오하이오주 홈스 카운티에 사는 많은 여성들에게서, 넓은 지역에 단순한 생활을 하는 사람들이 모여 사는 곳에서 흔히 그렇듯 이곳에는 훌륭한 자선 매장과 중고품 가게가 있다는 말을 들었습니다. 사방에서 사람들이 찾아와 일부러 시간을 내어 이 가게들에 들르곤 했습니다. 이곳 사람들은 물건을 최상의 상태로 유지하기를 좋아하는 것 같습니다. 그래서 조금이라도 낡은 흔적이 보이면 “낡은 것은 내보내고 새것을 들여놓습니다.”
마찬가지로, 모든 농기계가 아주 잘 작동하고 가축이 모두 건강하게 지내는 모습을 보는 일이 만족스럽다는 데 이의를 제기할 농부는 없을 것입니다. 아담 시대 이래로 주님께서는 언제나 우리를 그렇게 만드셨습니다. 곧 …바다의 물고기와 하늘의 새와 땅 위에서 움직이는 모든 생물을 다스리게 하셨습니다. –창 1:28
그와 반대되는 태도는 피해야 합니다. 유다는 우리 가운데 “몰래 들어온” “어떤 사람들”을 경계하라고 권고합니다. 그들은 육체를 따라 살며 “권위를 멸시합니다.” 이천 년이 지난 지금도, “다 괜찮아”라거나 “그냥 마음 편히 있어”라고 하는 지나치게 격의 없는 사회 속에서, 주님께서는 우리가 하는 모든 일에서 성경의 원칙을 사용해 하나님께서 주신 다스림의 책임을 진지하게 수행하기를 여전히 기대하십니다.
이 다스림은 우리 자신의 몸에도 적용됩니까? 역대하 34장에서 우리는 요시야 왕 통치 초기에 성전이 얼마나 처참한 상태였는지 읽을 수 있습니다. 장인들이 솜씨 좋게 다듬은 돌과 목재로 성전을 물리적으로 재건했을 뿐 아니라, 하나님의 말씀을 다시 발견하고 그 말씀을 깊이 받아들임으로써 영적으로도 재건했습니다. 사도 바울은 우리에게 이렇게 가르칩니다. 우리도 몸을 돌보아야 합니다. 너희 몸이 너희 안에 계신 성령의 전인 줄을 알지 못하느냐? 너희는 하나님께로부터 받은 것이며 너희 자신의 것이 아니니라. 너희는 값으로 산 바 되었으니, 그러므로 너희 몸과 너희 영으로 하나님께 영광을 돌리라. 이 둘은 하나님의 것이니라. –고전 6:19-20
영양 보충제, 척추 교정사, 의사, 그리고 각종 보조 의료인과 제품이 수없이 많은 것을 보면, 우리가 육체라는 성전을 잘 돌보고 건강하게 유지하기 위해 상당히 노력한다고 해도 무방할 것입니다. 하지만 우리는 모두 아담의 저주를 안고 태어났습니다. 간단히 부품을 교체할 수 있는 기계와 달리, 또는 오래된 기계가 수명을 다하면 새 기계를 살 수 있는 것과 달리, 우리 몸의 각 부분에도 현실적인 “사용 기한”이 있습니다. 나이가 들수록 인생이 매우 유한하다는 사실이 더욱 분명해집니다. 성경은 70~80년이라고 말합니다(–시 90:10 참조). (미국의 2018년 평균 수명은 78.7세였습니다. 3천 년이 훨씬 지난 지금도 얼마나 달라진 것이 적은지요!)
