সম্পাদকের কাছ থেকে

পৃথিবী যত দিন থাকবে, বীজ বোনা ও ফসল কাটার সময়, ঠান্ডা ও গরম, গ্রীষ্ম ও শীত, দিন ও রাত কখনো বন্ধ হবে না—আদিপুস্তক ৮:২২। সবাইকে শুভেচ্ছা। আমি যখন এ লেখা লিখছি, তখন মে মাসের শুরু, অথচ আমাদের এলাকায় এখনো মনে হচ্ছে বসন্ত যেন ঠিকমতো আসেনি। আশা জাগানোর কিছু আভাস দেখা যাচ্ছে—নিশ্চয়ই গ্রীষ্ম আসবে। কয়েকটি গাছে পাতা গজাচ্ছে, আর কিছু আগাম ফুল তাদের পাপড়ি মেলে শীতল, স্যাঁতসেঁতে বাতাসে সাহসের সঙ্গে দুলছে। তবু সামগ্রিকভাবে আবহাওয়াটা যেন মার্চ মাসের মতোই বেশি লাগছে।

সামনের সপ্তাহে উষ্ণ ও শুষ্ক আবহাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা এলাকার অনেক কৃষক ও বাড়ির মালিককে আনন্দিত করবে। এ বছরের ফসলের জন্য বাগান ও ক্ষেত চাষ করে বীজ বোনার সময় প্রচুর কর্মব্যস্ততা শুরু হবে বলে আমরা আশা করছি। যারা পবিত্র শাস্ত্র পড়েন এবং ঈশ্বরের লিখিত বাক্যে বিশ্বাস করেন, তাদের কাছে এসব প্রতিদিনের স্বাভাবিক কাজকর্ম ঈশ্বরের প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া উচিত—যেমন প্রতিবার নতুন করে রংধনু দেখাও করিয়ে দেয়।

আর তোমরা যুদ্ধের কথা ও যুদ্ধের গুজব শুনবে; দেখো, তোমরা যেন উদ্বিগ্ন না হও, কারণ এসব অবশ্যই ঘটবে, কিন্তু তখনো শেষ নয়। জাতির বিরুদ্ধে জাতি, রাজ্যের বিরুদ্ধে রাজ্য উঠবে; আর নানা স্থানে দুর্ভিক্ষ, মহামারি ও ভূমিকম্প হবে—মথি ২৪:৬-৭।

আর নানা স্থানে … মহামারি হবে

২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি বা মার্চে কোভিড-১৯-কে মহামারি (এমন একটি রোগ, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং জনসংখ্যার বড় অংশকে আক্রান্ত করে) ঘোষণা করা হয়েছিল। এখন, দুই বছরেরও বেশি সময় পর, স্বাস্থ্য কর্মকর্তা ও সরকারি নেতারা প্রকাশ্যে ঘোষণা করতে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত যে সংকটটি কেটে গেছে।

ডেনমার্ক ও ইংল্যান্ডের মতো বিশ্বের কিছু অংশ কোভিড-১৯-সংক্রান্ত সব বিধিনিষেধ তুলে নিয়েছে, অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের মতো কিছু জায়গায় এখনো চলমান নিয়ম ও নির্দেশিকা বেশ কঠোরভাবে মেনে চলা হচ্ছে। আর একেবারে সম্প্রতি, নতুন সংক্রমণের সাম্প্রতিক প্রাদুর্ভাব দমনের প্রচেষ্টায় চীনা কর্মকর্তারা আবারও দেশের কিছু এলাকায় লকডাউন জারি করেছেন।

অধিকাংশ না হলেও অনেক মানুষ এসব নিয়ে ক্লান্ত; তারা চায় সব শেষ হোক এবং স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে আগ্রহী। অনেকে প্রিয়জন হারিয়েছেন। অনেকে আর্থিক বিপর্যয় ও অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখোমুখি হয়েছেন। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) সাম্প্রতিক উপাত্ত অনুসারে, মহামারির প্রথম দুই বছরে কোভিড-১৯-এ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে মৃত্যুর আনুমানিক সংখ্যা প্রায় ১৫ মিলিয়ন।

অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) সাম্প্রতিক উপাত্তের হিসাব অনুযায়ী, ২০১৯ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে বৈশ্বিক জিডিপির মধ্যমা ৩.৯% কমেছে। মহামন্দার পর এটিই সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক পতন, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তির পর সবচেয়ে গভীর বৈশ্বিক মন্দার সৃষ্টি করেছে।

