Muitas mulheres daqui do condado de Holmes, Ohio, me disseram que temos excelentes lojas beneficentes e lojas de artigos usados, como costuma acontecer onde vivem grandes grupos de pessoas simples. Pessoas de toda parte vieram nos visitar, reservando tempo extra para passar por essas lojas. Ao que parece, as pessoas daqui gostam de manter as coisas em ótimo estado; assim, ao primeiro sinal de desgaste, é “fora o velho e venha o novo”.
Da mesma forma, nenhum agricultor discordaria de que é uma sensação satisfatória ver todo o seu maquinário funcionar perfeitamente e todo o seu gado permanecer saudável. Desde o tempo de Adão, o Senhor sempre nos fez assim: …dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra. –Gn 1:28
Uma atitude oposta deve ser evitada. Judas nos exorta a tomar cuidado com “certos homens” que, em nosso meio, “se introduziram com dissimulação”. Eles vivem segundo a carne e “desprezam a autoridade”. Dois mil anos depois, mesmo em nossa sociedade excessivamente descontraída, onde “está tudo bem” e precisamos “apenas relaxar”, o Senhor ainda espera que levemos a sério nosso chamado para exercer a responsabilidade, dada por Deus, de exercer domínio, usando princípios bíblicos em tudo o que fazemos.
Esse domínio também se estende ao nosso próprio corpo? Em 2 Crônicas, capítulo 34, podemos ler sobre o estado deplorável do Templo no início do reinado do rei Josias e sobre como ele o reconstruiu tanto fisicamente, com pedra e madeira — trabalhadas habilmente pelos artesãos — quanto espiritualmente, redescobrindo e assimilando a Palavra de Deus. Da mesma forma, devemos cuidar do nosso corpo, como o apóstolo Paulo nos instrui: Não sabeis vós que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus, e que não sois de vós mesmos? Porque fostes comprados por preço; glorificai, pois, a Deus no vosso corpo e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus. –1Co 6:19-20
É seguro dizer que, a julgar pela abundância de suplementos nutricionais, quiropráticos, médicos e outras pessoas e produtos de assistência suplementar à saúde, fazemos um bom esforço para manter nossos templos físicos bem cuidados e saudáveis. No entanto, como todos nascemos sob a maldição de Adão, ao contrário das peças de máquinas, que podem simplesmente ser substituídas, ou de uma máquina nova que se pode comprar quando a antiga chega ao fim de sua vida útil, temos de encarar a realidade de que as partes do nosso corpo também têm uma “vida útil” prática. Quanto mais envelhecemos, mais evidente fica que a vida é muito limitada. A Bíblia diz 70 a 80 anos (–ver Sl 90:10). (Na América, em 2018, a média era de 78,7 anos. Como pouca coisa mudou ao longo de mais de três milênios!)
Acho que todos podemos concordar que Deus se preocupa principalmente com o templo espiritual, ainda mais do que com o templo físico do nosso corpo. Não é preciso pensar muito para encontrar homens e mulheres piedosos de hoje e nossos antepassados espirituais de ontem que sacrificaram e suportaram a destruição do próprio corpo, glorificando a Deus, o que resultou na purificação de sua alma e na futura glorificação de seu corpo. Seu apelo era este: Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova em mim um espírito reto. –Sl 51:10
O próprio Cristo suportou a destruição de seu corpo físico, dizendo: …Derribai este templo, e em três dias o levantarei. –Jo 2:19. Na ressurreição, seu corpo foi regenerado. Também lemos nas Escrituras sobre outra regeneração física, na qual a terra dará à luz os seus mortos, onde os que habitam no pó [despertarão] e cantarão de alegria! (–ver Is 26:19)
Apesar de tudo isso, quando nosso corpo se deteriora ou se desgasta, tentamos debilmente, com algum sucesso limitado, uma regeneração física por conta própria. Há todo um campo de estudo dedicado à Medicina Regenerativa. A palavra “regeneração” significa literalmente “refazer a gênese”, recriando um corpo novo — um objetivo bastante ambicioso, sem dúvida!
