‘Mevrouw, ik dank u hartelijk voor uw genegenheid en welwillendheid jegens mij, maar ik heb mij geheel aan God gegeven om Zijn vriend te zijn, en zo hoop ik te leven en te sterven,’ klonken de zelfverzekerde, geloofsvolle woorden van Jacques ‘zhahk’ (een Franse vorm van de jongensnaam Jacob of James).
In het jaar 1550 woedde de vervolging in Europa hevig. Vanwege hun geloofsbelijdenis in Jezus Christus werden mannen, vrouwen en zelfs kinderen uit hun huizen en samenkomstplaatsen weggevoerd en in de donkere, koude kerkervertrekken van plaatselijke kastelen geworpen. Onder deze gevangenen bevond de vijftienjarige Jacques Dosie zich in Leeuwarden, Holland, vanwege de waarheid van het Evangelie in gevangenschap. Hoewel hij nog maar vijftien jaar oud was, stond hij bekend om zijn oprechte getuigenis en zijn kennis van de Schriften; door de kracht van de Geest bracht hij God daarmee eer.
De heer en vrouwe van Friesland waren met vele edelen en dames bijeengekomen in de koninklijke zalen van Leeuwarden. Hun gesprek kwam op de ‘doperse ketters’ die het land vulden.
‘Laten we die jonge knaap, Jacques, erbij halen. Hij zal toch niet al te zeer door deze ketterij besmet zijn.’
Daarop werd hij binnengebracht om te worden ondervraagd. De heer van Friesland sprak slechts enkele woorden en leek haast te hebben om het gesprek af te ronden. Hij had geen tijd voor dit gepraat over godsdienst, vooral niet met gasten die op een aangenamer vermaak wachtten. Vrouwe Friesland leek echter medelijden te hebben met deze jongeman, die zo wreed in de kerker was geketend.
‘Waarom zit je in de gevangenis? Je bent nog maar een jongen. Wat heeft je hier gebracht?’ vroeg ze.
Jacques antwoordde: ‘Ik ben gevangengenomen en in de gevangenis geworpen, alleen omdat ik in Jezus Christus geloof. Ik houd mij alleen aan Hem vast en zal Hem niet verlaten.’
De adellijke dame vroeg hem: ‘Je bent toch niet een van die ketters die zichzelf opnieuw hebben gedoopt en zoveel kwaad in ons land hebben aangericht? Ze zeggen dat ze vanwege hun geloof verspreid zijn en beroemen zich erop de kerk van God te zijn. Maar het is een slecht en opstandig volk dat grote onrust in het land veroorzaakt.’
‘Mevrouw, ik ken geen opstandig volk en ik behoor ook niet tot hen,’ antwoordde Jacques. ‘Maar volgens de leer van de Schriften zouden wij onze vijanden juist veel liever helpen. Als ze honger en dorst hebben, zegenen we hen met voedsel en drank. We verzetten ons nooit tegen hen met wraak of geweld, zoals we lezen in Matteüs 5:39.’
‘Als je een machtspositie had, zou blijken of je je vijanden zou helpen,’ sneerde een van de edelen.
Jacques antwoordde: ‘O nee, mijnheer, zelfs als het ons toegestaan was het kwaad met het vleselijke zwaard te bestrijden, zou ik dat nooit doen.’
‘Ik weet dat er onder jullie sekten zijn die zeer slecht zijn en mensen doden. Ze hebben hun bezittingen en vrouwen gemeenschappelijk,’ zei vrouwe Friesland.
‘O nee,’ antwoordde Jacques. ‘We worden ten onrechte van deze slechte dingen beschuldigd. Ons wordt valselijk kwaad aangewreven als voorwendsel om ons te vervolgen. Maar zoals Matteüs 5:11 leert, moeten we dit alles geduldig lijden en verdragen.’
‘Was het niet jullie volk dat met grote schande de wapens opnam tegen de overheid in Amsterdam en Münster?’ vroeg vrouwe Friesland.
‘Nee, mevrouw, wij zijn niet van hen,’ antwoordde Jacques. ‘Die mensen dwaalden zeer. Wij beschouwen het als een leer van de duivel om met het zwaard en geweld weerstand te bieden aan de overheid. Wij zouden veel liever vervolging en de dood door toedoen van de overheid ondergaan.’
‘Toch wordt je tot hen gerekend, omdat ook jij onrust in het land veroorzaakt,’ hield de adellijke dame vol. ‘Maar ik geloof wat je over die mensen uit Münster zegt.’
‘Maar mevrouw, lezen we in Handelingen 24:5 niet dat slechte mensen kwaad spraken van de apostelen zelf en van de hele groep christenen?’ wierp Jacques tegen. ‘Probeerden slechte mensen de overheid niet tot wraak tegen de christenen aan te zetten, hoewel het allemaal leugens waren?’
Vrouwe Friesland antwoordde niet, maar bracht het gesprek snel op een ander onderwerp. ‘Geloof je dat iedereen verdoemd is die niet op jullie manier gedoopt is?’ vroeg ze.
