শৈশব থেকে প্রাপ্তবয়স্কতা

যেন আমাদের পুত্রেরা তাদের যৌবনে বেড়ে ওঠা উদ্ভিদের মতো হয়; আমাদের কন্যারা যেন প্রাসাদের আদলে পালিশ করা কোণের পাথরের মতো হয়—গীতসংহিতা ১৪৪:১২।

প্রত্যেক ঈশ্বরভীরু পিতামাতার স্বপ্ন হলো, তাঁদের সন্তানদের পরিণত প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠতে দেখা। আমরা চাই, আমাদের সন্তানদের মধ্যে বাইবেলভিত্তিক দৃঢ় বিশ্বাস গড়ে উঠুক, যা তাদের জীবন পরিচালনা করবে এবং পিতামাতার নির্দেশনার ওপর নির্ভরশীল না হয়ে চলতে সক্ষম করবে।

প্রত্যেক ইহুদি পিতারও এই স্বপ্ন ছিল। সন্তান ব্যক্তিগত দায়িত্ব গ্রহণের পর্যায়ে পৌঁছেছে—এটি উদ্‌যাপন করার জন্য ছেলেদের ক্ষেত্রে বার মিৎসভা এবং মেয়েদের ক্ষেত্রে বাত মিৎসভা নামে একটি অনুষ্ঠান করা হতো। ঐতিহ্যগতভাবে তেরো বছর বয়সে এটি করা হতো। বার মিৎসভা অর্থ “আজ্ঞার পুত্র” এবং বাত মিৎসভা অর্থ “আজ্ঞার কন্যা”। বার মিৎসভা-র পর ছেলেটিকে “ব্যবস্থার অধীন” বলে গণ্য করা হতো এবং নিজের কাজের জন্য তাকে দায়ী করা হতো। এই অনুষ্ঠানের আগে তার কাজের দায়িত্ব থাকত তার পিতামাতার ওপর।

আমাদের অধিকাংশই ইহুদি বংশোদ্ভূত নই; তবে আমাদের প্রভু যিশু ছিলেন। আমরা তাঁকে বারো বছর বয়সে মন্দিরে শিক্ষকদের সঙ্গে বসে তাঁদের কথা শুনতে এবং প্রশ্ন করতে দেখি। আর যারা তাঁর কথা শুনেছিল, তারা তাঁর বোধশক্তি ও উত্তরে বিস্মিত হয়েছিল। (দেখুন লূক ২:৪৭) বারো বছর বয়সেই যিশু অসাধারণ পরিপক্বতা দেখিয়েছিলেন। তাঁর পিতামাতাও বিস্মিত হয়েছিলেন। হ্যাঁ, তিনি ঐশ্বরিক ছিলেন; তবু মানুষ হিসেবে তিনি দেখিয়েছিলেন যে, সঠিক মূল্যবোধ ও অনুশীলন থাকলে অল্প বয়সেই পরিপক্ব হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

কিশোর বয়স হলো পরিবর্তনের সময়। কিশোরেরা শৈশব থেকে প্রাপ্তবয়স্কতায়, পিতামাতার ওপর নির্ভরশীলতা থেকে স্বনির্ভর হতে শেখার পথে এগোয়। এই পরিবর্তন একটি প্রক্রিয়া, যা পিতামাতা ও সন্তান—উভয়েরই বোঝা দরকার। খুব তাড়াতাড়ি অতিরিক্ত স্বাধীনতা দিলে সন্তান নিরাপত্তাহীন বোধ করতে পারে এবং এমন ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারে, যার পরিণতি সারা জীবন ভোগ করতে হবে। আবার খুব কম স্বাধীনতা দিলে সন্তানের চরিত্রের বিকাশ বাধাগ্রস্ত হতে পারে এবং তা বিদ্রোহের উর্বর ক্ষেত্র হয়ে উঠতে পারে।

কিশোর বয়স হলো বেড়ে ওঠার সময়। একটি উদ্ভিদের জীবনচক্রজুড়ে যেমন যত্নসহকারে পরিচর্যা করা দরকার, তেমনি কিশোর বয়সের পুরো সময়ে সন্তানের নিয়মিত দিকনির্দেশনা দরকার। মন্দিরে যিশুর সেই ঘটনার পর আমরা পড়ি, আর তিনি তাঁদের সঙ্গে নেমে নাসরতে এলেন, এবং তাঁদের বশীভূত থাকলেন…—লূক ২:৫১। সন্তানদের মধ্যে পরিপক্বতা লালন করতে পিতামাতারা কী করতে পারেন, তার কয়েকটি বিষয় আমরা দেখব; তবে প্রথমে সুস্থ পরিপক্বতার ভিত্তি—এমন কয়েকটি সম্পর্ক বিবেচনা করব।