Há algo de errado em substituir peças quebradas (joelhos, quadris e cotovelos), remendar partes danificadas (ossos e pele) e manter a saúde em geral (por meio de boa alimentação e atividade física)? Certamente não — é assim que ganho a vida, aconselhando e tratando meus pacientes! No entanto, como acontece com a maioria das coisas, até a busca por “boa saúde” deve nos levar a parar para “calcular os custos” e agir com moderação — Seja a vossa moderação conhecida de todos os homens. Perto está o Senhor. –Fp 4:5. Pois, embora buscar a saúde física seja algo bom, buscá-la cegamente, sem considerar os custos espirituais (como descobrimos em nossa série sobre vacinas), pode nos desviar e afastar de Deus.
Há dois extremos nesse caminho rumo à saúde física, à saúde espiritual e ao nosso bem-estar geral. Num extremo, podemos ser imprudentes com a saúde, permitindo que nosso templo corporal se deteriore prematuramente. Jó disse a respeito do homem: Visto que os seus dias estão determinados, contigo está o número dos seus meses; e tu lhe puseste limites, e não passará além deles. –Jó 14:5. Portanto, se por negligência procuramos encurtar esses dias, não estamos desafiando a Deus — procurando frustrar sua vontade perfeita para nós? No outro extremo está a busca imprudente e inútil pela imortalidade — procurando a saúde física a qualquer custo. Ao fazer isso, não é também um ato de desafio? Paulo nos lembra: Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram. –Rm 5:12. Em outras palavras, por causa do pecado, o plano de Deus para nós é que morramos fisicamente (para que possamos viver eternamente com Ele).
A esta altura, a maioria dos leitores concordaria que esses dois extremos têm algo em comum: ambos negligenciam a saúde espiritual de uma pessoa e ambos representam um estado de desafio a Deus. Então, aonde quero chegar com isso? A maioria dos cristãos que conheço não busca a saúde física a qualquer custo. Peço-lhes que me acompanhem, pois gostaria de dedicar o restante deste artigo (e o próximo) a apresentar a história da Medicina Regenerativa — essa “recriação da gênese”. Ela corresponde ao que promete? Há fraudes? Quais são os perigos? O que o futuro reserva? Mais importante: que impacto ela tem sobre nossa saúde espiritual e nosso relacionamento com o Senhor?
Primeiro, o que exatamente é a Medicina Regenerativa? Como mencionei anteriormente, significa literalmente os esforços humanos para “refazer” a gênese (origem, criação ou começo). O termo foi usado pela primeira vez há relativamente pouco tempo, na década de 1990, e é definido como o estudo e a prática da “substituição ou regeneração de células, tecidos ou órgãos humanos, para restaurar ou estabelecer o funcionamento normal”. Em sua breve história, foram usados todos os meios possíveis para isso.
Ela difere da Medicina de Transplantes, na qual órgãos inteiros são substituídos, mas continuam sendo considerados “estranhos” pelo corpo receptor. Por isso, são necessários medicamentos fortes contra a rejeição pelo resto da vida da pessoa. Também difere da Medicina Ortopédica, na qual materiais como parafusos e joelhos de titânio, por exemplo, fixam e substituem peças desgastadas. A Medicina Regenerativa se inspira na ocorrência natural em certos organismos, como estrelas-do-mar, lagartos e lagostas, que são capazes de “regenerar” membros e caudas perdidos. Em essência, o tecido regenerado é indistinguível do original, com poucas ou nenhuma complicação ou efeito colateral, pelo fato de estar totalmente integrado ao corpo hospedeiro daquela espécie específica. Parece bom, não é?
