Banyak perempuan di sini, di Holmes County, Ohio, mengatakan kepada saya bahwa kami memiliki toko amal dan toko barang bekas yang sangat baik, sebagaimana sering terjadi di tempat-tempat yang dihuni kelompok besar orang-orang sederhana. Orang-orang dari berbagai tempat datang berkunjung, dan meluangkan waktu ekstra untuk singgah di toko-toko ini. Rupanya, orang-orang di sini suka menjaga barang tetap dalam kondisi prima, sehingga saat pertama kali terlihat usang, yang lama pun “disingkirkan dan diganti dengan yang baru.”
Demikian pula, tak ada petani yang akan menyangkal bahwa melihat semua mesin pertaniannya bekerja sempurna dan semua ternaknya tetap sehat adalah perasaan yang memuaskan. Sejak zaman Adam, Tuhan selalu menjadikan kita demikian—untuk …berkuasa atas ikan-ikan di laut dan burung-burung di udara, dan atas segala makhluk hidup yang bergerak di bumi. –Kej 1:28
Sikap yang berlawanan harus dihindari. Yudas memperingatkan kita agar waspada terhadap “orang-orang tertentu” yang, di tengah-tengah kita, “menyusup tanpa disadari.” Mereka hidup menurut kedagingan dan “menghina kekuasaan.” Dua ribu tahun kemudian, bahkan dalam masyarakat kita yang terlalu santai, yang berkata “Semua baik-baik saja” dan kita perlu “Santai saja,” Tuhan tetap mengharapkan kita untuk menganggap serius panggilan kita menjalankan tanggung jawab berkuasa yang diberikan Allah, dengan menggunakan prinsip-prinsip Alkitab dalam segala hal yang kita lakukan.
Apakah kekuasaan ini juga mencakup tubuh kita sendiri? Dalam Kitab Kedua Tawarikh, pasal 34, kita dapat membaca tentang keadaan Bait Suci yang menyedihkan pada awal pemerintahan Raja Yosia, dan bagaimana ia membangunnya kembali, baik secara fisik dengan batu dan kayu—yang dikerjakan dengan terampil oleh para pengrajin—maupun secara rohani, dengan menemukan kembali dan menyerap Firman Allah. Demikian pula, kita harus merawat tubuh kita, sebagaimana Rasul Paulus menginstruksikan: Apa? Tidak tahukah kamu bahwa tubuhmu adalah bait Roh Kudus yang ada di dalam kamu, yang kamu peroleh dari Allah, dan bahwa kamu bukan milikmu sendiri? Sebab kamu telah dibeli dan harganya telah lunas dibayar: karena itu muliakanlah Allah dengan tubuhmu dan rohmu, yang adalah milik Allah. –1Kor 6:19-20
Dapat dikatakan bahwa, melihat banyaknya suplemen nutrisi, ahli kiropraktik, dokter, serta berbagai tenaga dan produk layanan kesehatan tambahan lainnya, kita berupaya dengan baik untuk menjaga bait jasmani kita agar terawat dan sehat. Namun, karena kita semua dilahirkan di bawah kutuk Adam, tidak seperti suku cadang mesin yang dapat begitu saja diganti atau mesin baru yang dapat dibeli setelah mesin lama mencapai akhir masa pakainya, kita menghadapi kenyataan bahwa bagian-bagian tubuh kita juga memiliki “masa simpan” praktis. Semakin tua usia kita, semakin nyata bahwa hidup sangat terbatas. Alkitab mengatakan 70-80 tahun (–lihat Mzm 90:10). (Di Amerika, pada 2018, rata-ratanya 78,7 tahun. Betapa sedikit yang berubah selama lebih dari 3 milenium!)
