L'angelo del SIGNORE si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera –Salmo 34:7.
«Raccontaci una storia, nonna», supplicarono due bambini ansiosi mentre si stringevano intorno alla sua poltrona a dondolo.
«Oh, oh, a voi bambini piacciono le storie, vero?» rispose la nonna, con un luccichio negli occhi. «Va bene, vi racconterò di una volta in cui avevo circa otto anni, e mia sorella Lori ne aveva nove.
Abitavamo in una vecchia fattoria, lungo un brevissimo sentiero su una strada sterrata. Una mattina, mamma ci chiamò dal gioco e disse che era rimasta senza zucchero. Ci chiese di andare a piedi dalla signora Brightbill per vedere se aveva dello zucchero da prestare. Vedete, da bambina non avevamo il telefono, quindi non poteva chiamare la vicina per chiederle. I vicini spesso si scambiavano cose perché nemmeno andavamo spesso a fare la spesa al negozio. Così mia madre ci diede un contenitore, e partimmo per la nostra lunga camminata mentre lei ci chiamava dietro e ci ricordava di non trattenersi lungo la strada.»
«Quanto distava dai Brightbill?» chiese Sharon.
«Oh, era circa mezzo miglio dal nostro vicino più vicino, la fattoria dei Rhine, e poi circa un altro quarto di miglio fino ai Brightbill», rispose la nonna.
«Oh, è lontano. Mamma non ci lascia proprio camminare sulla strada», aggiunse Micah.
«Credo tu abbia ragione», concordò la nonna. «E spero che non camminerete mai sulla strada senza il permesso dei vostri genitori. Ma le cose erano molto diverse quando ero una bambina. Andavamo anche a scuola ogni giorno a piedi, che era molto più distante della fattoria dei Brightbill. Quindi la piccola commissione che stavamo svolgendo quella mattina per mamma ci sembrava divertente. C'era però un problema. La famiglia Rhine aveva un vecchio che viveva nella loro casa estiva. Si chiamava Pierce, e aveva un cane molto feroce; almeno si comportava in modo molto minaccioso! Era tenuto dietro una recinzione alta di filo collegata a un vecchio capanno.
Ogni giorno, quando andavamo a scuola, quel cane ci spaventava terribilmente con il suo abbaiare e ringhiare feroce. Ma mamma ci ricordava sempre di pregare e ricordare il verso della Bibbia che dice: Quando ho paura, in te confiderò –Salmo 56:3. Eppure noi passavamo di lì il più in fretta possibile.
Lori ed io partimmo allegre per la commissione di mamma. Saltellavamo, osservando la polvere sollevarsi sotto i nostri piedi in quella calda mattina d'estate. Tutto sembrava insolitamente calmo e tranquillo mentre attraversavamo il solco, oltrepassavamo il ruscello scintillante e salivamo il ripido colle proprio prima della casa del vicino Rhine. Là davanti a noi c'era il vecchio capanno, e dall'altro lato la recinzione alta che teneva dentro il cane cattivo di Pierce. Il mio cuore cominciò a battere forte. «Forse quel brutto cane non ci ha ancora visto», pensai riconoscente mentre sussurravo ancora a me stessa, «confiderò e non avrò paura.»
All'improvviso l'aria fu squarciata dal furore dell'abbaiare di quel cane cattivo mentre balzò oltre l'angolo del vecchio capanno! Lori ed io ci bloccammo! Quando quel cane furioso ci si avventò contro, Lori urlò. Un istante dopo, mi accorsi che era caduta e stava seduta in mezzo alla strada sterrata, con le mani dietro di sé sulla ghiaia compatta, piedi e gambe in aria, che calciavano e calciavano, girando su sé stessa mentre quel cane arrabbiato le girava intorno, saltando su di lei e mordicchiandole piedi e gambe! Ero così spaventata. Rimasi semplicemente paralizzata sul posto. Non ricordo se ho urlato, o se ho pregato. Ma all'improvviso ci fu un grido! Era Pierce, con una frusta in mano. Corse fuori dal capanno e sulla strada. Frustò e frustò quel cane e alla fine lo allontanò da Lori e lo rimise dentro la recinzione dove doveva stare, mentre Lori ed io restavamo lì, tremanti e piangendo di sollievo.»
«Wow!» esclamò Sharon. «È stato davvero spaventoso, vero?»
«Pierce ha dovuto liberarsi del suo cane?» chiese Micah.
«Sì, Sharon, è stato molto spaventoso», rispose la nonna. «E no, Micah, Pierce non si è liberato del suo cane. Noi bambini dovevamo continuare a confidare nel buon Signore affinché ci tenesse al sicuro ogni giorno.»
«Non ricordo cosa accadde dopo che Pierce allontanò il cane quel giorno, o se alla fine trovammo lo zucchero per mamma, ma non dimenticherò mai ciò che successe quel giorno.
Fu un miracolo che Lori ed io non rimanemmo ferite. C'è un verso nei Salmi che dice: Salvami dalla bocca del leone… –Salmo 22:21. Quanto fummo grati di essere state liberate dalla bocca del cane! Mi piace pensare che l'angelo del Signore avesse la sua spada sguainata davanti alla bocca di quel cane ogni volta che esso si precipitava sulla mia cara sorellina.»