우리 모두 하나님께서 몸이라는 육체의 성전보다 영적인 성전을 더 중요하게 여기신다는 데 동의할 수 있을 것입니다. 오늘날의 경건한 남녀와 어제의 영적 선조들 가운데, 하나님께 영광을 돌리기 위해 몸이 파괴되는 것을 감수하고 견뎌 내어 그 결과 영혼이 깨끗해지고 장차 몸이 영화롭게 된 이들을 찾는 것은 어렵지 않습니다. 그들의 간구는 이것이었습니다. 하나님이여, 내 속에 정한 마음을 창조하시고 내 안에 정직한 영을 새롭게 하소서. –시 51:10
그리스도께서는 친히 육체의 파괴를 견디시며 이렇게 말씀하셨습니다. …이 성전을 헐라. 내가 사흘 만에 일으키리라. –요 2:19. 부활 때 그분의 몸은 새롭게 되었습니다. 우리는 성경에서 또 다른 육체의 회복에 대해서도 읽습니다. 땅이 죽은 자들을 낳고, 티끌에 거하는 자들이 [깨어나] 기뻐 외칠 것입니다! (–사 26:19 참조)
그럼에도 이 모든 과정에서 우리 몸이 망가지거나 낡으면, 우리는 제한적인 성공을 거두면서도 미약하게나마 스스로 몸을 회복하려고 애씁니다. 재생 의학에 초점을 맞춘 연구 분야가 있습니다. “재생”이라는 말은 문자 그대로 새로운 몸을 다시 만들어 “창세를 다시 한다”는 뜻입니다. 참으로 원대한 목표입니다!
부러진 부위(무릎, 엉덩이, 팔꿈치)를 교체하고, 부서진 부분(뼈와 피부)을 봉합하며, 좋은 영양 섭취와 신체 활동을 통해 전반적인 건강을 유지하는 데 잘못된 점이 있습니까? 물론 없습니다. 그것이 바로 제가 생계를 꾸리는 방식입니다. 환자들에게 조언하고 치료하지요! 하지만 대부분의 일과 마찬가지로 “건강을 지키려는” 노력도 잠시 멈추어 “대가를 헤아리고” 절제해야 합니다. 너희 관용을 모든 사람에게 알게 하라. 주께서 가까우시니라. –빌 4:5. 육체적 건강을 추구하는 것은 좋은 일이지만, 영적인 대가를 고려하지 않고 맹목적으로 추구하면(백신에 관한 연재에서 살펴보았듯이) 우리를 미혹하여 하나님에게서 멀어지게 할 수 있기 때문입니다.
육체적 건강과 영적 건강, 그리고 전반적인 안녕으로 가는 길에는 두 개의 도랑이 있습니다. 한쪽 도랑에서는 건강을 함부로 다루어 몸이라는 성전이 때 이르게 쇠하도록 내버려 둘 수 있습니다. 욥은 사람에 대해 이렇게 말했습니다. 그의 날이 정해져 있고 그의 달수가 주께 있음을 보시나이다. 주께서 그의 한계를 정하셨으므로 그는 그것을 넘지 못하나이다. –욥 14:5. 그러므로 우리가 소홀함으로 그날들을 단축하려 한다면, 하나님의 완전한 뜻을 단축하려 함으로써 하나님께 반항하는 것이 아니겠습니까? 다른 쪽 도랑에는 어떤 대가를 치르더라도 육체적 건강을 얻으려는 무모하고 헛된 불멸 추구가 있습니다. 그렇게 하는 것 역시 반항 행위가 아니겠습니까? 바울은 우리에게 이렇게 일깨워 줍니다. 그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔으며, 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라. –롬 5:12. 다시 말해, 죄 때문에 우리가 육체적으로 죽는 것이 하나님의 계획입니다(그리하여 그분과 함께 영원히 살 수 있도록 말입니다).
이쯤 되면 대부분의 독자는 양 극단 모두 공통적으로 사람의 영적 건강을 소홀히 하며 하나님께 반항하는 상태에 있다는 점에 동의할 것입니다. 그렇다면 제가 무슨 말을 하려는 걸까요? 제가 아는 대부분의 그리스도인은 어떤 대가를 치르더라도 육체적 건강을 추구하지 않습니다. 그렇다면 제 말을 끝까지 들어 주십시오. 이 글의 나머지 부분과 다음 글에서 재생 의학, 곧 “창세를 다시 하는 일”의 역사를 말씀드리고자 합니다. 과연 주장하는 바를 실현할까요? 사기 사례도 있을까요? 함정은 무엇일까요? 미래는 어떻게 될까요? 무엇보다 이것이 우리의 영적 건강과 주님과의 관계에 어떤 영향을 미칠까요?