ধন্য সেই জাতি, যার অবস্থা এমন; হ্যাঁ, ধন্য সেই জাতি, যাদের ঈশ্বর সদাপ্রভু—গীতসংহিতা ১৪৪:১৫।

পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্ক

কিশোর বয়সে পিতামাতা ও সন্তানের সম্পর্কের অবস্থা অনেকাংশে নির্ভর করে শৈশবের গঠনমূলক বছরগুলোতে সেই সম্পর্ক কেমন ছিল তার ওপর। কোনো বড় আধ্যাত্মিক সংকট—যেমন পিতামাতা বা সন্তানের কারও সুসমাচারভিত্তিক ধর্মান্তর—সম্পর্কটিকে আমূল বদলে না দিলে, আমরা (পিতামাতা হিসেবে) সন্তানের কিশোর বয়সে সেই ফসলই ঘরে তুলি, যা তার শৈশবে বুনেছি।

শৈশবজুড়ে সুস্থ ভিত্তির সম্পর্ক গড়ে উঠলে কিশোর সন্তানদের বড় করা এক পুরস্কারদায়ক অভিজ্ঞতা। পিতামাতা যদি শারীরিক ও আবেগগতভাবে সন্তানের পাশে থেকে থাকেন; পিতামাতা ও সন্তান যদি খোলাখুলিভাবে ও নির্দ্বিধায় কথা বলে থাকেন; আর পিতামাতা যদি ভালোবাসার সঙ্গে কর্তৃত্ব ও নিয়ন্ত্রণের ভূমিকা বজায় রেখে থাকেন, তবে কিশোর বয়সে আরও পরিণত পর্যায়ের সম্পর্কের ভিত্তি স্থাপিত হয়েছে।

এ ধরনের পিতামাতার সম্পর্ক না থাকলে কিশোর বয়সে পা রাখা সন্তান অন্য সম্পর্কের মাধ্যমে সেই শূন্যতা পূরণের চেষ্টা করবে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্কের ঘাটতি থাকলে সন্তান সমবয়সীদের সঙ্গে সম্পর্কের মাধ্যমে সেই শূন্যতা পূরণ করতে চাইবে। সমবয়সীরা ভালো বন্ধু, কিন্তু পিতামাতার উপযুক্ত বিকল্প নয়। আমাদের সৃষ্টি করা হয়েছে সম্পর্কের মধ্যে থাকার জন্য। বিশেষ করে কিশোরেরা সম্পর্কের মধ্য দিয়ে নিজেদের গুরুত্ব অনুভব করতে প্রবলভাবে চায়।

প্রত্যেক কিশোর পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্কের মধ্যে দুটি বিষয় খোঁজে। একটি হলো পরিচয়, অন্যটি স্বীকৃতি। প্রত্যেক কিশোরের হৃদয়ে জ্বলতে থাকা দুটি প্রশ্ন হলো, “আমি কে?” এবং “আমি কি ঠিক আছি?”

পরিচয়ের বিষয়টি

শিশুরা ছোট থাকলে নিজেদের পরিবারের পরিচয়কেই নিজেদের পরিচয় বলে ধরে নেয়। তারা কৈশোরে বেড়ে উঠলে এবং আরও স্বাধীন হলে, তারা নিজেদের শুধু বাবার ছেলে বা মেয়ে হিসেবে নয়, তার চেয়ে বেশি কিছু ভাবতে শুরু করে। তারা নিজেদের স্বতন্ত্র পরিচয় গড়ে তুলতে শুরু করে। “আমি নিজস্ব ব্যক্তি হব”—এই অগ্রগতি তাদের অনেক সিদ্ধান্তে স্পষ্ট হয়, যেমন:

• তারা কীভাবে পোশাক পরে
• তাদের পছন্দের সংগীত
• তাদের বন্ধু নির্বাচনের ধরন
• তারা পিতামাতার ঈশ্বরের সেবা করবে কি না
• তারা যে গির্জায় বড় হয়েছে, সেখানে উপাসনা করবে কি না

