Es heißt, dass die Täufer im 16. Jahrhundert im Durchschnitt nur 27 Tage nach ihrer Taufe lebten. Sie wurden gejagt und getötet. Ihnen wurde eines klar – Christus zu dienen würde sie mit Sicherheit alles kosten. Sie gaben die Annehmlichkeiten eines leichten Lebens auf; sie gaben alles auf. Ähnlich könnte es gewesen sein, als Jesus auf der Erde wandelte oder kurz nachdem Er getötet wurde.
…und er wandte sich um und sprach zu ihnen: Wenn jemand zu mir kommt und nicht seinen Vater und seine Mutter und seine Frau und seine Kinder und seine Brüder und seine Schwestern, ja auch sein eigenes Leben hasst, der kann nicht mein Jünger sein. Und wer nicht sein Kreuz trägt und mir nachfolgt, der kann nicht mein Jünger sein. Denn wer von euch, der einen Turm bauen will, setzt sich nicht zuvor hin und berechnet die Kosten, ob er genug habe, um ihn fertigzustellen? Damit nicht etwa, nachdem er den Grund gelegt hat und nicht vollenden kann, alle, die es sehen, anfangen, ihn zu verspotten und zu sagen: Dieser hat angefangen zu bauen und konnte nicht vollenden. Oder welcher König, der gegen einen anderen König zum Krieg zieht, setzt sich nicht zuvor hin und berät, ob er mit zehntausend dem entgegentreten kann, der mit zwanzigtausend gegen ihn zieht? Wenn nicht, sendet er, solange der andere noch weit entfernt ist, eine Gesandtschaft und bittet um Friedensbedingungen. Ebenso kann niemand unter euch, der nicht alles aufgibt, was er hat, mein Jünger sein – Lukas 14,25–33.
Jesus forderte seine Jünger klar auf, die Kosten abzuwägen. Und sie müssen die Kosten abgewogen haben, denn sie gaben alles treu – einschließlich ihres Lebens – für das Reich Christi. Sie erkannten, dass sie die guten Dinge dieses Lebens hätten haben können; sie erkannten aber auch, dass es sie die guten Dinge im nächsten Leben kosten würde.
Ja, und alle, die in Christus Jesus ein gottesfürchtiges Leben führen wollen, werden Verfolgung leiden – 2. Timotheus 3,12. Wenn wir die Verheißungen betrachten, die uns Jesus in seinem Wort über Verfolgung gegeben hat, und diese dann mit dem Leben der heutigen Nachfolger Jesu vergleichen, könnten wir verwirrt sein. Und mit Recht.
Wer behauptet, in ihm zu bleiben, der soll auch selbst so wandeln, wie er gewandelt ist – 1. Johannes 2,6. Jesus sagt, wir sollen wandeln, wie Er wandelte; Er sagt uns auch, dass wir Ihm nachfolgen müssen.
Wie wandelte Er? Wir wissen, dass Jesus keinen Ort hatte, sein Haupt zu legen – so wollte Er es. Wir wissen, dass Jesus hätte wählen können, wo und wie Er leben wollte. Er war tatsächlich Herr über die ganze Welt, doch von der Welt und ihrem System wurde Er verachtet und verworfen. Wenn Er sprach, wollten die Leute Ihn festnehmen; sie wollten Ihn töten. Er war keine populäre Person; Er hatte wenige Freunde. In Wirklichkeit passte Er nicht hinein, und Er lebte nicht lange. Drei Jahre nach Beginn seines Dienstes wurde Er getötet. …er wurde unter die Übeltäter gerechnet – Markus 15,28.
Was ist mit seinen Nachfolgern heute? Wandeln sie so, wie Er wandelte? Und wenn nicht, warum nicht?
Wir lesen von den Israeliten, die durch die Wüste zogen. Sie kämpften und eroberten die Städte auf ihrem Weg und töteten dabei alle. Wir lesen viele Berichte darüber, wie Gott die Kinder Israels anwies, alle Feinde zu töten, sogar die Frauen und Kinder. Der folgende Bericht ist einer von vielen.
