愿向在配得的救主和救赎主耶稣基督名下的各位问安。
本期杂志看起来似乎比上一期来得更快些。确实如此。我们正不断收紧出版日程，力图使每期季刊更及时地出版。我们的最终目标是使每年的三月、六月、九月和十二月的刊期到达你们的邮箱。请为我们祷告，助我们继续朝这一日程前进。
我们不时会收到反馈——建议、关切与鼓励。我们重视这些反馈。它们被归档并由董事会在持续评估改善杂志的方式时加以利用。关于这一点还有最后一点想说……当我们收到针对某篇具体文章的鼓励性反馈时，这对我们有帮助，也会使我们在转呈作者时鼓励到他们。我们欢迎你们持续的反馈。
如前所述，本期我们加入了几类新栏目。一则是由我们教会的两位年轻弟兄撰写的教会史；另一则是由我们董事会的一位中年已婚弟兄撰写的圣诗来历专栏，他也是来自我们教会的人。
在“Moses in Midian”（《米甸时期的摩西》）一文中，我们沿着摩西生命中间段的足迹行走。他被从在埃及舒适的王室养子身份中拔出，随后被上帝差到旷野里学习一些非常需要的功课，以便更进一步地预备成为上帝的仆人。当我们审视约拿的一生时，我们得以一窥“那位不放手的神”。常有挣扎的信徒因信了“没人关心我”的谬论而失去对神真理的视野，然而事情的真相是——圣经的上帝并不会在我们一走错路或失足时就抛下我们或转身不顾。愿这篇文章帮助我们在天父圣经的真理里扎根立定——这位父亲关怀祂的儿女。我们也有一篇继续门徒训练系列的第二篇文章，以及一篇由一位中年、属灵成熟的姐妹所写，呼吁众姐妹省察神对她们服饰的看法。
教会史与基督徒应否投票
最后，让我们来考虑两篇关于教会历史的短文。本期的一个目标是怀着这样一种意识：我们所居住的国家（美国）将在今年十一月迎来中期选举，并且很多保守的门诺派/再洗礼派（Anabaptists）会受到强烈呼吁，参与投票过程以求为他们所认为的事业或目标争取一个“合适”的结果。
在属世中，我们的“旧人”倾向于认为如果我们期望事情朝“正确”的方向发展，我们就必须“做点什么”。属灵的真理是：王的心在耶和华手中，好像溪水随意流转。（箴言 21:1）如果我们以为作为信徒，只要我们个人去投票就会在选举中选出“正确”的人，不妨回想上帝对尼布甲尼撒所说的话。……至高者在世人国中掌权，立人治理；立得高下，随己意转动。（但以理 4:31-32）
在门诺派（再洗礼派）历史中，对此事向来有不同意见，然而我们愿提出这样的观点：耶稣说过……我的国不属这世界；若我的国属这世界，我的臣仆必要争战，使我不至于被卖给犹太人；但我的国不属这世界。（约翰福音 18:36）当我们理解并建立以“两国论”为根基的个人世界观时，就会意识到我们必须作为……在世上的客旅和寄居的；并且明说自己是寻求一个城邑，就是那天上的。（希伯来书 11:13-16）在一切与政治介入有关的事上，我们鼓励新约信徒当遵行……你们要从他们中间出来，与他们分别…（哥林多后书 6:17）的命令。
愿我们常在心中培育正确的态度，使我们的言行能反映出神在此事上的看法，正如保罗通过使徒的职分告诉我们的：凡掌权的，人人当顺服他。因为没有掌权的不是出于神的；凡掌权的都是神所命的……为要惩罚那行恶的，称赞那行善的。你们若行恶，就当怕；因为掌权的不是枉然佩刀；他是神的执法者，向那行恶的伸怒。（罗马书 13:1-4）
正是考虑到这些思想，我们撰写了两篇文章，详述教会历史上截然不同的时期，以及基督徒当时如何与当朝政府相处。让我们认真思量：通过参与政治，尤其是投票，我们能否做更多的善事？抑或神要我们为被选出的官员祷告，把他们看作祂的仆人，并以尊重的态度谈论他们？归根到底，我们必须信靠神，会按祂的旨意使“时间的钟表”在时光向末了奔去时走向祂的旨意。神要通过使不敬虔之人在位掌权者心刚硬（就像古时的法老一样）来成就祂在世上的主权旨意。
那么，当我们在心中为国家的方向和日益增长的不稳定而挣扎，或当我们感到来自同侪与周遭社会的强大压力要我们介入以求有所作为时，解决之道是什么？使徒保罗给了我们非常清楚的指引，他说：所以我劝你們，第一要為萬人懇求、禱告、代求、感謝，為君王和一切在位的也該如此，叫我們可以敬虔端正，平安無事地度日。（提摩太前書 2:1-2）基督徒秘密的影響力就藏在他或她在密室中所生出的禱告的力量裡。然而，要使这祷告有力量，它必须出于信心的心——耶穌對他們說……我實在告訴你們，你們若有信心像一顆芥菜種，就是對這座山說：你從這裡挪到那裡，它也必挪去；並且你們沒有一件不能作的。（馬太福音 17:20）愿我们常记得：正义人的恳切祈祷，所发的力量是大有功效的。（雅各書 5:16）
在下次见面之前，愿神与各位同在，赐你们恩典与平安，使你们按着祂的话忠心行走。愿我们在当今世界艰难的时刻彼此代祷。