স্বীকার করতেই হয়, এসব ক্ষেত্রে কিশোরদের সিদ্ধান্তে অন্য প্রভাবও থাকতে পারে; তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রে এই সিদ্ধান্তগুলো সন্তান ও পিতামাতার সম্পর্কের প্রতিফলন। পিতামাতা সন্তানের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেললে, সেই সন্তান পিতামাতার মূল্যবোধ গ্রহণ করতে বেশি আগ্রহী হবে।

পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে পড়লে, কখনো গড়ে না উঠলে, অথবা সম্পর্কটি যদি প্রভু-দাস সম্পর্ক ছাড়া আর কিছু না হয়, তবে সন্তান পিতামাতা ছাড়া অন্য কারও সঙ্গে নিজেদের পরিচয় খুঁজবে। পোশাক, সংগীত, বন্ধু ও কাজকর্মের এমন সব পছন্দে তা প্রকাশ পাবে, যা পিতামাতার অনুমোদন পাবে না। একে প্রায়ই “কিশোর বিদ্রোহ” বলা হয়।

“কিশোর বিদ্রোহ” কি সব সময় পিতামাতার দোষ? না, তবে আপনি যদি আপনার কিশোর সন্তানের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা ও বজায় রাখার কাজে সক্রিয়ভাবে যুক্ত না থাকেন, তাহলে এমনটা ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে। মনে রাখা জরুরি যে প্রত্যেক মানুষের হৃদয়ে একজন বিদ্রোহী আছে। আমার আগের প্রবন্ধে আমি জোর দিয়েছিলাম, আমাদের সন্তানরা যখন ছোট এবং সহজে প্রভাবিত হয়, তখন তাদের সেই বিদ্রোহী মনোভাবের মুখোমুখি হওয়া কতটা জরুরি।

ঈশ্বরের কাছে সুসমাচারভিত্তিক ধর্মান্তরের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে আত্মসমর্পণ না করা পর্যন্ত এই বিদ্রোহী মনোভাব পুরোপুরি জয় করা যাবে না। হৃদয়ে ঈশ্বরের অনুগ্রহের কাজই কেবল ঈশ্বর ও পিতামাতার কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে জন্মগত বিদ্রোহকে দমন করতে পারে।

আপনার সন্তানের হৃদয় জানুন এবং প্রভু যিশু খ্রিষ্টের কাছে প্রেমপূর্ণ বশ্যতা স্বীকারের পথে তাকে পরিচালিত করার চেষ্টা করুন। যিশু খ্রিষ্টের সঙ্গে সম্পর্কেই কেবল আমাদের সন্তানরা তাদের প্রকৃত ও স্থায়ী পরিচয় খুঁজে পেতে পারে। সন্তানরা ছোট থাকলে তাদের গড়ে তোলা ও নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষেত্রে পিতামাতার কর্তৃত্বের ভূমিকা আছে। আমাদের সন্তানরা প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠলে আমরা বুঝতে পারি, পিতামাতার কর্তৃত্বের সীমাবদ্ধতা আছে, আর সন্তানদের এমন এক প্রভাবের দ্বারা পরিচালিত হওয়া দরকার, যা আমাদের নিজেদের চেয়ে ঊর্ধ্বে।

সম্পর্কের সেতু গড়তে কখনোই দেরি হয় না। সন্তানদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রে আপনি ব্যর্থ হয়েছেন বলে যদি মনে হয়, তবে তাদের কাছে ডেকে নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে যা হারিয়ে গেছে তা পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করতে কখনোই দেরি হয় না। সন্তানরা বাড়ি ছেড়ে চলে গেলেও আমি আপনাকে আশ্বস্ত করতে পারি, তারা মা-বাবার সঙ্গে সম্পর্কের জন্য আকুল থাকে।

স্বীকৃতির বিষয়টি

প্রত্যেক কিশোরই পিতামাতার, বিশেষ করে বাবার স্বীকৃতি পেতে আকুল থাকে। ইতিবাচক চারিত্রিক গুণ খুঁজে বের করে তার স্বীকৃতি দেওয়ার মাধ্যমে আপনি আপনার কিশোর সন্তানকে স্বীকৃতি দিতে পারেন। পিতামাতার পক্ষ থেকে সন্তানকে সংশোধনমূলক সমালোচনা করার সুযোগ আছে, কিন্তু হেয় করে এমন সমালোচনা গঠনমূলক নয়; তা ধ্বংসাত্মক। প্রতিটি সমালোচনামূলক মন্তব্যের বিপরীতে কয়েকটি ইতিবাচক প্রশংসা থাকা উচিত। অন্য কথায়, যা ভুল তা নিয়ে সমালোচনা করার অধিকার অর্জিত হয় যা ঠিক, তার জন্য আশীর্বাদ ও প্রশংসা করার মাধ্যমে।