Esse conceito não é novo. Prometeu, na mitologia grega, era um “deus menor” punido pelo “deus supremo” Zeus (por “dar” o fogo aos homens), que fazia animais devorarem seu corpo, apenas para que ele se regenerasse no dia seguinte. Alguns milhares de anos depois, o romance Frankenstein, de Mary Shelley, recebeu o subtítulo “O moderno Prometeu”. Esse livro, escrito há quase exatamente 200 anos, contém um forte alerta sobre a ciência sem limites e a busca imprudente do homem pela regeneração carnal. Mesmo assim, é fácil ver que o homem tem um longo histórico de desejo de regenerar o próprio corpo, assim como um mecânico troca peças ou uma estrela-do-mar faz crescer um novo braço.
Os avanços na anestesia, na farmacologia (em particular, nos antibióticos e nos medicamentos contra a rejeição), na cirurgia e nas técnicas de esterilização levaram a marcos na medicina, como o primeiro transplante de rim, em 1954, e o primeiro transplante de medula óssea, em 1968. Mas os transplantes tinham limitações — alguns tecidos lesionados e danificados ou órgãos complexos, como o cérebro, não podiam simplesmente ser substituídos. Além disso, devido ao envelhecimento da população e à enorme demanda pelas grandes quantidades necessárias de alguns tecidos, como a pele para vítimas de queimaduras, juntamente com uma escassez crônica de doadores adequados, eram necessárias alternativas. Ademais, a sombra sombria da rejeição de tecidos estava sempre presente e precisava ser enfrentada.
Há muito se sabe que, embora o feto seja um ser humano único, é raro que a mãe rejeite o filho em desenvolvimento. Aprendemos que isso se deve ao fato de que, nos fetos em desenvolvimento, suas células não possuem muitos identificadores únicos. À medida que uma pessoa envelhece, suas células adquirem uma aparência e uma identificação cada vez mais únicas — algo como a mesma impressão digital na superfície de cada célula do corpo. O corpo de uma pessoa “sabe” como é a “impressão digital” de seus próprios tecidos e “sabe” que aquilo que não lhe é próprio é estranho e precisa ser atacado. Com o uso de tecido fetal, praticamente não haveria risco de rejeição nem necessidade de medicamentos perigosos contra a rejeição por toda a vida. Pensava-se que o novo tecido seria totalmente assimilado. Assim, tentativas de usar tecido fetal foram feitas para curar doenças como a doença de Addison (tecido adrenal), na década de 1920, e o diabetes (tecido pancreático), a partir da década de 1930. Embora tenham sido usados até 24 fetos por transplante, os procedimentos acabaram se mostrando malsucedidos.1
Na década de 1990, voltou a haver interesse no uso de tecido fetal. Não seria maravilhoso, pensaram alguns cientistas, se bastasse inserir algumas células pancreáticas fetais produtoras de insulina sob os antebraços para curar o diabetes? O mesmo valeria para transplantes de tireoide fetal e de glândulas adrenais — um simples procedimento ambulatorial, realizado em poucos minutos. E quanto a tecidos cerebrais para tratar a doença de Parkinson ou o Alzheimer? O potencial parecia ilimitado.
Se isso parece um tanto macabro, havia um aspecto ainda mais sinistro. Experimentos com ratos demonstraram que era possível transplantar com êxito tecido ovariano fetal.2 A ideia era transplantar tecido ovariano fetal em mulheres inférteis (por exemplo, sobreviventes de câncer infantil cuja quimioterapia as havia deixado inférteis). Isso eliminaria qualquer “necessidade” de tratamentos de fertilização in vitro. Imagine ser uma criança nascida de uma mãe genética que foi abortada!
Em meio às batalhas culturais em torno do aborto, houve uma intensa pressão para encontrar uma “cura”. Suponhamos que houvesse uma cura para o Alzheimer ou o diabetes. Quantas pessoas rejeitariam essa cura se ela viesse de tecido fetal? Se de fato recusassem o tratamento, quantas dessas pessoas manifestariam sua oposição ao aborto se um familiar escolhesse um tratamento curativo (embora antiético)? Se um pai ou uma mãe recusasse tratamento para um filho diabético, isso seria considerado negligência infantil, e o Estado teria motivos para tratar a criança à força ou removê-la de casa até que recebesse tratamento? Em última análise, um dos objetivos era que o aborto fosse justificado na opinião da população.
