«Давай спросим у моей мамы, можно ли нам сходить погулять к ручью. Я хочу побродить в воде», — сказала Энджи подруге Мелиссе.
«Здорово!» — сказала Мелисса, направляясь за Энджи на кухню. Когда Мелисса приходила к подруге в гости, всегда находилось чем заняться.
Получив разрешение, девочки вышли на улицу — в жаркий, влажный, солнечный день. Чтобы добраться до ручья, им нужно было пересечь пастбище, поэтому Энджи раздвинула проволоку в ограде и протиснулась между ней. Затем она придержала проволоку, чтобы Мелисса тоже смогла пройти через ограду на пастбище, где паслись козы.
Девочки пересекли пастбище, прошли через еще одну ограду и вошли в лес. По грунтовой тропинке они спустились к ручью. Приподняв юбки, они вошли в журчащую воду. Подруги разговаривали и смеялись, пока шли вниз по течению к особому месту на ручье, куда им всегда нравилось приходить.
В этом месте дно ручья было усыпано необычными камнями. Когда они высыхали, то были серыми, а намокнув, становились очень красивого голубого цвета.
Полюбовавшись голубыми камнями, Мелисса повернулась к Энджи и сказала: «Давай пройдем по той большой водопропускной трубе под дорогой».
«Да, давай, а потом пойдем по дороге обратно к подъездной дорожке».
Девочки вышли из прохладной воды и через лес направились к похожей на туннель водопропускной трубе. Они прошли по темному туннелю на другую сторону, и Мелисса вскарабкалась по крутому склону к гравийной дороге.
Вдруг поняв, что осталась одна, Мелисса обернулась и увидела, что Энджи все еще стоит у входа в туннель и смотрит в лужу. Она передвинула камень, вскрикнула и вскарабкалась по склону к Мелиссе. «Там под ним был рак!» — воскликнула она.
Подолы платьев девочек намокли у ручья, но вскоре высохли под жарким солнцем, пока они шли обратно к дому. Когда они прошли половину дорожки, Энджи спросила: «Хочешь покататься на лодке по пруду? У нас есть весла — с ними весело».
Мелисса радостно улыбнулась: «Это будет очень весело!» Она пошла за Энджи в сарай, чтобы помочь взять весла и спасательные жилеты.
Девочки застегнули оранжевые спасательные жилеты и столкнули лодку в воду пруда. Вскоре они доплыли до середины пруда и уселись, наблюдая, как вокруг них медленно расходятся круги по воде.
«Эй, я знаю, что нам теперь сделать!» — сказала Энджи. «Давай будем хлопать веслами по воде, чтобы брызги летели. Вот так». Энджи ударила веслом по поверхности пруда. Мелисса последовала ее примеру и тоже начала плескать водой со своей стороны лодки.
Брызги становились все больше и больше. Девочки весело соревновались, кто поднимет брызги повыше. Мелисса подняла весло в воздух и изо всех сил ударила им по воде. Как и следовало ожидать, вода брызнула, но, подняв весло, Мелисса обнаружила, что у нее в руках осталась только рукоятка. Лопасть отломилась и плавала прямо под поверхностью воды рядом с лодкой. Мелисса опустила руку в воду, достала сломанную лопасть и положила обе части весла в лодку.
На мгновение Энджи и Мелисса молча посмотрели друг на друга. Мелиссе было стыдно, что она сломала весло, а Энджи было неприятно, что она предложила плескаться в воде.
«Давай вернемся на берег и отнесем весла в сарай, — сказала Энджи. — Ничего страшного, что оно сломалось. Они и так старые», — закончила она, не вполне уверенно.
Мелисса решила, что это хорошая идея, и помогла Энджи вытащить лодку из воды. Они подняли спасательные жилеты и весла и отнесли их в сарай.
Мелиссе было не по себе, но она не хотела никому говорить, что сломала весло. Они прошли мимо стопки приятно пахнущих тюков сена и шумного козлятника, но Мелисса едва замечала их. Она думала только о том, что сломала весло и собирается скрыть свой поступок. Ее мучила совесть, потому что она знала: родители и Бог хотят, чтобы она всегда была честной и ничего не скрывала.
Едва девочки вышли из сарая на лужайку, как старший брат Энджи выскочил из-за сарая, где прятался. «Я видел вас и знаю, что вы сделали! — сказал он. — Вы сломали весло. А знаете что? Я все время следил за вами, пока вы были у ручья и шли вдоль дороги. Я скажу маме, что вы сломали весло». Он ухмыльнулся, побежал к двери в подвал и скрылся внутри.
Энджи и Мелисса немного расстроились, что он тайком следил за ними (он делал это не впервые). Но каким-то странным образом Мелиссе стало гораздо легче. Ей больше не нужно было беспокоиться, что кто-нибудь узнает о сломанном весле: кто-то уже знал. Когда родителям Энджи рассказали о сломанном весле, они простили Мелиссу за то, что она его сломала. Мелисса всегда была очень рада, что в конце концов это не осталось тайной.
