“瓦尔德伦医生，”坐在我对面的那位女士说。“我最近一直很挣扎。”
“告诉我发生了什么事，”我说。
“我不知道该怎么解释，”她犹豫着……“我大部分时间都觉得很疲惫。我不能再集中注意力了，我也不再享受以前喜欢的大多数事情。我只是勉强过完每天的日子，仅此而已。你认为我有甲状腺问题，还是缺某种矿物质或维生素？”
“那有可能，”我告诉她。“我们当然可以检查那些东西，但我认为这里面还有别的原因。”
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我是家庭医生，大约百分之三十到我诊所来看我的人有抑郁的症状。这并不意味着他们都在为此服药或认为自己需要特殊帮助，但这表明这些症状在我们这个世界中相当普遍。
即便在基督教圈子中，调查显示约有15%的基督徒自报一生中的某个时期被诊断为抑郁症。这比整个社会的比例低25%，但仍比我们希望相信的要高。
起初，上帝创造了世界和亚当与夏娃。神看着他所造的一切，看哪，都甚好……——创世记 1:31。在堕落之前，一切都是完美的。
我并不认为我们完全明白这意味着什么。显然，那时没有身体疾病或病痛会折磨伊甸园里的人或动植物。不仅如此，亚当和夏娃没有饱受焦虑或抑郁之苦。他们的荷尔蒙不会失衡，他们不会因压力而不堪重负（即使完美的园中可能存在压力），他们也不会在任何时候感到烦恼或愤怒。
亚当和夏娃犯罪后，一切都变了。我们在他们吃了那果子后彼此间的紧张关系中看到了这一点：亚当责怪夏娃，夏娃责怪那蛇。那人说：“你所赐给我、与我同在的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”耶和华神对女人说：“你做的是什么事呢？”女人说：“那蛇引诱我，我就吃了。”——创世记 3:12-13。
养家突然变成了艰辛的工作。病毒和细菌开始致病，在最初的家庭中，人们在某个时候便会开始面对情绪和心理健康方面的挑战。
他对女人说：“我要大大加增你怀胎的苦楚；你生产儿女必多受苦楚；你必恋慕你的丈夫，他必管辖你。”又对亚当说：“你因听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。”——创世记 3:16-19。
我想探讨一下医学界如何定义抑郁，它的一些成因，然后讨论我们如何在自己和亲友的生活中应对它。
抑郁的诊断
如前所述，许多人有一些抑郁的症状。他们可能觉得更易疲劳、容易哭泣，或有其他并非他们平常会有的症状。但大多数人实际上并没有真正的临床抑郁症。
大多数人不会出现这些症状中的全部，但当这些症状持续存在并在两周或更长时间内没有消退，尤其是强烈到足以妨碍履行正常的日常职责或影响适当休息时，就该采取行动了。
重要的是要记住，抑郁的程度有一个很宽广的连续范围。有些人只是轻微的沮丧，有些人有深切的悲伤感，有些人的抑郁严重到有伤害自己或他人的风险。
抑郁的成因
圣经中有不同的人物似乎表现出与抑郁相符的症状。其中两位在我心中尤为显著。
首先是拿俄米。我们知道她因着影响以色列南部的饥荒，与丈夫和两个儿子迁往摩押。她在这异乡住了十年，在此期间，她的丈夫和两个儿子都死了。
路得记告诉我们，当她回到伯利恒时，她对众人说：……“不要称我拿俄米［愉快］，要称我玛拉［苦］；因为全能者使我大大受苦。我满满地出去，耶和华使我空空地回来；耶和华既作见证指控我，全能者又使我受苦，你们为何还称我为拿俄米呢？”——路得记 1:20-21。
无法对拿俄米进行访谈以了解她当时心中所有的感受，但这似乎不仅仅是简单的悲伤。她失去了所有对她有价值之物，并且在她看来，连上帝似乎也与她作对。
当我们读路得的故事时，看到她的处境在全书过程中确实有所好转——主要通过她媳妇路得的服侍，同时也是通过上帝逐渐将有价值的事物恢复到她生命中，以及他人以主的良善来鼓励她。妇人们对拿俄米说：“耶和华是应当称颂的，因为他今日没有使你缺少至近的亲属；愿这孩子的名在以色列得享声望。他必使你的生命重新振作，奉养你的晚年，因为他是爱你的儿媳所生的；这儿媳对你比七个儿子还好。”拿俄米就抱着孩子，放在自己怀中，作他的养母。——路得记 4:14-16。