먼저, 재생 의학이란 정확히 무엇일까요? 앞서 언급했듯이, 이는 문자 그대로 창세(기원, 창조 또는 시작)를 “다시 하려는” 인간의 노력을 뜻합니다. 이 용어는 1990년대에 처음 사용되었으며, “정상적인 기능을 회복하거나 확립하기 위해 인간 세포, 조직 또는 장기를 대체하거나 재생하는 것”을 연구하고 시행하는 분야로 정의됩니다. 역사가 짧은 이 분야에서는 이를 위해 필요한 모든 수단이 동원되어 왔습니다.
이는 장기 전체를 대체하지만 이식받는 몸이 여전히 “외부의 것”으로 여기는 장기 이식 의학과 다릅니다. 그래서 환자는 남은 평생 강력한 거부 반응 억제제를 복용해야 합니다. 또한 나사나 티타늄 무릎 관절 같은 장치를 사용해 낡은 부위를 고정하고 대체하는 정형외과 의학과도 다릅니다. 재생 의학은 불가사리, 도마뱀, 바닷가재처럼 사라진 팔다리와 꼬리를 “재생”할 수 있는 일부 생물의 자연적 현상을 활용합니다. 본질적으로 재생된 조직은 원래 조직과 구별되지 않으며, 그 종의 숙주 몸에 완전히 통합되므로 합병증이나 부작용이 거의 또는 전혀 없습니다. 그럴듯하게 들리지 않습니까?
이것은 새로운 개념이 아닙니다. 그리스 신화에서 프로메테우스는 “하급 신”이었으며, 인간에게 불을 “준” 죄로 “최고 신” 제우스에게 벌을 받았습니다. 동물들이 그의 몸을 뜯어 먹게 했지만, 그의 몸은 다음 날 다시 재생되었습니다. 그로부터 수천 년 뒤 메리 셸리의 소설 《프랑켄슈타인》에는 《현대의 프로메테우스》라는 부제가 붙었습니다. 거의 정확히 200년 전에 쓰인 이 책은 통제되지 않는 과학과 육체를 재생하려는 인간의 무모한 추구를 강하게 경고합니다. 그렇더라도 인간이 정비공이 부품을 바꾸거나 불가사리가 새로운 팔을 자라게 하는 것처럼 자신의 몸을 재생하려는 욕망을 오랫동안 품어 왔다는 점은 쉽게 알 수 있습니다.
마취, 약리학(특히 항생제와 거부 반응 억제제), 수술 및 소독 기법의 발전은 1954년 최초의 신장 이식과 1968년 최초의 골수 이식과 같은 의학적 이정표로 이어졌습니다. 그러나 이식에는 한계가 있었습니다. 손상된 조직이나 뇌처럼 복잡한 장기 일부는 간단히 대체할 수 없었습니다. 더욱이 고령 인구가 늘고 화상 환자에게 필요한 피부처럼 특정 조직이 대량으로 요구되는 데다 적절한 기증자가 만성적으로 부족했으므로 대안이 필요했습니다. 조직 거부 반응이라는 어두운 그림자도 늘 존재하여 해결해야 했습니다.
