乔尔有个严重的问题：他总是拿走不属于自己的东西。有时，他会偷偷从饼干罐里拿妈妈刚烤好的饼干，或者不经允许就拿内森的彩色马克笔来用。更糟的是，被发现时，乔尔还会撒谎或找借口。妈妈和爸爸不得不多次惩罚乔尔。他们告诉他，如果他继续未经允许拿小东西，长大后可能会发展到偷更大的东西。
而且，上帝憎恨偷窃！
一天，妈妈带乔尔和内森去韦弗乡村商店买鞋。“妈妈，你看，”乔尔兴奋地指着柜台上闪闪发亮的折叠刀说，“你能给我买一把吗？”
“不行，乔尔，”妈妈回答，“你得等长大一些才能拥有折叠刀。”
“好吧。”乔尔有些失望地回答。
后来，妈妈正在给内森试鞋时，乔尔又溜到前面去看那些折叠刀。他满怀渴望地看着它们。“那把白色的真漂亮，”他心想，“唉，要是我能拥有它就好了！妈妈就是不明白，我已经够大了，可以有一把折叠刀了。我这个年纪的其他男孩都有折叠刀。”就在这时，一个邪恶的念头又钻进了他的脑海。“我想我干脆把那把白色的拿走好了。没人会知道。”乔尔朝商店后面瞥了一眼，韦弗先生正在帮内森试鞋。没人看着他，于是他迅速伸手，从柜台上的盒子里拿起那把白色折叠刀，塞进了口袋。
乔尔紧张地转过身，沿着过道往回走。他的头开始一阵阵发痛，心跳得那么厉害，仿佛所有人都能听见。他希望妈妈给内森试鞋的时间再长一些。这样，她或许就不会注意到他的脸越来越红、越来越烫。妈妈似乎总能察觉到有什么不对劲。
但这一次妈妈没有察觉，很快他们就踏上了回家的路。几天后，乔尔发现，拥有一把偷来的折叠刀并不好玩。他几乎从来不敢用它，生怕被抓住。大多数时候，他都得把它藏得严严实实！
几个星期过去了。一天晚上，内森走进厨房，乔尔和妈妈正在那里洗晚饭后的碗碟。“妈妈，你看！我在沙发垫子下面找到了这把折叠刀。我真想知道它是从哪儿来的？”
乔尔看着妈妈检查那把折叠刀，心跳开始狂跳起来。他真希望自己能冲到外面，消失得无影无踪。那天晚上，妈妈突然走进起居室，宣布晚饭准备好了；就在那时，他刚把折叠刀塞到沙发垫子下面。他从没想过会有人在那里发现它。
突然，他意识到妈妈正看着他。“乔尔，你知道这把刀是从哪儿来的吗？”她问。
“哦！呃——嗯——啊——我想迈克表哥有一把这样的白色折叠刀，”乔尔结结巴巴地说，“它——啊——它大概是前几天晚上他们来做客时，从他口袋里滑出来的。”
“我明白了……好吧，我得问问伊娃姨妈这件事。”妈妈平静地回答，把折叠刀放在窗台上。
乔尔觉得难受极了。妈妈那双悲伤的眼睛仿佛一直盯着他的一举一动。唉，他多么希望自己从来没有偷那把折叠刀！每次他看着它放在窗台上，似乎都觉得它变得越来越大！他决定早点上床睡觉，可一闭上眼睛，眼前浮现的全是那把丑陋的白色折叠刀，它从窗台上露出狰狞的样子，嘲笑着他！
第二天，妈妈把乔尔叫到跟前。她手里拿着那把白色折叠刀。“我今天给伊娃姨妈打了电话，她说迈克没有折叠刀。乔尔，现在告诉我……你这把折叠刀是从哪儿来的？记住，撒谎是没有好处的。”妈妈坚定地说着，把手放在他的下巴下面，抬起他低垂的头，让他看着自己的眼睛。
“我——呃——是从韦弗商店拿的。”乔尔结结巴巴地说。
“你知道那是偷窃吗？”妈妈问。
“知道。我——我也很后悔为这件事撒谎。我再也不会做这样的事了。我——呃——自从偷了它以后，我心里一直很难受。”乔尔哽咽着说，身体因抽泣而颤抖。
“乔尔，我很高兴听到你这么说，”妈妈说，“爸爸和我一直在求上帝帮助你改掉撒谎和偷窃的毛病。今天晚上爸爸回家后，你要把这件事从头到尾告诉他，然后爸爸和我会决定该怎样惩罚你。之后，我们会带你回商店，把折叠刀还给韦弗先生。另外，既然你用过这把刀，就得用自己的钱付钱。”
乔尔多么害怕面对爸爸和韦弗先生啊！不过，后来一切都结束后，他感觉好多了。那一天，乔尔学到了一个永远不会忘记的教训。