আপনার কিশোর সন্তানের মর্যাদা ও সম্মানের সঙ্গে আচরণ করে তাকে স্বীকৃতি দিতে পারেন। আপনি জিজ্ঞেস করতে পারেন, “এ বিষয়ে তোমার কেমন লাগে…?” অথবা “তোমার কী মনে হয়, আমাদের কী করা উচিত…?” ছেলে বা মেয়ের দৃষ্টিভঙ্গি জানতে চেয়ে তাদের ভাবনাকে খুঁজে দেখা মানে আপনার পিতামাতার দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া নয়। বরং প্রাপ্তবয়স্কদের মতো ভাবতে বাধ্য করে আপনি তাদের “যৌবনেই বেড়ে উঠতে” সাহায্য করছেন।

সাধারণ ভদ্রতা দেখিয়ে আপনার কিশোর সন্তানকে স্বীকৃতি দিতে পারেন। “দয়া করে” ও “ধন্যবাদ”, “আমি দুঃখিত”, “মাফ করবেন”, “বিদায়”, “দিনটি ভালো কাটুক”, “সাবধানে গাড়ি চালিও” এবং “ঈশ্বর তোমাকে আশীর্বাদ করুন”—এমন সাধারণ কথাগুলো আপনার কিশোর সন্তানকে তার যোগ্যতা ও মূল্য অনুভব করায়। আপনার বাড়িতে যদি এই সাধারণ সৌজন্যগুলো প্রচলিত থাকে, তাহলে সন্তানরাও আপনার সঙ্গে সেভাবে আচরণ করবে। কেউ যখন আপনাকে বলে, “ওহ, মাফ করবেন, আমি দুঃখিত”, তখন আপনার কেমন লাগে, তা ভেবে দেখুন। আপনি সম্মান, মূল্য ও মর্যাদার অনুভূতি পান। প্রত্যেক পিতামাতা তাদের সন্তানকে এই সামান্য উপহার দিতে পারেন।

দায়িত্ব অর্পণ করেও আপনার কিশোর সন্তানকে স্বীকৃতি দিতে পারেন। আমি একটি দুগ্ধ খামারে বড় হয়েছি। চরিত্র ও দক্ষতা গড়ে তোলার প্রচুর সুযোগ আমাদের ছিল। আমার বয়স যখন ১৬, একদিন বাবার গোয়ালঘরে কংক্রিটের ব্লক দিয়ে একটি দেয়াল তৈরি করা দরকার ছিল। আমি কাজটি করার প্রস্তাব দিলাম। বাবা ব্লক ও মশলা জোগাড় করে দিয়ে কাজ শুরু করালেন। তারপর কাজটি আমাকে একাই করতে হয়েছিল। আমি কি পেশাদারদের মতো দেখতে একটি দেয়াল বানিয়েছিলাম? না, তবে কাজটি নিয়ে আমি বেশ গর্বিত ছিলাম, আর সেই দেয়াল বহু বছর টিকে ছিল। বাবা আমাকে একজন পুরুষের কাজ করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, আর আমি তা করেছিলাম।

স্বীকৃতি দেওয়া আর তোষামোদ করা এক নয়। তোষামোদ হলো অসৎ প্রশংসা, যা প্রায়ই সত্যও হয় না। স্বীকৃতি দেওয়া হলো অন্যের মধ্যে যে ভালোটা দেখা যায়, তা চিনে নিয়ে উৎসাহিত করা। আমি এমন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের দেখেছি, যারা তীব্রভাবে কেঁদেছেন, কারণ তারা বাবার কাছ থেকে কখনো স্বীকৃতি পাননি। যিশুও তাঁর পিতার কাছ থেকে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন, যখন তাঁর পিতা বলেছিলেন, “ইনিই আমার প্রিয় পুত্র, তাঁর ওপর আমি সন্তুষ্ট।”

