Só se é jovem uma vez, então aproveite ao máximo! No beisebol, você tem três strikes antes de estar “fora”. Portanto, se você vai rebater e erra a primeira tentativa, não é grave — ainda lhe restam dois strikes. No entanto, se você se afastar da sua rotina diária e observar objetivamente o panorama da sua vida, perceberá que só se é jovem uma vez. Você só tem uma oportunidade. Quando chegar aos vinte e poucos anos, não poderá dizer: “Espere um minuto, deixe-me tentar de novo.” Quando passa, passou para sempre. Essa realidade sóbria nos exorta a preparar a mente e a nos dedicar a aproveitar ao máximo nossos preciosos anos da adolescência.
Se você é um jovem comum, este artigo é para você. Não pretendo estabelecer um padrão irrealista, que só possa ser alcançado por algumas pessoas “superespirituais”, sem as limitações de empregos ou responsabilidades. Sei como é lidar com as realidades banais dos estudos, das tarefas domésticas e do trabalho. É a esses adolescentes — adolescentes comuns — que apresento algumas sugestões práticas, baseadas na minha própria experiência, sobre como aproveitar ao máximo a juventude.
O que mais me vem à mente é o tema da oração particular. Sem dúvida, você já ouviu muitos sermões sobre esse assunto. Não tenho dúvida de que a maioria de vocês poderia fazer uma exposição aprofundada sobre a necessidade e os benefícios de uma vida de oração vibrante e secreta. No entanto, apesar de tudo o que me ensinaram sobre isso, às vezes senti desânimo ao ouvir ou ler relatos emocionantes sobre grandes homens de oração. Ah, sim, era uma história maravilhosa… como ele era um guerreiro de oração! Mas como isso se aplica à minha vida? Sinto-me como uma vaca num pasto estéril, olhando com saudade, por cima da cerca, para a relva verde e viçosa do outro lado. Porém, sempre que tento ir naquela direção, tomo dolorosa consciência do arame farpado que me impede.
Não sei se você já se sentiu assim, mas eu com certeza já. Digamos que você leia a biografia de um homem de Deus e pense: “Quero ser assim!” De repente, sua fantasia é interrompida pela percepção de que deveria ter começado as aulas sete minutos atrás. Então você suspira e diz: “Bem, acho que não há como alcançar esse nível.”
Dito isso, gostaria de apontar uma maneira que encontrei para lidar com essa tensão. Todo adolescente tem algum tempo “livre” — em maior ou menor quantidade. Quando eu era adolescente, comecei a perceber que (embora não pudesse ser um John Hyde naquele momento) podia começar a usar meu tempo “livre” para ficar a sós com Deus. A vida numa fazenda tende a manter a pessoa perpetuamente ocupada, mas descobri que as tardes de domingo eram meu tempo de folga. Em vez de desperdiçar as horas com frivolidades, eu me afastava para a floresta. Ali, livre de inibições e distrações, derramava minha alma diante de Deus. Ali, sozinho em Sua presença, Deus realizou muitas coisas profundas em mim… coisas que afetaram o rumo da minha vida. É impossível recomendar isso o bastante. Se você quiser aproveitar ao máximo sua adolescência, precisa encontrar tempo e lugar para ficar a sós com o seu Senhor.
Deixe-me ser o primeiro a avisá-lo: se escolher esse caminho, não será fácil! Se decidir passar parte do seu tempo “livre” buscando a Deus, pode esperar encontrar noventa e nove boas razões pelas quais agora não é o momento de começar. Mesmo depois de vencer esse batalhão de desculpas, você ainda poderá se sentir estranho. Afinal, sobre o que alguém ora durante duas horas? Na maioria das vezes, ficamos sem ter o que dizer depois de dez minutos. Na verdade, isso é bom. A oração não consiste apenas em recitar uma lista de pedidos; é uma comunicação de mão dupla com o Deus do céu.
Aprenda a aquietar-se diante de Deus. Muitas vezes, ao permanecer em Sua presença, senti-me desconfortável diante da minha própria carnalidade e superficialidade. A maioria das pessoas desiste nesse ponto. Acredite, já passei por isso… vezes demais. Mas, meu querido adolescente, é nesse ponto que você precisa perseverar. Aceite esse desconforto. Permita que Deus o comova e lhe mostre suas necessidades. Você nunca aproveitará ao máximo sua juventude se enfiar a cabeça na areia, isto é, se enterrar-se na correria agitada de uma “vida cristã”, sem nunca encarar suas necessidades. Se perseverar e passar por esse profundo exame do coração, também chegará a um ponto em que Deus começará a lhe dar ideias e aspirações para o futuro.
Muitas vezes, supomos erroneamente que o rumo da nossa vida é determinado por algumas decisões importantes tomadas em momentos de crise. Na realidade, a vida dos adolescentes é moldada pelas muitas pequenas decisões que tomamos todos os dias. Muitas vezes, essas decisões são tomadas até inconscientemente. No entanto, são tomadas de acordo com nossos valores. À medida que, de tempos em tempos, você ficar a sós com Deus, Ele mudará seus valores. À medida que seus valores mudarem, você começará a tomar decisões piedosas que moldarão sua vida. Em suma, você fará escolhas que aproveitarão ao máximo seus anos de adolescência.