‘O nee, mevrouw,’ antwoordde Jacques. ‘Het oordeel over andere mensen komt alleen God toe, die ieder naar zijn werken zal belonen. Dit wordt op veel plaatsen in de Heilige Schrift duidelijk gezegd. Bovendien heeft het water niet de macht ons van zonde te reinigen, zoals 1 Petrus 3:21 zegt, maar is het slechts een teken van alle gehoorzaamheid.’
‘Kun je na je doop nog zondigen?’ vroeg vrouwe Friesland.
‘Ja, mevrouw, dat blijkt duidelijk uit de woorden van Paulus in Romeinen 7:18,’ antwoordde Jacques. ‘We zijn nog steeds bekleed met een zwak en zondig lichaam en zondigen in veel dingen. Maar we moeten het vlees voortdurend kruisigen en doden, en de werken van het vlees niet doen of volbrengen. Als we dit nalaten, zal Gods gerechtigheid ons tot de eeuwige dood veroordelen.’
Vrouwe Friesland begon onrustig te worden. ‘Waarom luister je niet naar de kerkelijke inquisiteur?’ eiste ze.
Jacques antwoordde: ‘Mevrouw, omdat ik zijn leer niet zal aanvaarden, tenzij hij mij eerst duidelijk kan bewijzen dat die in alle opzichten overeenstemt met het Woord van God. Anders werkt hij tevergeefs. Mijn geloof is alleen gegrond op het zuivere Woord van God. Wat de praktijk van de kinderdoop betreft: ik weerleg zijn argument met redenen, want het is geen gebod van God de Almachtige, maar veeleer een uitvinding van mensen. Kleine kinderen hebben niet het minste begrip of onderscheidingsvermogen van wat voor de doop vereist is. Maar Christus heeft in Zijn liefde voor zulke onschuldigen hun door genade het koninkrijk van God beloofd, zonder de doop te eisen.
‘En verder, mevrouw, stel ik vast dat de Roomse kerk naast deze dwaling met vele andere dwalingen besmet is. Ze proberen Christus in het brood te laten komen, of het brood en de wijn in Zijn vlees en bloed te laten veranderen. Ik geloof dit niet, maar beschouw het als een uiterst grove dwaling en absurditeit. Ik geloof echter dat Christus werkelijk naar de hemel is opgevaren en aan de rechterhand van Zijn Vader zit, zoals we lezen in Marcus 16:19. Er is geen redding te vinden in hun meel, mis, vagevuur of enige van hun diensten voor de doden. Al hun menselijke uitvindingen, en het zijn er vele, worden nergens in de Heilige Schrift erkend. Integendeel, wij roepen God aan en zoeken ons heil bij Hem. Ons heil ligt niet in iets wat door mensen is geschapen, opdat wij Gods eigen heerlijkheid niet aantasten en aan een van Zijn schepselen toeschrijven.’
Op dat moment onderbrak de burgemeester, die ook aanwezig was: ‘Gelooft u dan niet in het sacrament dat Christus Zelf heeft ingesteld?’
‘Mijnheer, Paulus zegt dat het brood gebroken wordt ter gedachtenis aan Hem en dat de beker der zegening de gemeenschap is aan het bloed van Christus,’ antwoordde Jacques.
De burgemeester had daar niets op te antwoorden.
‘Ik vind dit het ergste aan jullie: dat jullie de kinderen niet laten dopen,’ verklaarde vrouwe Friesland. ‘Heel Duitsland en elk koninkrijk beschouwen jullie praktijken als ketterij.’
‘Het is inderdaad waar dat we overal worden veracht, net als de apostelen,’ antwoordde Jacques. ‘Maar we geloven niet dat ongedoopte kinderen op de oordeelsdag verloren zullen gaan.’
‘Mijn lieve kind,’ zei de dame smekend. ‘Kom naar onze kant, heb berouw, en je zult uit deze moeilijkheden komen. Ik beloof dat ik je vrijlating zal bewerkstelligen.’
‘Mevrouw, ik dank u hartelijk voor uw genegenheid en welwillendheid jegens mij,’ antwoordde Jacques moedig. ‘Maar ik zal mijn geloof niet veranderen om een sterfelijk mens te behagen, tenzij het mij met de Schriften wordt bewezen. Ik heb mij geheel aan God gegeven om Zijn vriend te zijn, en zo hoop ik te leven en te sterven.’
‘Mijn zoon, ik heb medelijden met je,’ smeekte ze opnieuw. ‘Herroep je doop en wees niet zo koppig. Het zou een zware last op mijn hart zijn als je om deze zaak zou sterven, terwijl je nog zo jong bent. Als je berouw hebt, zal ik ervoor zorgen dat je wordt vrijgelaten en naar huis kunt gaan.’
‘Ik zie helemaal niet in dat er iets misdadigs is aan mijn doop. Ik heb niet mijn eigen zaak gevolgd, maar de heilige instelling van onze Heer Jezus Christus. Ik heb geen betere weg naar het koninkrijk van God kunnen vinden dan door de doop,’ antwoordde Jacques. ‘Ik ben geneigd de Heer, mijn God, met heel mijn hart te zoeken.’