(2) ঈশ্বরের সঙ্গে সম্পর্ক

সুসমাচার প্রচারের ক্ষেত্রে আমাদের প্রথম দায়িত্ব আমাদের সন্তানদের প্রতি। আমরা যদি নিজেদের সন্তানদের কাছে সুসমাচার পৌঁছে দিতে না পারি, তবে অন্যদের প্রভুর কাছে নিয়ে আসার আশা কীভাবে করব? আমাদের বিশ্বাস সন্তানদের কাছে তুলে ধরার ক্ষেত্রে আমাদের বিশেষ সুবিধা আছে—আমরা তাদের সঙ্গে বাস করি। তারা দেখতে পারে, এবং দেখে, দৈনন্দিন জীবনে আমাদের বিশ্বাস কীভাবে প্রকাশ পায়। আমাদের বিশ্বাসের সত্যতার পক্ষে এটাই হওয়া উচিত সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ।

দুর্ভাগ্যবশত, পিতামাতারা কীভাবে তাদের বিশ্বাসের জীবনযাপন করেন—অথবা বলা ভালো, কীভাবে তা করতে ব্যর্থ হন—তা সন্তানদের জন্য বড় বাধা হয়ে উঠতে পারে। আমাদের খ্রিষ্টীয় বিশ্বাসের স্বীকারোক্তি ও আচরণের মধ্যে কোনো অসংগতি থাকলে, সন্তানরা তা গভীরভাবে লক্ষ করে।

অন্যদিকে, আমাদের সন্তানরা যদি দেখে যে ঈশ্বরের শক্তি আমাদের জীবনে স্পষ্ট; কঠিন সময়ে ঈশ্বরের ওপর বিশ্বাস পিতামাতাকে ধরে রাখে; পিতামাতারা প্রভুতে অনুগ্রহপূর্ণ বিশ্রাম লাভ করেন; আর ঘরে যিশু খ্রিষ্টকে মহিমান্বিত ও উপাসনা করা হয়, তাহলে তারা পিতামাতার ঈশ্বরকে নিজেদের ঈশ্বর বলে গ্রহণ করতে নিশ্চিত হবে।

দৈনন্দিন জীবনে সুসমাচারের বাস্তবতা প্রকাশ করাই আমাদের বিশ্বাসের সত্যতার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ। আমাদের হৃদয়ে সুসমাচারের রূপান্তরকারী কাজের প্রথম সাক্ষী হওয়া উচিত আমাদের সন্তানদের।

পিতামাতা কীভাবে সন্তানকে পরিত্রাণের পথে পরিচালিত করবেন? পরিত্রাণ ঈশ্বরের কাজ; তবে তাঁর কাজ সম্পন্ন করতে ঈশ্বর মানবীয় মাধ্যম ব্যবহার করেন। সন্তানদের খ্রিষ্টের কাছে পরিচালিত করার ক্ষেত্রে পিতামাতার বড় ভূমিকা আছে। অনুতাপবোধের লক্ষণগুলোর দিকে খেয়াল রাখুন। সন্তান চুপচাপ ও গুটিয়ে থাকলে, খিটখিটে ও অস্থির হলে, অথবা ঝগড়াটে ও অবাধ্য হলে, তার হৃদয়ে ঈশ্বরের আত্মা কাজ করছেন—এমন হতে পারে।

আশা করি, আপনি এমন একটি সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন, যা আপনাকে তাদের হৃদয়ের কথা জানতে এবং ক্ষমা ও শুচিকরণের জন্য কোমলভাবে যিশুর কাছে নিয়ে যেতে সাহায্য করে। আমাদের অধিকাংশ সন্তানের ধর্মান্তরের সূচনা করেছিলেন পিতামাতারাই। আমরা অনুতাপবোধের লক্ষণ চিনতে পেরেছিলাম এবং তাদের অনুশোচনা ও মনফেরানোর পথে পরিচালিত করেছিলাম, যাতে তারা খ্রিষ্টে বিশ্বাসের মাধ্যমে পরিত্রাণ লাভ করে।

কিশোর বয়সের শুরুর দিকটা হলো সন্তানের জীবন যিশুর কাছে সমর্পণ করার আদর্শ সময়—যদি সে ইতিমধ্যে তা না করে থাকে। সক্রিয় বিদ্রোহ শুরু হলে কিশোরেরা প্রায়ই এমন সিদ্ধান্ত নেয়, যার ফলে বেদনাদায়ক পরিণতি ভোগ করতে হয়, আর কখনো কখনো তার পরিণতি আর ফেরানো যায় না। ঈশ্বরের উদ্দেশ্যে নিবেদিত সেবার জীবনই একমাত্র আশীর্বাদ ও পরিপূর্ণতার জীবন।