Saya rasa kita semua sepakat bahwa perhatian utama Allah adalah bait rohani, bahkan lebih daripada bait jasmani tubuh kita. Kita tidak perlu berpikir keras untuk menemukan pria dan wanita saleh masa kini, maupun para leluhur rohani kita dahulu, yang mengorbankan diri dan bertahan menghadapi kehancuran tubuh mereka demi memuliakan Allah, sehingga jiwa mereka dimurnikan dan tubuh mereka kelak dimuliakan. Permohonan mereka adalah: Jadikanlah hatiku tahir, ya Allah, dan perbaharuilah batinku dengan roh yang teguh! –Mzm 51:10
Kristus sendiri mengalami kehancuran tubuh jasmani-Nya, dengan berkata, …Rombak Bait Allah ini, dan dalam tiga hari Aku akan mendirikannya kembali. –Yoh 2:19. Dalam kebangkitan, tubuh-Nya dipulihkan. Kita juga membaca dalam Kitab Suci tentang pemulihan jasmani lainnya, ketika bumi akan melahirkan orang-orang matinya; mereka yang diam di dalam debu [akan] bangun dan bersorak-sorai! (–lihat Yes 26:19)
Namun, melalui semua ini, ketika tubuh kita rusak atau aus, dengan lemah kita berusaha melakukan pemulihan jasmani sendiri, dengan keberhasilan yang terbatas. Ada satu bidang studi yang sepenuhnya berfokus pada Pengobatan Regeneratif. Kata “regenerasi” secara harfiah berarti “mengulang penciptaan” dengan menciptakan kembali tubuh baru—sungguh tujuan yang sangat ambisius!
Apakah ada yang salah dengan mengganti bagian yang rusak (lutut, pinggul, dan siku), memperbaiki bagian yang patah (tulang dan kulit), dan secara umum menjaga kesehatan (melalui nutrisi yang baik dan aktivitas fisik)? Tentu tidak—itulah mata pencaharian saya, memberikan nasihat dan merawat pasien! Namun, seperti kebanyakan hal, bahkan upaya mencapai “kesehatan yang baik” seharusnya membuat kita berhenti sejenak untuk “mempertimbangkan biayanya” dan bersikap moderat—Hendaklah kebaikan hatimu diketahui semua orang. Tuhan sudah dekat. –Flp 4:5. Sebab, meskipun upaya mencapai kesehatan jasmani adalah hal yang baik, upaya itu menjadi pengejaran yang buta jika tidak mempertimbangkan biaya rohaninya (sebagaimana kita temukan dalam seri kita tentang vaksin), dan dapat menyesatkan kita serta menjauhkan kita dari Allah.
Ada dua jurang di jalan menuju kesehatan jasmani, kesehatan rohani, dan kesejahteraan kita secara keseluruhan. Di satu sisi, kita dapat bersikap ceroboh terhadap kesehatan kita, membiarkan bait tubuh kita merosot sebelum waktunya. Ayub berkata tentang manusia: Jikalau hari-harinya sudah pasti, dan jumlah bulannya sudah tentu pada-Mu, dan batas-batasnya sudah Kautetapkan, sehingga ia tidak dapat melewatinya; –Ayb 14:5. Jadi, jika karena kelalaian kita berusaha mempersingkat hari-hari itu, bukankah kita menentang Allah—berusaha menggagalkan kehendak-Nya yang sempurna bagi kita? Di jurang yang lain terdapat pencarian kekekalan yang ceroboh dan sia-sia—dengan mengejar kesehatan jasmani dengan segala cara. Dengan berbuat demikian, bukankah ini juga tindakan menentang Allah? Paulus mengingatkan kita: Sebab itu, sama seperti dosa telah masuk ke dalam dunia oleh satu orang, dan oleh dosa itu juga maut, demikianlah maut itu telah menjalar kepada semua orang, karena semua orang telah berbuat dosa: –Rm 5:12. Dengan kata lain, karena dosa, rencana Allah bagi kita adalah agar kita mati secara jasmani (supaya kita dapat hidup bersama-Nya secara kekal).
Pada tahap ini, kebanyakan pembaca mungkin setuju bahwa kedua ujung spektrum ini memiliki kesamaan: keduanya mengabaikan kesehatan rohani seseorang, dan keduanya berada dalam keadaan menentang Allah. Jadi, ke mana arah pembahasan saya? Kebanyakan orang Kristen yang saya kenal tidak mengejar kesehatan jasmani dengan segala cara. Karena itu, bersabarlah, sebab saya ingin menggunakan sisa artikel ini (dan artikel berikutnya) untuk memaparkan sejarah Pengobatan Regeneratif—“mengulang penciptaan” ini. Apakah bidang ini memenuhi klaim-klaimnya? Adakah penipuan? Apa saja jebakannya? Bagaimana masa depannya? Yang terpenting, bagaimana bidang ini berdampak pada kesehatan rohani kita dan hubungan kita dengan Tuhan?
