माताएँ और प्रार्थना

मंगलवार की दोपहर, 2:30 बजे थे।

“सेन्योरा!” हमारे आँगन की बाड़ के बाहर से कई आवाज़ें एक साथ चिल्लाईं। “फाटक खोलिए!”

“ज़रा इंतज़ार करो,” मैंने जवाब दिया। “अभी तीन बजे नहीं हुए हैं।”

बाड़ के दूसरी ओर से नाराज़गी भरी बड़बड़ाहट सुनाई दी। मैं अपने रोते हुए शिशु की ओर मुड़ी। उसे दूध पिलाने के लिए झूलने वाली कुर्सी पर बैठते हुए मैंने आँखें बंद कर लीं, ताकि आने वाली हलचल से पहले के हर शांत पल का आनंद ले सकूँ।

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हम अभी-अभी खेत वाले घर में बसे ही थे कि पड़ोस के बच्चे हमें ढूँढ़ते हुए आ पहुँचे। वे बिना बुलाए और बिना बताए, दिन के किसी भी समय आ जाते और जितनी देर चाहें, ठहरते। पहले आने वाले बच्चे जल्द ही और दोस्तों को साथ ले आए, जो विदेशियों के बच्चों और खिलौनों के साथ खेलने में शामिल हो गए। प्ले-डो और मेज़ पर खेले जाने वाले खेल उनका मनोरंजन करते, लेकिन दस बच्चे एक कंक्रीट के घर में कितना शोर मचा सकते थे!

बहुत खीझने के बाद, अर्नेस्ट (मेरे पति) और मैंने आखिरकार एक योजना बनाई… वे सप्ताह में दो दोपहर आ सकते थे और दोपहर के तीन बजे से पहले नहीं पहुँच सकते थे। मंगलवार को वे रात के खाने तक रुक सकते थे, लेकिन गुरुवार को उन्हें शाम 6 बजे तक चले जाना था।

हमारे कुछ और नियम भी थे… पड़ोस के बच्चों के साथ खेलते समय हमारे बच्चे मेरी नज़र और सुनने की पहुँच में रहें। और दरवाज़े बंद नहीं होंगे। फिर भी, कुछ सवाल मेरे मन में खटकते रहे। क्या यह अच्छी बात है या बुरी? क्या हमें इस पर पछताना पड़ेगा? अगर उनका हमारे बच्चों पर बुरा प्रभाव पड़ा तो? मेरे सवाल एक प्रार्थना बन गए—ऐसी प्रार्थना जिसे परमेश्वर इन बीते महीनों में मुझसे बार-बार सुन रहे थे। प्रभु, आज इन बच्चों के साथ व्यवहार करने के लिए मुझे बुद्धि और धीरज दीजिए। और यदि उनका हमारे बच्चों पर बुरा प्रभाव पड़ रहा है, तो प्रभु, कृपया हमारे बच्चों को नुकसान पहुँचने से पहले हमें यह दिखा दीजिए।

लेकिन यह कितना बड़ा अवसर था! घर पर रहने वाली माँ होते हुए दुनिया तक पहुँचने का यह एक तरीका था… मैं उन्हें बाइबल की कहानियाँ पढ़कर सुनाती थी। मैं उन्हें सिखाती थी कि बड़ों का आदर करना और उनकी आज्ञा मानना ज़रूरी है। मैं उनसे कहती थी कि उन्हें मेरी आज्ञा भी माननी होगी, ठीक वैसे ही जैसे मेरे बच्चों से अपेक्षा की जाती थी। मैंने चेतावनी दी थी कि नियम तोड़ने वालों को घर भेज दिया जाएगा।

ज़िनिया को मेरी बात पर विश्वास नहीं हुआ—उस दिन तक, जब उसने अवज्ञा की और उसे घर भेज दिया गया। अब उस नन्ही शरारती को पड़ोसी की दीवार पर बैठकर हमारे खेत वाले घर में झाँकते हुए याद करके मैं मुस्कराती हूँ, जहाँ उसकी चचेरी बहनें खुशी-खुशी खेल रही थीं। एक बार की सीख उसके लिए काफ़ी थी; उसके बाद ज़िनिया ने आज्ञा मानी।

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“सेन्योरा!” ज़िनिया की आवाज़ ने मेरी तंद्रा तोड़ दी। “क्या तीन बजे हो गए?”

मैंने घड़ी देखने के लिए एक आँख खोली—2:47।

“अभी नहीं!” मैंने खिड़की से चिल्लाकर कहा। बच्चे को वॉकर में बिठाकर मैं रसोई की ओर चली। आज रात उन्हें क्या खिलाऊँगी?

