Kort op die hakke van ’n artikel wat die dwase leesstof veroordeel wat die wêreld vir kinders voorsien, volg die blye nuus dat daar wel iets positiefs is om die negatiewe te vervang wat jy dalk pas van jou boekrak verwyder het. Ja, in plaas van Marvin K. Mooney en Curious George, is daar die pragtige boek met die titel Coals of Fire, geskryf deur Elizabeth Hershberger Bauman. Waarom sou jy, in plaas daarvan om jou kinders se gedagtes met die dwaasheid en sommer ou rebelse gesindhede in The Cat in the Hat en soortgelyke onsin te vul, nie vir jou kinders ’n voorsmakie gee van hoe om die kwaad met die goeie te oorwin nie? ’n Voorsmakie van die koninkryk van die lig wat die koninkryk van die duisternis oorwin?
Coals of Fire is net die boek om dit te doen. Hoewel dit vir jonger mense geskryf is, is daar absoluut geen rede waarom ’n ouer persoon dit te kinderagtig sou vind nie. Trouens, die verhale sal selfs die mees volwasse Christen uitdaag om sy wandel met God en sy reaksie op sy medemens te ondersoek.
Sommige boeke word geskryf, deur een geslag gelees en dan gou vergeet. Nie Coals of Fire nie. Die eksemplaar wat ek byderhand het, is deur my vrou se ouma aan ons geleen: ’n deurleefde druk uit 1954 wat al vier geslagte lank die verhale vertel van hoe om goed vir kwaad te vergeld. Ek hoop my agterkleinkinders sal dit ook lees.
As inleiding tot die boek haal ek die inleiding aan wat in die uitgawe voor my verskyn:
COALS OF FIRE vertel die verhale van mans en vroue wat goed gedoen het in ruil vir kwaad. Hulle het nie net gepraat oor die liefde vir hul vyande nie; hulle het uitgeleef wat hulle verkondig het. Hierdie soort verhale laat jou onthou hoe jy gevoel het toe die seun wat jy op skool verfoei het, vir jou ’n stuk sjokoladekoek gegee het op die dag toe jy jou middagete vergeet het. Dit laat jou onthou hoe lekker jy geslaap het die aand toe jy die buurmeisie saamgenooi het om die dieretuin te besoek, ’n volle week nadat haar pa jou troetelkat in sy hoenderhok doodgeskiet het. Jy sal die skaamte onthou wat jy gevoel het toe gloeiende kole op jou kop gebrand het. Hoe jammer jy diep binne gevoel het toe jou vyand jou ’n goeie beurt bewys het. Jy sal die kole onthou wat jy op jou vyand se kop gehoop het, of dié wat jy geweet het jy moes gehoop het, maar nooit het nie.
Hierdie mense het geglo dat die liefde geen kwaad aan sy naaste doen nie. Hierdie mense het hul liefde uitgeleef. Omdat hulle hul liefde uitgeleef het, het hulle siek vlugtelinge verpleeg en vir hulle warm jasse gegee. Omdat hulle hul liefde uitgeleef het, het hulle sonder Bybels agter tralies gesit. Omdat hulle hul liefde uitgeleef het, is hul koppe afgekap en is hulle verdrink.
Hulle het geleef deur gloeiende kole op te hoop. Sommige het gesterf terwyl hulle dit opgehoop het!
Een van die interessante aspekte van hierdie boek is dat baie van die verhale “modern” is. Aangesien dit natuurlik meer as ’n halfeeu gelede geskryf is, het dit nie die gevoel van “dit was verlede week nog in die nuus” nie. Maar baie van hierdie verhale het in die vorige eeu afgespeel, in omstandighede waarmee ons ons darem tot ’n mate kan vereenselwig.
Die hoofstuk met die titel “The Pick and Shovel Army” speel byvoorbeeld in die 1920’s en 30’s in Europa af. Vir ’n pre-tiener mag dit na halfpad terug na die Steentydperk klink, maar die meeste van ons oueres besef dat dit “nog maar gister” was. Of miskien kon “A Man Who Could Not Yield” vandag in plaas van tydens die Eerste Wêreldoorlog gebeur. Hierdie hoofstuk beskryf die ervarings van ’n man wat tronk toe gestuur is omdat hy ’n gewetensbeswaarde was en vir tydperke van 14 dae op brood en water geleef het. En ja, dit het hier in die Verenigde State van Amerika gebeur. Vir Kanadese vertel “On Corridor Two” van ’n soortgelyke voorval met Ernest Swalm en sy tyd in Kingston Federal Prison … weer eens omdat hy ’n gewetensbeswaarde teen oorlog was.
Die 17 hoofstukke strek oor tyd—van die Ou Testament tot die moderne era—en ruimte, van Montana tot die Indiese Himalaja. Dit vang ’n verskeidenheid uitdrukkings van Koninkryks-Christenskap vas, van Kwakers tot Broeders in Christus tot Mennoniete, en meer. Die band wat die hoofstukke saambind, is die tema van die uitleef van die beginsel om die kwaad met die goeie te oorwin.
In ’n tyd waarin daar baie kwaad is, en dit al hoe erger word, is hierdie verhale ontstellend relevant. En in die konteks van die vorige artikel in hierdie tydskrif, waarin bose boeke aan die kaak gestel is, is The Heartbeat of the Remnant verheug om ons lesers van ’n goeie boek te vertel wat die bose boeke kan vervang. Jou kinders se harte, en jou eie hart, is in goeie hande wanneer julle Coals of Fire lees.
Marvin K. Mooney, in die Naam van Jesus, gaan nou na die brandhoop toe! En, Coals of Fire, sal jy asseblief sy plek op die boekrakke van gelowiges in Christus inneem!
“Moenie deur die kwaad oorwin word nie, maar oorwin die kwaad deur die goeie.” Rom. 12:21 ~
Coals of Fire is by talle boekwinkels en Anabaptistiese uitgewers beskikbaar. Dit is ook in Spaans beskikbaar onder die titel Ascuas de fuego.