태아는 고유한 인간 생명체이지만, 발달 중인 태아가 어머니의 몸에서 거부 반응을 일으키는 경우는 드물다는 사실은 오래전부터 알려져 있습니다. 발달 중인 태아의 세포에는 고유한 식별 표지가 많지 않기 때문이라는 사실을 우리는 알게 되었습니다. 사람은 나이가 들수록 세포가 더욱 고유한 모양과 식별 특성을 띱니다. 마치 몸의 모든 세포 표면에 같은 지문이 있는 것과 같습니다. 몸은 자신의 조직이 어떤 “지문”을 가지고 있는지 “알며”, 원래 몸에 속하지 않는 것은 외부의 것이므로 공격해야 한다는 사실도 “압니다.” 태아 조직을 사용하면 거부 반응이 일어날 가능성이 거의 없고, 위험한 거부 반응 억제제를 평생 복용할 필요도 없을 것이라고 여겼습니다. 새로운 조직이 완전히 받아들여질 것이라고 생각했습니다. 그래서 1920년대에는 애디슨병(부신 조직)을, 1930년대부터는 당뇨병(췌장 조직)을 치료하기 위해 태아 조직을 사용하려는 시도가 있었습니다. 한 번의 이식에 최대 24명의 태아가 사용되기도 했지만, 결국 성공하지 못한 것으로 입증되었습니다.1
1990년대에 이르러 태아 조직 사용에 대한 관심이 다시 높아졌습니다. 일부 과학자들은 태아의 인슐린 생성 췌장 세포를 팔 아래에 조금 넣는 것만으로 당뇨병을 치료할 수 있다면 얼마나 좋겠느냐고 생각했습니다. 태아 갑상샘 이식과 부신 이식도 마찬가지였습니다. 단 몇 분 만에 끝나는 간단한 외래 시술이었습니다. 파킨슨병이나 알츠하이머병에 뇌 조직을 사용하는 경우는 어떨까요? 잠재력에는 한계가 없어 보였습니다.
이것이 다소 섬뜩하게 들린다면, 한층 더 불길한 면도 있었습니다. 실험을 통해 쥐에게 태아 난소 조직을 성공적으로 이식할 수 있다는 사실이 입증되었습니다.2 불임 여성, 예를 들어 어린 시절 암 치료에 사용된 항암 화학요법 때문에 불임이 된 여성에게 태아 난소 조직을 이식하려는 생각이었습니다. 그렇게 하면 체외 수정 치료가 “필요”하지 않게 될 수 있었습니다. 유전적 어머니가 낙태당한 아이인 사람에게서 태어난 아이가 된다고 상상해 보십시오!
낙태를 둘러싼 문화적 논쟁 속에서 “치료법”을 찾으려는 강한 움직임이 있었습니다. 알츠하이머병이나 당뇨병의 치료법이 있다고 가정해 봅시다. 그 치료법이 태아 조직에서 나온 것이라면 얼마나 많은 사람이 거부하겠습니까? 실제로 치료를 거부한 사람이라면, 가족이 치료 효과는 있지만 비윤리적인 치료를 선택했을 때 낙태에 반대하는 목소리를 얼마나 낼까요? 당뇨병이 있는 아이의 부모가 치료를 거부한다면 아동 방임으로 간주될까요? 치료를 받을 때까지 주 정부가 아이에게 강제로 치료를 하거나 아이를 집에서 데려갈 근거가 있을까요? 결국 한 가지 목표는 대중의 마음속에서 낙태를 정당화하는 것이었습니다.
그러나 일이 뜻대로 되지 않았습니다. 상당수 환자에게서 치료가 계획대로 효과를 내지 못했습니다. 많은 파킨슨병 환자에게 한 치료에 대해 시술한 의사들은 “재앙적”, “완전히 파괴적”, “정말 끔찍한 악몽”이라고 표현했습니다.3 파킨슨병과 관련된 전형적인 근육 경직 대신 머리가 흔들리고, 팔을 휘두르며, 몸을 비트는 증상이 나타났습니다. 이 조직은 언제 작동을 멈춰야 할지 “알지” 못해 신경 호르몬을 과도하게 만들어 냈고, 피부와 털, 연골로 된 종양까지 형성했습니다.4 게다가 이식되어 “자리 잡은” 조직도 결국 파킨슨병을 일으킨 것과 같은 과정으로 사멸했습니다.5 치료는 당연히 중단되었습니다.
