«Миледи, я очень благодарен вам за вашу любовь и благосклонность ко мне, но я всецело посвятил себя Богу, чтобы быть Его другом, и надеюсь прожить и умереть в этом», — прозвучали уверенные, исполненные веры слова Жака (произносится «жак»; французская форма мужского имени Иаков или Джеймс).
В 1550 году Европу сотрясали жестокие гонения. За исповедание веры в Иисуса Христа мужчин, женщин и даже детей вырывали из домов и мест собраний и бросали в тёмные холодные темницы местных замков. Среди этих узников пятнадцатилетний Жак Дози оказался в заключении в Леувардене, Голландия, за истину Евангелия. Хотя ему было всего пятнадцать лет, он был известен своим безупречным свидетельством и знанием Писания, прославляя Бога силой Духа.
Лорд и леди Фрисландские, а также многие вельможи и знатные дамы собрались в королевских залах в Леувардене. Их разговор перешёл на «еретиков-баптистов», которые заполонили страну.
«Давайте приведём сюда того юного парня, Жака. Вряд ли эта ересь успела слишком сильно его испортить».
Итак, его привели на допрос. Лорд Фрисландский сказал всего несколько слов и, казалось, спешил закончить. У него не было времени на разговоры о религии, особенно когда гости ждали более приятного развлечения. Однако леди Фрисландская, похоже, прониклась состраданием к этому юноше, которого так жестоко держали в темнице.
«Почему ты в тюрьме? Ты ведь ещё совсем юн. Как ты сюда попал?» — спросила она.
Жак ответил: «Меня схватили и бросили в тюрьму только за то, что я верю в Иисуса Христа. Я держусь одного лишь Его и не отрекусь от Него».
Знатная дама спросила его: «Неужели ты не из тех еретиков, которые перекрещивали себя и совершили столько злодеяний в нашей стране? Говорят, что они рассеяны за свою веру и хвалятся тем, что являются церковью Божьей. Но они — нечестивый и мятежный народ, и из-за них в стране великие волнения».
«Миледи, я не знаю никаких мятежников и сам не принадлежу к их числу, — ответил Жак. — Напротив, согласно учению Писания, мы скорее поможем нашим врагам. Если они голодны и хотят пить, мы дадим им пищу и питьё. Как читаем в Евангелии от Матфея 5:39, мы никогда не противимся им из мести или силой».
«Если бы ты был у власти, тогда и было бы видно, стал бы ты помогать своим врагам», — насмешливо заметил один из вельмож.
Жак ответил: «О нет, милорд, даже если бы нам было позволено противиться злу плотским мечом, я бы никогда так не поступил».
«Я знаю, что среди вас есть очень нечестивые секты, которые убивают людей. У них общее имущество и жёны», — сказала леди Фрисландская.
«О нет, — ответил Жак. — Нас несправедливо обвиняют в этих злодеяниях. Нас ложно обвиняют во зле, чтобы преследовать. Но, как учит Евангелие от Матфея 5:11, мы должны терпеливо переносить всё это».
«Разве не ваши люди с великим бесчестьем взялись за оружие против властей в Амстердаме и Мюнстере?» — спросила леди Фрисландская.
«Нет, миледи, мы не из их числа, — ответил Жак. — Те люди глубоко заблуждались. Мы считаем учением дьявола сопротивление властям мечом и насилием. Мы скорее примем от властей гонения и смерть».
«И всё же тебя считают одним из них, потому что и ты поднимаешь смуту в стране, — настаивала знатная дама. — Однако я верю твоим словам о мюнстерцах».
«Но, миледи, разве мы не читаем в Деяниях 24:5, как нечестивые люди злословили самих апостолов и всю общину христиан? — возразил Жак. — Разве нечестивые люди не пытались подстрекнуть власти к расправе над христианами, хотя всё это было ложью?»
Леди Фрисландская не ответила, но быстро перевела разговор на другую тему. «Ты веришь, что все, кто не крещён по-вашему, осуждены на погибель?» — спросила она.
«О нет, миледи, — ответил Жак. — Судить о других людях принадлежит одному лишь Богу, Который воздаст каждому по делам его. Об этом ясно сказано во многих местах Священного Писания. Кроме того, вода не имеет силы очистить нас от греха, как сказано в Первом послании Петра 3:21, а является лишь знамением полного послушания».