সম্প্রতি এক ভাই আমাকে বলেছিলেন, “পৃথিবীটা এক গোলমেলে অবস্থায় আছে”; তিনি আরও বলেছেন, রিয়েল এস্টেট এজেন্ট, নিলামকারী ও আর্থিক উপদেষ্টাদের কাছ থেকে তিনি শুনেছেন যে অর্থজগত এমন এক নজিরবিহীন পরিস্থিতিতে রয়েছে, যার শেষ কোথায়, কখন বা কীভাবে হবে তা কেউ জানে না।

তবু, এ বিশাল বিশ্বব্যাপী সংগ্রামে আমাদের অবাক হওয়া উচিত নয়। শাস্ত্রে দুর্ভিক্ষ ও ক্ষুধা, মহামারি ও মৃত্যু, নানা ধরনের প্লেগের কথা বলা হয়েছে; আর সময়ের শেষ হওয়ার ঠিক আগে পৃথিবীর ওপর যেসব ঘটনা ঘটবে, তার তালিকা দীর্ঘ: … এসব অবশ্যই ঘটবে, কিন্তু তখনো শেষ নয়—মথি ২৪:৬।

আর তোমরা যুদ্ধের কথা ও যুদ্ধের গুজব শুনবে

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বহু যুদ্ধ হয়েছে এবং যুদ্ধের গুজব শোনা গেছে। তবে ২০২২ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি রাশিয়া ইউক্রেনে বর্তমান পূর্ণমাত্রার আগ্রাসন শুরু করার পর থেকে, সংবাদমাধ্যম ও রাজনীতিকেরা এ নিয়ে আরও বেশি উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন—তাদের মনে হচ্ছে পরিস্থিতিটি ভিন্ন। ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও পশ্চিমা দেশগুলোর আরোপ করা নানা নিষেধাজ্ঞার ফলে ঢেউয়ের মতো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে, যা বিশ্বের অনেক অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে; এর পরিণামে বহু পণ্য ও পরিষেবার দাম আকাশছোঁয়া হয়েছে। অবশ্য সাম্প্রতিক এই যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেও দাম বেশি ছিল, যার কারণ ছিল কোভিড-১৯ ও তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় সৃষ্ট নানা সরবরাহ-শৃঙ্খল সমস্যা। কিন্তু রাশিয়ার বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপের পর থেকে গ্যাস ও তেলের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, যার ফলে অধিকাংশ পণ্য ও পরিষেবার দামও বেড়েছে।

সব রকমের “যদি এমন হয়” নিয়ে কী ভাববেন…? এটা হলে “পারমাণবিক যুদ্ধ হবে।” এটা হলে “তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হবে।” “ডেমোক্র্যাটরা যুক্তরাষ্ট্রকে রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধে ঠেলে দিচ্ছে।” আজ আমাদের পৃথিবীতে এমন আরও অনেক মন্তব্য করা হচ্ছে। আমার মনে হয়, যখন দেশ ও ব্যক্তিরা …রথে নির্ভর করে, আর কেউ কেউ ঘোড়ায়—গীতসংহিতা ২০:৭ক, তখন তাদের পরিণতি হবে তারা নত হয়েছে এবং [তারা] পতিত হয়েছে…—গীতসংহিতা ২০:৮ক। কিন্তু যদি …আমরা আমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভুর নাম স্মরণ করি—গীতসংহিতা ২০:৭খ, তাহলে …আমরা উঠে দাঁড়িয়েছি এবং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে [থাকব]—গীতসংহিতা ২০:৮খ।

আমার দৃষ্টিতে, কোভিড-১৯-এর পুরো দুর্যোগের সময় পৃথিবীর অনেক মানুষ তাদের হৃদয়ে ভয়কে শিকড় গাড়তে দিয়েছেন। এখন রাশিয়া-ইউক্রেনের এই সংঘাত এবং এর সঙ্গে জড়িত নানা সমস্যা নিয়ে নতুন কোনো “ভীতিকর” ঘটনা সামনে এলেই আবার ভয়ই যেন প্রধান চালিকাশক্তি হয়ে ওঠে। এতে আমরা কিছুটা আঁচ করতে পারি, অদূর ভবিষ্যতে পরিস্থিতি কেমন হবে, যখন: ভয়ে এবং পৃথিবীতে যা ঘটতে চলেছে তার আশঙ্কায় মানুষের হৃদয় [অবশ হয়ে যাচ্ছে], কারণ আকাশের শক্তিগুলো কেঁপে উঠবে—লূক ২১:২৬। কেননা …যাদের কপালে ঈশ্বরের সিলমোহর নেই… তাদের পাঁচ মাস যন্ত্রণা দেওয়া হবে… এবং তারা মৃত্যুকামনা করবে, কিন্তু মৃত্যু তাদের কাছ থেকে পালিয়ে যাবে—প্রকাশিত বাক্য ৯:৪-৬। এ ছাড়াও, এমন দিন আসবে, যখন …পৃথিবীর রাজারা, মহান ব্যক্তিরা, ধনীরা, প্রধান সেনাপতিরা, শক্তিশালীরা, প্রত্যেক দাস ও প্রত্যেক স্বাধীন মানুষ পাহাড়ের গুহায় ও পাথরের ফাঁকে নিজেদের [লুকাবে]; আর পাহাড় ও পাথরকে [বলবে], আমাদের ওপর পড়ো, এবং সিংহাসনে যিনি বসে আছেন তাঁর মুখ থেকে ও মেষশাবকের ক্রোধ থেকে আমাদের লুকিয়ে রাখো; কারণ তাঁর ক্রোধের মহাদিন এসে গেছে; কে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে?—প্রকাশিত বাক্য ৬:১৫-১৭।