So gab der HERR, unser Gott, auch Og, den König von Basan, samt seinem ganzen Volk in unsere Hände, und wir schlugen ihn, bis ihm keiner mehr übrig blieb. Und wir nahmen alle seine Städte zu jener Zeit; es gab keine Stadt, die wir ihnen nicht nahmen: sechzig Städte, das ganze Gebiet Argob, das Reich Ogs in Basan. Alle diese Städte waren mit hohen Mauern, Toren und Riegeln befestigt; dazu noch sehr viele unbefestigte Ortschaften. Und wir vernichteten sie vollständig, wie wir es mit Sihon, dem König von Hesbon, getan hatten, und vernichteten die Männer, Frauen und Kinder jeder Stadt vollständig – 5. Mose 3,3–6.
Solche Berichte finden wir in der Schrift, und sie können uns erschaudern lassen. Es ist fast so, als wäre das Leben selbst nicht wichtig gewesen. Selbst im Neuen Testament scheint der Tod keine so große Sache zu sein. Menschen lebten und Menschen starben.
In der ersten Woche, nachdem wir nach Haiti gezogen waren, fuhr ich durch die Stadt. Plötzlich sah ich direkt vor mir einen Mann auf der Straße liegen. Blut lief die Straße hinunter und sammelte sich in einer Vertiefung – er war tot. Ich war schockiert. Aber was mich am meisten schockierte, war, dass es anscheinend niemand bemerkte. Hunderte von Menschen gingen geschäftig um ihn herum, sahen den Mann nicht einmal an – es kümmerte niemanden.
In den folgenden sechs Jahren sahen wir viele Tote oder Sterbende – es wurde ein alltäglicher Anblick.
Wenn es damals in biblischer Zeit so war und es heute in vielen Ländern der Welt immer noch so ist, sind vielleicht wir diejenigen, die aus der Norm fallen? Vielleicht schätzen wir das Leben höher ein, als Gott es tut. Vielleicht gehören wir zu denen, von denen Jesus sprach, als Er sagte: Wer sein Leben liebt, der wird es verlieren; wer aber sein Leben in dieser Welt hasst, wird es zum ewigen Leben bewahren – Johannes 12,25.
Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen, bis du wieder zur Erde zurückkehrst; denn davon bist du genommen: du bist Staub, und zum Staub wirst du wieder zurückkehren – 1. Mose 3,19. Wir wurden aus Staub geschaffen, und nach einigen kurzen Jahren kehren wir zu eben jenem Staub zurück.
Ihr wisst nicht, was morgen sein wird. Denn was ist euer Leben? Es ist nur ein Dampf, der eine kurze Zeit erscheint und dann verschwindet – Jakobus 4,14. Die Bibel nennt unser Leben auch einen Dampf.
Wir alle wissen, was danach kommt – das Gericht, dann die Ewigkeit. Warum kümmern wir uns also so sehr um dieses Leben? Vielleicht ist es ein amerikanisches oder westliches Problem.
Es ist offensichtlich, dass Amerikaner für ‚wertvoller‘ gehalten werden als Menschen der meisten anderen Nationalitäten. Wenn man Amerikaner in einem Entwicklungsland ist, wird man wie ein König gefeiert. Passiert einem Amerikaner etwas, macht es schnell Schlagzeilen. Einmal stand ich über den Leichen von zwei ermordeten Männern. Einer ihrer engen Freunde stand daneben; ich fragte ihn, wie es ihm gehe. Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Das ist das Leben.“
Warum bedeutet das Leben für uns Amerikaner so viel? Die Antwort ist einfach. Wir können fast alles bekommen, was wir wollen; Geld ist leicht zu bekommen, und wir können so leben, wie wir wollen. Wir können jeden Tag in Vergnügen leben. Wir gehen in den Laden und kaufen, was wir wollen, wann wir wollen – alles läuft nach unseren Wünschen. So ist es nun einmal; für die meisten von uns ist es alles, was wir je gekannt haben – das Leben im Überfluss. Wie wirkt sich das auf uns aus?
Diese Art zu leben macht es besonders schwer, „alles für Christus zu geben“. Sie macht es schwierig, Jesu Gebot zu gehorchen: …Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur – Markus 16,15. Sie macht es schwierig, mit dem Apostel Paulus zu sagen: Denn für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn – Philipper 1,21. In Wirklichkeit macht sie es schwer, Christ zu sein.
Als Jesus sagte… Denn wer sein Leben retten will, der wird es verlieren; wer aber sein Leben um meinetwillen verliert, wird es finden – Matthäus 16,25, was meinte Er? Könnte es wörtlich bedeuten, was dort steht: dass, wenn man sich in sein eigenes Leben verliebt, man Christus nicht wirksam nachfolgen kann, sodass man am Ende tatsächlich sein Leben verliert?
