青春只有一次，所以要尽可能充分地利用它！在棒球比赛中，击球手有三次好球机会，三振出局。所以，如果你站上击球区，第一次挥棒没打中，也没什么大不了——你还有两次机会。然而，如果你从日常生活中“拉远视角”，客观地审视自己一生的全貌，就会明白，青春确实只有一次。你只有一次机会。等你到了二十多岁，就不能说：“等一下，让我再来一次。”一旦青春逝去，就永远不会回来。这令人警醒的现实敦促我们振作心志，竭尽全力，充分利用宝贵的青少年时光。
如果你只是一个普通的年轻人，那么这篇文章就是为你写的。我无意设立一种不切实际的标准，只有少数不受工作或责任牵绊的“超级属灵”之人才能达到。我知道教育、家务和工作这些平凡现实带来的挣扎是什么滋味。我想对这些青少年——普通的青少年——分享一些来自我自身经历的实用建议，帮助你们充分利用青春。
我首先想到的是个人祷告。毫无疑问，你听过许多关于这个主题的讲道。我相信，你们大多数人都能深入阐述迫切而隐秘的祷告生活的必要性和益处。然而，尽管我在这方面受过许多教导，有时听到或读到伟大祷告勇士的感人事迹时，我仍会感到沮丧。是啊，那真是个精彩的故事……他真是个祷告勇士。可是，这和我的生活有什么关系呢？我觉得自己就像一头身处荒芜牧场的牛，羡慕地隔着围栏望着另一边葱郁的青草。然而，每当我试图朝那个方向走去，就会痛苦地意识到，挡住我的正是那道带刺铁丝网。
我不知道你是否也有过这种感受，但我确实有。假设你读了一位敬虔之人的传记，心想：“我也想成为那样的人！”突然，你从遐想中醒来，意识到七分钟前你就该开始上课了。于是你叹口气说：“唉，我想我根本不可能达到那样的境界。”
说了这些之后，我想谈谈一个我找到的方法，帮助自己面对这种矛盾。“空闲”时间是每个青少年都有的，只是多寡不同。十几岁时，我开始明白，虽然我现在还不能成为约翰·海德，但我可以开始利用“空闲”时间独自亲近神。农场生活总让人忙个不停，但我发现星期天下午是我休息的时间。我不再把时间浪费在无聊消遣上，而是悄悄溜进森林。在那里，没有拘束和干扰，我向神倾心吐意。在那里，独自站在祂面前时，神在我里面作了许多深刻的工作……这些工作影响了我的人生轨迹。我实在无法过分强调这件事对你的重要性。如果你想充分利用青少年时光，就必须找到时间和地方，独自亲近你的主。
让我先提醒你：如果你选择这条路，它绝不会轻松！如果你决定用一部分“空闲”时间寻求神，你大可预料会有九十九个充分的理由告诉你，现在不是开始的时候。即使你克服了那一大堆借口，仍可能觉得不自在。人到底能祷告两个小时什么呢？通常我们十分钟后就没话可说了。其实，这是件好事。祷告不只是照着清单念出一连串请求；祷告是人与天上的神双向的交流。
要学习在神面前安静。许多次，当我留在祂面前时，我会因自己的肉体和肤浅而感到不自在。大多数人到这里就放弃了。相信我，我也经历过……而且经历过太多次。但亲爱的青少年，正是在这里，你必须坚持下去。容许自己感到不自在。让神激动你的心，向你显明你的需要。你若把头埋进沙里，也就是把自己埋进“基督徒生活”忙碌喧嚣的琐事中，从不正视自己的需要，就永远无法充分利用青春。如果你坚持下去，经历这些深刻的内心省察，也会来到一个地步：神开始赐给你对未来的想法和愿望。
