Da stand Er, der König selbst, vor Pilatus und erwartete sein Todesurteil. Draußen hatte sich eine große Menschenmenge versammelt. Es war unverkennbar: Diese Menschen waren wütend. Sie wollten, dass dieser Mann, Jesus von Nazareth, starb. „Kreuzige ihn! Kreuzige ihn!“ war alles, was zu hören war. Dieser Mann musste etwas Schreckliches getan haben. Doch wer waren diese Menschen, die so wütend auf den Sohn Gottes waren? Vielleicht waren es Vergewaltiger, Diebe und Mörder. Möglicherweise waren es die örtlichen Lügner, Trunkenbolde oder andere Übeltäter. Tatsächlich waren es die religiösen Menschen, die Kirchgänger, diejenigen, die behaupteten, Gottes Volk zu sein.
Seit jenem berüchtigten Tag hat sich die Geschichte wiederholt. Menschen, die behaupteten, Gottes Volk zu sein, betrachteten diejenigen, die Jesus lieben und versuchen, seinen Lehren zu folgen, als ihre Feinde und verfolgten sie auf jede erdenkliche Weise. Von den Juden über die römischen Katholiken bis zu den Protestanten war die etablierte Kirche ihrer Zeit stets der Feind derer, die versuchen, ihren Alltag nach der schlichten Klarheit der Schrift auszurichten.
Ich mache mir Sorgen, dass wir mit der etablierten Kirche unserer Zeit einen Handel geschlossen haben – einen Handel für Frieden um jeden Preis.
Jede Schriftstelle, die Zurechtweisung, Überführung oder Korrektur lehrt, gilt als überholt und darf nicht dazu verwendet werden, den Glauben und die Praxis heutiger Christen mitzuprägen. Viele Einzelne, Gemeindeleiter und sogar ganze Gemeinden haben begonnen zu glauben, dass allein Liebe und Annahme ein besserer Weg seien, andere auf Christus hinzuweisen. Wer eine warnende Stimme erhebt, gilt als kritisch und als jemand, der Unruhe stiftet, und wird deshalb schnell zum Schweigen gebracht.
Wenn wir die Schrift erforschen, sehen wir, dass Jesus, dann die Jünger und später die frühe Kirche nichts Gutes über die falsche Kirche zu sagen oder zu denken hatten.
Wenn ich unterwegs Zeugnis gebe oder mit Menschen über den Herrn spreche, erstaunt mich die heftige Gegenreaktion der etablierten Kirche unserer Zeit. Vor allem der protestantischen Kirche.
Ein einfacher Mann kam zu einem christlichen Konzert und hielt ein Schild hoch, auf dem stand: „Jesus rettet von der Sünde.“ Ohne dass er auch nur ein Wort gesagt hatte, wurde er angegriffen. „Hör auf, uns zu verurteilen!“ „Du kennst unsere Herzen nicht!“ „Du bist eine Schande!“ „Fanatiker!“ Der Mann ging langsam davon.
Oft sind es gerade diejenigen, die wütend werden, wenn Gespräche über Gott aufkommen, die behaupten, Jesus zu kennen. Die Sünder scheinen die Botschaft in ihre Herzen eindringen zu lassen. Wenn du an eine Straßenkreuzung in einer Stadt gehen und einfach ein Schild mit einer Botschaft über Christus hochhalten würdest, würdest du bald sehen, dass das stimmt.
Als ich in einem Fast-Food-Restaurant in der Schlange stand, bemerkte ich, dass der junge Mann, der mein Sandwich zubereitete, viele interessante Tätowierungen hatte. Einige zeigten Grabsteine, Totenköpfe und andere grafische Motive. Ruhig fragte ich ihn, ob er mir erklären könne, was die Tätowierungen für ihn bedeuteten. Er begann, jede einzelne ausführlich zu erläutern. Dann fragte ich den jungen Mann, ob er Jesus kenne. Er wurde ernst und erklärte, dass er an Gott glauben wolle, es aber nicht könne. Ich zitierte ein paar Bibelverse und sagte ihm, dass Gott auf ihn warte. Ich bemerkte, dass Gottes Wort eine große Wirkung auf den jungen Mann hatte.