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“ज़िनिया, तुम्हारे घर जाने से पहले मुझे तुम्हारा पर्स देखना है।”

कई महीने बाद, फिर से मंगलवार की शाम थी। जब से ज़िनिया हमारे घर आते समय पर्स साथ लाने लगी थी, तब से हमारी कई छोटी-मोटी चीज़ें गायब हो रही थीं। आज रात हम देखेंगे कि हमारा शक सही था या नहीं।

ज़िनिया की आतंक से भरी आँखें मेरी आँखों से मिलीं। “बस एक मिनट, सेन्योरा। मुझे बाथरूम जाना है।”

“तुम पर्स देखने के बाद बाथरूम जा सकती हो।”

“नहीं, सेन्योरा, मैं रुक नहीं सकती…” बाथरूम की ओर भागते हुए उसकी आवाज़ धीमी पड़ गई।

मैंने आह भरी। ज़ाहिर है, जब वह वापस आएगी तो उसका पर्स खाली होगा। उस रात बाद में बाथरूम की तलाशी लेने पर यहाँ-वहाँ छिपाकर रखी हुई चीज़ें मिलीं।

“ज़िनिया, आओ, थोड़ी बात करें,” मैंने अगले हफ़्ते उससे कहा। ज़िनिया बिस्तर पर बैठी थी और बिस्तर की चादर पर धागे की गाँठों को मरोड़ रही थी; उसकी आँखों में बचाव और डर झलक रहा था। उस प्यारी बच्ची के लिए मेरा दिल तड़प उठा। उसकी माँ कई साल पहले दूसरे देश में काम करने चली गई थी और लड़कियों को उनकी दादी के पास छोड़ गई थी।

“ज़िनिया, तुम्हारी चुराई हुई उन चीज़ों की मुझे चिंता नहीं है,” मैंने बात शुरू की। “लेकिन यह ऐसी आदत है जिसे तुम शुरू नहीं करना चाहोगी। परमेश्वर को तुम्हारी परवाह है…”

ज़िनिया, उसकी बहन और उनकी चचेरी बहनें आखिरी बार उसी दिन हमारे घर आई थीं। “हमारी दादी अब हमें आने नहीं देतीं,” उन्होंने बताया।

शायद यह दादी थीं; मुझे लगता है कि यह परमेश्वर थे। हमने बहुत प्रार्थना की थी कि यदि उनकी मुलाकातें हमारे बच्चों के लिए हानिकारक हों और उन्हें आना बंद कर देना चाहिए, तो परमेश्वर यह बात स्पष्ट कर दें। पड़ोस के बच्चों के लिए प्रेम और अपने बच्चों की रक्षा के बीच मेरा दिल बँटा हुआ था। परमेश्वर ने इसी तरह जवाब देना चुना।

“धन्यवाद, परमेश्वर,” मैंने प्रार्थना की। “हम इसे आपका जवाब मानेंगे और उन्हें फिर नहीं बुलाएँगे। यदि आप चाहते हैं कि वे दोबारा आएँ, तो उन्हें भेज दीजिए।”

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कई साल बीत गए। अब पड़ोस का एक लड़का, जॉन, अक्सर हमारे घर आने लगा।

“क्या वह स्कूल के बाद हर दिन आपके घर आ सकता है?” उसके माता-पिता ने पूछा था। “हम चाहते हैं कि वह अच्छी बातें सीखे, हमारे पड़ोस के लड़कों के साथ खेलने के बजाय।”

हम्म। तो क्या हम दोनों माता-पिता के काम पर रहने के दौरान इस लड़के को पालें?

“वह मंगलवार और गुरुवार की दोपहर आ सकता है,” अर्नेस्ट ने तय किया। “इन दिनों मेरे घर पर रहने की संभावना ज़्यादा होती है।”

जॉन मंगलवार और गुरुवार की दोपहर नियमित रूप से आने लगा। समस्या यह थी कि अर्नेस्ट घर पर नहीं रह पाता था। दूसरी ज़िम्मेदारियाँ और काम आ जाते, जिससे वह वहाँ नहीं रह पाता, जबकि वह ऐसा करना चाहता था।

मैं अपने पति को बार-बार टोकना नहीं चाहती थी… वह सचमुच घर पर रहकर लड़कों के साथ काम करना चाहता था। क्या मुझे कुछ कहना चाहिए या नहीं? यह बात मुझे ठीक नहीं लगती थी कि एक अविश्वासी लड़का घंटों हमारे बेटे के साथ काम करे, जो अभी-अभी मसीही बना था।

मैंने अपने सवाल अर्नेस्ट के सामने रखे ज़रूर, लेकिन ज़्यादातर मैंने इस बात को प्रार्थना का विषय बनाया।