我们常常错误地以为，人生道路是由危急时刻的几项重大决定塑造的。实际上，青少年时期的生活，是由我们每天作出的许多小决定塑造的。很多时候，我们甚至是在不知不觉中作出这些决定的。然而，这些决定都与我们的价值观一致。你不时独自亲近神时，祂会改变你的价值观。价值观改变后，你就会开始作出敬虔的决定，塑造自己的人生。简而言之，你会作出充分利用青少年时光的选择。
我目前生活在一个文盲现象十分普遍的群体中。因此，我经常意识到受过正规教育的人与未受过正规教育的人之间存在着巨大差异。然而，如果你问一个学生放学回家时：“你今天学到了什么？”他很可能说不清自己那天究竟学到了什么。这是否意味着那一天白白过去了？
我们都有切身体会：日复一日上学八到十二年之后（即使每天未必看得出进步），最终你就能阅读、写作、做基本的数学运算，而且希望还能学会更多。毕业生与一年级就辍学的孩子截然不同；那孩子因为看不到每天有可衡量的变化就放弃了。多年坚持下来，一个人已准备好成为对社会有用的一员，另一个却连自己的名字都不会写，更不用说读懂说明了。显然，这种差别并非偶然。不，这直接取决于他们在学业上有多么勤勉。
花时间亲近神也是如此。许多青少年没有养成定期亲近神的习惯，因为他们看不出立刻有什么显著变化。我们难道不该向学生学习吗？我们必须学会像他们那样坚持！如果你选择把“空闲”时间用来寻求神，可能不会立刻察觉自己有什么变化。如果你没有在那个关键时刻放弃，而是继续持之以恒地寻求你的主，我可以向你保证，神必会改变你！
约书亚并非只是碰巧被神选中带领以色列人。不，这是因为他年轻时留在会幕里等候。就在耶和华面前，以色列的一位伟大领袖被塑造出来。神也会在你身上这样作。如果你暗中寻求祂，你会变得更像基督；你的目标会被祂的目标取代；祂也会保守你，不让你虚掷青春。如果你像学生坚持学习那样，持之以恒地利用“空闲”时间独自亲近神，你的人生将与不这样做时截然不同。一条道路会使你成为“蒙神认可、无愧的工人……”；另一条道路则会让你到了“你们本该作教师的时候”，发现“你们还需要有人再教导你们……”
撒但知道，他无法拦阻一个拥有深厚而活泼祷告生活的青少年。你可以确信，他正竭尽全力阻止你进行这项神圣操练。他惯用的伎俩之一，就是让你忙着追逐各种事情，以至于永远找不到时间独自安静地来到神面前。这让我想起埃及法老。摩西来到法老面前，想带领神的百姓出去敬拜主。法老意识到如果这事成了，自己就会陷入麻烦，于是设法把计划扼杀在萌芽状态。他用了什么办法？《出埃及记》5:6说，就在“那一天”，法老下令给督工，不再供应以色列人制砖用的稻草。然而，他坚持制砖的配额一块也不能减少。“从前你们给百姓做砖的草，不再给他们，叫他们自己去捡草。但他们从前所做的砖，你们仍旧向他们要，一点不可减少；他们是懒惰的，所以呼求说：‘容我们去祭祀我们的神。’你们要把更重的工加在这些人身上，叫他们劳碌；不要理会那些虚言。”
法老打算用没完没了的事务淹没他们，使他们忘记出去敬拜神的愿望。这个故事恰好说明了魔鬼对我们这些年轻人的计划。他知道，只要能用没完没了的事情（即使是无害的事情）分散我们的注意力，让我们永远无法脱身，走进“旷野”敬拜神，他就不必把我们放在眼里。
但愿我们能像摩西！法老的伎俩对他没有奏效。摩西不肯让制砖的工作拦阻自己和百姓回应神的呼召，前往旷野。但愿我们这些年轻人也如此！让我们拒绝被纷繁的活动卷走，以致无法独自亲近神。亲爱的青少年，如果你想充分利用青春，就要学会把时间赎回来，独自亲近神。
还要记住……青春只有一次，所以要尽可能充分地利用它！~
