有人说过，在16世纪，重洗派信徒受洗后平均只能活27天。他们被追捕并被杀害。他们意识到一件事——事奉基督必定会使他们付出一切。他们放弃了安逸的生活；他们放弃了一切。耶稣在世时或在他被杀不久后，情况也可能类似。
……他转过身来，对众人说：若有人到我这里来，若不恨自己的父亲、母亲、妻子、儿女、弟兄、姊妹，甚至自己的性命，就不能作我的门徒。凡不背着自己的十字架跟从我的，就不能作我的门徒。你们中间哪个人想要盖一座塔，不先坐下计算代价，看自己是否有足够的钱来完工呢？恐怕安了地基，却不能完工，所有看见的人都开始讥笑他，说：这人开始建造，却不能完工。或是哪个王要与别王交战，不先坐下筹划，看能否用一万人迎战那带着两万人来攻击他的王呢？若不能，就趁对方还远的时候，差遣使者去求和。同样，你们中间无论谁，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒 –路加福音 14:25-33。
耶稣明确地要求他的门徒要计算代价。他们一定算过了代价，因为他们忠心地将一切，包括生命，都为基督的国献上。他们知道在今生本可以拥有美好的事物，但他们也明白那样做会失去来生的美好。
并且凡愿意在基督耶稣里虔诚度日的，必要受逼迫。–提摩太后书 3:12。如果我们查看耶稣在他的话语中关于逼迫所给的应许，再与今日耶稣跟随者的生活相比，我们或许会感到困惑。这是理所当然的。
凡自称住在他里面的，就当照着他所行的去行。–约翰一书 2:6。耶稣说我们当像他所行的那样去行，他也告诉我们需要跟随他。
他怎样行？我们知道耶稣没有地方可以枕头——这是他所愿意的。我们知道耶稣本可以选择住在哪里、按什么方式生活。他实际上掌管全世界，然而他被世人和世俗体制轻视和拒绝。每当他说话，人们就想抓他；想杀他。他不是一个受欢迎的人；朋友寥寥。事实上，他不合群，也没能维持多久。事工开始三年后，他被杀。……他被列在罪犯之中。–马可福音 15:28。
那今天他的跟随者如何？他们是否像他那样行？如果没有，为什么不是这样？
我们读到以色列人穿越旷野的经历。他们与沿途的城邑争战并攻取，过程中杀尽所有的人。我们读到许多记载，神吩咐以色列人杀尽仇敌，连妇女和小孩也不留。以下是众多记载中的一则。
耶和华我们的神又将巴珊王噩和他所有的百姓交在我们手中；我们击杀他们，直到没有一人存留。那时我们夺了他一切的城；没有一座城是我们没有夺取的，共六十座城，包括亚珥歌伯全境，就是巴珊王噩的国。所有这些城都有高墙、城门和门闩；此外还有许多没有城墙的城镇。我们将它们尽都毁灭，照着我们对希实本王西宏所做的，将每座城中的男人、女人、孩童尽都灭绝。–申命记 3:3-6。
我们在经文中读到这样的记载，会令人不寒而栗。似乎连生命本身都无足轻重。即便在新约，死亡也似乎不是什么大事。人活着，人死去。
我们搬到海地的第一周，我开车穿过城市。忽然，就在我面前看见一个人躺在街上。血沿着路流到一处低洼处汇成一滩——他已死亡。我震惊了。但最令我震惊的是似乎没有人注意到。数以百计的人忙忙碌碌地从他身旁走过，连看也不看一眼——无人关心。
在随后的六年里，我们看见许多死人或垂死的人——这成了寻常的景象。
如果在圣经时代就是这样，而在今日世界许多国家仍是如此，或许真正不合常态的是我们自己？也许我们比神更重视生命。也许我们就是耶稣所说的那类人，当他说——爱惜自己性命的，必丧掉生命；在这世上恨恶自己性命的，必保守生命到永生。–约翰福音 12:25。
你要汗流满面才得糊口，直到你归于地，因为你是从土而出；你本是尘土，仍要归于尘土。–创世记 3:19。我们是由尘土造的，短短几年之后，又归于同样的尘土。
你们还不知道明天将发生什么。你们的生命是什么？不过是一片雾气，出现少时就不见了。–雅各书 4:14。圣经也称我们的生命为雾气。
我们都知道之后发生的事——审判，然后是永恒。那么我们为何如此在意今生？也许这是美国的问题或西方的问题。
显然，美国人被视为“比大多数其他国籍的人更有价值”。如果你是在发展中国家的美国人，人们会把你当作王一样尊崇。如果美国人出了事，很快就会成为头条新闻。我曾站在两名被谋杀者的尸体旁。他们的一位密友站在一旁，于是我问他近况如何。他耸耸肩说：“这就是生活”。
那么为何生命对我们美国人如此重要？答案很简单。我们几乎能得到我们想要的一切；钱容易赚，我们可以按自己的方式生活。我们可以每天活在享乐之中。我们去商店，想买什么就买什么，什么时候买都行——我们一切随心。这就是常态；对我们大多数人来说，这就是我们所知道的全部——丰裕的生活。那么这对我们有什么影响？
这种生活方式让“为基督舍尽一切”变得格外困难。它使得遵行耶稣的命令变得困难：……你们往普天下去，传福音给一切受造之物。–马可福音 16:15。这也使我们难以像使徒保罗那样说：对我而言，活着就是基督，死了就是益处。–腓立比书 1:21。实际上，它使得成为基督徒变得困难。