একটি আত্মার মূল্য

তখন যিশু তাঁর শিষ্যদের বললেন, কেউ যদি আমার পিছনে আসতে চায়, তবে সে নিজেকে অস্বীকার করুক, নিজের ক্রুশ তুলে নিক এবং আমাকে অনুসরণ করুক। কারণ যে কেউ নিজের প্রাণ বাঁচাতে চায়, সে তা হারাবে; আর যে কেউ আমার জন্য নিজের প্রাণ হারায়, সে তা পাবে। মানুষ যদি সমস্ত জগৎ লাভ করে, কিন্তু নিজের আত্মা হারায়, তবে তার কী লাভ? অথবা নিজের আত্মার বিনিময়ে মানুষ কী দিতে পারে?—মথি ১৬:২৪-২৬।

সম্প্রতি আমাদের পৃথিবীতে—নিজের আশপাশে ও বিদেশে—ঘটতে থাকা নানা পরিস্থিতি নিয়ে ভাবছিলাম, তখন এই পদটি আমার মনে এসেছিল।

প্রথমে, বিদেশের বিষয়টি…

আমি তাদের একজন, যারা একটি বড় সড়কের পাশে অবস্থিত বাড়ির বারান্দায় আরাম করে বসে যানবাহন চলাচল দেখতে ভালোবাসে। বিমানবন্দর বা বাস টার্মিনালে বসে অসংখ্য মানুষকে আসা-যাওয়া করতে দেখাও আমার কাছে আকর্ষণীয় মনে হয়। অনেকবারই আমি থেমে ভেবেছি, তাদের প্রত্যেকেরই এমন একটি আত্মা আছে, যা অনন্তকাল কোথাও কাটাবে! জীবিত অবস্থায়! এসব ভাবতে ভাবতে আরও কিছু চিন্তা মনে আসে। “এই মানুষদের মধ্যে কতজন অনন্তকাল সম্পর্কে ব্যক্তিগতভাবে সচেতন?” “মৃত্যুর পরের জীবন সম্পর্কে?” “অথবা এমন এক জীবিত, সার্বভৌম ও পবিত্র ঈশ্বর সম্পর্কে, যিনি একদিন এই পার্থিব দেহে করা সব কাজের হিসাব চাইবেন?”

আমাদের চারপাশের হারিয়ে যাওয়া আত্মাদের জন্য আমাদের কতজনের হৃদয়ে ভার আছে? আমি এক গাড়ি মেরামতকারীর সাক্ষ্যের কথা ভাবি। তিনি আমাকে বলেছিলেন, তাঁর দোকানে যারা আসে তাদের জীবনে প্রভাব ফেলতে পারে এমন কথা কীভাবে বলতে পারেন, সে বিষয়ে তিনি প্রার্থনা করেন এবং প্রভুর পরিচালনা চান। ঈশ্বর তাঁকে যে নানা উপায়ে পরিচালিত করেছেন এবং লোকেরা কীভাবে জীবন্ত ঈশ্বর ও মৃত্যুর পরের জীবনের দিকে নির্দেশিত হয়েছে, সে সম্পর্কেও তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন।