Mas algo aconteceu: os tratamentos não funcionaram como previsto para um número significativo de pacientes. Os tratamentos aplicados a um grande número de pacientes com Parkinson foram descritos pelos próprios médicos responsáveis como “catastróficos”, “absolutamente devastadores” e “um verdadeiro pesadelo”.3 Em vez da rigidez muscular clássica associada à doença de Parkinson, surgiram cabeças que sacudiam, braços que se agitavam e corpos que se contorciam. O tecido não “sabia” quando devia desligar-se, produzindo neuro-hormônios em excesso e chegando a formar tumores de pele, cabelo e cartilagem.4 Além disso, o tecido que “pegou” acabou morrendo pelo mesmo processo que causou a doença de Parkinson.5 Os tratamentos foram obviamente interrompidos.
Mas, por volta dessa época, no final da década de 1990, foram descobertas técnicas que permitiam aos pesquisadores isolar e cultivar em grande quantidade um certo tipo de célula, chamada “célula-tronco”, obtida de embriões humanos. Imagine essas células-tronco de rápido crescimento como o caule de uma planta. É delas que se originam os outros tipos de células (folhas, flores e frutos). Esses embriões, exclusivamente humanos, eram obtidos de tratamentos de fertilidade “sobressalentes”, nos quais a concepção era iniciada numa placa de Petri (de vidro) em laboratório e deixada crescer até formar um aglomerado de células. As células desejadas eram retiradas, e o restante, destruído. (Em essência, eram “micro” abortos.)
O tecido fetal não funcionou como esperado, em parte porque já era especializado demais e estava “pré-programado” demais, mas também era impuro demais, caro demais e exigia trabalho demais — era necessário colher tecido de numerosos bebês abortados usando microscópio e pinças. Alguns cientistas pensaram: por que não obter essas células-tronco, “programá-las” para se tornarem o tipo de célula desejado e cultivá-las até se obter a quantidade necessária?
Na próxima edição, vou contar em que ponto se encontra atualmente a pesquisa, onde houve sucessos e fracassos, e como os cristãos podem navegar eticamente pelas águas turbulentas destes tempos. É impressionante como o Senhor abre caminhos, usando as maravilhas da ciência, para criar alternativas éticas para aqueles que permanecem fiéis a Ele e aos seus caminhos. Será empolgante explicar como essas “alternativas” se tornaram o principal foco de pesquisa e tratamento tanto para crentes quanto para não crentes.
Mas, antes de me despedir, gostaria de mencionar que, ao longo dos anos, várias pessoas comentaram que esses bebês seriam abortados de qualquer maneira; então, por que não tirar algum proveito da tragédia? Isso não seria, de certa forma, redentor?
Aqui está minha (breve lista de) razões pelas quais seria antibíblico que os cristãos se beneficiassem de vacinas antiéticas — e agora de tratamentos com tecido fetal:
O ato de redenção não pode ser separado da restituição e da reconciliação. O próprio ato de usar tecido fetal apenas incentiva uma exploração maior e ampliada — exatamente o oposto da restituição e da reconciliação (que exigem uma resolução de não repetir o pecado). A história demonstrou que há multiplicação do pecado, não redução. Onde antes havia uma linhagem celular, agora há dezenas. Os cientistas se sentem encorajados a realizar pesquisas ainda mais antiéticas, sobretudo se não houver objeções.
A própria palavra “redimir” significa resgatar algo que originalmente era seu, mas que se perdeu. O corpo do nascituro nunca foi nosso, desde o início; nunca nos coube entregá-lo, nem lucrar com ele.