‘Kijk eens naar al deze mannen om je heen. Durf je zo aanmatigend te beweren dat ze allemaal dwalen?’ vroeg vrouwe Friesland.
‘Mevrouw,’ antwoordde Jacques. ‘In Israël stonden vierhonderd profeten tegenover de profeet Micha, die als enige de waarheid sprak. Omdat hij de waarheid sprak, werd hij op water en brood gevangen gehouden. Later, toen koning Achab in nood verkeerde, besefte hij dat de profeet Micha de waarheid had gesproken, maar toen was het te laat. We lezen hierover in 2 Kronieken 18.’
Ten slotte zei de dame: ‘Ik vind veel goeds in je, maar je grootste dwaling ligt in je doop. Die lijkt mij niet van God te komen.’
Vrouwe Friesland liet Jacques vele malen voor zich brengen. Hoewel hij jong van jaren was, was hij volwassen in zijn kennis van Jezus Christus. Hij had zijn fundament gebouwd op de Rots, Jezus Christus. Met het zwaard van de Geest, het Woord van God, weerde hij dapper alle sluwe listen van Satan af, of die nu bestonden uit vele zware bedreigingen of uit mooie beloften van het koninkrijk van deze wereld. Niets kon hem ertoe brengen Christus te verlaten.
Jacques werd door de machthebbers van de duisternis van deze wereld ter dood veroordeeld. Zo getuigde en bevestigde hij met zijn dood en bloed het ware geloof en verkreeg hij door genade de kroon van eeuwige heerlijkheid.
Laten we nu van deze scène 469 jaar vooruitgaan. De tijden zijn veranderd. Mannen, vrouwen en kinderen worden niet langer vanwege hun geloof in koude kerkers geworpen, althans niet hier in Noord-Amerika. Maar de vijand van onze ziel is dezelfde. Hij komt misschien niet rond als een brullende leeuw, maar hij verschijnt zeker als een engel van het licht.
Beste jongeren, misschien beseffen jullie het niet, maar vandaag staan jullie terecht. Jullie geloof en overtuigingen worden op de proef gesteld. Satan, in de gedaante van de vrouwe Frieslands van vandaag, stelt jullie vragen. Onder haar gehoor bevinden zich wereldwijze mannen, vooruitstrevende protestanten en zelfs enkele hedendaagse mensen die de anabaptistische naam dragen.
‘Waarom kijk je zo vroom?’ vraagt vrouwe Friesland. ‘In deze tijd moet je het wat losser nemen. Hoe verwacht je de wereld voor je te winnen als je er zo somber uitziet?’
Jij bent de Jacques van vandaag; wat is jouw antwoord?
Vrouwe Friesland gaat verder: ‘Je beweert dat je deel uitmaakt van een afgescheiden volk. Toch zie ik jullie opgaan in sport, jagen en vissen. Ik zie dat jullie de mode volgen. Waarin verschillen jullie van andere christenen? Of zelfs van de wereld?’
Jacques, heb je eigen overtuigingen? Maken je keuzes voor jezelf of voor anderen verschil voor de eeuwigheid? Zijn de keuzes die je in je levensstijl maakt voor jou een zaak van leven en dood?
Verleidelijk buigt vrouwe Friesland zich dichter naar je toe en fluistert: ‘Wat maakt het uit? Je ouders zijn ouderwets. Iedereen doet het tegenwoordig. Het kan geen kwaad om het één keer te doen. Waarom ben je zo preuts?’
Jacques, woont de Bijbel in je hart zoals vroeger bij Jacques? Ken je het Woord en heb je het lief? Kun je de verleiding weerstaan?
Nu benadert vrouwe Friesland het van een andere kant. ‘Waarom draag je dat kleine kapje op je hoofd? Wat betekent het voor de cultuur van vandaag? Niets. Verlichte christenen doen het overal weg. En jonge Jacques, vind je niet dat het meisje aan je zijde, met wie je verkering hebt, er mooier uit zou zien zonder dat kapje? Het is toch maar een symbool.’
Jacques en Jacqueline, zullen jullie God trouw blijven? Hebben jullie een antwoord klaar?
Het is tijd om ernstig stil te staan bij je geloof en overtuigingen. Jacques stond in zijn jeugd op het punt om de kerk van morgen in zijn tijd te worden. Vandaag ben jij Jacques. Morgen zal de kerk bestaan uit jou en alle Jacquesen en Jacquelines die vandaag om je heen zijn. Is dit een kerk waar je deel van wilt uitmaken? Ben je tevreden met wat je ziet? Ben je tevreden met de overtuigingen over je levensstijl en je geloof? Zullen die je staande houden wanneer de hevige strijd van het leven losbarst?
Dus, beste jongeren van vandaag, willen jullie de tijd nemen om eerlijk naar je persoonlijke leven te kijken in de spiegel van Gods Woord? Als Gods Geest je een antwoord van vrede en rust geeft, prijs dan de Heer. Als je hart op enige manier ongerust is of wordt overtuigd, raak dan niet ontmoedigd. Bedenk dat het …de goedheid van God [is] die je tot bekering brengt – Rom. 2:4.
