Logo após um artigo que condena o material de leitura tolo que o mundo oferece às crianças, vem a alegre notícia de que há algo positivo para substituir o que é negativo e que você talvez tenha acabado de tirar da estante. Sim, em vez de Marvin K. Mooney e Curious George, há o belo livro chamado Coals of Fire, escrito por Elizabeth Hershberger Bauman. Em vez de encher a mente de seus filhos com tolices e velhas atitudes rebeldes encontradas em The Cat in the Hat e disparates semelhantes, por que não lhes oferecer uma dose de vencer o mal com o bem? Uma dose do reino da luz vencendo o reino das trevas?
Coals of Fire é justamente o livro para isso. Embora tenha sido escrito para leitores mais jovens, não há absolutamente razão alguma para que uma pessoa mais velha o considere infantil demais. Na verdade, as histórias desafiarão até o cristão mais maduro a examinar sua caminhada com Deus e sua resposta ao próximo.
Alguns livros são escritos, lidos por uma geração e logo esquecidos. Não Coals of Fire. O exemplar que tenho em mãos nos foi emprestado pela avó de minha esposa: uma edição de 1954 bastante manuseada, cujas histórias de retribuir o mal com o bem vêm sendo contadas a quatro gerações. Espero que meus bisnetos também as leiam.
Para apresentar o livro, vou citar a introdução que consta na edição que tenho diante de mim:
COALS OF FIRE conta histórias de homens e mulheres que praticaram o bem em resposta ao mal. Eles não apenas falavam sobre amar seus inimigos; viviam aquilo que diziam. São histórias que nos fazem lembrar do que sentimos quando o menino que detestávamos na escola nos deu um pedaço de bolo de chocolate no dia em que esquecemos o almoço. Fazem-nos lembrar de como dormimos bem na noite em que convidamos a menina vizinha para ir ao zoológico conosco, uma semana inteira depois de o pai dela ter atirado em nosso gato de estimação no galinheiro dele. Você se lembrará da vergonha que sentiu quando brasas de fogo arderam sobre sua cabeça. De como ficou profundamente arrependido quando seu inimigo lhe fez um favor. Você se lembrará das brasas que amontoou sobre a cabeça de seu inimigo, ou daquelas que sabia que deveria ter amontoado e nunca amontoou.
Essas pessoas acreditavam que o amor não faz mal ao próximo. Elas viviam o amor que professavam. Porque viviam esse amor, cuidaram de refugiados doentes e lhes deram agasalhos. Porque viviam esse amor, ficaram atrás das grades da prisão sem Bíblias. Porque viviam esse amor, tiveram a cabeça cortada e foram afogadas.
Viveram amontoando brasas de fogo. Algumas morreram enquanto as amontoavam!
Um dos aspectos interessantes deste livro é que muitas das histórias são “modernas”. É claro que, como foi escrito há mais de meio século, falta-lhe o toque de “notícia da semana passada”. Mas muitas dessas histórias aconteceram no século passado, em contextos com os quais pelo menos conseguimos nos identificar em certa medida.
Por exemplo, no capítulo chamado “O Exército de Picaretas e Pás”, o cenário é a Europa das décadas de 1920 e 1930. Embora isso possa parecer a alguém que ainda não chegou à adolescência como se tivesse ocorrido na Idade da Pedra, a maioria de nós, mais velhos, percebe que “foi ontem”. Ou talvez “Um homem que não podia ceder” pudesse acontecer hoje, em vez de durante a Primeira Guerra Mundial. Esse capítulo narra as experiências de um homem preso por ser objetor de consciência, vivendo de pão e água por períodos de 14 dias. E sim, isso aconteceu aqui mesmo nos Estados Unidos da América. Para os canadenses, “No corredor dois” relata o incidente semelhante de Ernest Swalm e seu período na Penitenciária Federal de Kingston … novamente, por ser objetor de consciência à guerra.
Os 17 capítulos atravessam o tempo — do Antigo Testamento à época moderna — e o espaço, de Montana ao Himalaia indiano. O livro apresenta diversas expressões do cristianismo do reino, dos quacres aos Irmãos em Cristo e aos menonitas, entre outros. O elo que une os capítulos é o tema de viver o princípio de vencer o mal com o bem.
Em uma época de tanto mal, que continua piorando, estas histórias são terrivelmente pertinentes. E, no contexto do artigo anterior desta revista, no qual livros maus foram denunciados, The Heartbeat of the Remnant alegra-se em informar aos leitores sobre um bom livro que pode substituir os maus. Ao ler Coals of Fire, o coração de seus filhos — e o seu próprio — estará em boas mãos.
Marvin K. Mooney, em nome de Jesus, vá agora para a pilha de queima! E você, Coals of Fire, poderia, por favor, tomar o lugar dele nas estantes dos que creem em Cristo!
“Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.” Rm. 12:21 ~
Coals of Fire está disponível em muitas livrarias e editoras anabatistas. Também está disponível em espanhol, sob o título Ascuas de fuego.