Währenddessen bemerkte ich auch, dass die Frau hinter mir langsam ungeduldig wurde. Schließlich unterbrach sie unser Gespräch und sagte zu dem Mann: „Jesus liebt dich genau so, wie du bist. Du musst dich für diesen Mann nicht ändern.“ Später erzählte mir die Frau, welche Gemeinde sie besuchte und wie verurteilend sie mein Verhalten gefunden hatte. Ich war verblüfft. Ich hatte dem jungen Mann doch nur von dem Erlöser erzählt!
Bevor ich das Restaurant verließ, ging ich noch einmal zu dem jungen Mann hinüber, um mich zu verabschieden. Als ich näher kam, blickte er mit Tränen in den Augen auf. „Danke“, sagte er. „Ich merke, dass du dich wirklich um mich sorgst. Ich werde nach Hause gehen und ernsthaft über das nachdenken, was du gesagt hast.“
An jenem Abend, als ich über die Ereignisse des Tages nachdachte, fragte ich mich, warum diese Frau, die sich zum christlichen Glauben bekannte, ein solches Problem mit meinem Gespräch mit dem jungen Mann hatte. Warum wurde sie so wütend? Ich hatte das Gefühl, der Herr gab mir eine Antwort: Niemand kann zwei Herren dienen; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben, oder er wird dem einen anhangen und den anderen verachten. Ihr könnt nicht Gott und dem Mammon dienen –Matthäus 6:24.
Sie war eine nette junge Frau. Und ja, sie bekannte sich zum Christentum, aber sie lebte ganz offensichtlich nicht in Gehorsam gegenüber Gottes Wort. Abgesehen davon, dass sie in die Kirche ging, hätte man überhaupt nicht erkennen können, dass sie eine Nachfolgerin Christi war. Ich bin sicher, wenn ich sie im Park getroffen hätte, hätten wir uns nett unterhalten können. Ich bin sicher, sie wäre zuvorkommend und höflich gewesen. Ich bin sicher, sie hätte sich als gute Bürgerin und nette Person präsentiert. Doch als es darum ging, sich für Jesus zu begeistern, das Evangelium weiterzugeben und über Gottes Wort zu sprechen, zeigte sie ihr wahres Gesicht.
Behaupte ich, dass man täuferisch sein muss, um in den Himmel zu kommen? Absolut nicht. Aber ich sage, dass wir der Bibel gehorchen und Christus nachfolgen müssen, um in den Himmel zu kommen. Die meisten, die sich zum Christentum bekennen, sind ausgesprochen nett und wirken gottesfürchtig – bis man anfängt, über Gott zu sprechen.
Seit wann besteht die Definition eines Christen aus „einem netten Menschen“ oder „einem guten Bürger“? Ist das inzwischen alles, was dazugehört – einfach tun, was man will, eine Gemeinde finden, die Spaß bietet und nichts von einem verlangt, einen guten Job bekommen, heiraten, ein paar Kinder haben, und schon ist man „Christ“? Gott helfe uns!
Als Jesus mit einer Gruppe von Menschen darüber sprach, ob sie wahre Nachfolger Gottes seien, sagte er: …Wenn ihr Abrahams Kinder wärt, würdet ihr Abrahams Werke tun. Nun aber sucht ihr mich zu töten, einen Menschen, der euch die Wahrheit gesagt hat … Ihr tut die Werke eures Vaters … Ihr seid von eurem Vater, dem Teufel … –Johannes 8:39-44.
Ist die wahre Kirche so weit abgeglitten, dass sie die Dinge nicht mehr beim Namen nennen kann? Gottes Wort gibt uns darüber klare Erkenntnis: Prüft, was dem Herrn wohlgefällig ist. Und habt keine Gemeinschaft mit den unfruchtbaren Werken der Finsternis, sondern weist sie vielmehr zurecht. Denn es ist schon schändlich, von dem zu reden, was sie heimlich tun. Alles aber, was zurechtgewiesen wird, wird durch das Licht offenbar; denn alles, was offenbar macht, ist Licht –Epheser 5:10-13.
