मेनोनाइट, भ्रांतियाँ, और हर्बल औषधियाँ

यह कहानी स्विट्ज़रलैंड में 1500 के दशक की शुरूआत से शुरू होती है। मसीही विश्वासियों के एक समूह ने, जो यीशु की आज्ञा मानना और प्रेरितों तथा प्रारंभिक चर्च की शिक्षाओं पर लौटना चाहते थे, स्विट्ज़रलैंड के कई कैंटनों में कैथोलिक और राज्य-नियंत्रित प्रोटेस्टेंट दोनों चर्चों से अलग हो गए। उन्हें स्विस ब्रीद्रेन कहा गया और कैथोलिकों तथा प्रोटेस्टेंट दोनों द्वारा राज्य के शत्रु माना गया। उनके शत्रुओं ने उन्हें "एनाबैप्टिस्ट" कहा क्योंकि उन्होंने शिशु-बाप्तिस्मा को अस्वीकृत किया। उन्होंने सैन्य सेवा भी ठुकरा दी, और मसीह की उन आज्ञाओं का पालन करते हुए जो कहती थीं, "जो तुम्हें सताते हैं, उन्हें आशीर्वाद दो" और "अपने शत्रुओं से प्रेम करो"। अनेक लोगों को गिरफ्तार किया गया, कारावास में डाला गया, निर्दयता से यातनाएँ दी गईं और अंततः, अपने विश्वास से विमुख न होने के कारण कई शहीद हो गए। 1600 के दशक के आरम्भ में, जब अधिकारी ऐसी तरह से आंदोलन को रोक नहीं पाए, तो उन्होंने विश्वासियों के घर, खेत और सामान जब्त करना शुरू किया और फिर उन्हें स्विट्ज़रलैंड से निर्वासित कर दिया।

यूरोप ने अभी-अभी तीस वर्षीय युद्ध (1618-1648) के विनाश देखे थे। कुछ जगहों पर, जैसे जर्मनी के पलाटिनेट (Pfaltzland), यहाँ तक कि 70% तक निवासियों की मृत्यु या तो युद्ध या रोग के कारण हो गई थी। कई हॉफ (घर/खेत के बाड़बंदी) जला दिए गए थे और खेत वर्षों तक बिना जोते बचे रहे। 1600 के मध्य में, स्थानीय राजकुमार, इलेक्टर लुडविग ने निर्वासित स्विस ब्रीद्रेन को पलाटिनेट में नए खेतों को फिर से बसाने के लिए आमंत्रित किया क्योंकि उनकी भूमि-उद्यान और मृदा-श्रम के रूप में उत्कृष्ट प्रतिष्ठा थी।

जर्मनों द्वारा तीन आधिकारिक चर्च मान्य थे: कैथोलिक, लूथरन और रिफ़ॉर्म्ड। हालांकि स्विस ब्रीद्रेन आर्थिक रूप से आवश्यक थे और उनके विश्वास की सहिष्णुता दिखाई जाती थी, उनके चर्चों को मान्यता नहीं दी गई। यह सीमाएँ थीं कि एक बार में कितने सदस्य इकट्ठा हो सकते थे, और कई बार उन्हें उन खेतों को खरीदने की अनुमति नहीं दी गई जिन्हें वे सुधार रहे थे क्योंकि उन्हें विदेशियों माना जाता था।

स्विस द्वारा संचालित खेत समय के साथ वाकई समृद्ध हुए, आंशिक रूप से उनकी श्रेष्ठ फसल-परिवर्तन प्रणाली के उपयोग के कारण, जिसने उन्हें अधिक डेयरी पशु पालने में मदद की, और बदले में, सर्दियों में दूध उत्पादन करने में सक्षम बनाया। एक और प्रमुख सुधार फलियों के पौधे का परिचय था, विशेषकर क्लोवर। यह बीज डच मेनोनाइट्स ने उन्हें उपहार में दिया था। लगभग 50 वर्षों के बाद, कृषि में स्विसों द्वारा किए गए अंतर इतना ध्यान देने योग्य हो गया कि कुछ बदमिज़ाज जर्मन पड़ोसियों ने उन पर आरोप लगाया कि वे जमीन पर "Ferhexing" (पेंसिल्वेनिया डच शब्द जो जादू-टोना के लिए प्रयुक्त होता है) कर रहे हैं (जो निश्चित रूप से सत्य नहीं था)। इसलिए, पलाट्ज़लैंड में स्विस ब्रीद्रेन के लिए जीवन बेहतर नहीं हो रहा था।

