—Preguntémosle a mi mamá si podemos ir a caminar hasta el arroyo. Quiero meternos en el agua —le dijo Angie a su amiga Melissa.
—¡Qué divertido! —dijo Melissa, siguiendo a Angie hasta la cocina. Siempre había algo divertido que hacer cuando Melissa visitaba la casa de su amiga.
Después de obtener permiso, las dos niñas salieron al día caluroso, húmedo y soleado. Para llegar al arroyo tenían que cruzar un pastizal, así que Angie separó los alambres de la cerca y pasó. Luego los sostuvo separados para que Melissa también pudiera pasar la cerca y entrar al pastizal de las cabras.
Las niñas cruzaron el pastizal, pasaron por otra cerca y entraron en el bosque. Bajaron por un sendero de tierra hasta el arroyo. Se levantaron las faldas y entraron en el agua burbujeante. Las dos amigas conversaban y reían mientras caminaban arroyo abajo hasta un lugar especial al que siempre les encantaba ir.
En ese lugar, el lecho del arroyo estaba cubierto de unas piedras poco comunes. Cuando estaban secas, eran grises, pero al mojarse se volvían de un azul muy bonito.
Después de pasar un rato admirando las piedras azules, Melissa se volvió hacia Angie y dijo: —Vamos a caminar por esa gran alcantarilla que pasa por debajo del camino.
—Sí, hagámoslo, y luego podemos volver caminando por el camino hasta la entrada del camino de acceso.
Salieron del agua fresca y caminaron por el bosque hasta la alcantarilla, que parecía un túnel. Las niñas cruzaron el oscuro túnel hasta el otro lado y Melissa trepó por la empinada orilla hasta el camino de grava.
De pronto, al darse cuenta de que estaba sola, Melissa se dio vuelta y vio que Angie seguía en la entrada del túnel, mirando una poza. Movió una piedra, luego gritó y trepó rápidamente por la orilla para reunirse con Melissa. —¡Había un cangrejo de río debajo! —exclamó.
Los bajos de los vestidos de las niñas estaban húmedos por el arroyo, pero pronto se secaron bajo el sol caluroso mientras caminaban de regreso a la casa. Cuando habían recorrido la mitad del camino de entrada, Angie dijo: —¿Quieres sacar el bote al estanque? Tenemos unos remos que es divertido usar.
Melissa sonrió, emocionada. —¡Sería muy divertido! —Siguió a Angie hasta el granero para ayudarla a buscar los remos y los chalecos salvavidas.
Las niñas se abrocharon los chalecos salvavidas naranjas y empujaron el bote hasta el agua del estanque. Pronto llegaron remando al centro del estanque y se sentaron allí, observando cómo el agua formaba lentamente ondas a su alrededor.
—¡Oye, ya sé qué podemos hacer! —dijo Angie—. Golpeemos el agua con los remos para salpicar. Así. Angie golpeó la superficie del estanque con su remo. Melissa hizo lo mismo y empezó a salpicar de su lado del bote.
Las salpicaduras se hicieron cada vez más grandes. Se divertían mucho viendo quién podía hacer la salpicadura más grande. Melissa levantó el remo en el aire y golpeó el agua con más fuerza. Como era de esperar, el agua salpicó, pero cuando Melissa levantó el remo, solo tenía el mango en la mano. La pala se había desprendido y flotaba justo debajo de la superficie del agua, junto al bote. Metió la mano en el agua, recogió la pala rota y puso las dos partes del remo en el bote.
Por un momento, Angie y Melissa se miraron en silencio. Melissa se sintió culpable por haber roto el remo, y Angie se sintió mal por haber sugerido que salpicaran el agua.
—Volvamos a la orilla y pongamos los remos en el granero —dijo Angie—. No importa que se haya roto. De todos modos, ya son viejos —terminó, con cierta vacilación.
Melissa pensó que era una buena idea y ayudó a Angie a sacar el bote del agua. Recogieron los chalecos salvavidas y los remos y los llevaron al granero.
Melissa se sentía mal, pero no quería decirle a nadie que había roto el remo. Pasaron junto a la pila de fardos de heno de olor dulce y al ruidoso corral de las cabras, pero Melissa apenas los notó. Solo podía pensar que había roto el remo y que iba a ocultar lo que había hecho. La conciencia le remordía porque sabía que sus padres y Dios querían que siempre fuera honesta y que nunca ocultara nada.
Justo cuando las niñas salieron del granero al césped, el hermano mayor de Angie saltó de detrás del granero, donde se había estado escondiendo. —¡Las vi y sé lo que hicieron! —les dijo—. Rompieron el remo. ¿Y saben qué? ¡Las seguí todo el tiempo que estuvieron en el arroyo y también por el camino! Voy a decirle a mamá que rompieron el remo. —Sonrió y luego corrió hacia la puerta del sótano, desapareciendo adentro.
Angie y Melissa se molestaron un poco porque él había estado espiándolas (no era la primera vez que lo hacía). Pero, de una manera extraña, Melissa se sintió mucho mejor. Ya no tenía que preocuparse de que alguien descubriera que había roto el remo, porque alguien ya lo sabía. Cuando les contaron a los padres de Angie lo del remo roto, ellos perdonaron a Melissa por haberlo roto. Melissa siempre se alegró mucho de que, después de todo, no se hubiera mantenido en secreto.