Jesus sagt: Ihr seid das Licht der Welt. Eine Stadt, die auf einem Hügel steht, kann nicht verborgen bleiben –Matthäus 5:14. Decken wir Sünde und Irrlehre auf, so wie Licht die Finsternis sichtbar macht? Oder hängen wir zu sehr an einem bequemen Leben ohne Feinde? Wir brauchen uns weder vor der Welt noch vor der falschen Kirche zu fürchten, denn wir wissen, dass wir das haben, was sie brauchen! Seit Jahren entfernen sich die etablierten Kirchen immer weiter von der Wahrheit des Wortes Gottes. Haben wir Angst, das anzuerkennen? Haben wir Angst, uns davon abzusondern? Werden wir uns dagegenstellen, wie es die frühe Kirche tat?
Es gibt einen Grund, warum der protestantische Reformator Martin Luther bis zu seinem Tod das täuferische Volk hasste: weil sie seine Auslegung der Schrift ablehnten. Das täuferische Volk kannte kein Ansehen der Person. Seine einzige Ehrfurcht galt vielmehr Gott und seinem Wort, und zwar ohne Kompromisse. Dafür wurden sie verfolgt. Für jene gottesfürchtigen jungen Männer wäre es viel einfacher gewesen, einfach zu schweigen und zu versuchen, mit den Katholiken und Protestanten auszukommen. Doch sie weigerten sich, und beide Gruppen versuchten, sie auszurotten. Trotzdem lebten sie weiter und vertrauten allein auf ihren Gott. Als wir uns der Kirche Jesu Christi anschlossen, versprachen wir da nicht, denselben Kampf weiterzuführen – denselben Kampf, den Jesus kämpfte, denselben Kampf, den die frühe Kirche kämpfte: den Kampf gegen die falsche Kirche? Oder haben wir uns darauf geeinigt, um des Friedens willen miteinander auszukommen? Ist das schließlich nicht besser fürs Geschäft, für Freundschaften und für den Ruf?! Gott bewahre!
Wir können ein Leben führen, das sündlos zu sein scheint, und dennoch in Ungehorsam leben. Die Bibel ruft uns zum Handeln auf! Wir sind dazu berufen, Lichter und Zeugen zu sein, nach Gottesfurcht zu streben und aufrichtig zu leben – und nicht bloß eine gute Show abzuziehen. Ich glaube, dass dies in unserer Zeit populär geworden ist. Lügen, Betrügen, Stehlen und Töten sind Verhaltensweisen, die sogar die Welt ablehnt. Es ist „in“, angesehen zu sein, gut zu verdienen und ein vorbildlicher Bürger zu sein. Aber ist das das Leben eines wiedergeborenen Gläubigen? Sollten wir uns dem amerikanischen Traum anpassen? Sollte der einzige Unterschied zwischen uns und der protestantischen Kirche eine Kopfbedeckung sein? Ich denke, wir sollten diese Entwicklung, den Schritt, uns mit der etablierten Kirche zusammenzutun, im Gebet bedenken.
Ich kenne persönlich viele protestantische Christen. Ich will nicht sagen, dass sie schlechte Menschen sind; viele sind gute Leute. Aber darum geht es nicht. Ich glaube, wir müssen eine klare Grenze ziehen und diesen Drang, uns ihnen unter irgendwelchen Kompromissen anzuschließen, bremsen. Sehen wir uns nur einige der Unterschiede zwischen Protestanten und Täufern an.
Krieg
Kann man den Krieg befürworten, seine Feinde töten und dennoch ein Christ des Neuen Testaments sein? Die meisten Protestanten unterstützen den Kampf für unsere Freiheiten und Rechte. Viele gehen so weit, die Täufer Feiglinge zu nennen, weil sie nicht kämpfen.
