« Demandons à ma maman si nous pouvons aller nous promener jusqu’au ruisseau. J’ai envie d’aller patauger. » dit Angie à son amie Melissa.
« Ça a l’air amusant », dit Melissa en suivant Angie jusqu’à la cuisine. Il y avait toujours quelque chose d’amusant à faire quand Melissa rendait visite à son amie.
Après avoir obtenu la permission, les deux filles sortirent dans la journée chaude, humide et ensoleillée. Elles devaient traverser un pâturage pour rejoindre le ruisseau. Angie écarta donc les fils de la clôture et passa. Puis elle tint les fils écartés pour que Melissa puisse elle aussi franchir la clôture et entrer dans le pâturage des chèvres.
Les filles traversèrent le pâturage, passèrent une autre clôture et entrèrent dans les bois. Elles suivirent un chemin de terre jusqu’au ruisseau. Elles relevèrent leurs jupes et entrèrent dans l’eau qui gargouillait. Les deux amies bavardèrent et rirent en descendant le cours d’eau jusqu’à un endroit spécial du ruisseau où elles aimaient toujours aller.
C’était à cet endroit que le lit du ruisseau était rempli de pierres inhabituelles. Quand elles étaient sèches, ces pierres étaient grises, mais une fois mouillées, elles devenaient d’un très joli bleu.
Après avoir passé un moment à admirer les pierres bleues, Melissa se tourna vers Angie et dit : « Allons marcher dans ce grand ponceau sous la route. »
« Oui, faisons ça, puis nous pourrons longer la route pour retourner à l’allée. »
Elles sortirent de l’eau fraîche et traversèrent les bois jusqu’au ponceau, semblable à un tunnel. Les filles traversèrent le tunnel sombre jusqu’à l’autre côté, et Melissa escalada la berge escarpée pour rejoindre la route de gravier.
Soudain, s’apercevant qu’elle était seule, Melissa se retourna et vit qu’Angie se trouvait encore à l’entrée du tunnel, en train de regarder dans une flaque d’eau. Elle déplaça une pierre, puis cria et grimpa précipitamment la berge pour rejoindre Melissa. « Il y avait une écrevisse dessous ! » s’exclama-t-elle.
Le bas des robes des filles était humide à cause du ruisseau, mais il sécha bientôt sous le soleil brûlant tandis qu’elles retournaient vers la maison. À mi-chemin dans l’allée, Angie dit : « Veux-tu sortir la barque sur l’étang ? Nous avons des rames qui sont amusantes à utiliser. »
Melissa sourit avec enthousiasme. « Ce serait très amusant ! » Elle suivit Angie dans la grange pour l’aider à prendre les rames et les gilets de sauvetage.
Les filles enfilèrent leurs gilets de sauvetage orange et poussèrent la barque dans l’eau de l’étang. Bientôt, elles avaient ramé jusqu’au milieu de l’étang et s’y assirent, regardant l’eau onduler lentement autour d’elles.
« Hé, je sais ce qu’on pourrait faire maintenant ! dit Angie. Faisons claquer nos rames sur l’eau pour faire des éclaboussures. Comme ça. » Angie frappa la surface de l’étang avec sa rame. Melissa l’imita et se mit à éclabousser l’eau de son côté de la barque.
Leurs éclaboussures devenaient de plus en plus grandes. Elles s’amusaient beaucoup à voir laquelle pourrait faire la plus grosse éclaboussure. Melissa leva sa rame en l’air et frappa l’eau très fort. Comme prévu, l’eau éclaboussa, mais quand Melissa releva sa rame, il ne lui restait que le manche. La pale s’était cassée et flottait juste sous la surface de l’eau, à côté de la barque. Elle plongea la main dans l’eau, attrapa la pale cassée et posa les deux morceaux de la rame dans la barque.
Pendant un instant, Angie et Melissa se regardèrent en silence. Melissa se sentait coupable d’avoir cassé la rame, et Angie était désolée d’avoir suggéré qu’elles éclaboussent l’eau.
« Retournons sur la rive et remettons les rames dans la grange, dit Angie. Ce n’est pas grave qu’elle soit cassée. Ce sont de vieilles rames, de toute façon », conclut-elle, avec un peu d’incertitude.
Melissa trouva que c’était une bonne idée et aida Angie à sortir la barque de l’eau. Elles ramassèrent les gilets de sauvetage et les rames et les portèrent dans la grange.
Melissa se sentait mal, mais elle ne voulait dire à personne qu’elle avait cassé la rame. Elles passèrent devant le tas de bottes de foin à l’odeur douce et l’enclos bruyant des chèvres, mais Melissa les remarqua à peine. Elle ne pensait qu’au fait qu’elle avait cassé la rame et qu’elle allait cacher ce qu’elle avait fait. Sa conscience la tourmentait parce qu’elle savait que ses parents et Dieu voulaient qu’elle soit toujours honnête et ne cache jamais rien.
Au moment où les filles sortirent de la grange pour aller sur la pelouse, le grand frère d’Angie bondit de derrière la grange, où il s’était caché. « Je vous ai vues et je sais ce que vous avez fait ! leur dit-il. Vous avez cassé la rame. Et devinez quoi !? Je vous ai suivies tout le temps où vous étiez au ruisseau, et aussi jusqu’à la route. Je vais dire à maman que vous avez cassé la rame. » Il sourit, puis courut vers la porte du sous-sol et disparut à l’intérieur.
Angie et Melissa étaient un peu contrariées qu’il les ait suivies en cachette pour les observer (ce n’était pas la première fois qu’il faisait ça). Mais, d’une étrange façon, Melissa se sentait beaucoup mieux. Elle n’avait plus besoin de s’inquiéter que quelqu’un découvre qu’elle avait cassé la rame, parce que quelqu’un le savait déjà. Quand les parents d’Angie furent informés de la rame cassée, ils pardonnèrent à Melissa de l’avoir cassée. Melissa fut toujours très contente que, finalement, cela n’ait pas été gardé secret.
