作为年轻女子，我们受造时就有情感得到满足的需要。渴望婚姻虽是上帝所赐的礼物，但主也赐下丰盛的恩典，使我们即使没有人生伴侣，也能快乐地生活，无论这段时期长短，都由祂决定。在单身的这段时期，主的旨意是要我们在完全属于祂、全然交托于祂无与伦比的爱中，寻得真正的自由。这些年岁也带来独特的机会，使我们在属灵生命上大有长进，并投入事奉。
正因这段人生时期蕴藏着这样的潜能，仇敌便以此为攻击目标。如果撒但能在人年轻时就奴役一个灵魂，他便成功夺去许多珍贵、具有永恒价值的恩赐：得胜的基督徒生命、与主亲密的关系，以及蒙恩膏的事奉。我们的青春岁月，是许多重要争战发生、人生模式得以确立的时期。这些争战和抉择往往极具塑造力，以至于它们会使我们成年后的生活落在捆绑或自由之中。作为未婚的年轻女子，我们最大的争战或许在于持守纯洁的心，并约束上帝所赐的情感。我个人深信，我们在这段特别的人生时期所做的事——更确切地说，我们成为怎样的人——其重要性无法估量。
基本上，我看到两种选择：捆绑，或自由。被对浪漫爱情满足的情感渴望所捆绑；或者自由地喜乐、知足地生活，并全心爱主。
因着我主耶稣基督的爱与大能，我体验过这种甜美的自由。它如此美好、令人得益并满足，以至于我无法把喜乐藏在心里。我在与主同行的旅程中所发现的真理，具有改变生命的巨大力量，因此我不能保持沉默。
因此，我写这篇文章，首先是想歌颂我所爱慕的主。祂向我显明祂的爱，俘获了我的心。祂的应许从未落空。
其次，我想分享我对情感自由的愿景。有人曾睿智地说：“没有行动的愿景是梦想；没有愿景的行动是噩梦；但有愿景的行动会带来美好的现实。”我在这里分享的是我的一些愿景。但对我而言，这不止是愿景，更是美好的现实，是我的见证。愿景必须付诸行动才能成为现实，所以我也列出了一些我们都能实践的方法，帮助我们获得情感自由。不过，先说最重要的事。
我们需要拥有这样的愿景
你们当中已经活在自由中的人，可能会觉得我分享的许多真理并不新鲜。我盼望能鼓励你们：不要在行善的事上疲倦！愿上帝继续赐你们得胜。也请为我和我与上帝的关系祷告。
但我特别挂念那些尚未活在得胜中的人。你们有些人可能被情感捆绑，正在争战中节节败退。你们盼望自己能“熬过”单身的岁月。你们感到沉重的压力，心中有强烈却未得满足的渴望。你们还不认识耶稣基督那奇妙而令人满足的爱。你们并不快乐，也不自由。哦，读这篇文章时，愿信心和盼望在你们心中兴起：你们能够得释放，全心爱主耶稣！上帝要在你们里面成就大事……祂也有能力成就！愿你们认识真理——耶稣基督，祂要使你们得自由。“所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。”（约翰福音 8:36）
得胜的步骤
正如基督徒生活的每个方面，我们无法凭自己的力量得胜。自己的努力只会徒劳无功，令人沮丧。我们需要神圣的恩典，也就是遵行上帝旨意的意愿和能力。当我们带着破碎的心来到主面前，把自己的心交托给祂看顾时，祂就悦纳我们的奉献。要真正保守自己的心在情感上纯洁，唯一的方法就是把心交给主耶稣，信靠祂看顾。祂是好牧人，绝不会失落或错置交托给祂的事物。“……因为我知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。”（提摩太后书 1:12）
在初次奉献之后，我们可以采取的一项行动，就是除去一切为肉体所作的预备。“亲爱的弟兄啊，你们是客旅，是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲；这私欲是与灵魂争战的。”（彼得前书 2:11）要应付自己的感情和欲望已经够难了，何必再让那些挑动我们情感的世俗影片、音乐和书籍增加诱惑呢！这些东西会妨碍我们爱耶稣，使我们心生不满，也蒙蔽属灵的眼光。让我们下定决心，彻底除去生活中一切有害的影响。除去这些重担，才能使我们自由地奔跑当跑的路。