A redenção sempre envolve um sacrifício — de si mesmo. Como alguém pode sacrificar a si mesmo oferecendo o corpo de outra pessoa? (Hb 9:12) João 15:13 diz: Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. Alguns cristãos gostam de usar esse versículo para justificar ir à guerra. Embora haja, sem dúvida, autossacrifício em ir à guerra, o objetivo é fazer com que o inimigo entregue a SUA vida. O uso utilitário de tecido fetal segue a mesma linha de raciocínio, exceto que NÃO há autossacrifício algum na exploração do corpo de um bebê abortado.
Embora a redenção da humanidade realizada por Jesus tenha transformado algo horrível e repugnante em algo que glorifica a Deus, ela foi um ato de santificação por meio da santidade e da justiça. Quanto a essa questão, não consigo pensar em ato mais distante da santificação, da santidade e da justiça — trata-se apenas de oportunismo. –ver Sl 111:9 e 1 Co 1:30
Não podemos esperar que Deus nos livre do mal participando dele e nos beneficiando dele. Nossos pecados nos são perdoados somente quando perdoamos, não quando conspiramos juntos; somente quando retribuímos o mal com o bem. –ver Mt 5 e 6
Deus considera abominável o derramamento de sangue inocente (Ele odeia isso!). –ver Pv 6:17. Só podemos agradar a Deus e receber expiação se nos purificarmos de qualquer associação com essa culpa — não participando dela. –ver Dt 21:8, 9. Alguém consegue imaginar usar produtos como sabão e cúpulas de abajur feitos com restos de vítimas do Holocausto que “morreriam de qualquer maneira”?
Quando Saul destruiu os amalequitas, guardou o melhor do saque — supostamente como oferta a Deus (pelo menos foi o que disse quando Samuel o questionou). –ver 1Sm 15. Por que Deus rejeitou completamente seu rei ungido por causa disso? Será que não queria que seus escolhidos lucrassem ou se beneficiassem do mal — mesmo ao destruir esse mal? Será que, ao levar o despojo dos ímpios para o meio de seu povo escolhido, o povo corria o risco de ficar insensível àquela mesma perversidade e, assim, corromper-se? Samuel chorou e lamentou por Saul, clamando ao Senhor. Se não formos nós, então quem chorará por nós e por uma geração caída?
O mesmo poderia ser dito sobre o julgamento do tesouro que Acã escondeu após a derrota em Ai. Em resumo, se houver algum benefício pessoal a obter após uma tragédia ou o julgamento de outra pessoa, a melhor maneira de saber se é legítimo é verificar se os detalhes não estão encobertos em segredo. (Porque o fruto do Espírito está em toda a bondade, justiça e verdade;) Aprovando o que é agradável ao Senhor. E não comuniqueis com as obras infrutuosas das trevas, mas antes condenai-as. –Ef 5:9-11
Há alternativas — por que dar justificativa a práticas antiéticas? Quanto à busca de vacinas alternativas, é um processo difícil, mas não impossível. Seguir a Cristo muitas vezes significa trilhar um caminho mais árduo, em vez do caminho de menor resistência. O exemplo de nossos antepassados fiéis comprova isso.
Notas finais:
- Federlin K et al., –Conquistas recentes no transplante experimental e clínico de ilhotas. Diabet Med 8, 5, 1991
- https://www.nytimes.com/1994/01/06/us/fetal-ovary-transplant-is-envisioned.html
- https://www.nytimes.com/2001/03/08/us/parkinson-s-research-is-set-back-by-failure-of-fetal-cell-implants.html
- Folkerth RD, Durso R, –Sobrevivência e proliferação de tecidos não neurais, com obstrução dos ventrículos cerebrais, em paciente com parkinsonismo tratado com aloenxertos fetais, Neurology 46, 1219, 1996
- Braak H, Del Tredici K, –Avaliação de enxertos de células nervosas fetais na doença de Parkinson, Nature Medicine 14, 483, 2008
