A Igreja Tem de Arrepender-se Primeiro

“A todos quantos amo, repreendo e disciplino: sê, pois, zeloso e arrepende-te.”
Apocalipse 3:19

A ocorrência da palavra “Arrepende-te” nas mensagens às Sete Igrejas é verdadeiramente notável. A palavra arrependimento — na mente do cristão comum — está associada aos pecadores, e não aos que professam ser cristãos. E, no entanto, a palavra usada em todo o Novo Testamento na apresentação da mensagem do Evangelho aos pecadores é exatamente a mesma palavra repetida por nosso Senhor em Suas mensagens às Sete Igrejas.

A palavra “Arrepende-te” ocorre mais de sete vezes nessas sete mensagens. Ela é omitida em duas delas — Esmirna, a Igreja pobre e perseguida, pois uma igreja sob perseguição geralmente é uma igreja purificada; e Filadélfia, a Igreja fiel, a Igreja que guardou a fé. O substantivo “metanoia” (arrependimento) é definido de várias maneiras como uma mudança de mente, uma mudança de coração, uma mudança de atitude ou uma mudança de direção.

Com essa informação em mente, examinemos os usos do verbo em Apocalipse.

1. Na primeira mensagem, Éfeso é descrita como uma igreja ativa, que trabalha pacientemente para Deus e é perfeitamente sólida na doutrina. “Conheço as tuas obras, o teu trabalho e a tua paciência, e que não podes suportar os maus; e puseste à prova os que dizem ser apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverado, e tens paciência, e por causa do meu nome trabalhaste e não te cansaste. Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te....”
2. A mensagem (terceira) a Pérgamo censura-os por comerem carne sacrificada aos ídolos, por cometerem fornicação e por manterem a odiada doutrina dos nicolaítas. “Arrepende-te!”
3. Tiatira também é repreendida na quarta mensagem. E, novamente, o arrependimento é exortado.
4. A igreja moribunda de Sardes é novamente ordenada a arrepender-se.
5. E Laodiceia também é exortada a arrepender-se.

Antes de chegarmos à aplicação dessas mensagens, é apropriado considerarmos a natureza da palavra “Igreja”, pela simples razão de que muitas pessoas a rejeitam como aplicável a uma Igreja verdadeiramente cristã. “Ekklesia”, a palavra usada, pode ser interpretada como “assembleia” ou “reunião de pessoas chamadas para fora”, ou “convenção” no melhor sentido da palavra (isto é, convocada). Ela ocorre mais de cem vezes no Novo Testamento e é sempre traduzida como “Igreja”, com exceção dos casos referentes à Assembleia Cívica de Éfeso.

Na tradução Septuaginta do Antigo Testamento, a palavra Ekklesia é usada, junto com a palavra grega para Sinagoga, para traduzir o hebraico Kahal, fato que lança mais luz sobre o assunto. Pois Kahal é usada de várias maneiras no Antigo Testamento para designar uma assembleia de Israel ou de uma tribo convocada, ou uma assembleia reunida para adoração.

Assim, quer usemos a palavra “Igreja” para designar a Igreja professante em geral, quer a Igreja propriamente dita dos crentes, há lições a aprender.

É quando estudamos a mensagem à Igreja dos laodicenses que encontramos a nossa mensagem.

A condição da Igreja de Laodiceia corresponde exatamente à situação atual da cristandade.

“Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente; quem dera fosses frio ou quente. Assim, porque és morno e não és frio nem quente, estou a ponto de vomitar-te da minha boca. Pois dizes: Sou rico, enriqueci e de nada tenho falta; e não sabes que és miserável, digno de compaixão, pobre, cego e nu... A todos quantos amo, repreendo e disciplino: sê, pois, zeloso e arrepende-te. Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele comigo.”

Será que isso pode ser aplicado à condição espiritual dos crentes? Vejamos. Em primeiro lugar, Laodiceia era uma ekklesia, uma assembleia reunida para adoração. Em segundo lugar, sugere-se que essa igreja tinha uma relação especial com o Senhor, por causa das palavras: “A todos quantos amo, repreendo e disciplino.”

“Porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem recebe. É para disciplina que perseverais; Deus vos trata como filhos; pois que filho há a quem o pai não corrige? Mas, se estais sem disciplina, da qual todos se têm tornado participantes, então sois bastardos e não filhos.” (Hebreus 12: 6-9)

Isso me leva a pensar que a repreensão dirigida a Laodiceia pode ser aplicada com justiça aos crentes. Morno, autossatisfação, falta de empenho, desvio, formalismo, indiferença, justiça própria, avidez por ouro, mundanismo, orgulho, autoengano, destituição espiritual, cegueira e falta de visão, ser facilmente desmascarado — essas são as características de Laodiceia, e são características que abundam hoje.