«Можешь ли ты грешить после крещения?» — спросила леди Фрисландская.
«Да, миледи, это ясно из слов Павла в Послании к Римлянам 7:18, — ответил Жак. — Мы всё ещё облечены в немощное и греховное тело и во многом согрешаем. Но мы должны постоянно распинать и умерщвлять плоть, не предаваясь и не следуя делам плоти. Если мы не будем этого делать, праведность Божья осудит нас на вечную смерть».
Леди Фрисландская начинала раздражаться. «Почему ты не слушаешь церковного инквизитора?» — потребовала она.
Жак ответил: «Миледи, потому что я не приму его учение, если он прежде ясно не докажет мне, что оно во всём согласуется со Словом Божьим. Иначе он трудится напрасно. Моя вера основана только на чистом Слове Божьем. Что касается крещения младенцев, я опровергаю его довод разумом, ведь это не повеление Всемогущего Бога, а, напротив, человеческое изобретение. Младенцы не имеют ни малейшего знания или понимания того, что требуется для крещения. Но Христос в Своей любви к таким невинным детям обещал им Царство Божье по благодати, не требуя крещения.
«И ещё, миледи, я вижу, что Римская церковь заражена и многими другими заблуждениями. Там пытаются сделать так, чтобы Христос вошёл в хлеб, или чтобы хлеб и вино превратились в Его плоть и кровь. Я в это не верю, считая это вопиющим заблуждением и нелепостью. Но я верю, что Христос действительно вознёсся на небо и воссел одесную Отца Своего, как сказано в Евангелии от Марка 16:19. Нет спасения в их муке, мессе, чистилище или каких-либо их службах за умерших. Все их человеческие изобретения, а их немало, нигде не признаются в Священном Писании. Напротив, мы взываем к Богу и ищем спасения в Нём. Наше спасение не в каком-либо творении рук человеческих, чтобы нам не присвоить славу Самого Бога и не отдать её кому-либо из Его созданий».
Тут вмешался присутствовавший при разговоре мэр: «Так ты не веришь в таинство, которое установил Сам Христос?»
«Господин, Павел говорит, что хлеб преломляется в воспоминание о Нём, а чаша благословения есть приобщение к крови Христовой», — ответил Жак.
Мэру нечего было возразить.
«Я считаю самым худшим в вас то, что вы не крестите детей, — заявила леди Фрисландская. — Вся Германия и каждое королевство считают ваши поступки ересью».
«И правда, нас повсюду презирают, как презирали и апостолов, — ответил Жак. — Но мы не верим, что некрещёные дети погибнут в день суда».
«Дитя моё, — участливо сказала дама. — Перейди на нашу сторону, покайся — и ты избавишься от этой беды. Обещаю добиться твоего освобождения».
«Миледи, я очень благодарен вам за вашу любовь и благосклонность ко мне, — смело ответил Жак. — Но я не изменю своей вере, чтобы угодить смертному человеку, если мне не докажут её истинность на основании Писания. Я всецело посвятил себя Богу, чтобы быть Его другом, и надеюсь прожить и умереть в этом».
«Сын мой, мне жаль тебя, — снова умоляла она. — Отрекись от своего крещения и не будь таким упрямым. Моё сердце будет тяжело скорбеть, если ты, такое юное дитя, умрёшь за это дело. Если покаешься, я позабочусь о том, чтобы тебя освободили и ты мог вернуться домой».
«Я не вижу, чтобы в моём крещении было хоть какое-то преступление. Я следовал не собственному делу, но святому установлению Господа нашего Иисуса Христа. Я не смог найти лучшего пути в Царство Божье, кроме как через крещение, — ответил Жак. — Я стремлюсь всем сердцем искать Господа, Бога моего».
«Посмотри на всех этих людей вокруг тебя. Неужели ты осмелишься столь самонадеянно утверждать, что все они заблуждаются?» — спросила леди Фрисландская.
