向每一位读者致以基督徒的爱与问候。又一年过去了，新的一年也已在我们面前展开，等待我们走过。我们抱持怎样的眼光？我们的心中是否涌动着盼望与喜乐，还是觉得未来一片阴暗、凶险？从我们的视角来看，我们是否看见上帝主权的手在周遭的处境和环境中运行，还是觉得这个世界已经失控？
我与全国各地的人们交流时，发现许多人似乎都在面对同一个问题——疲惫。厌倦了各种指令。厌倦了封控。厌倦了围绕新冠问题而起的种种争吵和斗争。厌倦了……
看来许多人只是“不想去想这件事”。为什么？我实在不确定原因究竟有哪些，但我确定每个人都有自己的原因。让我们记住，上帝要我们：……所以要灵巧像蛇，无害像鸽子。——马太福音10:16。
在美利坚合众国，自第二次世界大战以来的六十多年里，基督徒相对享有和平与安宁。在大多数情况下，我们不受干扰，可以按照自己的良心养育家人，敬拜我们列祖的上帝。我们享受着建国之初确立的政教分离。我们能够亲手劳作，维持生计。我们许多人一直享受着这片土地的丰饶。
也许我们一直生活在一个人为的泡沫里。也许我们被哄入了一种虚假的安全感。世界各地与我们相对应的基督徒，在他们所处的世界里作为真正的基督徒生活，现实又是怎样的呢？当然，我们能够利用自己的财富和行动自由，为世界上那些因跟随基督而承受诸多苦难的人做许多好事。但代价是什么？我们的孩子学到了什么？
有时，我们听说第一代基督徒为他们的主满怀火热。有时甚至如此，以至于第二代和第三代基督徒认为，第一代基督徒在向身边的人传福音时或许有些过于热心。
下一代又如何呢？他们总会从某些人那里学习有关上帝、自己和人生的事。他们学到什么？又是向谁学习？我们必须认真审视，确保孩子们以一种能使他们预备好面对未来现实的方式学习人生功课。
耶稣在橄榄山上坐着，门徒暗暗地来，说：“请告诉我们，什么时候会有这些事？你降临和世界末了有什么预兆呢？”耶稣回答说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说：‘我是基督’，并且要迷惑许多人。”——马太福音24:3-5。
要记住，这是耶稣亲自对跟随祂的人谈到世界的末了。祂最先关心的，就是我们不要受迷惑。祂说，迷惑将是末世围绕着我们的主要问题。祂说，许多人会来，声称自己是基督【或是祂直接的发言人】，借此博取听众的注意，一心要迷惑听见的人并招揽跟随者。
即使从前没有这样做过，现在我们也确实必须通过言语和行动教导孩子一些具体的事：我们在人生旅途中应当作客旅和寄居者；如果我们是这世界的朋友，上帝就会与我们为敌；耶稣的国不属于这世界，因此祂的儿女必须学会像身在异乡的使者那样生活。我们的孩子需要知道，凡在基督耶稣里敬虔度日的人，都必定遭受逼迫。
我们教会以及教会附属事工中所教导的许多教义，严重削弱了教会的下一代。我们被教导说，不必有分于“祂所受的苦”，也可以得着“祂复活的大能”。一位受苦的基督和受苦的跟随者已被抛弃，取而代之的是跟随一位绝不会让坏事临到你的耶稣。虽然人们大力强调耶稣为你受苦并死去，却几乎没有——甚至完全没有——教导我们需要“天天背起自己的十字架”来跟从祂。
心理健康与情绪稳定
几年前，我读到一个士兵的故事。他在伊拉克服役一段时间后，正努力应对创伤后应激障碍。当然，我相信创伤后应激障碍是真实的，那些挣扎也是真实的；但读着这个人的故事，我发现自己对一个深陷困境的年轻人得不到什么解答，越来越感到沮丧。他最深的挣扎，有些源于那些闪回记忆：他曾亲手杀死了几名敌人。不管参加多少次辅导，他就是无法获得内心的平安与安歇。他心神不宁，难以入睡，也难以与他人相处。
我不禁想：“要是有人能来到这位年轻人身边，把耶稣基督的福音分享给他就好了。要是有人能向他显明上帝话语的真理，告诉他在上帝眼中，杀死另一个人就是罪（即使那人是敌人）；在这罪得到处理之前，上帝不会让他心中有平安，那该多好。还有，真正令人振奋的是：如果他愿意按照圣经的要求归向上帝，并为自己的罪悔改，他就可以开始与上帝同行，而上帝也能开始赐平安给他那受困扰的灵魂。”
过去这些年，美国发生了许多起大规模枪击事件。每次，政府官员都会召开新闻发布会，分享他们的看法，试图理解又一起看似无法解释的悲剧。通常不久就会有人谈论心理健康，以及有必要加大公共层面的努力，提供安全网、筛查和更多、更好的治疗，以遏止这种毫无意义的暴力。
几周前，我居住的州以外的另一个州发生了一起可怕的悲剧。在一座大城市里，一名男子把一名女子从站台推下，推到了迎面驶来的地铁列车轨道上。她没能活下来。如此骇人的事件发生后，政府官员向公众发表声明，试图平息民众可能产生的恐惧。他们认定那名男子必定情绪有问题，并表示将加大力度，为有心理健康问题的人提供安全网，以免类似事件再次发生。
当然，从世俗的眼光看这个问题，似乎说得通。但事情仅仅如此吗？我们基督徒是否已经如此习惯世俗的做法，以致忘记了他们偏离上帝话语的真理有多远？
让我们不要指责世人和民选官员。我们作为教会，真的更好吗？我们对圣经了解多少？我们对救主了解多少？有人来到我们面前寻求内心的平安与安歇时，我们知道如何带他们查考圣经，并引领他们到耶稣那里，让祂向他们指明通往父上帝的道路吗？
我为什么要说这些？如果我们继续用人为的答案和暂时的办法来应对人生的问题，供教会的下一代依靠，他们就不会预备好……忍耐到底……——马太福音24:13。
耶稣又对众人说：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起自己的十字架来跟从我。因为凡想救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必救了生命。”——路加福音9:23-24。