Vor Jahren versammelte sich eine Gruppe von Menschen, die sich zum Christentum bekannten, um die größte je gebaute Bombe. Diese Bombe sollte in ein fremdes Land geschickt werden, um eine ganze Stadt zu zerstören; sie sollte alles töten, was in ihrem Weg lag. Männer, Frauen und Kinder würden gleichermaßen durch diese Bombe umkommen; das war der Plan. Während diese Gruppe um die Bombe versammelt war, begannen sie zu beten und baten Gott um seinen Segen für diesen Bombenangriff. Danach dankten sie ihm für dessen Erfolg – für den Tod von beinahe einer Viertelmillion Menschen.
Jesus ruft uns dazu auf, unsere Feinde zu lieben. Dieses Thema trennte die Kirchen während der verschiedenen Kriege deutlich voneinander. Die meisten „christlichen“ Kirchen der Welt unterstützten die Kriegsanstrengungen ihres Landes. Die Täufer taten es nicht, und wurden dafür schwer verfolgt. Können wir also Christen sein und weiterhin den Krieg unterstützen? Wenn wir den Krieg unterstützen, wo wird das enden? Werden wir uns auch darauf vorbereiten, uns selbst und unsere Familien gegen Gewalt und Gesetzlosigkeit zu verteidigen? Die amerikanische Kirche nennt die „Verteidigung“ unserer selbst, unserer Familien und unseres Landes Heldentum oder Tapferkeit; die Bibel nennt es.
Unterhaltung
Es scheint, dass die meisten Christen in Amerika kein Problem damit haben, so viele Ballspiele und Sportveranstaltungen anzusehen, wie sie wollen. Filme und Fernsehen gibt es in fast jedem Haushalt. An den Strand, ins Kasino und auf Festivals zu gehen, ist alltäglich. Tausende für große Jagdausflüge und teure Urlaube auszugeben, geschieht ohne weiteres Nachdenken. Ehrlich gesagt gibt es für Christen in Amerika wirklich keine Grenzen dessen, was sie tun können, solange es ihnen richtig erscheint. Jesus sagt uns wiederholt, dass wir uns selbst verleugnen sollen. Es scheint, als suchten wir nach jedem erdenklichen Schlupfloch, um all den Aktivitäten nachzugehen, die unserer eigenen Befriedigung dienen und nach denen uns verlangt! Kein Wunder, dass die Kirche mit Pornografie und vielen anderen Sünden des Fleisches zu kämpfen hat. Wenn wir lernen, uns selbst zu verleugnen, das Kreuz auf uns zu nehmen und Jesus nachzufolgen, dann werden wir eine klare, deutliche und große Trennung zwischen uns und der etablierten Kirche unserer Zeit erkennen.
Keine Anpassung an die Welt
Es ist üblich, sich seiner Umgebung anzupassen. Das ist ein Grund, warum wir unsere Kinder nicht auf öffentliche Schulen schicken. Jesus sagt auch ganz klar, dass wir aus ihrer Mitte herauskommen und abgesondert sein müssen, zum bösen Umgang und zu den Wegen dieser Welt „Nein“ sagen und keine Angst davor haben sollen, uns mit Gottes Volk zu identifizieren. Es scheint fast so, als sei die Kleidung wirklich das Einzige, was viele von uns unterscheidet, und auch das ändert sich.
Liebt nicht die Welt und auch nicht die Dinge, die in der Welt sind. Wenn jemand die Welt liebt, ist die Liebe des Vaters nicht in ihm. Denn alles, was in der Welt ist – die Begierde des Fleisches, die Begierde der Augen und der Hochmut des Lebens – ist nicht vom Vater, sondern von der Welt –1. Johannes 2:15-16. Wo sind die Menschen, die die Welt hassen? Wo sind die Menschen, die so abgesondert wie möglich sein wollen? Wo sind die Menschen, die keine Angst haben, ausgelacht zu werden? Wo sind die Menschen, die keine Angst haben, anders zu sein? Ach, wo ist Gottes Volk?! Wenn sich die Geschichte wiederholt, wird es bald keinen Unterschied mehr zwischen der Kirche und der Welt geben. Ach, wo sind die Männer?!