«Миледи, — ответил Жак, — в Израиле четыреста пророков выступили против пророка Михея, который один говорил истину. За то, что он говорил правду, его посадили в темницу на хлеб и воду. Позже, оказавшись в беде, царь Ахав понял, что пророк Михей говорил истину, но было уже слишком поздно. Об этом мы читаем во Второй книге Паралипоменон 18».
Наконец дама сказала: «Я нахожу в тебе много хорошего, но величайшее твоё заблуждение — крещение. Мне оно не кажется установлением Божьим».
Леди Фрисландская много раз велела приводить Жака к себе. Хотя он был молод годами, он был зрелым в познании Иисуса Христа. Он заложил основание на Скале — Иисусе Христе. Мечом Духа, то есть Словом Божьим, он доблестно отражал все хитрые козни сатаны, будь то многочисленные жестокие угрозы или заманчивые обещания царства этого мира. Ничто не могло заставить его отречься от Христа.
Правители тьмы века сего приговорили Жака к смерти. Своей смертью и кровью он засвидетельствовал и подтвердил истинную веру и по благодати получил венец вечной славы.
А теперь перенесёмся из этой сцены на 469 лет вперёд. Времена изменились. Мужчин, женщин и детей больше не бросают в холодные темницы за их веру — по крайней мере, здесь, в Северной Америке. Но враг наших душ остался тем же. Он, возможно, не ходит повсюду как рыкающий лев, но уж точно приходит как ангел света.
Дорогие юноши и девушки, возможно, вы этого не осознаёте, но сегодня вас судят. Вашу веру и убеждения подвергают испытанию. Сатана в лице нынешних леди Фрисландских задаёт вам вопросы. Среди её слушателей — мирские мудрецы, прогрессивные протестанты и даже некоторые современные люди, носящие имя анабаптистов.
«Почему вы выглядите такими набожными? — спрашивает леди Фрисландская. — В наше время нужно быть посовременнее. Как вы надеетесь завоевать мир, если выглядите такими мрачными?»
Сегодня вы — Жак. Что же вы ответите?
Леди Фрисландская продолжает: «Вы утверждаете, что принадлежите к отделённому от мира народу. Но я вижу, как вы погружаетесь в спорт, охоту и рыбалку. Я вижу, как вы следуете моде. Чем вы отличаетесь от других христиан? Или даже от мира?»
Жак, есть ли у тебя собственные убеждения? Имеют ли твои решения значение для вечности — для тебя самого или для других? Считаешь ли ты, что выбор образа жизни — вопрос жизни и смерти?
Коварно придвинувшись поближе, леди Фрисландская шепчет: «Да какая разница? Твои родители старомодны. Сейчас так делают все. Ничего страшного, если сделать это всего один раз. Почему ты такой ханжа?»
Жак, живёт ли Библия в твоём сердце, как жила она в сердце Жака в прежние времена? Знаешь ли ты Слово и любишь ли его? Можешь ли устоять перед искушением?
Теперь леди Фрисландская заходит с другой стороны. «Зачем ты носишь это маленькое покрывало на голове? Что оно значит для современной культуры? Ничего. Просвещённые христиане повсюду от него отказываются. И, юный Жак, разве ты не думаешь, что девушка рядом с тобой, с которой ты встречаешься, выглядела бы красивее без этого покрывала? Это ведь всего лишь символ».
Жак и Жаклин, останетесь ли вы верны Богу? Готовы ли вы дать ответ?
Пора серьёзно задуматься о своей вере и убеждениях. В юности Жак готовился стать церковью завтрашнего дня своего времени. Сегодня вы — Жак. Завтра церковь будет состоять из вас и всех Жаков и Жаклин, которые сегодня рядом с вами. Хотите ли вы принадлежать к такой церкви? Довольны ли вы тем, что видите? Довольны ли вы собственными убеждениями и верой, определяющими ваш образ жизни? Помогут ли они вам устоять, когда обрушатся яростные жизненные битвы?
Итак, дорогие юноши и девушки, уделите время и честно взгляните на свою жизнь в свете Слова Божьего. Если Дух Божий даст вам ответ, приносящий мир и покой, славьте Господа. Если же ваше сердце чем-либо встревожено или обличено, не унывайте. Помните: именно …благость Божия ведёт тебя к покаянию — Рим. 2:4.