1708 में, उन्होंने एक कठिन, लंबे और कड़कड़ाती सर्दी का अनुभव किया। इतनी ठंडी कि उनके संग्रहीत जड़ वाली फसलों में से कुछ ठंडे तहखानों में जम गए। इस घटना के कुछ समय बाद, विलियम पेन और क्वीकरों ने इन स्विस एनाबैप्टिस्टों की दयनीय स्थिति के बारे में सुना। 1682 में, विलियम पेन को पेन्सिल्वेनिया कॉलोनी दी गई थी और वह अपनी कही हुई "पवित्र प्रयोग" (Holy Experiment) करना चाहते थे। उन्होंने एक ऐसी भूमि की कल्पना की जहाँ सभी जातियाँ और धर्म शांति से साथ रह सकें। उन्हें विशेष रुचि उन समूहों में थी जिन्हें यूरोपीय राज्य चर्चों द्वारा उत्पीड़ित किया गया था। एक क्वीकर के रूप में, उन्हें भी इंग्लैंड के राज्य चर्च द्वारा उत्पीड़न सहना पड़ा था। उन्होंने इंग्लैंड से क्वीकरों, फ्रांस से हग्यूनों, हॉलैंड से मेनोनाइट्स, जर्मनी से जर्मन बैपटिस्ट, श्वेंकफेल्डर्स और पाइटिस्टों, साथ ही स्विस ब्रीद्रेन और जहाँ भी वे आस्थायी निवास में थे अथवा कष्ट झेल रहे थे वहां के यहूदियों का स्वागत किया।

यही वह पृष्ठभूमि है जिसमें हंस ग्राफ़ (ग्रॉफ) का विवरण आता है, जो लगभग 1661-1746 के बीच रहे। हंस स्विस ब्रीद्रेन के विश्वास में परिवर्तित हो गए थे, पर उनकी पत्नी अन्ना (बरे) ग्राफ़ प्रोटेस्टेंट राज्य चर्च में रही थीं। जब पेन्सिल्वेनिया में अग्रणी होने का द्वार खुला, तो हंस वहाँ जाने के लिए इच्छुक थे, पर अन्ना नहीं थीं। संभवतः उनका योजना यही था कि वह पहले वहाँ बस जाएँ और फिर उनके लिए वापस आएँ। हंस पहले 1696 में पेन्सिल्वेनिया आए थे। बाद में, हंस ने स्विस ब्रीद्रेन के एक छोटे समूह का नेतृत्व किया (हंस और क्रिश्चियन हेर्र, मार्टिन मेयलिन, जैकब मुलर, मार्टिन केंडिग, मार्टिन ओबरहोल्ट्ज़र, वेंडेल बाउमैन और फंक परिवारों के नामों सहित) जर्मनटाउन की ओर, जो उस समय फिलाडेल्फिया से लगभग सात मील उत्तर में था, और यह न्यू वर्ल्ड में एनाबैप्टिस्टों का पहला स्थायी आवास था। उन पहले बासिनों में से कई हॉलैंड और स्वीडन से थे और नीदरलैण्ड्स के मेनोनाइट चर्च के सदस्य थे। स्विस प्रवासियों ने 1709 की सर्दी जर्मनटाउन में बिताई—महिलाएँ जर्मनटाउन के कई बनकरों के लिए कताई कर रही थीं और पुरुष एक नए एनाबैप्टिस्ट बस्ती स्किपैक में जा रहे थे, जहाँ वे सीमा-पंक्ति (फ्रंटियर) पर जाने के लिए आवश्यक कई कौशल सीख रहे थे। ऐसा प्रतीत होता है कि यहीं पर स्विस ब्रीद्रेन प्रथम बार मेनिस्ट या मेनोनाइट के रूप में जाने जाने लगे।

