সম্পাদকের পক্ষ থেকে

বসন্ত বছরের আমার প্রিয় সময়। সবকিছুই নতুন। হায়াসিন্থগুলো শীতে জমে থাকা মাটির ঠান্ডা বাধা ভেদ করে তাদের কুঁড়ি বের করে আনতে যথাসাধ্য চেষ্টা করছে। পরিযায়ী জলচর পাখিরা ডাকতে ডাকতে তাদের চূড়ান্ত বাসা বাঁধার জায়গার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় নতুন শব্দ নিয়ে আসে। এই বছর আমাদের এলাকার স্প্রিং পিপার ব্যাঙগুলো ছিল “শীতকালীন পিপার”, কারণ ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি তারা দুর্বল কণ্ঠে ডেকে আগত বসন্তকে অভিবাদন জানাচ্ছিল। গাছের কুঁড়িগুলো ফুলে উঠছে, পূর্ণ মহিমায় বিকশিত হওয়ার অপেক্ষায়।

আহা, নতুন জীবনের মহিমা ঘোষণা করতে ঈশ্বরের প্রকৃতির একযোগে সাড়া দেওয়ার কী অপরূপ শোভা! নিশ্চয়ই বছরের এই উচ্ছ্বাসময় সময়েই গীতসংহিতার রচয়িতা লিখেছিলেন, “নদীগুলো হাততালি দিক; পাহাড়গুলো সদাপ্রভুর সামনে একসঙ্গে আনন্দ করুক; কারণ তিনি পৃথিবীর বিচার করতে আসছেন: তিনি ধার্মিকতায় জগতের বিচার করবেন এবং ন্যায়পরায়ণতায় জনগণের বিচার করবেন” (গীতসংহিতা 98:8-9)। মাটি থেকে উদ্গত নতুন জীবনের এই দৃশ্য খ্রিস্ট যীশুতে পাওয়া নতুন জীবনের এক সুন্দর প্রতিরূপ। পাপের মৃত অবস্থা থেকে উদ্গত নতুন জীবনের বিস্ময় ঈশ্বরের সৃষ্টির শ্রেষ্ঠ দৃশ্যও পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারে না। তা কেবল আত্মার অন্তরেই অনুভব করা যায়।

এটি লেখার সময় আমি চাদ ও নাইজারের সাহারার দক্ষিণবর্তী মরুভূমির ওপর দিয়ে 35,000 ফুট উচ্চতায় উড়ে যাচ্ছি। আগের অনুচ্ছেদগুলোতে বর্ণিত ভূদৃশ্য এবং আমার ছয় মাইল নিচে দ্রুত পেরিয়ে যাওয়া তৃষ্ণার্ত মরুভূমির মধ্যে তীব্র বৈপরীত্য প্রায় আমার বোধের অতীত। শুষ্ক মাটি বৃষ্টির জন্য আকুল মিনতি করছে, আর গবাদি পশুরা ক্ষুধা মেটাতে সবুজ কিছু খুঁজে বেড়াচ্ছে। এই বিস্তীর্ণ শুষ্কতা জোরালোভাবে স্মরণ করিয়ে দেয় সেই লক্ষ লক্ষ তৃষ্ণার্ত আত্মার কথা, যারা কখনো “অনন্ত জীবনের জন্য উৎসারিত জলের উৎস” (যোহন 4:14) সম্পর্কে শোনেনি। লক্ষ লক্ষ মানুষ কখনোই সেই উৎসরূপ খ্রিস্টকে অনুভব করেনি, এই সংখ্যার গীতের ইতিহাস নিবন্ধে যাঁর বর্ণনা রয়েছে:

আহা! খ্রিস্টই সেই উৎস,
প্রেমের গভীর মধুর কূপ!
পৃথিবীর স্রোতধারার স্বাদ আমি নিয়েছি,
ঊর্ধ্বলোকে আরও গভীরভাবে পান করব:
সেখানে সমুদ্রের পূর্ণতার মতো
তাঁর দয়া বিস্তৃত হয়,
আর মহিমা—মহিমা বিরাজ করে
ইম্মানূয়েলের দেশে।

কখনো কখনো আমার হৃদয়ে আকাঙ্ক্ষা জাগে এই দরিদ্র উপজাতীয় সম্প্রদায়গুলোতে দেখা নিরুদ্বেগ, সম্পর্ককেন্দ্রিক জীবনধারায় জীবনযাপন করার। পরিবার ও বন্ধুরা দিনপঞ্জি ও অঙ্গীকারের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যেমনটি আমরা বোন থেকে বোনের প্রতি নিবন্ধে পড়ি, অঙ্গীকার ও ব্যস্ততা আমাদের এতটাই ভারাক্রান্ত করে তুলতে পারে যে আমরা মনে করি আর কিছুই সামলাতে পারছি না। সেই ভেঙে পড়ার সীমায় পৌঁছানো এড়াতে কীভাবে বাস্তব পদক্ষেপ নেওয়া যায়, তা জানতে আরও পড়ুন।

এই অঞ্চলের অধিকাংশ মানুষ মুসলিম। এটি লেখার সময় মুসলিমরা রমজানের মাঝামাঝি রয়েছেন, যা এক মাসব্যাপী উপবাসের সময়। দিনের তাপমাত্রা 110 ডিগ্রি ছাড়িয়ে গেলেও তাঁরা প্রতিদিন ভোর থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত খাবার ও জল গ্রহণ থেকে বিরত থাকেন। তাঁদের কঠোর উপবাস এবং প্রতিদিন বহুবার কাজ থামিয়ে প্রার্থনা করার পেছনে রয়েছে পাপের ক্ষমা চাওয়ার এবং স্বর্গে প্রবেশের জন্য যথেষ্ট সওয়াব অর্জনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা। আহা, তাঁরা যদি জানতেন যে প্রকৃত অনুগ্রহ ও দয়া ঈশ্বরের কাছ থেকে তাঁর পুত্র যীশু খ্রিস্টের পরিত্রাণের মাধ্যমে আসে! আমাদের কর্ম কখনোই আমাদের ঈশ্বরের সঙ্গে সঠিক সম্পর্কে আনতে পারে না। “কীভাবে আপনার বিশ্বাস বাড়াবেন” নিবন্ধের লেখক বিষয়টি স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন: “ঈশ্বরের সঙ্গে সঠিক সম্পর্কে আসার অন্যতম মৌলিক উপাদান হলো বিশ্বাস। বিশ্বাসের মাধ্যমে আমরা খ্রিস্টীয় জীবনে প্রবেশ করি (এবং পাপের ক্ষমা লাভ করি)। . . আমরা নিজেদের সামর্থ্যে নিজেদের উদ্ধার করার সমস্ত আশা ত্যাগ করি এবং তার পরিবর্তে আমাদের অনন্ত নিরাপত্তার জন্য যীশু খ্রিস্টের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখি।”

আমরা যখন আমাদের বাগানে গাছ লাগাই এবং গাছগুলোকে ফুলে ভরে উঠতে দেখি, তখন আসুন নবী যিশাইয়ের এই কথাগুলো স্মরণ করি, “কারণ যেমন পৃথিবী তার কুঁড়ি উৎপন্ন করে, এবং যেমন বাগান তার মধ্যে বোনা জিনিসগুলোকে অঙ্কুরিত করে; তেমনি প্রভু সদাপ্রভু সমস্ত জাতির সামনে ধার্মিকতা ও প্রশংসা অঙ্কুরিত করবেন” (যিশাইয় 61:11)।

সবার জন্য আশীর্বাদ,

Edward Martin