另一个让我想到的是先知耶利米。耶利米在年轻时蒙召，他有很长的服事生涯，向一群王和其他人传讲神的话，而这些人根本对他所说的毫无兴趣。
耶利米的生命不断受到威胁。有一次，他被扔进满是泥的地牢，直到最后一刻才被救出。耶路撒冷在被巴比伦人夷为平地之前，被围困了三次。在数十年的服事中，耶利米向百姓传达神对他们的要求，百姓却不断地置之不理。
也许不足为奇，耶利米今日被称为哭泣的先知。他说：“愿我出生的那日受咒诅，愿我母亲生我的那日不蒙福。那向我父亲报信，说：‘你得了一个儿子。’使他非常欢喜的人，愿他受咒诅。愿那人像耶和华所倾覆而不后悔的城邑；愿他早晨听见哀声，午间听见呐喊声……我为何出母腹，经历劳苦忧愁，使我的日子在羞辱中度过呢？”——耶利米书 20:14-18。
值得注意的是，在这两个圣经例子中，并没有显明罪是把这些人推进抑郁的问题（或原因）。对拿俄米来说，这很可能是因远离故土的孤独感与失去挚爱之人共同造成的；对耶利米来说，则是在一个不关心上帝的国中努力服事神所承受的持续压力。
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抑郁总是多因素的。也就是说，通常是内在与外在因素共同把人压垮。
遗传和荷尔蒙因素在这里起作用。毫无疑问，某些个体和某些家庭比其他人更容易患抑郁。许多医生和研究人员认为，在脑内转运血清素这种化学物质的基因发生变化，会使某些人比他人更易罹患抑郁。
这些基因差异可以帮助我们理解为什么有些人在很小的压力下就会崩溃，而有些人看起来很有韧性。既然我们无法改变自己的基因构成，如果我们天性比别人更开朗，也没有必要自鸣得意。反之，若我们认识到自己更容易抑郁，也不必因此灰心。如果上帝造我们时使我们倾向情绪多变而非天性开朗，我们需要运用智慧，尽力管理尽可能多的外在因素，以将使人无法正常生活的（极度）抑郁的风险降到最低。
外在压力常常是触发这些情感（沮丧）的导火索。可能是亲密朋友或家人的死亡，或是财务上的不幸。重要的是记住，即便是好事也能产生大量压力。刚生下孩子的母亲常常在睡眠很少的情况下操持生活，同时她们体内也发生着巨大的生理变化。
有些人可能缺乏良好的应对技巧。不幸的是，许多人转向街头毒品或酒精来压抑那些他们无法以其他方式控制的情绪。
最后，罪与内疚能触发抑郁或使之恶化。我们在大卫和扫罗的生命中可以看到这一点。（见诗篇第32篇）这并不是说所有抑郁都是罪的结果——远非如此——但需要处理罪，并为罪悔改，才能向前迈进。
附带提一下，在我的经验中，深度抑郁的人常常与可怕的内疚感挣扎。他们甚至不知道自己可能犯了什么罪；他们只确信上帝在生他们的气，自己肯定做错了什么。解决抑郁问题将有助于缓解这些人常有的对得救确据的疑虑。
这就留下了一个问题：如何帮助正在经历这种思维模式的人？
倾听
倾听是帮助他人的强有力工具。积极地倾听，不要急于插话去打断消极的思维。
你可能能看到事情并非全都糟糕，世界上有许多积极的方面。他们看不到这些，更多地与他们的心态有关，而不是事物本身有多糟。与抑郁挣扎的人可能知道世上有人处境更糟，但指出这一点对他们并没有多大帮助。
鼓励
鼓励可以只是说出你在那位挣扎者生命中所见的好事。我们所有人都需要更多这样的鼓励。
更进一步，我们需要鼓励人去做对他们健康有益的事。他们需要走出家门，尝试锻炼，尽力吃得健康。我们可以帮助他们在这些方面做得更好。（参见加拉太书 6:2）
祷告
……义人热切而有力的祷告大有功效。——雅各书 5:16。
这些人需要有人与他们一起祷告。他们需要有人为他们祷告。耶稣要求我们在暗中祷告，但对正在挣扎的人来说，听到有人为自己祷告也确实是很大的鼓励。这帮助他们知道有许多人正在以祷告支持他们。
愿意主动发起
抑郁的人精力很低。除此之外，他们看不到自己有什么价值，至少看不到有什么值得别人花时间与他们相处的价值。他们不会打电话或发短信，当然也不会安排午餐或祷告时间。
尽管他们渴望这一切，但他们要迈出第一步去联系他人确实很困难。因此，就需要我们其他人愿意主动去做这些事。
不要轻率下结论
我们知道约伯朋友的故事。祸患临到约伯后，他们骑着牲口来见他，见到他遭遇的灾难后震惊地默坐了几天。当他们终于开口时，便因他们所认定他犯下的可怕罪行而论断他。
