Tepat setelah artikel yang mengecam bahan bacaan bodoh yang disediakan dunia bagi anak-anak, datang kabar gembira bahwa ada sesuatu yang positif untuk menggantikan hal negatif yang mungkin baru saja Anda singkirkan dari rak buku. Ya, sebagai pengganti Marvin K. Mooney dan Curious George, ada buku indah berjudul Coals of Fire, karya Elizabeth Hershberger Bauman. Alih-alih memenuhi pikiran anak-anak Anda dengan kebodohan dan sikap memberontak yang terang-terangan seperti yang ditemukan dalam The Cat in the Hat dan omong kosong serupa, mengapa tidak memberi anak-anak Anda sedikit pelajaran tentang mengalahkan kejahatan dengan kebaikan? Sedikit tentang kerajaan terang yang mengalahkan kerajaan kegelapan?
Coals of Fire adalah buku yang tepat untuk melakukan itu. Meskipun ditulis bagi kaum muda, sama sekali tidak ada alasan mengapa orang yang lebih tua akan menganggapnya terlalu kekanak-kanakan. Bahkan, kisah-kisahnya akan menantang orang Kristen yang paling matang sekalipun untuk memeriksa perjalanan hidupnya bersama Allah dan tanggapannya terhadap sesamanya.
Beberapa buku ditulis, dibaca oleh satu generasi, lalu segera dilupakan. Tidak demikian dengan Coals of Fire. Eksemplar yang ada pada saya dipinjamkan kepada kami oleh nenek istri saya; cetakan tahun 1954 yang sudah sering digunakan ini telah menceritakan kisah-kisah membalas kejahatan dengan kebaikan kepada empat generasi hingga kini. Saya berharap cicit-cicit saya juga akan membacanya.
Sebagai pengantar buku ini, saya akan mengutip pengantar yang terdapat dalam edisi yang ada di hadapan saya:
COALS OF FIRE mengisahkan pria dan wanita yang mempraktikkan berbuat baik kepada orang yang berbuat jahat. Mereka tidak sekadar berbicara tentang mengasihi musuh; mereka menjalankan apa yang mereka ucapkan. Kisah-kisah ini membuat Anda ingat bagaimana perasaan Anda ketika anak laki-laki yang Anda benci di sekolah memberi Anda sepotong kue cokelat pada hari Anda lupa membawa bekal makan siang. Kisah-kisah ini membuat Anda ingat betapa nyenyaknya tidur Anda pada malam ketika Anda mengajak anak perempuan tetangga ikut mengunjungi kebun binatang, tepat seminggu setelah ayahnya menembak kucing kesayangan Anda di kandang ayamnya. Anda akan ingat rasa malu yang Anda rasakan ketika bara api bertumpuk di atas kepala Anda. Betapa menyesalnya hati Anda ketika musuh Anda berbuat baik kepada Anda. Anda akan ingat bara api yang Anda tumpukkan di atas kepala musuh Anda, atau bara api yang Anda tahu seharusnya Anda tumpukkan tetapi tak pernah Anda lakukan.
Orang-orang ini percaya bahwa kasih tidak berbuat jahat kepada sesamanya. Mereka menghidupi kasih mereka. Karena menghidupi kasih mereka, mereka merawat para pengungsi yang sakit dan memberi mereka mantel hangat. Karena menghidupi kasih mereka, mereka duduk di balik jeruji penjara tanpa Alkitab. Karena menghidupi kasih mereka, kepala mereka dipenggal dan mereka ditenggelamkan.
Mereka hidup dengan menumpukkan Bara Api. Ada yang mati sambil menumpukkannya!
Salah satu aspek menarik dari buku ini adalah banyak kisahnya yang “modern”. Tentu saja, karena buku ini ditulis lebih dari setengah abad yang lalu, kisah-kisahnya tidak memiliki kesan “baru saja muncul di berita pekan lalu”. Namun, banyak kisah ini terjadi pada abad yang lalu, dalam latar yang setidaknya masih dapat kita pahami sampai taraf tertentu.
Misalnya, dalam bab berjudul “The Pick and Shovel Army”, latarnya adalah Eropa pada 1920-an dan 1930-an. Bagi anak praremaja, ini mungkin terasa seperti zaman yang setengah jalan menuju Zaman Batu, tetapi kebanyakan dari kita yang lebih tua menyadari bahwa itu “baru kemarin”. Atau, mungkin “A Man Who Could Not Yield” bisa terjadi hari ini, bukan pada Perang Dunia I. Bab ini mencatat pengalaman seorang pria yang dipenjara karena menolak ikut berperang atas dasar hati nurani, dan hidup hanya dengan roti dan air selama masa-masa 14 hari. Dan, ya, hal itu memang terjadi di sini, di Amerika Serikat. Bagi warga Kanada, “On Corridor Two” menceritakan kejadian serupa yang dialami Ernest Swalm dan waktunya di Penjara Federal Kingston … sekali lagi, karena menolak perang atas dasar hati nurani.
Ketujuh belas babnya merentang melintasi waktu—dari Perjanjian Lama hingga zaman modern—dan ruang, dari Montana hingga Pegunungan Himalaya di India. Buku ini menangkap beragam perwujudan kekristenan kerajaan, dari kaum Quaker hingga Brethren in Christ, Mennonite, dan lainnya. Ikatan yang menyatukan seluruh bab adalah tema menghidupi prinsip mengalahkan kejahatan dengan kebaikan.
Di zaman yang dipenuhi kejahatan dan terus semakin buruk, kisah-kisah ini sangat relevan. Dan dalam konteks artikel sebelumnya di majalah ini, yang menyingkap buku-buku jahat, The Heartbeat of the Remnant bersukacita untuk memberi tahu para pembaca tentang sebuah buku yang baik sebagai pengganti buku-buku jahat itu. Hati anak-anak Anda, dan hati Anda sendiri, berada di tangan yang baik ketika membaca Coals of Fire.
Marvin K. Mooney, demi nama Yesus, pergilah ke tumpukan pembakaran sekarang juga! Dan, Coals of Fire, maukah engkau menggantikannya di rak buku para pengikut Kristus!
“Janganlah kamu dikalahkan oleh kejahatan, tetapi kalahkanlah kejahatan dengan kebaikan.” Rm. 12:21 ~
Coals of Fire tersedia di banyak toko buku dan penerbit Anabaptis. Buku ini juga tersedia dalam bahasa Spanyol dengan judul Ascuas de fuego.