그러나 이 무렵인 1990년대 후반, 연구자들은 인간 배아에서 “줄기세포”라는 특정 세포를 분리해 대량으로 배양할 수 있는 기법을 발견했습니다. 빠르게 자라는 줄기세포를 식물의 줄기라고 생각해 보십시오. 다른 유형의 세포(잎, 꽃, 열매)가 바로 줄기세포에서 생겨납니다. 고유한 인간 생명체인 이 배아들은 실험실의 페트리 접시(유리 접시)에서 수정이 시작되어 세포 덩어리 크기까지 자라도록 한 뒤 남은 “잉여” 난임 치료 배아에서 얻었습니다. 필요한 세포를 채취하고 나머지는 파괴했습니다. (본질적으로 이것은 “초소형” 낙태였습니다.)
태아 조직은 예상대로 작동하지 않았습니다. 이미 지나치게 특수화되어 있고 “사전 프로그램”되어 있었을 뿐 아니라, 순도가 낮고 비용이 많이 들며 노동 집약적이었기 때문입니다. 현미경과 핀셋을 이용해 수많은 낙태된 아기에게서 조직을 채취해야 했습니다. 일부 과학자들은 이렇게 생각했습니다. 이 줄기세포를 얻어 원하는 세포 유형으로 “프로그램”한 다음 필요한 만큼 배양하면 어떨까?
다음 호에서는 현재 연구가 어디까지 진행되었는지, 어떤 성공과 실패가 있었는지, 그리고 그리스도인들이 이 시대의 격랑을 어떻게 윤리적으로 헤쳐 나갈 수 있는지 말씀드리겠습니다. 주님께서 과학의 경이로움을 사용하여 그분과 그분의 길에 충실한 이들을 위한 윤리적 대안을 마련하시며 문을 여시는 모습은 놀랍습니다. 이러한 “대안”이 신자와 불신자 모두를 위한 연구와 치료의 주된 초점이 되었다는 점을 설명하게 되어 기쁠 것입니다.
그러나 끝맺기 전에, 여러 해 동안 여러 사람이 이런 말을 했다는 점을 언급하고 싶습니다. 어차피 이 아기들은 낙태될 테니, 그 비극에서 무언가 이익을 얻으면 안 될까? 어떤 면에서는 그것이 구속적인 일이 되지 않을까?
비윤리적인 백신과 이제는 태아 조직 치료로부터 그리스도인이 이익을 얻는 것이 비성경적인 이유를 (간략하게) 열거하면 다음과 같습니다.
구속 행위는 배상 및 화해와 분리될 수 없습니다. 태아 조직을 사용하는 행위 자체가 착취를 더 조장하고 확대할 뿐입니다. 이는 배상과 화해, 곧 죄를 다시는 반복하지 않도록 해결하는 일과 정반대입니다. 역사는 죄가 줄어든 것이 아니라 늘어났음을 보여 줍니다. 한 개의 세포주였던 것이 이제는 수십 개가 되었습니다. 과학자들은 이의를 제기하는 사람이 없으면 더욱더 비윤리적인 연구를 감행할 용기를 얻습니다.
“구속하다”라는 말 자체는 본래 자기 것이었지만 잃어버린 것을 되찾아 사들인다는 뜻입니다. 태어나지 않은 아이의 몸은 애초에 우리 것이 아니었으며, 우리가 내어 줄 수도 없고, 이익을 얻는 데 사용할 수도 없습니다.
구속에는 언제나 자기 자신을 희생하는 일이 따릅니다. 다른 사람의 몸을 자원해서 내어 주면서 어떻게 자신을 희생할 수 있습니까? (히 9:12) 요한복음 15:13은 이렇게 말합니다. 사람이 친구들을 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑은 없느니라. 일부 그리스도인들은 이 구절을 전쟁에 나가는 일을 정당화하는 데 적극적으로 사용합니다. 전쟁에 나가는 일에는 분명 자기희생이 있지만, 그 목표는 적이 자기 목숨을 버리게 하는 것입니다. 태아 조직을 실용주의적으로 사용하는 것도 같은 논리를 따릅니다. 다만 낙태된 아기의 몸을 착취하는 데에는 자기희생이 전혀 없습니다.