আমাদের অনেকেরই, বিশেষ করে আমার, থেমে গোলাপের ঘ্রাণ নিতে কিংবা সূর্যোদয়ের সৌন্দর্য নিয়ে ভাবতে একটু সচেতন চেষ্টা করতে হয়। তারপর এই পার্থিব সৌন্দর্যের পেছনে থাকা সৃষ্টিকর্তার কথা মনে রাখতেও আরও একটি পদক্ষেপ নিতে হয়। আমাদের প্রতিদিনের জীবনের একই রকম চলায় আমরা আরও কত সহজে আচ্ছন্ন হয়ে পড়তে পারি এবং ভুলে যেতে পারি যে আমাদের দেখা প্রত্যেক আত্মাকে একদিন ঈশ্বরের সামনে দাঁড়াতে হবে! যদি আমরাই সেই ব্যক্তি হই, যাকে ঈশ্বর চান তাঁর জন্য যাপিত জীবন থেকে তাঁর পক্ষে একটি কথা বলতে—এমন একজনের কাছে, যে একমাত্র, জীবন্ত ও সত্য ঈশ্বরকে চেনে না—যাতে তার মধ্যে ঈশ্বর সম্পর্কে সচেতনতা জাগে?

এবার কাছের বিষয়টি…

এটি অনেক রকম পরিস্থিতি হতে পারে। আমাদের পরিবারের কেউ হতে পারে। আমাদের প্রতিবেশী হতে পারে। দূরের কোনো আত্মীয় হতে পারে। সহকর্মী হতে পারে। শেষ পর্যন্ত, আমাদের দৈনন্দিন জীবনে যাদের সঙ্গে মেলামেশা করি, তাদের যে কেউ হতে পারে।

তখন রাজা তাঁর ডান পাশের লোকদের বলবেন, এসো, আমার পিতার আশীর্বাদপ্রাপ্তরা, জগতের পত্তন থেকে তোমাদের জন্য যে রাজ্য প্রস্তুত করা হয়েছে, তা অধিকার করো। কারণ আমি ক্ষুধার্ত ছিলাম, আর তোমরা আমাকে খাবার দিয়েছিলে; আমি তৃষ্ণার্ত ছিলাম, আর তোমরা আমাকে পান করতে দিয়েছিলে; আমি অপরিচিত ছিলাম, আর তোমরা আমাকে আশ্রয় দিয়েছিলে; আমি উলঙ্গ ছিলাম, আর তোমরা আমাকে পোশাক পরিয়েছিলে; আমি অসুস্থ ছিলাম, আর তোমরা আমাকে দেখতে এসেছিলে; আমি কারাগারে ছিলাম, আর তোমরা আমার কাছে এসেছিলে। তখন ধার্মিকেরা তাঁকে উত্তর দিয়ে বলবে, প্রভু, কখন আপনাকে ক্ষুধার্ত দেখে খাবার দিয়েছিলাম? অথবা তৃষ্ণার্ত দেখে পান করতে দিয়েছিলাম? কখন আপনাকে অপরিচিত দেখে আশ্রয় দিয়েছিলাম? অথবা উলঙ্গ দেখে পোশাক পরিয়েছিলাম? অথবা কখন আপনাকে অসুস্থ বা কারাগারে দেখে আপনার কাছে এসেছিলাম? রাজা উত্তর দিয়ে তাদের বলবেন, আমি তোমাদের সত্যি বলছি, আমার এই ক্ষুদ্রতম ভাইদের একজনের জন্য যা করেছ, তা আমারই জন্য করেছ—মথি ২৫:৩৪-৪০।

একটি নির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর আমি আলোকপাত করতে চাই: প্লেইন সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে ভেঙে যাওয়া সম্পর্ক এবং আবেগগত/মানসিক সংগ্রামের ক্রমবর্ধমান সমস্যা। আমি কারও বিচার করতে চাই না, কিংবা কাউকে খারাপ বোধ করাতেও চাই না। আসলে, এসব সমস্যার ব্যাপারে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের একটি হলো, গির্জা যেন এই সংগ্রামগুলোর সঙ্গে জড়িত কলঙ্ক বা নেতিবাচক ধারণা দূর করতে যথাসাধ্য সবকিছু করে। এমন পরিস্থিতিতে থাকা লোকদের সঙ্গে খ্রিষ্ট কীভাবে আচরণ করেছিলেন? যিশু কীভাবে সাড়া দিয়েছিলেন, তার খুঁটিনাটি নিয়ে আমরা আটকে যেতে পারি। আমাদের মধ্যে সংগ্রামরত এই ব্যক্তিদের প্রতি “খ্রিষ্টের মতো হওয়ার” পথে খুঁটিনাটি যেন বাধা না হয়।

সংগ্রামরত কারও সঙ্গে আমরা কীভাবে যোগাযোগ করব ও আচরণ করব, সে বিষয়ে দৃষ্টিভঙ্গি পেতে নিজেদের কয়েকটি সহায়ক প্রশ্ন করতে পারি। প্রথমে নিজের জন্য একটি প্রশ্ন: “আমি যদি ওই নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে থাকতাম, তবে অন্য কেউ আমার প্রতি কীভাবে সাড়া দিলে আমি তা পছন্দ করতাম?” দ্বিতীয়ত, অন্য ব্যক্তির জন্য একটি প্রশ্ন: “এই কঠিন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় তোমাকে সাহায্য করতে বা সাহস জোগাতে আমি কী করতে পারি?”

