Jag har tidigare sagt att varje kristen som önskar det kan uppleva en radikal andlig förnyelse, helt oberoende av sina medkristnas inställning. Den viktiga frågan nu är: Hur? Nåväl, här är några förslag som vem som helst kan följa och som, det är jag övertygad om, kommer att leda till ett underbart bättre kristet liv.
1. Bli grundligt missnöjd med dig själv.
Självgodhet är den andliga utvecklingens dödsfiende. Den nöjda själen är en stillastående själ. När Paulus talade om jordiska ägodelar kunde han säga: ”Jag har lärt mig … att vara nöjd”; men när han talade om sitt andliga liv vittnade han: ”Jag strävar mot målet.” Väck den Guds gåva till liv som finns i dig.
2. Rikta orubbligt in dig på en genomgripande förvandling av ditt liv.
De som försiktigt prövar sig fram är dömda att misslyckas redan innan de börjar. Vi måste lägga hela vår själ i vår längtan efter Gud. ”Guds rike trängs fram med våld, och våldsverkarna rycker det till sig.”
3. Sök dig dit välsignelsen finns.
Det är ett misstag att vänta sig att nåden ska besöka oss som ett slags välvillig magi, eller att förvänta sig att Guds hjälp ska komma som en oväntad vinst utan att vi uppfyller de villkor som är kända. Det finns tydligt utstakade vägar som leder rakt till de gröna betesmarkerna; låt oss vandra på dem. Att till exempel längta efter väckelse och samtidigt försumma bönen och andakten är att önska sig en sak men gå en annan väg.
4. Gör ett grundligt arbete med din omvändelse.
Ha inte bråttom att bli färdig med den. Förhastad omvändelse leder till en ytlig andlig erfarenhet och bristande visshet i hela livet. Låt den gudfruktiga sorgen utföra sitt läkande arbete. Så länge vi inte låter syndamedvetenheten såra oss kommer vi aldrig att utveckla fruktan för det onda. Det är vår eländiga vana att tolerera synd som håller oss kvar i vårt halvdöda tillstånd.
5. Gottgör där det är möjligt.
Om du har en skuld, betala den, eller kom åtminstone ärligt överens med din fordringsägare om din avsikt att betala, så att ingen kan ifrågasätta din hederlighet. Om du har grälat med någon, gör vad du kan för att uppnå försoning. Rätta så långt det är möjligt till det som blivit fel.
6. Låt ditt liv stämma överens med Bergspredikan och andra sådana ställen i Nya testamentet som är avsedda att undervisa oss om rättfärdighetens väg.
En ärlig människa med en öppen bibel och block och penna kommer snart att upptäcka vad som är fel hos henne. Jag rekommenderar att självrannsakan görs på knä, och att man sedan reser sig för att lyda Guds bud allteftersom de uppenbaras för oss i Ordet. Det finns inget romantiskt eller färgstarkt i detta enkla och raka sätt att ta itu med oss själva, men det får arbetet gjort. Isaks arbetare såg inte ut som några hjältar när de grävde i dalen, men de öppnade brunnarna, och det var vad de hade föresatt sig att göra.
7. Ta saker och ting på allvar.
Du har gott råd att se färre komediprogram på tv. Om du inte bryter dig loss från de lustiga pojkarna kommer varje andligt intryck att fortsätta gå förlorat för ditt hjärta, och det mitt i ditt eget vardagsrum. Förr brukade världens människor gå på bio för att slippa tänka allvarligt på Gud och religion. Du skulle inte följa med dem dit, men nu har du andlig gemenskap med dem i ditt eget hem. Djävulens ideal, moraliska normer och attityder håller på att bli dina, utan att du vet om det. Du undrar varför du inte kommer någon vart i ditt kristna liv. Ditt inre klimat gynnar inte de andliga dygdernas tillväxt. Dina vanor måste förändras radikalt, annars blir det ingen varaktig förbättring av ditt inre liv.
8. Begränsa medvetet dina intressen.
Den som försöker kunna allt behärskar inget. Det kristna livet kräver att vi specialiserar oss. Alltför många projekt förbrukar tid och energi utan att föra oss närmare Gud. Om du begränsar dina intressen kommer Gud att vidga ditt hjärta. ”Bara Jesus” tycks den oomvända människan vara ett dödens motto. Men en stor skara glada män och kvinnor kan vittna om att det för dem blev en väg in i en värld oändligt mycket vidare och rikare än något de tidigare hade känt till.
Kristus är kärnan i all vishet, skönhet och dygd. Att lära känna honom allt närmare är att växa i uppskattning av allt som är gott och vackert. Hjärtats boningar blir större när deras dörrar öppnas för Kristus och stängs för världen och synden. Pröva det.
9. Börja vittna.
Hitta något att göra för Gud och dina medmänniskor. Vägra att rosta bort. Ställ dig till förfogande för din pastor och gör vad du än blir ombedd att göra. Kräv inte en ledande position. Lär dig att lyda. Ta den låga platsen tills Gud finner det lämpligt att sätta dig på en högre. Stöd dina nya föresatser med dina pengar och dina gåvor, hur små de än må vara.
10. Ha tro på Gud.
Börja förvänta dig något. Lyft blicken mot tronen där din förebedjare sitter på Guds högra sida. Hela himlen står på din sida. Gud kommer inte att göra dig besviken.
Om du följer dessa förslag kommer du med all säkerhet att uppleva väckelse i ditt eget hjärta. Och vem vet hur långt den kan sprida sig? Gud vet hur desperat kyrkan behöver en andlig uppståndelse. Och den kan bara komma genom den förnyade individen.