当耶稣说……因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我的缘故丧掉生命的，必得着生命。–马太福音 16:25，他是什么意思？是否字面上就是其所言：当你爱上自己的生命时，你就不能有效地跟随基督，最终你真的会失去生命？
如果今生的安逸正是你所爱并为之而活的，你还能舍弃这些安逸，去到失丧的人中间吗？这不大可能。我们所见的是“美国化”的基督徒——只有在能带着自己的舒适条件一同前往时，才愿意去宣教工场。这就产生了富足、舒适的宣教士，尽管他们尽了最大努力，却不能赢得失丧之人，反而使他们起了嫉妒。我们能像许多前人那样进入城市，向失丧的人传福音吗？我们能抽时间教导并门训那些成千上万正在寻求的人吗？如果我们爱惜自己的性命，我们大概不会去做，因为会失去太多，而且这是在浪费良好的才能和机会。愿神帮助我们。
当我们活着是为了取悦肉体、并且把自己的生活安排得明明白白时，神很难使用我们。我们自满。我们常常因自己拥有的财产和社会地位，就认为神已经赐福给我们；但这不就是成功神学吗？如果这一切改变了呢？我们还会认为自己蒙福吗？是神还是我们自己使我们喜乐？如果我们发现自己处在施洗约翰的处境呢？或是使徒保罗的处境呢？若我们并未做错什么，却坐在监牢里，喜乐还会存在吗？若圣灵确实住在我们心里并在其中工作，那应该如此。圣经说我们可以带着喜乐受苦！
多年前，我有个同事是个快乐的人。他有着不错的生活。有一个问题——他不信有神。我们日复一日地交谈。他不断告诉我他有多快乐，不必做基督徒也能快乐。他会谈论他的美好生活、所有财产、好工作、美满家庭。有趣的是，他确实显得快乐。
我会告诉他真正的快乐不是来自我们所拥有的东西或我们所处的位置，但他就是不同意。他也宣称他过的生活比他认识的大多数基督徒要好。他还说他不像大多数基督徒那样发怒，能控制自己。我试着说服他，他受了迷惑。有时我以为对他的劝说有所进展，后来又觉得远未打动他。有一天，他郑重地承认我似乎与他过去认识的大多数基督徒不同，但那仍然不够。
我离开那份工作后与他失去联系。最近，我遇到另一位前同事。我立刻想起那朋友，便问他近况。这位同事用奇怪的眼神看着我，然后说出一句令我深受震撼的话：“他自杀了。”
魔鬼要我们爱惜自己的生命——就是这么简单。当我们爱惜自己的生命时，就会专注于它，珍惜它。我们最不愿意做的就是失去生命，即便那是为了永恒的事。
我在海军陆战队时，他们时常提醒我们：我们的生命不是第一位的；国家才是。有许多年轻人把国家放在第一位。许多人已经奔赴战场，献出了全部；许多人已经死去。
在第二次世界大战中，日本人常试图偷偷接近驻有士兵的散兵坑，向里面投掷手榴弹。许多时候，结果并非日本人所愿，因为有人会扑到手榴弹上，用身体承受爆炸。成千上万的人为拯救朋友和保卫国家而献出性命。但可以肯定，若他们的优先次序不对（国家先于自己），他们就不会这样做。
如果今天在美国有人为了福音而冒着性命危险，他会被贴上愚蠢、鲁莽、不成熟的标签。但我们如何评价许多在我们之前的人——那些为了坚守我们今天声称相信的同样信念而献出生命的人？又如何看待如今在别国把生命置于危险之中的数千人——他们是愚蠢的吗？让我们看使徒行传中的一个十分明显的例子。
我们在那里住了多日，有一个先知，名叫亚迦布，从犹太下来。他到我们这里来，就拿保罗的带子，捆住自己的手脚，说：圣灵如此说，在耶路撒冷的犹太人要这样捆绑这条带子的主人，并把他交在外邦人手里。我们听见这些事，就和那地方的人一同恳求他不要上耶路撒冷。保罗却回答说：你们为什么哭泣，使我心碎呢？因为我不但已经准备好被捆绑，也准备好为主耶稣的名死在耶路撒冷。–使徒行传 21:10-13。
今天我们会如何看保罗的举动？保罗上了耶路撒冷，很快就被抓、被打、入狱。这对我们亲爱的弟兄来说是走向终局的开始。他被从一个监牢迁到另一个监牢，最终到了罗马，在那里他被斩首。你觉得那些劝他不要上耶路撒冷的人会怎么想？你认为他们称他为傻子吗？他们会摇头说：“我早叫他别去！”吗？
我们不能确知。然而，我确定保罗只是把基督的国放在首位；他的生命不重要。他是在顺服神，而神曾告诉他去。
当我们爱惜自己的性命时，很难成为主耶稣有效的门徒。我们最终会放弃神的呼召，然后陷入独自尝试过基督徒生活的困境，没有神，也没有从上头来的属灵帮助，导致我们远远达不到目标。
具有讽刺意味的是，只有当我们撇下一切，包括生命，我们才会找到真正的平安和生命的目标；而当我们爱惜自己的生命时，正是丧失它的时候。
起来吧，神的圣民！
不要再为次要之事忙碌。
将心、灵、意、力全献上，
事奉万王之王。起来吧，神的圣民！
国度已迟延许久。
带进充满基督之爱的白昼，
终结罪恶的黑夜。高举基督的十字架！
踏他曾行之路。
在人子引领下前进，
起来吧，神的圣民！
让我们起来，作为神的子民，开始摆脱次要之事，将目光定睛在天上，不在这地上的事物。是的，我们会与众不同；我们将被贴上愚人的标签和许多其他称号。然而，我们必再一次吸引神的注意，复兴的火焰必再次燃烧！