예수님의 구속은 끔찍하고 추한 것을 하나님께 영광을 돌리는 것으로 바꾸었지만, 그것은 거룩함과 의로움을 통한 성화의 행위였습니다. 이 문제와 관련해 성화, 거룩함, 의로움에서 이보다 더 멀리 떨어진 행위는 생각할 수 없습니다. 그저 기회주의일 뿐입니다. –시 111:9과 고전 1:30 참조
악에 참여하고 악으로부터 이익을 얻으면서 하나님께 악에서 건져 주시기를 바랄 수는 없습니다. 우리는 허물을 용서받습니다. 함께 공모해서가 아니라 용서하고, 악을 악으로 갚지 않고 선으로 갚음으로써만 용서받습니다. –마 5장과 6장 참조
하나님께서는 무고한 피를 흘리는 일을 혐오하십니다(그분은 그것을 미워하십니다!). –잠 6:17 참조. 우리는 이 죄와 관련된 모든 것을 떨쳐 버려야만 하나님을 기쁘시게 하고 속죄를 받을 수 있습니다. 그 일에 참여해서는 안 됩니다. –신 21:8, 9 참조. “어차피 죽었을” 홀로코스트 희생자들로 만든 비누나 전등갓 같은 제품을 사용하는 모습을 상상할 수 있습니까?
사울은 아말렉 사람들을 멸할 때 가장 좋은 전리품을 남겨 두었습니다. 표면상으로는 하나님께 제물로 드리려는 것이었습니다(적어도 사무엘의 추궁을 받았을 때는 그렇게 말했습니다). –삼상 15장 참조. 하나님께서는 왜 자신의 기름 부음 받은 왕을 완전히 버리셨을까요? 선택하신 백성이 악으로부터 이익을 얻는 것, 그 악을 없애는 과정에서조차 이익을 얻는 것을 원치 않으셨기 때문일까요? 악인들의 재물을 선택하신 백성 가운데 들여놓으면 백성이 바로 그 악에 무감각해지고 결국 스스로 타락할 위험이 있기 때문일까요? 사무엘은 사울을 두고 울며 슬퍼하는 동시에 주님께 부르짖었습니다. 우리가 아니라면, 누가 우리와 타락한 세대를 위해 울겠습니까?
아이에서 패배한 뒤 아간이 숨겨 둔 보물에 대한 심판에도 같은 말을 할 수 있습니다. 요약하면, 비극이나 다른 사람에 대한 심판 뒤에 개인적인 이익을 얻을 일이 있다면, 그 정당성을 판단하는 가장 좋은 방법은 그 세부 사항이 비밀에 가려져 있지 않은지 살펴보는 것입니다. (성령의 열매는 모든 선함과 의로움과 진실함에 있느니라.) 주께서 기뻐하시는 것이 무엇인지 분별하라. 열매 없는 어둠의 일에 참여하지 말고 오히려 책망하라. –엡 5:9-11
대안이 있습니다. 비윤리적인 관행을 정당화하는 데 왜 힘을 보태야 합니까? 대체 백신을 추구하는 문제는 어려운 과정이지만 불가능한 일은 아닙니다. 그리스도를 따르는 일은 종종 저항이 가장 적은 길보다 더 고된 길을 따르는 것입니다. 믿음의 선조들의 본보기가 이를 보여 줍니다.
미주:
- Federlin K 외, –실험적 및 임상적 췌도 이식의 최근 성과. Diabet Med 8, 5, 1991
- https://www.nytimes.com/1994/01/06/us/fetal-ovary-transplant-is-envisioned.html
- https://www.nytimes.com/2001/03/08/us/parkinson-s-research-is-set-back-by-failure-of-fetal-cell-implants.html
- Folkerth RD, Durso R, –태아 동종이식편 치료를 받은 파킨슨병 환자에서 신경 조직이 아닌 조직의 생존과 증식 및 뇌실 폐쇄, Neurology 46, 1219, 1996
- Braak H, Del Tredici K, –파킨슨병에서 태아 신경세포 이식편 평가, Nature Medicine 14, 483, 2008