我们需要天父和地上父母的智慧劝导，才能知道如何与年轻男子保持纯洁的关系。上帝也赐给了我们常识。如果我们真想保守自己的心纯洁，就不会做不必要地挑动情感的事。“……不要为肉体安排，去放纵私欲。”（罗马书 13:14）我们心灵的纯洁太宝贵，不值得拿来冒险。要避开不健康的情境，包括与其他年轻男子发展任何特殊友谊。一个全心委身于耶稣的女子，应当平等地对待所有年轻男子，不对任何一个人特别亲近。按圣经教导，我们应当把他们当作主里的弟兄；但特殊而亲密的友谊（圣洁的恋爱关系除外）很危险，会带来不必要的挣扎。
处理情感
情感自由一个极其根本的方面，是把一切与主竞争的爱慕之情交托给主。所谓与主竞争的爱慕之情，就是会妨碍我们顺服耶稣、爱耶稣的情感渴望或浪漫吸引力。无论婚姻状况如何，基督都要求并配得我们心中的首位。然而，情感自由并不意味着不渴望婚姻，也不意味着对年轻男子毫不在意；它是指能够全心爱主，不受干扰。这个原则见于哥林多前书 7:35。
重要的是要明白，在情感上受到年轻男子吸引并不是邪恶的；但它也不是爱，只是喜欢他们的一种感觉。此外，我们不必厌恶自己的情感，把它们视为“阻碍”或“问题”。只有当情感失去应有的位置、开始控制我们时，它们才会成为问题。上帝的心意，是借着我们为情感纯洁而经历的争战，使我们亲密地倚靠祂。当我们回应祂的牧养时，正是那些催促我们跪下的事，会被祂用来使我们成为属上帝的女子。到那时，我们便能明白，就连这样的挣扎，最终也能带来一生（乃至永恒）的益处。
我们如何处理自己的情感，决定了我们会活在自由还是捆绑中。如果一位年轻女子选择紧抓自己的欲望、不断助长它们，并把它们藏在心里，她的灵魂就会被这些欲望奴役。当我们对某个年轻男子产生情感上的吸引时，正确的做法就是立即、彻底地把这份情感交给主。因为“……凡属基督的人，是已经把肉体连肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。”（加拉太书 5:24）
我们在《创世记》中读到，上帝这位永恒的配偶安排者，在为亚当预备人生伴侣夏娃时，使亚当沉睡。上帝所定的时候完全来到时，亚当醒来，与夏娃合而为一；夏娃是上帝“完美的选择”。对我来说，这段关于第一桩婚姻的记载，是上帝渴望在我们生命中成就之事的写照。上帝有能力，也愿意使我们的心真正安息。从情感上说，“祂使祂所爱的人安然睡觉。”（诗篇 127:2）然而，当我们安歇在天父怀中时，可以确信祂并没有睡着！祂正在为我们预备完美的人生伴侣，正如祂为亚当所做的那样。鉴于这些真理，请思想上帝这些温柔的应许：“……保护你的必不打盹，也不睡觉……保护你的是耶和华……”（诗篇 121:3~5）当上帝在指定的时候“唤醒”我们，愿我们的见证是：“我躺下睡了，又醒过来，因为耶和华扶持我。”（诗篇 3:5）
主也赐给我们地上的权柄人物，通常是我们的父母，帮助并引导我们处理这些问题。上帝希望我们把心“交给”父母，并与他们坦诚沟通自己的情感挣扎。他们细心的看顾是极大的祝福！坦诚地接受爸爸妈妈的监督，对我们获得情感自由大有帮助。哪怕一点点欺瞒，也会严重妨碍我们得胜地生活。我们越坦诚地向上帝和权柄人物敞开心扉，就越能享有自由。一开始，和父母谈论男孩子以及对婚姻的渴望，或许会令人尴尬或觉得困难。但对我来说，时间久了之后只会越来越容易。
有时我们会对某位年轻男子产生更认真的情感，尤其是随着我们逐渐长成女人。所谓“认真”，是指这不只是一时兴起。也许你真的觉得想嫁给某个特定的人，而且就是“摆脱不了”对他的情感牵引。许多方面，答案仍然相同：把这份渴望交给上帝，并对权柄人物保持坦诚、畅通的沟通。对于自己特别被吸引的对象，我们更要谨慎守护自己的心和外在行为。
然而，这还不够。信靠并顺服天父的计划，才能使我们胜过自己的情感。顺服是意志在上帝的灵掌管下作出的行动。我们可能不会马上觉得有什么改变。我们的情感和意志之间往往存在落差，但不要因此困惑。