গির্জার সঙ্গে সম্পর্ক

কিশোরের জীবন ও দৃঢ় বিশ্বাস গঠনে আরেকটি সম্পর্কের নাটকীয় প্রভাব রয়েছে, তা হলো স্থানীয় গির্জা। স্থানীয় গির্জার উপাসনা ও সম্পর্কের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে আমরা পরিচয়ের বোধ এবং খ্রিষ্টীয় বিশ্বাসের বাস্তবতা সম্পর্কে উপলব্ধি—দুটিই লাভ করি। পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্কের পর, কিশোরের জীবনে এটিই পরবর্তী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব।

এমন গির্জায় উপাসনা করা জরুরি, যেখানে যিশুর প্রতি বিশ্বাসের মাধ্যমে ঈশ্বরের সঙ্গে রূপান্তরকারী সম্পর্ক হিসেবে সুসমাচার উপস্থাপন করা হয়। আমাদের গির্জার জীবন ঘনিষ্ঠ সম্প্রদায়ের মধ্যে উষ্ণ ও প্রেমপূর্ণ সম্পর্ক নিয়ে গঠিত হওয়াও জরুরি।

আমি এ কথা বলছি, কারণ কিছু পিতামাতার ভুল ধারণা, তাঁরা নিজেরাই সন্তানদের প্রয়োজনীয় সব আধ্যাত্মিক দিকনির্দেশনা ও সম্পর্ক দিতে পারেন। সন্তানরা ছোট এবং কাছে থাকলে হয়তো তা কাজ করে, কিন্তু তারা প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠলে আরও বিস্তৃত সম্পর্কের জগৎ খুঁজবে। স্থানীয় গির্জা এবং সংশ্লিষ্ট গির্জাগুলোর সম্প্রদায় এই বৃহত্তর সহভাগিতার ভিত্তি জোগায়।

এমন গির্জায় উপাসনা করা জরুরি, যাকে আপনি সমর্থন করতে পারেন এবং সন্তানদেরও সমর্থন করতে উৎসাহিত করতে পারেন। মা-বাবা যে গির্জায় উপাসনা করতেন, তাকে সমর্থন না করায় অনেক সন্তান বিশ্বাস থেকে হারিয়ে গেছে। যে গির্জাকে আপনি সমর্থন করতে পারেন, সেটি খুঁজে নিয়ে সেখানে চলে যাওয়া—ক্রমাগত বিরোধিতার অবস্থায় থেকে যাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো।

আমি ঘন ঘন গির্জা বদলাতে উৎসাহ দিচ্ছি না। সন্তানদের, বিশেষ করে কিশোরদের কাছে গির্জার জীবনে স্থিতিশীলতা থাকা জরুরি। এমন একটি গির্জা খুঁজুন, যেখানে আপনি স্বচ্ছন্দ বোধ করেন—আশা করি সন্তানরা ছোট থাকতেই—এবং সেখানেই থাকুন। বাস্তব পরিস্থিতির কারণে কখনো কখনো ব্যতিক্রম হতে পারে, আর সন্তানরা সেসবের সঙ্গে মানিয়ে নেবে; তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রে গির্জার স্থিতিশীল জীবনযাপন এমন তরুণদের গড়ে তোলে, যাদের পরিচয় ও উদ্দেশ্য সম্পর্কে দৃঢ় বোধ থাকে।

যেমন বীরের হাতে তীর থাকে, তেমনি যৌবনের সন্তানেরা—গীতসংহিতা ১২৭:৪। এই পদ আমাদের মনে করিয়ে দেয়, আমাদের সন্তানরা শত্রুর বিরুদ্ধে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা। যথাযথভাবে ধার দেওয়া (প্রশিক্ষিত) ও ভারসাম্যপূর্ণ করা (শৃঙ্খলা শেখানো) হলে, আমাদের সন্তানদের আমাদের চেয়ে দীর্ঘকাল বেঁচে থাকার এবং বেশি উপকারী হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে। তীর ছেড়ে দিলে, আপনার সন্তানরা সময়ের পরিসরে এবং পৃথিবীর এমন সব স্থানে যাবে, যা আপনি কখনো দেখতে পাবেন না। ধন্য সেই ব্যক্তি, যার তূণ তাদের দ্বারা পূর্ণ; তারা লজ্জিত হবে না, বরং ফটকে শত্রুদের সঙ্গে কথা বলবে—গীতসংহিতা ১২৭:৫।