Восьмилетний Джамин вовсе не был очень умным. По крайней мере так говорил ему его старший брат. Почти каждый день Кенни находил способ напомнить Джамину о его недостатках и посмеяться над его промахами.
«Джамин, ты никогда не будешь умным», — говорил Кенни. В глубине души Джамин смирился с мыслью о жизни, полной запутанных неудач. Всегда ли он будет неуклюжим? Всегда ли он будет говорить не то? Так говорил Кенни.
Джамин с широко раскрытыми глазами верил лекциям Кенни. Кенни был на три года старше, значит, он должен быть прав. Ладно, тогда Джамин будет простаком. Кенни будет умным. Жизнь была несправедлива. Папа и мама не одобряли гордых речей Кенни и наказывали его всякий раз, когда они заходили и слышали его разговоры. Но Кенни умел уходить от их слуха. Так он продолжал насмехаться над Джамином.
Бабушка Отто наблюдала за этими испытаниями из своего кресла-качалки на веранде. Она была тихой старушкой.
«Джамин, ты знаешь, где Кенни?» — спросила мама с улыбкой. — «Уже почти время ужина».
«Он пошёл проверить капканы на койотов. Я пойду его найду».
По газону он шёл вразвалку, в воздухе стояла прохлада, и солнце уже садилось, когда он перешёл границу леса. Мимолётные тени сползали по холмам. Прохлада становилась глубже по мере того, как он продвигался дальше. Он вдыхал богатый запах леса и следовал по следам Кенни. В конце концов тропа должна была вывести на луг, но Джамин надеялся найти Кенни раньше, чем придётся идти так далеко. Разные капканы уже были проверены, так что Джамин знал, что Кенни прошёл этой дорогой. Джамин твёрдо шёл вперёд. Его золотистая голова ловила уставшие лучи заходящего солнца, мерцающие сквозь деревья. И вскоре и они угасли, оставив после себя мускусный запах леса. Паутинные гусеницы осеннего сезона работали, и их паутинки нависали над ветвями, словно занавеси.
Наконец, когда деревья разрежались и становились ниже, и показался луг, Джамин понял, что это конец маршрута Кенни по проверке капканов. Если Кенни не окажется здесь, он не знал, куда ещё искать.
Но Кенни был там. Когда Джамин ввалился на луг, он увидел справа от себя скомканную фигуру. Голос этой фигуры имел знакомое звучание. Лицо было исказено болью. Это был Кенни. «С тобой всё в порядке? Что случилось?» — почувствовал Джамин странное волнение, увидев Кенни, свернувшегося в грязи. Кенни был умным. «Ты попал в капкан?»
«Да, Джамин. Я... я не смотрел под ноги. Помоги мне. Пожалуйста».
Джамин нагнулся и нашёл лодыжку, крепко зажатую в стальных зубах капкана. Тьма окрашивала землю вокруг Кенни. Быстро Джамин сильными руками разжал челюсти. Кенни вырвался. «Ты можешь идти?»
«Да. Думаю, да. Если ты меня поддержишь, я смогу прихрамывать».
«Папа и мама будут волноваться. Мы опоздаем к ужину».
Как ни странно, когда братья шли обратно через лес, они услышали громкий зов отца. Джамин ответил, и отец был у них в тот же миг, увидел лодыжку и подхватил Кенни, как раненую овцу. Эти двое поспешили домой, и сетчатая дверь с грохотом захлопнулась, когда отец пронёсся по веранде. Джамин пошёл в умывальню и тщательно вымыл руки. Затем направился к входной двери.
«Джамин». Это была бабушка. Свет на веранде освещал её в старом кресле-качалке. На её плечах лежал тяжёлый плед.
«Да, бабушка?»
«Ты думаешь, что ты не очень умный?»
«Так говорит Кенни» — Джамин ёрзал.
«Ты были достаточно силён, чтобы открыть капкан, а Кенни — нет. Ты был достаточно храбр, чтобы найти его в темноте. Многие мальчики не смогли бы». Джамин молчал. Бабушка Отто ещё немного покачалась в кресле, затем улыбнулась. «Бог создал тебя таким не просто так, Джамин. Он создал Кенни таким по своей причине. У Него есть план для тебя и место, которое можешь занять только ты, знаешь ли».
Джамин повернулся и вошёл в тёплую кухню. Он улыбался.