在有需要的时候，我们可以呼求主，毫无保留地向祂倾心吐意。“上帝，我必须告诉你，我对某某人的感情有多强烈。主啊，我觉得自己想要这段关系。但我真的更想要你的旨意。我尽我所能，降服并把这一切完全交托给你……即使你不赐给我所渴望的。求你帮助我！”祂必帮助我们。祂亲近谦卑、破碎的心，并以祂自己的恩典充满它。
这让我想起大卫的话。当有人愿意免费提供献给主的祭物材料时，大卫说：“王说……我不肯用白得之物作燔祭献给耶和华我的上帝……”（撒母耳记下 24:24）很多时候，献上的是确实要付出代价的；至少感觉上是如此。
我渴望从更高的角度看待降服。我想如此清楚地认识主是谁、祂为我成就了什么，以至于我能甘心为祂献上祭物……无论感觉多么艰难、多么痛苦。恐惧不信、属世的心思或任性，都会使降服变得困难。当我们对天父绝对的良善和完全的爱有坚定如孩童般的信心时，降服就成为喜乐。然而，正如古老圣诗所说：“……我们若不把一切放在祭坛上，就永远无法体会祂爱的甘甜；祂所赐的恩惠和喜乐，是给那些信靠并顺服祂的人。”（约翰·H·萨米斯，《信而顺服》）
所以，让我们欢喜地把即使代价高昂的事也献给主。让我们热切盼望上帝的旨意在我们生命中成就。让我们现在甘心降服，不要等到日后才悲伤地降服。有一天，在荣耀中，一切牺牲都会在祂同在的喜乐中消逝。
渴望得满足
若只是一味谨慎守护自己的心，却不满足我们对爱和安全感的需要，我们就会感到空虚不安。因此，若没有与救主亲密的关系，情感自由就不完整。正如奥斯瓦尔德·钱伯斯所说：“人的心必须得到满足，但只有一位能满足人心最深处那痛楚的深渊，那就是我们的主耶稣基督。”
许多人，甚至基督徒，都徒然地从人或世上的事物中寻求快乐。为了寻求满足，我们女子尤其容易把婚姻看作人生的终极目标。像“等我结了婚，就真的快乐了”这样的想法，可能成为我们思维方式的一部分，甚至是潜移默化、不知不觉的。
当然，婚姻中有许多快乐和满足——上帝就是这样设计的！然而，把婚姻当作偶像的危险在于，我们向人寻求只有上帝才能成就的事。这个错误会使我们日后失望。丈夫固然美好，但他们也是人。他们会失败，有局限，也不会永远活着。我深信，首先在上帝的爱中得着稳固和建立，绝对不可或缺。此外，如果我们认为婚姻是基本满足感的来源，那就错误地假定上帝呼召独身的人无法得到真正的圆满，仿佛他们错过了最高的幸福。最糟的是，我们等于在说上帝根本无法满足我们的需要。
但事实绝非如此。作为我们的创造主，耶稣基督完全有能力满足我们的心。这是祂为自己保留的事奉，虽然祂也赐下人的爱作为补充。天父的旨意是要我们现在就满足，单单以祂为满足。我相信，即使是已婚的朋友和我们的母亲，也会欣然作见证：上帝是真正喜乐的根基，我们灵魂最深的渴望，没有任何其他事物或任何其他人能够满足。
事实上，我觉得，在基督里找到满足，是预备婚姻的最佳方式之一！当我们的盼望在于上帝时，婚姻中的一切爱与喜乐就像蛋糕上的糖霜。真正幸福的婚姻，是双方首先都爱耶稣，并在祂里面得满足。但首先，我们必须达到不需要浪漫爱情的地步……如此满足于上帝，以至于祂所赐的其他一切，都成为额外的祝福，使我们满怀感恩地领受。
与地上的婚姻不同，我们与耶稣的关系将存到永远。因此，努力发展与祂的关系是非常值得的。与耶稣建立亲密关系的重要方法之一，就是花时间与祂相处。借着阅读上帝的话语与祂沟通，并以祷告回应，是亲近祂心意的基本方法。与主亲密相交是自然而持续的，不总是有固定形式或仪式。与上帝同行不止于早晨的灵修时间。祂希望我们与祂亲近到一个地步，在日常生活中经历每一份忧伤和喜乐时，都能带到祂面前。
从十五岁起，我就立志要在主耶稣基督里寻得亲密关系和满足。我把浪漫爱情暂且放下，直到上帝所定的时候来到，并把情感的焦点转向主。我满怀喜乐地作见证：祂已经并且仍在成就祂给我的应许：“因祂使心里渴慕的人得以知足，使心中饥饿的人得饱美物。”（诗篇 107:9）