O que qualquer pessoa pensaria de alguém que possuísse todas essas características... certamente o maior desviado que existe! Mas examinemos a situação coletivamente.

• Há cristãos mornos em sua igreja?
• Há algum autossatisfeito?
• Algum indiferente?
• Algum que se considere justo?
• Algum desviado?
• Algum formalista?
• Algum sem empenho?
• Algum ávido por ganhos ilícitos?
• Algum mundano?
• Algum orgulhoso?
• Algum que se engane a si mesmo?
• Algum espiritualmente desamparado?
• Algum sem visão?
• Algum sem vergonha?

Juntos, eles formam um quadro bastante ruim. Se a maioria dos membros de sua igreja compartilha a maioria desses sinais de pobreza espiritual, então sua igreja é uma igreja de Laodiceia.

E, se a maioria das igrejas de sua região estiver assim desviada, então tudo o que foi dito a Laodiceia se aplica à sua comunidade. O que você faria com um cristão que estivesse assim desviado no coração e na vida? Primeiro, oraria por ele. Procuraria mostrar-lhe sua necessidade. Procuraria fazê-lo preocupar-se com sua necessidade. Apontaria para ele a vida em maior abundância. Dir-lhe-ia que o Calvário significa poder e que Cristo restaura.

Tudo o que foi dito sobre indivíduos se aplica com igual força aos grupos maiores nos quais os cristãos encontram seu lugar. A vida da maioria das igrejas e sociedades está abaixo do normal, atrofiada no crescimento, paralisada em vez de poderosa. Qual é o problema? É simplesmente um desvio generalizado.

O autor ouviu certa vez de um agnóstico: “Acho que seria cristão [se não fosse] pelos cristãos.” Diz-se que outro homem de opiniões comunistas disse a um pastor: “Tenho consideração pelo seu Jesus, mas tenho certeza de que não vejo nenhuma ligação entre Ele e a vida da sua igreja.”

As igrejas, e todos os demais grupos de cristãos, são como indivíduos — ou estão crescendo na graça, ou estão se desviando. Esse desvio costuma ser um círculo vicioso, pois a pobreza espiritual produz mundanismo, e o mundanismo traz ainda mais pobreza espiritual.

Pouco a pouco, a igreja perde o domínio das coisas essenciais, transforma-se num clube social, adormece ou se desvia para uma direção errada. Em todo o mundo encontramos igrejas adormecidas, e ao redor delas estão as massas famintas do evangelho. Em vez de realizar a tarefa mais importante, evangelizar as massas, elas se ocupam com uma variedade desconcertante de passatempos — tudo, menos o que realmente importa.

Aprouve ao Senhor intervir, por vezes, para trazer Seu povo de volta a uma vida mais normal. Isso se chama avivamento. Deve-se notar que o avivamento é exclusivamente uma preocupação dos crentes, e não uma campanha evangelística, como muitos parecem pensar, embora tal esforço evangelístico possa ser resultado do avivamento entre os cristãos.

A maior necessidade das igrejas hoje é o avivamento.

O avivamento, naturalmente, é uma questão tanto de indivíduos quanto de igrejas — e, nesses casos, costuma ser chamado de “entrega total”, “coração puro” ou “vitória sobre o pecado”; o termo não é tão importante, desde que reconheçamos que a experiência consiste simplesmente em abandonar uma experiência abaixo do normal para viver a vida cristã normal. Esse é o avivamento individual.

Voltando às palavras das Escrituras, encontramos a mensagem do Senhor direta e poderosa. “Aconselho-te...” Não há como confundir o que o Senhor pensa daquela Igreja. Sua denúncia — “Dizes que de nada tens necessidade” — é respondida com uma oferta de ouro puro em vez de escória, roupas em vez de vergonha, colírio para curar a cegueira.

Mais uma vez... arrependimento! O que significa? Sê sincero e muda tua mente distorcida, muda teu coração desviado, muda tua atitude errada, muda tua direção contrária. Arrepende-te! A exortação seguinte combina ternura e urgência: “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo.” Esse apelo, pregado tantas vezes com efeito aos pecadores não regenerados, seria ainda mais eficaz entre os crentes da Igreja.