1710 में, समूह कोनेसटोगा उपत्यका की ओर बढ़ा जहाँ हंस ग्रॉफ ने पहले कुछ अत्यंत उपजाऊ और जलसंपन्न भूमि चिन्हित की थी, जो जर्मनटाउन और सभ्यता से 60 मील पश्चिम में थी। जीवन वास्तव में कठिन होगा। भेड़ियों, भालुओं, पैंथरों, बॉबकैट्स और अन्य शिकारी प्रचुर मात्रा में थे। वहाँ काफी संख्या में एल्क, टिंबर बाइसन और सफेद पूंछ वाले हिरण भी थे (जो खुशी-खुशी पुरुषों द्वारा बोई गई फसलों को खा जाते थे)। विशाल अखरोट, हिकोरी, चेस्टनट, मेपल, सफेद पाइंस और ऑक के पेड़, कुछ 6 फुट व्यास के और 100 फुट से अधिक ऊँचे, उनके नए क्षेत्रों का अधिकांश भाग ढकते थे (सिवाय कुछ खुले चरागाहों के, जो मूल अमेरिकियों द्वारा छोड़े गए और दलदली इलाकों के)। इन विशाल पेड़ों को हाथ से कुल्हाड़ी और दो-मन आरी से काटना होगा। निकटतम डॉक्टर, औषधालय, हार्डवेयर या सामान्य दुकान 60 मील दूर थी। यह चुनौतीपूर्ण और खतरनाक काम होगा, पर वे मुक्त थे! अपनी अंतरात्मा के अनुसार आज्ञा मानने के लिए स्वतंत्र। अपने धर्म का अभ्यास करने के लिए स्वतंत्र। इस सुंदर जंगल में जमीन का मालिक होने के लिए स्वतंत्र। अपने पड़ोसियों—कोनेसटोगा जनजाति और फ्रांसीसी व्यापारियों—से प्रेम करने और उन्हें साक्ष्य देने के लिए स्वतंत्र। उन्हें अपने परिवारों और भविष्य में आने वालों के लिए 10,000 एकड़ की भूमि का पट्टा मिला।

आंशिक रूप से गंभीर उत्पीड़न के कारण, 1710 में स्विस ब्रीद्रेन के एक समूह ने जर्मनी के मैनहाइम क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया। सात वर्ष बाद, 1717 में, वे अटलांटिक पार की यात्रा कर आए। उस साल शरद ऋतु में कोनेसटोगा उपत्यका में 60 से अधिक परिवार आए थे, जिनमें मेरे पूर्वज, हंस और मैग्डलिना हेस तथा उनके तीन बच्चे शामिल थे (उनके यहाँ अंततः कुल 11 बच्चे हुए)। कहा जा सकता है कि तब से बाढ़ के द्वार खुल गए और बहुत सारे एनाबैप्टिस्ट यूरोप से "पेन की वादा की जमीन" की ओर भागे। 1730 और उसके बाद, जैसे-जैसे यह जंगल शिथिल हुआ, कई लूथरन, रिफ़ॉर्म्ड और कैथोलिक लोग भी बेहतर आर्थिक अवसरों की तलाश में जर्मनी से आए, और इस हिस्से को कई जर्मन-उच्चारण बोलने वालों से भर दिया।

मैंने इस लेख को लिखते समय प्रख्यात लैंकाॅस्टर काउंटी के एनाबैप्टिस्ट इतिहासकार एमोस हूवर से बात करके बहुत आनंद लिया। उन्होंने कई अंतर्दृष्टियाँ और विवरण दिए, पर हम दोनों सहमत थे कि इतने पुराने विवरणों को एक साथ रखना चुनौतीपूर्ण है। कुछ लेखकों के विवरणों को छानबीन करने पर, कहानी कुछ इस तरह जाती है:

भ्रम

कुछ वर्षों के पश्चात, पेन्स के जंगलों में रहने के बाद, हंस ग्रॉफ को सूचना मिली कि उनकी पत्नी, अन्ना (बरे) ग्रॉफ, यूरोप में, देहांत हो गई थीं। वह बहुत शोकाकुल हुए और शोक मनाया, क्योंकि उन्हें इसकी जानकारी नहीं थी और वे वहाँ उनकी अंतिम संस्कार में उपस्थित नहीं थे। कुछ वर्षों बाद, उन्होंने सुज़ाना केंडिग से विवाह किया। वे पहले स्ट्रासबर्ग क्षेत्र में रहते थे, फिर अब जिन भूमि को ग्रॉफ़डेल कहा जाता है वहां पर एक ठोस आवास का निर्माण किया। इस गठबंधन के साथ नौ संतानें हुईं।

