malaikat TUHAN berkemah di sekeliling orang-orang yang takut akan Dia, dan melepaskan mereka –Mazmur 34:7.
“Ceritakan sebuah cerita, Nenek,” pinta dua anak yang bersemangat sambil berkumpul di sekitar kursi goyangnya.
“Ya ampun, kalian anak-anak senang mendengar cerita, bukan?” jawab Nenek, dengan kilau di matanya. “Baiklah, aku akan ceritakan tentang suatu waktu ketika aku kira-kira berumur delapan tahun, dan saudara perempuanku Lori berumur sembilan.
Kami tinggal di sebuah peternakan tua, di ujung jalan kecil di sepanjang jalan tanah. Suatu pagi, Ibu memanggil kami dari bermain dan berkata bahwa ia kehabisan gula. Ia meminta kami berjalan ke rumah Nyonya Brightbill untuk melihat apakah dia punya gula yang bisa dipinjamkan. Lihat, kami tidak punya telepon ketika aku masih kecil, jadi ia tidak bisa menelepon tetangga dan bertanya. Tetangga sering saling berbagi karena kami juga tidak sering berbelanja di toko. Jadi, ibu memberi kami sebuah wadah, dan kami memulai jalan panjang kami sementara Ibu memanggil dari belakang dan mengingatkan kami untuk tidak nongkrong di sepanjang jalan.”
“Seberapa jauh ke rumah keluarga Brightbill?” tanya Sharon.
“Oh, sekitar setengah mil ke tetangga terdekat kami, tempat keluarga Rhine, dan kemudian sekitar seperempat mil lagi ke rumah Brightbill,” jawab Nenek.
“Oh, itu jauh. Ibu tidak mengizinkan kami berjalan di jalan sama sekali,” tambah Micah.
“Aku yakin kalian benar,” setuju Nenek. “Dan aku harap kalian tidak pernah berjalan di jalan tanpa izin orang tua kalian. Tetapi keadaan sangat berbeda ketika aku masih kecil. Kami juga berjalan setiap hari ke sekolah, yang jauhnya jauh lebih daripada peternakan Brightbill. Jadi, tugas kecil yang kami lakukan pagi itu untuk Ibu terasa menyenangkan. Hanya ada satu masalah. Keluarga Rhine punya seorang pria tua yang tinggal di rumah musim panas mereka. Namanya Pierce, dan dia mempunyai seekor anjing yang sangat galak; setidaknya kelihatannya sangat galak! Anjing itu dikurung di balik pagar kawat tinggi yang terhubung ke sebuah gudang tua.
Setiap hari ketika kami berjalan ke sekolah, anjing itu sangat menakutkan kami dengan gonggongannya yang galak dan geramnya. Tetapi Ibu selalu mengingatkan kami untuk berdoa dan mengingat ayat Alkitab yang berkata: Pada waktu aku takut, aku akan percaya kepada-Mu –Mazmur 56:3. Namun, kami tetap bergegas melewatinya secepat kaki kami bisa melangkah.
Lori dan aku memulai tugas kami dengan gembira untuk Ibu. Kami melompat-lompat, menyaksikan debu berputar di bawah kaki kami pada pagi musim panas yang hangat itu. Segalanya tampak sangat sunyi dan tenang ketika kami melewati jurang, menyeberangi sungai kecil yang beriak, dan menaiki bukit curam tepat sebelum rumah tetangga Rhine. Di sana di depan kami ada gudang tua, dan di seberangnya pagar tinggi yang menahan anjing galak milik Pierce. Jantungku mulai berdetak cepat. ‘Mungkin anjing buruk itu belum melihat kita,’ pikirku dengan syukur sambil berbisik sekali lagi pada diriku sendiri, ‘Aku akan percaya dan tidak takut.’
Tiba-tiba, udara pecah oleh gonggongan ganas anjing itu ketika ia melompat mengitari sudut gudang! Lori dan aku membeku di tempat! Ketika anjing marah itu berlari ke arah kami, Lori menjerit. Saat berikutnya, aku menyadari ia telah jatuh dan duduk di tengah jalan tanah, dengan tangan di belakangnya di kerikil padat yang keras, kaki dan kakinya di udara, menendang-nendang, berputar-putar sementara anjing marah itu mengelilinginya, menyerang dan menggigit pada kaki dan betisnya! Aku sangat takut. Aku hanya berdiri membeku. Aku tidak ingat apakah aku berteriak, atau apakah aku berdoa. Tetapi tiba-tiba terdengar teriakan! Itu Pierce, dengan cambuk di tangannya. Dia berlari mengelilingi gudang dan keluar ke jalan. Dia mencambuk dan mencambuk anjing itu dan akhirnya menjauhkan anjing itu dari Lori dan kembali memasukkannya ke dalam pagar tempatnya semestinya, sementara Lori dan aku berdiri di sana, gemetar, dan menangis karena lega.”
“Wah!” seru Sharon. “Itu benar-benar menakutkan, ya?”
“Apakah Pierce harus menyingkirkan anjingnya?” tanya Micah.
“Ya, Sharon, itu sangat menakutkan,” jawab Nenek. “Dan tidak, Micah, Pierce tidak menyingkirkan anjingnya. Kami anak-anak harus terus percaya kepada Tuhan yang baik untuk menjaga kami tetap aman setiap hari.”
“Aku tidak ingat apa yang terjadi setelah Pierce menjauhkan anjing hari itu, atau apakah kami pernah mendapatkan gula Ibu, tetapi aku tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi hari itu.
Itu adalah mukjizat bahwa Lori dan aku tidak terluka. Ada sebuah ayat dalam Mazmur yang berkata: Lindungilah aku dari mulut singa… –Mazmur 22:21. Betapa bersyukurnya kami diselamatkan dari mulut anjing itu! Aku suka membayangkan bahwa malaikat Tuhan menajamkan pedangnya di depan mulut anjing itu setiap kali ia melompat ke arah saudara perempuanku yang tercinta.”