जॉन ने आना बंद कर दिया। मुझे आश्चर्य हुआ। मुझे जॉन के लिए दुख हुआ, फिर भी एक बार फिर मैंने परमेश्वर को उनके जवाब के लिए धन्यवाद दिया।

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“मैं अपने बच्चों के साथ समझौता किए बिना पड़ोस के बच्चों तक कैसे पहुँचूँ?” हाल ही में एक मित्र ने पूछा। नए इलाके में आने के बाद, उसे पड़ोस के बच्चों के घर आने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।

इसके कोई आसान जवाब नहीं हैं। मैंने प्रार्थना की ज़रूरत की गंभीरता और यह जाना है कि जब हम बुद्धि के लिए परमेश्वर को पुकारते हैं, तो वह विश्वासयोग्यता से जवाब देते हैं। दूसरों को उनका जवाब शायद उस जवाब से अलग हो जो उन्होंने हमारे लिए ठहराया।

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एक और बहन ने पड़ोस के बच्चों से मेलजोल के अपने अनुभव को साझा करने की मुझे अनुमति दी:

एलेक्स और उसकी माँ सड़क के उस पार रहते हैं और हमारे यहाँ आने के कुछ ही समय बाद चर्च आने लगे। एलेक्स लगभग हर दिन हमारे घर आने लगा और कुछ ही समय में उसने हमारे लड़कों को स्पैनिश सिखा दी। शुरू में लड़कों को उसके आने से डर लगता था, लेकिन जल्द ही वे बहुत अच्छे दोस्त बन गए। कुछ समय बाद पड़ोस का एक और लड़का, निल्टन, कभी-कभी आने लगा और हमें लगा कि वह ठीक-ठाक है। फिर एक दिन तीसरा लड़का, होसे, उसके साथ आया। मुझे साफ़ तौर पर बेचैनी महसूस हुई। मैंने उनके लिए समय तय कर दिया, लेकिन मन की बेचैनी दूर नहीं हुई। इसलिए, हालाँकि मुझे लगा कि मेरे पास समय नहीं है, मैंने तय किया कि जब तक वे यहाँ होंगे, मैं बाहर काम करूँगी। मैं उनके पास ही काम करती रही और उन पर नज़र रखी; मुझे लगा कि सब ठीक है। वे बस साथ मिलकर अच्छे से खेलते दिख रहे थे, इसलिए जब समय पूरा होने से पहले ही वे घर चले गए तो मुझे हैरानी हुई।

इसके कुछ ही देर बाद मेरे लड़के रोते हुए अंदर आए; जो हुआ था, उससे वे बहुत दुखी थे। एलेक्स ने उनसे अपनी प्रेमिका को एक चिट्ठी पहुँचाने को कहा था, क्योंकि उसकी माँ को यह पसंद नहीं आता। दूसरे लड़कों में से एक ने उन्हें बताया कि वह सरकारी स्कूल में झाड़ियों के पीछे क्या करता है, ताकि पकड़ा न जाए। उन्होंने मेरे लड़कों से वादा करने को कहा कि वे मुझे नहीं बताएँगे। उन्होंने वादा नहीं किया, और इसके लिए मैं बहुत आभारी थी! लेकिन वे बहुत परेशान थे, क्योंकि उन्हें लगा कि एलेक्स अब उनका दोस्त नहीं रहेगा।

मेरे पति और मैंने लड़कों से बात की और उन्हें भरोसा दिलाया कि राज़ रखने का वादा न करके उन्होंने सही किया था। एक घंटे के भीतर एलेक्स की माँ मिलने आईं और हमने उन्हें सब कुछ बताया। वह इस बात से बहुत घबरा गईं कि उनके बेटे ने चिट्ठी पहुँचाने की कोशिश की थी, और बाद में उन्होंने अपने बेटे के साथ इस मामले को संभाला। मुझे खुशी हुई कि पड़ोस की लड़की के साथ उसका उभरता रिश्ता आगे बढ़ने से पहले ही रुक गया। एलेक्स की हमारे लड़कों से दोस्ती बनी रही, लेकिन बाकी दोनों लड़कों को पता चल गया कि हमारे लड़कों ने हमें उनके बारे में बता दिया था, इसलिए वे कई सालों तक हमारे घर नहीं आए।