询问是否有罪并非错误，但有很多时候抑郁并非与罪相关。过早地把焦点放在罪上，或先认定对方有罪，只会造成隔阂，使你更难帮助一个人找到医治。
如果你自己正在与抑郁挣扎呢？你该如何处理，哪些事情会有帮助？
及早处理问题
每个人都有感到压力重重和极度沮丧的时刻。我们在医学界用“倦怠”和“怜悯疲劳”这样的词来描述人们在走向不良状态时的情形。这些挣扎在我们对周围人变得易怒、大部分时间感到疲倦或沮丧时表现出来。当我们看到这些症状出现时，就该采取措施防止情况恶化。
或许第一步就是认识自己的极限。有时我们确实需要对工作项目甚至教会活动说“不”，因为这些事情会让我们没有足够的时间休息。一年中的某些时段可能更糟——许多人在冬季因日照减少而更易挣扎。
在看到自己的状况走向恶化时，尽可能在各个方面削减负担很重要。
不要做比较
每个人都不同。在你挣扎时去找出那些看似“事事都处理得很好”的人，并不会帮助你，反而可能让你感觉更糟。
与沮丧挣扎并不意味着你不是基督徒，也不意味着上帝已经放弃你。这意味着你是一个生活在堕落世界中的人。你不想继续生活在抑郁的心境中，但你也不应相信自己是唯一经历过这种事的人。（参见哥林多后书 10:12）
锻炼
心血管运动对提高大脑中与抑郁相关的化学物质水平非常重要。做哪种运动并不关键，关键是它能使你的心率比基线心率提高25%到30%。
锻炼本来就不易做到，即便你并未应对抑郁。在你疲倦并情绪低落时尤其困难。
与鼓励你的人共度时光
人需要群体。当我们面对抑郁情绪时，我们确实需要他人在身边扶持我们、与我们同祷，并给我们鼓励。长时间独处对任何人都无益。（参见箴言 27:17）
处理罪
罪会使祷告感觉无效。这并不是说单单认罪就会立刻使人的抑郁消失，但这是得到医治的重要部分。你们要彼此承认过犯，互相代祷，使你们可以得医治……——雅各书 5:16。
愿意服药
并不是每个人都需要药物。我们希望，如果你做对了（有帮助的）事情（其中一些在上文列出），就可以防止病情恶化到需要医学帮助的地步。但也有很多情况下，一个人确实需要开始服用某种药物，以在若干方面帮助自己：帮助入睡、使疲惫却无法停止运转的头脑得以休息、缓和情感痛苦等。
抑郁严重到一定程度的人可能对自己构成危险。他们甚至可能完全无法对心理咨询或任何其他针对这些情绪的非药物治疗作出反应。这类人确实需要开始服药，目标是将来在他们思路清楚到足以继续走正确道路时，逐步停药。
不幸的是，这些药物的益处似乎是短暂的。长期使用抗抑郁药似乎确实不能改善许多患者的生活质量。一项近期研究对比服用抗抑郁药与未服药的患者，发现两组在与健康相关的生活质量方面处于相似水平。换言之，在比较两组抑郁患者——一组服药、另一组不服药——经过一段时间（约6个月）后，再也观察不到两组在抑郁程度上的差异。因此，尽管这些药物可能有助于稳定严重抑郁患者的状况，但经过一段时间后，药物在医学上的实际“帮助”开始减弱。希望到那时，患者已经足够稳定，可以安全地逐步减量并停药。
鉴于此，非常重要的一点是，除了药物之外，还要做其他事情来尝试改善状况。
即便感觉好转也要持续下去
许多时候，当某人有了健康问题时，他们会有意识地改变饮食和生活方式以改善状况。问题在于，当症状好转时，人们往往又会回到旧的饮食和行为模式。
如果你过去曾与抑郁抗争过，继续走健康选择的道路很重要。定期锻炼，吃健康膳食，尽可能管理好你的压力水平，不要过度安排日程，并有意识地定期与敬虔的朋友聚会，彼此祷告和支持。
定期评估自己的状况。如果你在挣扎，找出自己要作出哪些改变以使情况更好。
抑郁在我们的社会和教会中非常普遍。我们可以单凭自己得胜，但在上帝的帮助和基督徒弟兄姊妹的支持下，我们可以向前迈进。
你不一定时时都欣喜若狂，但凭着上帝的恩典，即便在最有压力的日子里，你心中也会有主的喜乐。
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165032717308819?via%3Dihub
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5430071/
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0265928