Kannst du zu den Verlorenen gehen und die Annehmlichkeiten dieses Lebens aufgeben, wenn genau diese Annehmlichkeiten das sind, was du liebst und wofür du lebst? Wahrscheinlich nicht. Was wir haben, sind „amerikanisierte“ Christen, die nur ins Missionsfeld gehen, wenn sie ihre Annehmlichkeiten mitnehmen können. Das bringt wohlhabende Missionare hervor, die bequem leben und trotz ihres besten Bemühens die Verlorenen nicht gewinnen können, sondern sie vielmehr neidisch machen. Können wir in die Städte gehen und das Evangelium den Verlorenen predigen, wie so viele vor uns es getan haben? Können wir uns Zeit nehmen, die Zehntausenden, die suchen, zu lehren und zu Jüngern zu machen? Wenn wir unser Leben lieben, werden wir es wahrscheinlich nicht tun, denn es gibt zu viel zu verlieren, und es wäre eine Verschwendung guter Talente und Gelegenheiten. Gott helfe uns.
Wenn wir leben, um dem Fleisch zu gefallen, und wir unser Leben durchgeplant haben, kann Gott uns nur schwer gebrauchen. Wir sind aufgeblasen. Wir neigen dazu zu glauben, dass Gott uns gesegnet hat wegen all unseres Besitzes und unseres Standes im Leben; doch ist das nicht das Wohlstandsevangelium? Was, wenn sich das änderte? Würden wir uns dann immer noch als gesegnet ansehen? Ist es Gott oder unser eigenes Tun, das uns Freude bereitet? Was, wenn wir uns in der Lage Johannes des Täufers wiederfänden? Oder des Apostels Paulus? Wenn wir im Gefängnis säßen, obwohl wir nichts Unrechtes getan hätten, würde unsere Freude bleiben? Sie sollte bleiben, wenn der Heilige Geist in unseren Herzen lebt und wirkt. Die Bibel sagt, dass wir freudig leiden können!
Vor Jahren war ein Kollege von mir ein fröhlicher Mensch. Er führte ein schönes Leben. Es gab ein Problem – er glaubte nicht, dass es einen Gott gibt. Wir redeten Tag für Tag. Er sagte mir ständig, wie glücklich er sei und dass man nicht Christ sein müsse, um glücklich zu sein. Er sprach von seinem schönen Leben, allem, was er besaß, seinem guten Job, seiner netten Familie. Interessanterweise schien er wirklich glücklich zu sein.
Ich sagte ihm, dass wahres Glück nicht von den Dingen kommt, die wir besitzen, oder von der Stellung, in der wir uns befinden, aber er war anderer Meinung. Er behauptete auch, dass er ein besseres Leben führe als die meisten Christen, die er kenne. Er sagte auch, er werde nicht so wie die meisten Christen zornig und könne sich beherrschen. Ich versuchte, ihn zu überzeugen, dass er getäuscht sei. Manchmal dachte ich, ich käme bei ihm weiter, dann schien ich wieder weit davon entfernt, ihn zu erreichen. Eines Tages gab er ernsthaft zu, dass ich anders zu sein schien als die meisten Christen, die er früher gekannt hatte, doch das reichte immer noch nicht.
Ich verließ jene Arbeit und verlor den Kontakt zu ihm. Kürzlich traf ich einen anderen früheren Kollegen. Ich dachte sofort an meinen Freund und fragte, wie es ihm gehe. Er sah mich seltsam an und schockierte mich bis ins Mark, als er sagte: „Er hat Selbstmord begangen.“
Der Teufel will, dass wir unser Leben lieben – so einfach ist das. Wenn wir unser Leben lieben, konzentrieren wir uns darauf, wir halten es in Ehren. Das Letzte, was wir tun wollen, ist, unser Leben zu verlieren, selbst wenn es für etwas Ewiges wäre.
Als ich bei den Marines war, erinnerten sie uns ständig daran, dass unser Leben nicht an erster Stelle stehe; unser Land stehe an erster Stelle. Es gibt viele junge Männer, die ihr Land an erste Stelle stellen. Viele gingen und gaben alles; viele starben.