Atualmente, vivo entre um povo em que o analfabetismo é comum. Por isso, estou constantemente ciente da grande diferença que existe entre aqueles que têm formação acadêmica e aqueles que não têm. No entanto, se você perguntar a qualquer aluno, quando ele chega da escola, “O que você aprendeu hoje?”, é bem provável que a criança não tenha certeza de que realmente aprendeu alguma coisa naquele dia. Isso significa que o dia foi em vão?
Todos sabemos por experiência própria que, depois de oito a doze anos frequentando a escola dia após dia (apesar de talvez não percebermos o progresso diariamente), o resultado será que você saberá ler, escrever, fazer contas básicas e, esperamos, muito mais além disso. O formado contrasta claramente com o aluno que abandonou os estudos na primeira série por não conseguir ver uma mudança mensurável a cada dia. Finalmente, depois de anos de constância, um está pronto para ser um membro produtivo da sociedade, enquanto o outro nem sequer consegue escrever o próprio nome, muito menos ler instruções. É evidente que essa diferença não é fruto do acaso. Não, é resultado direto da dedicação que tiveram aos estudos.
O mesmo se aplica a passar tempo com Deus. Muitos adolescentes não fazem disso um hábito regular porque não conseguem perceber de imediato nenhuma diferença significativa. Não deveríamos aprender algo com os estudantes? Precisamos aprender a perseverar como eles! Se você decidir dedicar seu tempo “livre” a buscar a Deus, talvez não perceba nenhuma mudança imediata em si mesmo. Se não desistir nesse momento crucial e continuar buscando habitualmente o seu Senhor, asseguro-lhe que Deus vai transformá-lo!
Josué não foi escolhido por Deus para liderar Israel por mero acaso. Não, isso aconteceu porque, quando jovem, ele permanecia na tenda da congregação. Foi ali, na presença de Jeová, que um dos grandes líderes de Israel foi formado. Deus fará o mesmo com você. Se você O buscar em segredo, se tornará mais semelhante a Cristo, seus objetivos serão substituídos pelos dEle, e Ele o impedirá de desperdiçar sua juventude. Se perseverar, com a constância de um estudante, em ficar a sós com Deus no seu tempo “livre”, sua vida será radicalmente diferente do que seria se tivesse agido de outra forma. Um caminho o levará a um lugar onde você será “aprovado por Deus, obreiro que não tem de que se envergonhar…” O outro, quando chegar o momento em que “devíeis ser mestres”, fará com que descubra que “necessitais de que alguém vos ensine novamente…”
Satanás sabe que não pode deter um adolescente que tenha uma vida de oração profunda e vibrante. Você pode ter certeza de que ele está trabalhando sem descanso para impedi-lo desse santo exercício. Uma de suas táticas favoritas é mantê-lo tão ocupado correndo atrás do próprio rabo que você nunca encontre tempo para ficar a sós e em silêncio diante de Deus. Isso me faz lembrar do faraó do Egito. Moisés apareceu com o desejo de conduzir o povo de Deus para fora do Egito, a fim de adorar o Senhor. Percebendo que teria problemas se isso acontecesse, o faraó tratou de cortar o mal pela raiz. Qual foi seu método? Êxodo 5:6 diz que “naquele mesmo dia” o faraó ordenou aos capatazes que deixassem de fornecer aos israelitas a palha usada na fabricação de tijolos. No entanto, insistiu que a produção não fosse reduzida nem por um único tijolo. “Não dareis mais palha ao povo para fazer tijolos, como antes; eles mesmos irão e ajuntarão palha. Contudo, não diminuireis nada da quantidade de tijolos que faziam antes; porque estão ociosos e por isso clamam: Vamos e sacrifiquemos ao nosso Deus. Seja mais pesado o trabalho sobre esses homens, para que se ocupem dele e não deem atenção a palavras vãs.”
O faraó planejava fazê-los esquecer o desejo de ir adorar a Deus, sobrecarregando-os com atividades incessantes. Essa história ilustra com precisão o plano do diabo para nós, jovens. Ele sabe que, se conseguir nos manter distraídos com uma infinidade de coisas para fazer (até mesmo coisas inofensivas), a ponto de nunca conseguirmos nos libertar para ir ao “deserto” adorar a Deus, não terá nada a temer de nós.
Ah, se fôssemos como Moisés! As táticas do faraó foram ineficazes contra ele. Moisés recusou-se a deixar que a fabricação de tijolos impedisse a ele e ao seu povo de atender ao chamado de Deus para ir ao deserto. Ah, se nós, jovens, fizéssemos o mesmo! Recusemo-nos a ser arrastados pela agitação de atividades que nos impedem de ficar a sós com Deus. Querido adolescente, se quiser aproveitar ao máximo sua juventude, aprenda a remir o tempo ficando a sós com Deus.
E lembre-se… só se é jovem uma vez, então aproveite ao máximo! ~