हाल ही में होसे ने हमारे आठ साल के बेटे से पूछा कि क्या वह उसके घर खेलने आ सकता है। मैंने मना कर दिया। कई दिन बाद उसकी दादी नाराज़ होकर आईं और कहा कि होसे इस बात से बहुत दुखी है। मैंने समझाया कि यदि वह हमारे घर आएगा तो मुझे हमेशा अपने लड़कों के साथ रहना होगा, क्योंकि एक बार उसने हमारे बेटे से उसके साथ इलेक्ट्रॉनिक युद्ध वाला खेल खेलने को कहा था। दादी समझ गईं और उन्हें दुख हुआ कि उनका पोता बुरा प्रभाव डाल रहा था। वह उसके लिए सबसे अच्छा चाहती थीं। हमने उसे संडे स्कूल में आने का न्योता दिया है, लेकिन वह नहीं आना चाहता। मुझे बस उम्मीद है कि हमारे बच्चों के साथ हमारा रिश्ता हमेशा ऐसा बना रहे कि वे खुलकर हमारे पास आ सकें और ऐसी बातें अपने तक न रखें या अपराधबोध महसूस न करें।

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समझदार माता-पिता अपने बच्चों के रास्ते से खतरे हटाने की कोशिश करते हैं, कठिनाइयाँ नहीं। हाल ही में न्यायियों 3 पढ़ते हुए मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि परमेश्वर चाहते थे कि कनान देश में कुछ शत्रु जातियाँ बनी रहें। क्यों? वह चाहते थे कि माता-पिता अपने बच्चों को युद्ध करना सिखाएँ (पद 2)। इसके बजाय, इस्राएल के बच्चे शत्रु जातियों से मित्रता करने लगे और उनके साथ विवाह करने लगे। “ऐसा लगता है कि मिशन-क्षेत्र में हम दुनिया के ज़्यादा करीब रहते हैं,” एक बहन ने बताया। हमारे बच्चे मानो अग्रिम मोर्चे पर बड़े हो रहे हैं। इसमें सकारात्मक पक्ष भी है। उन्हें अक्सर “फाटक पर शत्रु से बात करने” के अवसर मिलते हैं, जहाँ उनसे पूछा जाता है कि हम क्या मानते हैं और क्यों। लेकिन जब माता-पिता लापरवाह होते हैं, या उनके बच्चे विद्रोही होते हैं, तो दुनिया से यह निकटता विनाशकारी साबित हो सकती है।

जब हम अपने बच्चों के लिए प्रार्थना में परमेश्वर से जुड़ते हैं, तो हमें उनसे भी जुड़े रहना चाहिए। सुरक्षा के कितने ही सख़्त नियम आपके बच्चे के साथ घनिष्ठ रिश्ते की जगह नहीं ले सकते। जिस बच्चे के साथ दुर्व्यवहार हुआ था, उसकी माँ ने कहा, “आपका बच्चा आपको क्या हो रहा है, यह तभी बताएगा जब आपका उसके साथ घनिष्ठ रिश्ता होगा।”

जब मैं अपने शत्रु और एक माँ के रूप में अपनी अपर्याप्तता के बारे में सोचती हूँ, तो मैं भीतर तक हिल जाती हूँ। अचानक मुझे उन बातों के लिए प्रार्थना करने की तीव्र आवश्यकता महसूस होती है, जो हमारे बच्चे छोटे थे तब मेरे मन में कभी नहीं आईं। हमारे आसपास, कभी-कभी हमारे अपने बीच में भी, दुर्व्यवहार के मामले होते हैं। मैं अपने बच्चों की रक्षा के लिए प्रार्थना करती हूँ—उन बुराइयों से जो उन्हें घेरे हुए हैं और उन बुराइयों से भी जो उनके अपने दिलों में उठती हैं। मैं प्रार्थना करती हूँ कि वे कभी किसी दूसरे की पवित्रता को कलंकित न करें। मैं विवाह-वेदिका पर पवित्रता के लिए, उनके और उनके भावी जीवनसाथियों—दोनों के लिए प्रार्थना करती हूँ।

मैं तत्परता से प्रार्थना करती हूँ, फिर भी विश्वास के साथ। क्योंकि मैं यह जानती हूँ: परमेश्वर हमारे बच्चों से प्रेम करते हैं—उन्हें उनकी पवित्रता और सुरक्षा की हम माता-पिता से भी अधिक चिंता है—वह चाहते हैं कि हम उन्हें उनके विश्वासयोग्य सेवक बनाने में उनके साथ भागीदार हों—और वह उन विनम्र माता-पिताओं की ओर से अपना सामर्थ्य प्रकट करना चाहते हैं, जो शत्रु के क्षेत्र में सैनिकों को प्रशिक्षित करते हुए उन्हें पुकारते हैं। क्योंकि यहोवा की दृष्टि सारी पृथ्वी पर फिरती रहती है, ताकि जिनका मन उसकी ओर निष्कपट है, उनके बल की सहायता करे… –2 इतिहास 16:9।