অনেক সময় গির্জার কাছে নিজেদের মধ্যে সংগ্রামরত লোকদের জন্য সময় থাকে না; কারণ তাদের জীবনে এটাই জুটেছে, আর আমরা এত ব্যস্ত যে তাদের নিয়ে মাথা ঘামাতে চাই না। অন্য সময় গির্জা বুঝতে পারে না কীভাবে সাড়া দিতে হবে বা কী বলতে হবে, তাই তারা ঠিক করে যে “ঘুমন্ত কুকুরকে ঘুমাতে দেওয়াই” ভালো, কিংবা “ঝামেলার বাক্স না খোলাই” ভালো।

ঈশ্বর আমাদের এমনভাবে সৃষ্টি করেছেন যে আমাদের ভাইবোনদের প্রয়োজন। শাস্ত্রে পরস্পরের প্রতি কর্তব্যের সব অনুচ্ছেদ একবার বিবেচনা করুন। তারপর ভাবুন, আমাদের মধ্যে যারা সংগ্রাম করছে তাদের প্রতি আমরা কীভাবে “খ্রিষ্টের মতো হতে” পারি। মনে রাখবেন, এমন সময় আসতে পারে যখন, কথার কথা, “পরিস্থিতি উল্টে যাবে”। অন্য কথায়, একদিন হয়তো আমরা নিজেরাই একই রকম পরিস্থিতিতে পড়ব, আর চাইব আমাদের ভাইবোনেরা যেন সত্যিকারভাবে ভালোবাসা ও উৎসাহ দিয়ে পাশে দাঁড়ায়—যে সাহায্য সত্যিই “কাজে লাগে”।

সহায়ক উপকরণ

আমাদের পাঠকদের মনে করিয়ে দেওয়ার পর কিছুদিন হয়ে গেছে যে ঈশ্বরের কাছে সন্তোষজনক, বাস্তবসম্মত পথ খুঁজতে গির্জা ও ব্যক্তিদের সহায়তার জন্য নানা বিষয়ে আমাদের নির্বাচিত কিছু উপকরণ রয়েছে। আমাদের মধ্যে যারা আছে তাদের কীভাবে সাহায্য করা যায়—এই নির্দিষ্ট বিষয়টি নিয়ে একটি উপকরণ হলো আমাদের তৈরি করা ৮টি সিডির একটি সেট, যার শিরোনাম “স্থানীয় গির্জায় মানুষকে সাহায্য করা”। অনেক ব্যক্তি ও গির্জার নেতার কাছ থেকে আমরা প্রতিক্রিয়া পেয়েছি; তারা বলেছেন, তাদের মধ্যে বিদ্যমান কঠিন পরিস্থিতিতে কীভাবে “সাহায্য” করা যায় তা বোঝার প্রচেষ্টায় এই সেটে দেওয়া তথ্য খুব উপকারী হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ঠিকানায় আমাদের উপকরণ বিনামূল্যে পাঠানো হয়। তবে ঈশ্বরের লোকদের স্বেচ্ছায় দেওয়া দানের ওপরই আমাদের কাজ সম্পূর্ণভাবে নির্ভরশীল; তাই কাজ চালিয়ে যেতে আপনার অনুদান সহায়ক হবে। আপনি যদি এই সিডির সেটগুলোর এক বা একাধিক পেতে চান, তাহলে এই পত্রিকার সামনের প্রচ্ছদের ভেতরের দিকে দেওয়া যোগাযোগের তথ্য ব্যবহার করে আমাদের পরিচর্যা-কার্যের সঙ্গে যোগাযোগ করুন।

যিনি তোমাদের পতন থেকে রক্ষা করতে এবং তাঁর মহিমার সান্নিধ্যে মহা আনন্দের সঙ্গে নির্দোষ অবস্থায় তোমাদের উপস্থিত করতে সক্ষম, সেই একমাত্র জ্ঞানী ঈশ্বর, আমাদের ত্রাণকর্তার, এখন ও চিরকাল মহিমা, গৌরব, কর্তৃত্ব ও পরাক্রম হোক। আমেন।—যিহূদা ১:২৪-২৫।