É o Senhor Cristo quem está do lado de fora da porta da Igreja de Laodiceia. Ele bate com paciência e ternura. Poucos O ouvem, e muitos dos que O ouvem estão ocupados demais com outras coisas para abrir a porta. E aqueles que estão ansiosos por abrir a porta são muitas vezes impedidos por outros que ficam no caminho. Ainda assim, Ele continua batendo.

Para o indivíduo, há um consolo maravilhoso. Cristo não diz: “Se persuadires todos os outros a deixar-me entrar”, mas, antes: “Se alguém ouvir a minha voz”. A responsabilidade individual é tão grande em relação ao avivamento quanto em relação à salvação. Deixar Cristo entrar no coração significa avivamento para o indivíduo que o faz.

Se “avivamento é a recepção da vida abundante pela igreja”, o avivamento também é a recepção da vida abundante pelo indivíduo. O avivamento sempre começou por meio da obediência de indivíduos. Quatro jovens, juntamente com pessoas espalhadas por toda a província, oraram até que viesse o Avivamento do Ulster de 1859. Evan Roberts e outros servos individuais de Deus oraram até que viesse o Avivamento Galês de 1904. Deus acendeu pequenos fogos aqui e ali, em corações individuais, e, quando se tornaram numerosos, o lugar inteiro pegou fogo. Andrew Gih, ao ouvir um apelo feito por Paget Wilkes em Xangai, não esperou até que o restante da China fosse movido. Abriu o coração ao avivamento, e Deus o tem usado como avivalista desde então. Poderíamos multiplicar os exemplos.

“Se alguém ouvir a minha voz, entrarei e cearei com ele, e ele comigo.” O avivamento tem de começar em algum lugar. Tem de começar em algum coração. Quem sabe se não poderia começar com você?

Muitos cristãos estão esperando por um mover coletivo... algo que seja logo rotulado de “avivamento”. Deus está esperando por movimentos individuais, e está esperando por você. Tenha a perspectiva correta. “Se alguém...”

A Igreja será movida quando seus membros forem movidos. Quem fará parte da vanguarda do avivamento? Assim, permanece o fato: o avivamento é a maior necessidade tanto do indivíduo quanto da Igreja. Não devemos considerar o avivamento algum acontecimento sobrenatural que não podemos compreender. O avivamento para o indivíduo é simplesmente uma bênção mais profunda. O avivamento na Igreja é simplesmente uma bênção mais profunda. E uma bênção mais profunda é a recompensa pelo crescimento na graça.

Constata-se que certos grupos de cristãos e certas escolas de pensamento apresentam sua própria fórmula para o avivamento. Nossa firme convicção é que a verdade de Deus é sempre simples — não há nada de complicado nela. O Senhor desperta Seu povo de muitas maneiras misteriosas, mas o fato permanece: Ele prometeu avivamento aos que pedem, aos que estão dispostos a pagar o preço.

Assim, vemos a maior tragédia de todas — esse desvio paralisante e mortal é completamente desnecessário, totalmente injustificado. A qualquer momento, um indivíduo ou uma igreja pode receber “bênção tal que não haja lugar suficiente para recebê-la”.

O pecado é muito enganoso. O cristão desviado ou a Igreja desviada apresenta todas as desculpas possíveis para o deplorável estado de desvio e impotência. Pode haver uma quantidade perceptível de energia — isso faz parte da dissimulação. Os desviados veem tão poucos que sejam melhores do que eles que começam a sentir-se seguros — embalam-se no sono e roncam tão alto que não conseguem ouvir o chamado: “Desperta!”

Mas muitos indivíduos sentem decepção e fracasso. Seus corações têm fome de uma bênção mais profunda. Muitos outros fingem que suas vidas estão bem, quando não estão. São mais perigosos do que os desviados conscientes, pois estão sempre orando por bênçãos para “outra pessoa”, ignorando sua própria necessidade, que é maior.

Dissimulação e decepção — decepção e dissimulação. Essa é a condição de multidões de cristãos famintos. O autor teve o privilégio de testemunhar o poder de Deus manifestado em muitos avivamentos genuínos — e sempre se notou que aqueles que estão decepcionados têm um vislumbre de nova esperança... e aqueles que fingem são desmascarados. “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos; vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno.” (Salmos 139:23)

O importante a lembrar é que o arrependimento é o prelúdio do avivamento. A Igreja tem de arrepender-se primeiro!