这种情感自由最大的祝福之一，就是耶稣所赐的稳定和满足。“所盼望的迟延未得，令人心忧；所愿意的临到，却是生命树。”（箴言 13:12）基督是我们那不会迟延的盼望。爱耶稣的人，心就不必忧伤！经历剧烈的情绪起伏和强烈却未得满足的渴望，完全没有必要。当然，有些日子我们可能情绪低落、挣扎更多。但总体而言，基督所赐的稳定和满足，能使我们在单身生活中得胜而喜乐地走下去。
我说的并不只是一个美好的梦想：这可以成为我们每个人的现实！你愿意多自由，就能多自由！你愿意得着多少基督，就能得着多少！祂必赏赐殷勤寻求祂的人。我完全相信祂的能力：祂供应充足，足以满足我们最深的需要！
热切爱慕耶稣基督的人
艾米·卡迈克尔是我非常钦佩的人，因为她与耶稣有亲密的关系。她对基督和事奉的热切委身，使她没有落入不满的陷阱。但在她生命中有一个特别的时刻，上帝以特别的方式向她说话，赐她力量，使她能一生单身、为主而活。她曾这样向一位多纳乌尔家庭成员分享：“许多年前的今天，我独自去了日本一座名叫有马的山上的洞穴。我对未来有许多恐惧，因此去了那里。我想独自与上帝相处。魔鬼不断低声说：‘现在还好，可以后呢？你会非常孤单。’它描绘出孤独的情景。直到今天，我仍能看见那些画面。
“然后，我近乎绝望地转向我的上帝，说：‘主啊，我该怎么办？我怎么能坚持到最后？’祂说：‘凡信靠我的，必不至孤苦无依。’（诗篇 34:22）
“从那时起，这句话一直陪伴着我；现在我把它也送给你。它已经在我身上应验，也必在你身上应验。只要为救赎你的主而活，信靠祂照顾你，祂必看顾你。”（艾米·卡迈克尔，《黑暗中的烛光》，第17页）
读她的见证时，我几乎起了鸡皮疙瘩，因为我思想着她所分享的话语那令人敬畏的意义：“……它已经在我身上应验，也必在你身上应验。”只要我们也敢于相信上帝会信守应许，这应许就必在我们身上应验。我们信靠基督亲密地爱我们……扶持我们……满足我们吗？照着我们的信心，成就于我们吧。
艾米·卡迈克尔是我所说的“爱慕耶稣的人”的典范。她有意识地爱主，渴望与祂有甜美亲密的关系。她曾写下几句话，流露出心中的渴望：“我相信并深信，你会越来越爱那位被钉十字架的救主。祂渴望得着爱慕祂的人。唉，许多自称属祂之人的爱是多么不冷不热。与祂永恒之爱的熔岩烈火相比，我们自己的爱——我的爱——又是多么不冷不热。我祈求你成为一个热切爱慕主的人，成为一个能点燃别人的人。”（艾米·卡迈克尔，《黑暗中的烛光》，第107页）
我心底深处的渴望，是成为主真正的爱慕者之一，像使徒约翰，也像坐在主脚前的马利亚。我不但想亲近祂，也希望自己的生命能使别人追求祂。我愿意成为那种能点燃别人的热切爱慕者。我信靠主，使我成为这样的人，并继续祂已经开始的工作。我盼望有一天主呼召我回天家时，对我说：“你对我的爱是奇妙的。”（撒母耳记下 1:26）
结语……
想到一个情感自由的年轻女子所拥有的纯洁与活力，就令人振奋。她爱耶稣并在祂里面得满足，焕发出的喜乐具有感染力。她带着基督的馨香，吸引别人来寻求祂。但我们知道，这样美好的见证不是靠一厢情愿就能得到的。它始于一些选择：活在自由中，交出对婚姻的渴望，全心爱主，并相信基督完全有能力满足我们的需要。
我不知道你们当中有多少人会作出这些选择。你愿意选择情感自由吗？一年之后，你们当中谁会拥有一份见证，表明自己是真正爱慕耶稣的人？你会认识那在祂甜美同在中所得的完全喜乐吗？你们当中有多少人会听见祂说：“你对我的爱是奇妙的”？选择权在你手中。显然，这个选择会对你自己以外的生命也产生难以估量的影响。你周围的世界迟早会知道你作了什么选择。
我盼望并祈求你跟随牧者，来到祂爱的“高处”……进入喜乐自由的丰盛生命。祂的爱如取之不尽的海洋，祂的应许确实可靠，足以带领我们一路前行。我们只需一天一天地走。让我们安然信靠那位引领我们的主……享受这段旅程。
