«أدريانّا، ما درجة الحرارة في الخارج؟» سأل آشر. كان هو وأدريانّا يجلسان على الطاولة يدرسان مع أختيهما إميلي وكيانا.
«ربما حوالي 50.» نظرت أدريانّا بتكاسل إلى مقياس الحرارة. «انظروا، إنها 65 درجة! أمي، هل يمكننا أن نتناول الغداء في الخارج؟»
رفعت الأم نظرها من الحوض. «إذا اجتهدتم في دراستكم حتى ذلك الحين، فيجوز لكم ذلك»، قالت لهم. «وإذا أنجزتم دراستكم قبل الغداء، فيجوز لكم اللعب في الخارج لبعض الوقت بعد ظهر اليوم.»
أطلق آشر هتافًا وبدأ يكتب بسرعة. تبادلت الفتيات الابتسامات والتقطن أقلامهن.
عمل الجميع بجد حتى وقت الغداء. ثم أعدّت أدريانّا السندويشات بينما وضع آشر البسكويت في أكياس، وجمعت إميلي أكياس الشيبس، وركضت كيانا إلى القبو لتأخذ بضع تفاحات. وضع كل منهم غداءه في كيس تسوق وذهبوا إلى مكان نزهتهم، وهو صخرة كبيرة مسطحة في فسحة في الغابة.
أكلوا بسرعة، ثم اقترحت أدريانّا: «هيا نذهب للتجديف بقوارب الكاياك في البركة!»
«أظن أننا نستطيع»، قال آشر ببطء. «لكن ألم تقل أمي إن إميلي وكيانا صغيرتان جدًا على قيادة قوارب الكاياك؟»
«آه، نعم، أظن أنها قالت ذلك. حسنًا، يمكنهما اللعب على الأرجوحات أو شيء من هذا القبيل»، قالت وهي تهز كتفيها.
«أظن أنه ينبغي أن نلعب لعبة يستطيع الجميع المشاركة فيها»، قال آشر. استدار إلى إميلي وكيانا. «ماذا تريدان أن تفعلا؟»
«دعونا نبني بيتًا للعب!» اقترحت كيانا.
«نعم، هيا!» وافقت إميلي. «يمكنك أن تصطاد لنا»، قالت لآشر.
«وأدريانّا يمكن أن تكون الأم!» قالت كيانا.
وقفت أدريانّا وعلى وجهها عبوس. بيت للعب، يا للعجب! إنها أكبر بكثير من أن تلعب ذلك! «سأذهب للتجديف بالكاياك»، أعلنت. «يمكنكم أن تكتفوا ببيتكم للعب.» التقطت كيس تسوقها ووضعت فيه أكياس السندويش والبسكويت. رمت قلب تفاحتها للكلاب وتوجهت إلى البيت.
«أدريانّا، هل يمكنك أن تأخذي أشياءنا أيضًا، من فضلك؟» توسلت إميلي. «أنت ذاهبة إلى البيت على أي حال.»
«يمكنكم أن تهتموا بأغراضكم بأنفسكم»، ردّت أدريانّا بصوت عالٍ وبغيظ. ألقت كيس التسوق على المنضدة، آملة أن تنسلّ خارج البيت قبل أن تراها الأم.
سمعت صوت أمها. «انتظري، أدريانّا، ما الخطب؟ وجهك يشبه عاصفة رعدية!»
تنهدت أدريانّا. لم تكن سريعة بما يكفي. «أردت أن أذهب للتجديف بالكاياك، لكن آشر لا يريد»، تذمرت.
«حسنًا»، قالت الأم ببطء، «أظن أن آشر يتذكر أن الفتاتين الأخريين لا تستطيعان قيادة قوارب الكاياك بعد. ماذا يفعلون؟»
«إنهم يبنون بيتًا للعب. أنا أكبر من ذلك بكثير!» قالت أدريانّا بانفعال.
ابتسمت الأم، «ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟»
«أنا متأكدة أن أيًا من الفتيات في سني لا تفعل مثل ذلك مع إخوتها الصغار.»
«هل أنت متأكدة أنك لست أنانية؟» سألت الأم. «أحيانًا، نحتاج إلى التنازل عما نريد حتى يكون الآخرون سعداء.»
هزّت أدريانّا كتفيها وذهبت إلى المخزن لأخذ قارب كاياك. رفعت قاربها الأزرق عن الحامل وسحبته إلى البركة. شبكت جزأي المجذاف معًا، وقفزت إلى المقعد، ودفعت القارب إلى سطح الماء الهادئ. تنهدت بارتياح. هذا أفضل بكثير من بناء بيت للعب في الغابة! دارت عدة دورات حول البركة قبل أن تبدأ حركة مجذافها في التباطؤ. لسبب ما، لم يكن الأمر ممتعًا بالقدر نفسه هذه المرة. سمعت آشر والفتاتين يضحكون ويصيحون أثناء اللعب. ربما كانت أمي على حق، فكرت. ربما أكون أكثر سعادة لو تخلّيت عمّا أريد حتى نلعب جميعًا معًا. ببطء جدّفت إلى حافة البركة. خرجت من القارب، وسحبته من الماء، وقلبته ليجف. بعزم، خرجت من المرعى لتبحث عن آشر والفتاتين.
«انظروا! ها هي أدريانّا قادمة!» نادت إميلي بسعادة حين اقتربت أدريانّا.
ابتسمت أدريانّا، «يبدو أنكم أوشكتم على تجهيز بيتكم»، قالت مشجعة. «ماذا تحتاجون لإكماله؟»
«ما زلنا بحاجة إلى موقد وشيء نستخدمه سطحًا لمنضدة المطبخ»، قالت كيانا.
«أستطيع أن أساعدكم في إيجاد شيء»، قالت أدريانّا لهم. معًا بحثوا في الغابة والمخزن عن ألواح وجذوع لاستكمال البيت. لما جاء وقت العشاء ودخلوا لتناوله، كانت أدريانّا سعيدة جدًا. كانت أمي على حق، فكرت. إن التنازل عن رغبتي وفعل ما يريده الآخرون جميعًا أكثر متعة.
