لا يحتاج المرء إلى البحث طويلًا ليجد تقليدًا ميتًا. فالتقاليد الميتة متناثرة حول الكنائس كأنها شواهد القبور القديمة في مقابرها: متعفنة، متداعية، ومع ذلك مثقلة بالذكريات إلى حدّ لا يسمح بالتخلص منها ببساطة وإلقائها في مكان ما وراء التل.
لكن ماذا عن التقاليد الحية؟ مثل أشجار التفاح الوفيّة في صفّ السياج عند المقبرة، التي تثمر بانتظامٍ كأن ذلك ... تقليد، فهي تبارك النفوس مرة بعد مرة.
كيف تحوّل شاهد قبر متداعيًا إلى شجرة تفاح حية؟ عند هذه النقطة يتعثر تشبيهي بعض الشيء... ومع ذلك، يرى بعض الناس أن تلك التقاليد القديمة الميتة الجافة لا يمكن أبدًا إحياؤها: لا بد أن ترحل! لقد خبروا التقاليد لسنوات—ميتة، جافة، جوفاء، وقد بدأت تفوح منها رائحة كريهة—ويعرفون أن حياة الكنيسة لا تزدهر أبدًا إذا ازدحمت بشواهد قبور القرون الغابرة.
لكن تعالوا، لنتحاور. أالمشكلة في التقليد؟ أم في موته؟
قبل أعوام عديدة، اختبرت درسًا غيّر منظوري إلى الحياة. لسنوات كثيرة، كنت أقرأ عن كنائس (مثل الكنيسة الأولى والميثوديين الأوائل) ومسيحيين أفراد التزموا تقليد الصوم في يوم معين من كل أسبوع. وكنت أقول لنفسي: «لا بد أن ذلك شكلي جدًا». أيمكن أن يصبح انضباط روحي كالصوم تقليدًا أسبوعيًا؟
لم أكن أرى إلا شواهد قبور تفوح منها رائحة العفن ومتداعية في ساحة كنيسة.
لكن الرب منحني يومًا القدرة على رؤية حقيقة خلّصتني من الارتياب في كل ما هو تقليدي: إن التقاليد هي ما نجعلها عليه.
قد يكون الصوم مرة كل أسبوع في يوم محدد شاهد قبر أو شجرة تفاح. وما إن تحررت من خوفي من التقليد، حتى أخذت بالتقليد القديم (وهو قديم جدًا، إذ يعود إلى القرون الأولى للكنيسة المسيحية) المتمثل في الصوم مرة كل أسبوع في يوم معين.
وكان الأمر أشبه بشجرة تفاح قديمة وفيّة أثمرت لي بركات كثيرة! لقد صار التقليد حيًا!
وأنا واثق الآن من أنني أستطيع بسهولة أن أحوّل ذلك التقليد إلى شاهد قبر. كل ما عليّ فعله هو أن أبدأ بممارسته لأنني مضطر، لا لأنني أرغب في ذلك. لكن ما دمت قد أبقيته حيًا، فلم أندم عليه قط. (وأضيف أنني، بسبب ظروف جدول المواعيد، لم أداوم عليه طوال الوقت منذ أن بدأت.)
أكتب هذه الكلمات وأنا أحمل عبئًا في قلبي. فعلى مدى سنوات كثيرة، رأيت أناسًا يناهضون التقاليد بحماسة مصلح ديني. نعم، أحيانًا ينبغي أن تزول التقاليد. أو على الأقل، لن يضر أحدًا بالتأكيد لو اختفت. لكن المشكلة ليست دائمًا في التقليد. فكثيرًا ما—بل ربما في معظم الأحيان—لا يكون التقليد هو المشكلة. إنما تكمن المشكلة في قلوب ممارسي التقليد، إذ يمارسونه بخواء من الحياة كخواء مقبرة مهجورة.
ماذا يحدث حين تنشد ترنيمة غريغورية وروحك كلها منسجمة مع إنشادها؟ إنها تحيا! وماذا يحدث حين تمنح أخًا قبلة مقدسة، بكل ما فيك من قداسة ومحبة؟ إنها تحيا! وماذا يحدث حين تُحيي عادة «وليمة المحبة» القديمة وتمارسها بمحبة غامرة؟ إنها تحيا!
لنتوخَّ الحذر في مناهضة التقاليد، ولنتوخَّ الحذر أيضًا في الحفاظ عليها.
إن تقاليد الكنيسة هي ما نصنعه منها. افعلها لأنك مضطر، فتكون تقليدًا ميتًا. وافعلها لأنك تريد، فقد تصبح بركة حية ترافقك مدى الحياة!