Im Zweiten Weltkrieg versuchten die Japaner, sich an ein mit Soldaten besetztes Schützenloch heranzuschleichen und eine Handgranate hineinzuwerfen. Oft endete es nicht so, wie die Japaner es wollten, weil jemand auf die Granate sprang und die Wucht der Explosion mit seinem Körper abfing. Tausende gaben ihr Leben, um ihre Freunde zu retten und ihr Land zu verteidigen. Aber eines ist sicher: Hätten sie ihre Prioritäten nicht richtig gesetzt (das Land vor sich selbst), hätten sie nicht so gehandelt.
Wenn heute in Amerika jemand sein Leben um des Evangeliums willen riskieren würde, würde man ihn als töricht, rücksichtslos und unreif bezeichnen. Aber was sagen wir über die vielen vor uns – die, die ihr Leben gaben, während sie für dasselbe eintraten, was wir heute zu glauben behaupten? Und was ist mit den Tausenden heute, die in anderen Ländern ihr Leben aufs Spiel setzen – sind sie töricht? Schauen wir uns ein sehr eindeutiges Beispiel in der Apostelgeschichte an.
Als wir nun dort viele Tage geblieben waren, kam ein Prophet aus Judäa herab namens Agabus. Und als er zu uns gekommen war, nahm er den Gürtel des Paulus, band damit seine eigenen Hände und Füße und sprach: So spricht der Heilige Geist: So werden die Juden in Jerusalem den Mann, dem dieser Gürtel gehört, binden und ihn den Heiden überliefern. Als wir das hörten, flehten sowohl wir als auch die dortigen Leute ihn an, nicht nach Jerusalem hinaufzugehen. Da antwortete Paulus: Warum weint ihr und brecht mir das Herz? Denn ich bin bereit, nicht nur gebunden zu werden, sondern auch in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben. – Apostelgeschichte 21,10–13.
Was würden wir heute von Paulus’ Handlungen denken? Paulus ging nach Jerusalem und wurde schnell ergriffen, geschlagen und ins Gefängnis geworfen. Es war der Anfang vom Ende für unseren lieben Bruder. Er wurde von Gefängnis zu Gefängnis verlegt und landete schließlich in Rom, wo er enthauptet wurde. Was glaubst du, was diejenigen dachten, die versucht hatten, ihn davon abzuhalten, nach Jerusalem zu gehen? Glaubst du, sie nannten ihn einen Narren? Schüttelten sie die Köpfe und sagten: „Ich habe ihm gesagt, er solle nicht gehen!“?
Wir können es nicht mit Sicherheit wissen. Aber ich bin sicher, dass Paulus einfach das Reich Christi an erste Stelle setzte; sein Leben war nicht wichtig. Er gehorchte Gott, und Gott hatte ihm gesagt, er solle gehen.
Wenn wir unser Leben lieben, ist es sehr schwierig, ein wirksamer Jünger des Herrn Jesus zu sein. Letztlich geben wir Gottes Berufung auf und stecken dann in dem Versuch fest, das christliche Leben allein und ohne Gott zu führen – ohne geistliche Hilfe von oben, sodass wir das Ziel weit verfehlen.
Es ist ironisch, dass wir nur dann, wenn wir alles aufgeben, einschließlich unseres Lebens, wahren Frieden und einen Sinn für unser Leben finden werden. Und wenn wir unser Leben lieben, ist es genau dann, dass wir es verlieren werden.
Erhebt euch, ihr Heiligen Gottes!
Macht Schluss mit geringeren Dingen.
Gebt Herz und Seele und Verstand und Kraft,
Um dem König der Könige zu dienen.Erhebt euch, ihr Heiligen Gottes!
Das Reich lässt lange auf sich warten.
Bringt den Tag einer Liebe wie der Christi
Und beendet die Nacht des Unrechts.Erhebt hoch das Kreuz Christi!
Geht dort, wo Seine Füße gegangen sind.
Vom Menschensohn weitergeführt,
Erhebt euch, ihr Heiligen Gottes!
Lasst uns als Gottes Volk aufstehen und beginnen, mit geringeren Dingen Schluss zu machen, mit unserem Blick auf die Dinge droben und nicht auf die Dinge dieser Erde. Ja, wir werden auffallen; man wird uns Narren und vieles mehr nennen. Dennoch werden wir erneut Gottes Aufmerksamkeit erlangen und die Flammen der Erweckung werden wieder brennen!
