, которой является смерть для себя, смерть гордости и утрата благосклонности человека. Если верующий бросается в христианство, не считая, что он должен отказаться от всех этих самоудовлетворяющих черт, как он сможет духовно расти, если не умеет отпустить прежние пороки? Хотя такая форма обращения может быть подлинной в начале, она редко продвигается дальше молока Слова к той плоти, которой должен вкушать зрелый христианин. Это взросление христианина подчёркивается в трудах от Менно Саймонса до Авраама Гошалка. Также важно для блага церкви, чтобы верующий твёрдо приверженно и последовательно участвовал в устойчивом росте своей веры.
Серьёзность чистой церкви
Понятие церкви для ранних американских меннонитов, по-видимому, было более серьёзным, менее индивидуалистичным, чем в нашем нынешнем состоянии. Жалкое положение номинального христианства таково, что церковь превратилась в общественную организацию с местом для всех грехов и развращения.
Нам следует всерьёз задуматься о характере церкви, установленной Христом, и также отметить характер истинных церквей, незапятнанных отпадением и вялостью. Этот характер, подобно самому Христу, прост и вместе с тем невероятно наполнен смыслом и духовной жизнеспособностью.
Первый аспект церкви, который следует признать, — её чистое состояние как невесты Христа. Здесь снова мы должны рассмотреть характер Христа. Давал ли Он когда-нибудь Себе пространство для греха? Употреблялся ли Он когда-либо в кратком наслаждении «виноватым удовольствием»? Вдумчивый читатель согласится, что Христос был чист во всей полноте Своей, и как иначе должна быть невеста, с которой Он будет тесно и вечно соединён? Чтобы помочь нашим земным мыслям ответить на такой вопрос, давайте рассмотрим земный символ этого небесного союза: союз мужчины и женщины, соединённых на всю жизнь. Этот земной союз признан даже нехристианами как нечто, предназначенное исключительно для двух вовлечённых лиц, отношения и взаимное деление, которое не должно и никогда не должно быть доступно никому за пределами интимного союза. Это ясно для наших земных умов отображает ум Христов, насколько брак символизирует Христа и Его невесту. Невеста и Христос друг для друга и не отдают себя ничему и никому другому.
Теперь, когда мы видим чистоту церкви, давайте рассмотрим её практическую реализацию среди падшего человека. Если она должна быть чистой, то как нам быть её частью? Тут вступает потребность в ясном понимании возрождения, доктрины, которой эти меннонитские предки придавали большое значение. Они учили, что Дух производит духовное омовение и очищение, которое станет явным в изменённом состоянии мыслей и поступков верующего. Это изменение всё ещё противоречит нашей падшей природе, но через продолженную покорность и глубокое смирение Дух наполнит верующего до тех пор, пока природа греха не станет подчинённой, а не господствующей. Важно понять, однако, что эта победа над грехом вводится в действие через то, что верующий уступает свою волю и позволяет Духу полный контроль.
Таким образом, чистая церковь — это покорная, наполненная Духом группа верующих, которые в истинном смирении признают, что их сила никоим образом не связана с их собственными заслугами. Отсутствие гордости, достигаемое только постоянной помощью Духа, даёт дальнейшее пространство для очищения благорасположенного верующего. Так мы можем видеть христианскую жизнь в практическом, будничном выражении.
Учения о практическом христианстве
Практичность веры ранних американских меннонитов постоянно проявлялась. В своей книге «Гордыня и смирение» Джон М. Бреннеман утверждает, что внешний вид человека прямо связан с его внутренним сердцем, взгляд, который также распространён и на действия индивидуума. Необходимо опереться на убеждения о намеренном спасении, возрождении и чистой церкви, рассмотренные ранее, чтобы сформировать образ мышления меннонитского подхода к взаимодействию в повседневной жизни.
Для этих серьёзно настроенных христиан не было разницы в важности между религиозным верованием, выражаемым по воскресеньям, и обыденными действиями в остальные дни недели. Это подтверждается их общим воздержанием от политических дел и других элементов мирского характера, которые могли бы посягать на их убеждения. Это ставило их в прямое противостояние со многими церквями их эпохи, где преобладали две школы мысли: либо что земные обязанности в политической сфере выполняются совершенно отдельно от веры, либо что исполнение этих гражданских обязанностей включено в волю Божью и потому допустимо для христианина заниматься ими свободно.
Для раннего американского меннонита такие позиции предавали сам смысл его христианства: он был новым человеком, живым только в силе Христа, которая течёт через него. Это влияло на каждый аспект его жизни, от деловых отношений, которые велись так, чтобы не извлекать выгоду за счёт какой-либо стороны, до его одежды и манеры поведения, основанных на смирении и простоте, до его образа общения с ближним, в котором проявлялась искренняя забота о духовном благополучии и вечной участи.
Заключение
Сумма всех этих колониальных меннонитских убеждений — доктрина о том, как вырасти в зрелого, смиренного, кающегося, но духовно сильного слугу Божьего. Он отвергал прелести окружающего мира в пользу вечной награды, обещанной на основании чистоты его веры и добровольного отречения от прежнего греховного образа жизни. Этот пример, воплощённый верующими, подобными нам, должен вдохновлять нас ещё глубже вступать в Царство Божие, проявляя нашу веру в смирении и покаянии.