कई वर्षों बाद, एक महिला समुदाय में आई और अपना परिचय खुद को श्रीमती हंस ग्रॉफ के रूप में कराया। उसने यूरोप में एनाबैप्टिस्ट हो जाना बताया और अपने पति को खोजने के लिए अटलांटिक पार जोखिमभरी यात्रा की थी। उसके अनुसार, उसी नाम वाली किसी अन्य व्यक्ति की मृत्यु हुई थी, और जो सूचना हंस को दी गई थी वह उनकी पहली पत्नी की मृत्यु के बारे में सत्य नहीं थी। हंस बहुत शर्मसार हुए, हालांकि वे अपने दूसरे विवाह के संबंध में निर्दोष थे। उन्हें बहुविवाहिता करने या व्यभिचार करने की कोई इच्छा नहीं थी। सीमा-पंक्ति चर्च के नेताओं ने परामर्श किया और सिफारिश दी—कि वह कम उम्र की, अग्रणी पत्नी जिनके इतने छोटे बच्चे थे, उन्हें अपने पति की आवश्यकता थी उनकी परवाह करने के लिए। कहा जाता है कि हंस किसी के साथ भी रहने के लिए स्पष्ट नहीं महसूस करते थे पर उन्होंने दोनों अपनी पत्नियों और उनके बच्चों का आर्थिक रूप से समर्थन किया। उन्हें एक अथक यात्री के रूप में जाना गया, जो फर लेकर फिलाडेल्फिया जाता और फिर कंबल, पीतल के बर्तन और मूल अमेरिकियों के लिए अन्य व्यापारिक वस्तुएँ लेकर फिर विशाल सीमा-पंक्ति में लौट आता। यदि आपने इस विवरण को अलग विवरणों के साथ सुना या पढ़ा है, तो मैंने भी वैसा ही किया है। केवल अनन्तकाल इन सभी विवरणों को पूरी तरह से प्रकट करेगा।

चिकित्सा

हंस की पहली पत्नी ने उस चर्च समुदाय में एक एकाकी बहन के रूप में जीना चुना। अपने पति, अपने परमेश्वर और अपनी परिस्थितियों के प्रति कड़वाहट होने के स्थान पर, उसने अपने पड़ोसियों की सेवा का जीवन चुना। वह एक छोटे घर में रहती थीं, जिस पर एक छोटा गौशाला/बार्न (शायद हंस ने उनके लिए बनाया था) एक तेज ढलान वाली पहाड़ी के ऊपर फार्मर्सविल की ओर देखता था, जिसे "कैट्स बैक हिल" कहा जाता था। 1700 के प्रारम्भ के इस घर और बार्न के खंडहर पचास वर्ष से भी कम समय पहले तक अभी भी स्पष्ट थे। स्पष्ट रूप से, वह इस देश में आने से पहले एक दाई थीं और यहाँ पहुँचने के बाद भी इस पेशे में जारी रहीं। उन्हें जड़ी-बूटियाँ उगाने और हर्बल उपचार बनाने का खूब अनुभव था। संभवतः वे कई मील के इलाके में सबसे नज़दीकी व्यक्ति के रूप में एक चिकित्सक के समकक्ष थीं। जहाँ तक मैं पता लगा पाया हूँ, उन्होंने अपने मेडिकल ज्ञान और बुद्धि, अपने घर में बने पौधे-आधारित औषधियों और अपनी दाई-सेवा से स्थानीय समुदाय के लिए आशीर्वाद बनकर समय बिताया। हमारे कई लैंकाॅस्टर काउंटी पूर्वज शायद इस प्रिय बहन की सेवाभावना और चिकित्सा ज्ञान के बिना उस कठोर अग्रणी जीवन में बच न पाते। रोचक बात यह है कि वर्षों बाद, हंस के दूसरे पत्नी से जन्मे एक पुत्र, डेविड ग्रॉफ, चिकित्सा की पढ़ाई करने दूर गया। अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, वह डॉक्टर बनकर लौटा और अपने पिता की पहली पत्नी के साथ मिलकर तेजी से बढ़ते लैंकाॅस्टर काउंटी के कई बस्तियों की सेवा करने में मदद की।

यह कहानी औपनिवेशिक अमेरिका की स्थापना से ठीक पहले और दौरान रुढ़िवादी एनाबैप्टिस्टों के जीवन के कुछ रोचक विवरणों की झलक देती है। उनके यूरोपीय मातृभूमि में धर्म और उपासना की स्वतंत्रता से जुड़ी कठिनाइयाँ थीं, पर नई, स्वतंत्र देश में उनकी यात्राएँ और तदनुसार दिन-प्रतिदिन का जीवन भी चुनौतियों से भरा था। इस कहानी में एक प्रोत्साहन जो हम देख सकते हैं वह यह है कि इन व्यक्तियों की प्रत्येक कदम पर परमेश्वर के सिद्धांतों को मार्गदर्शक होने देने की इच्छा थी।