Ich habe viele Täufer sagen hören, sie könnten nicht behaupten, dass diejenigen in der weltlichen Kirche keine Christen seien; sie wollten nur nicht in diese Richtung gehen. Ist das ehrlich? Ist das die Botschaft, die wir unseren Jugendlichen und Kindern vermitteln wollen? Ich glaube nicht. Die Bibel sagt, dass nur wenige es schaffen werden. Wenn wir unseren Kindern vermitteln, dass auch die protestantische Kirche in Ordnung sei und die Menschen dort die Dinge einfach anders machten, zerstören wir alles, was Jesus gepredigt hat. Wir sagen damit, dass wir nicht deshalb tun, was wir tun, weil die Bibel es sagt, sondern dass wir selbst entscheiden, was wir tun, je nach unseren Umständen und der Meinung der Menschen um uns herum! Kein Wunder, dass sich unsere Kinder mehr denn je für die moderne Kirche von heute interessieren – es wurde keine Grenze gezogen!
Eine moderne Kirche erregte meine Aufmerksamkeit. Sie schienen für den Herrn zu brennen! Der Pastor predigte wie ein sterbender Mann. Es lag ihnen sehr daran, die Verlorenen zu erreichen. Doch so viele Lehren der Bibel ignorierten sie einfach! Schließlich brachte ich es vor den Herrn. „Was geht hier vor, Gott!“ Es war, als sagte Gott mir: „Warte einfach ab.“
Bald darauf wurde der Pastor aus seinem Amt entlassen, weil er eine Affäre hatte. Da wurde mir alles klar: Man kann eine nette Gemeinde haben, eine gute Botschaft predigen und den Armen helfen; aber wenn du nicht bereit bist, ALLEN Lehren des Neuen Testaments zu gehorchen, bist du kein wahrer Christ und wirst keinen Sieg finden. Es ist leicht, mit dem Christentum ein Stück weit zu gehen; aber es ist nicht leicht, alles, was man hat, zu verkaufen, alles auf den Altar zu legen und seinem Meister nachzufolgen. Ich weiß, das ist eine deutliche Aussage, aber es ist die Wahrheit von Gottes Wort.
Ich sprach in einem protestantischen Umfeld mit einer jungen Frau, die ihr Leben dem Herrn hingeben wollte. Sie war bereit zu tun, was nötig war – oder so sagte sie. Ich fragte sie, ob sie bereit sei, für Jesus zu leiden, ob sie bereit sei, sich von ihren alten Freunden zu trennen, ob sie bereit sei, von der Welt gehasst zu werden und anders zu sein. Ich fragte sie, ob sie bereit sei, ihr Aussehen zu verändern. Es dauerte nicht lange, bis sie zu meinem Entsetzen mit einem nachdrücklichen „Nein!“ antwortete. „Ich möchte anfangen, in die Kirche zu gehen, aber nicht all das andere Zeug.“ Später sah ich sie bei ihren Freunden, wie sie auf mich zeigten und über mich lachten. Cool zu sein macht einen nicht zum wahren Christen, aber um des Evangeliums willen abgelehnt zu werden, schon.
Es fällt schwer, diesen Artikel zu schreiben. Es ist keine beliebte Botschaft und nicht gerade ermutigend. Aber ich denke, es ist eine Botschaft, die wir heute bedenken müssen – nicht nur um unserer selbst willen, sondern auch um unserer Kinder und der Kirche von morgen willen. Wir müssen klare Trennungslinien ziehen, ohne jeden Kompromiss. Wir müssen die moderne Kirche unserer Zeit ehrlich an den klaren Lehren des Neuen Testaments messen. Wir müssen Sünde Sünde nennen. Wir müssen Ungehorsam Sünde nennen. Wir müssen Kompromiss Sünde nennen. Wir müssen uns aufs Neue dafür entscheiden, mit Gottes wahrem Volk zu leiden. Das bedeutet nicht, dass wir Menschen meiden oder uns ihnen gegenüber unangenehm verhalten; doch mit Liebe im Herzen und einer Botschaft auf den Lippen weisen wir die Menschenmassen auf Christus hin!
Denn ich schäme mich des Evangeliums Christi nicht; denn es ist Gottes Kraft zur Errettung für jeden, der glaubt, zuerst für den Juden und auch für den Griechen –Römer 1:16.