Pertama, apa sebenarnya Pengobatan Regeneratif itu? Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, secara harfiah istilah ini berarti upaya manusia untuk “mengulang” penciptaan (asal-usul, penciptaan, atau permulaan). Istilah ini baru digunakan pada 1990-an dan didefinisikan sebagai studi dan praktik “penggantian atau regenerasi sel, jaringan, atau organ manusia, untuk memulihkan atau membentuk fungsi normal.” Dalam sejarahnya yang singkat, segala cara yang diperlukan telah digunakan untuk melakukannya.
Bidang ini berbeda dari Pengobatan Transplantasi, yang mengganti seluruh organ tetapi organ itu tetap dianggap “asing” oleh tubuh penerima. Itulah sebabnya obat-obatan penekan penolakan yang kuat dibutuhkan selama sisa hidup seseorang. Bidang ini juga berbeda dari Pengobatan Ortopedi, yang menggunakan perangkat, seperti sekrup dan lutut titanium, misalnya, untuk mengencangkan dan mengganti bagian yang aus. Pengobatan Regeneratif memanfaatkan fenomena alami pada organisme tertentu seperti bintang laut, kadal, dan lobster, yang mampu “meregenerasi” anggota tubuh dan ekor yang hilang. Pada dasarnya, jaringan yang diregenerasi tidak dapat dibedakan dari jaringan aslinya, dengan sedikit atau tanpa komplikasi atau efek samping karena jaringan itu sepenuhnya menyatu dengan tubuh inang spesies tersebut. Kedengarannya bagus, bukan?
Ini bukan konsep baru. Prometheus, dalam mitologi Yunani, adalah “dewa kecil” yang dihukum oleh Zeus, “dewa tertinggi” (karena “memberikan” api kepada manusia), dengan membiarkan hewan-hewan memakan tubuhnya, tetapi tubuhnya tumbuh kembali keesokan harinya. Beberapa ribu tahun kemudian, novel Frankenstein karya Mary Shelley diberi subjudul “Prometheus Modern.” Buku ini, yang ditulis hampir tepat 200 tahun lalu, memuat peringatan keras tentang sains yang tak terkendali dan pencarian manusia yang ceroboh akan pemulihan tubuh jasmani. Meskipun demikian, jelas bahwa manusia sejak lama ingin meregenerasi tubuhnya, sebagaimana seorang mekanik mengganti suku cadang atau bintang laut menumbuhkan lengan baru.
Kemajuan dalam anestesi, farmakologi (khususnya antibiotik dan obat-obatan penekan penolakan), pembedahan, dan teknik sterilisasi menghasilkan tonggak-tonggak penting dalam kedokteran, seperti transplantasi ginjal pertama pada 1954 dan transplantasi sumsum tulang pertama pada 1968. Namun, transplantasi memiliki keterbatasan—beberapa jaringan yang cedera dan rusak atau organ yang kompleks, seperti otak, tidak dapat begitu saja diganti. Selain itu, karena populasi menua dan tingginya kebutuhan akan jaringan dalam jumlah besar, seperti kulit bagi korban luka bakar, ditambah kekurangan donor yang sesuai secara kronis, diperlukan alternatif. Bayang-bayang gelap penolakan jaringan juga selalu ada dan harus diatasi.
Telah lama diketahui bahwa meskipun seorang anak yang belum lahir adalah manusia yang unik, tubuh ibunya jarang menolak anak yang sedang berkembang itu. Kita telah mengetahui bahwa hal ini disebabkan sel-sel janin yang sedang berkembang tidak memiliki banyak penanda unik. Semakin tua seseorang, semakin unik rupa dan identifikasi sel-selnya—seolah-olah setiap sel dalam tubuh seseorang memiliki sidik jari yang sama di permukaannya. Tubuh seseorang “mengetahui” seperti apa “sidik jari” jaringannya sendiri, dan “mengetahui” bahwa yang bukan berasal darinya adalah benda asing dan harus diserang. Dengan menggunakan jaringan janin, hampir tidak akan ada kemungkinan penolakan, dan tidak diperlukan obat penekan penolakan berbahaya seumur hidup. Jaringan baru akan sepenuhnya berasimilasi—begitulah pemikirannya. Karena itu, upaya dilakukan untuk menggunakan jaringan janin guna menyembuhkan penyakit seperti penyakit Addison (jaringan adrenal) pada 1920-an dan diabetes (jaringan pankreas) mulai 1930-an. Meskipun hingga 24 janin digunakan untuk setiap transplantasi, upaya-upaya itu akhirnya terbukti tidak berhasil.1
Pada 1990-an, minat untuk menggunakan jaringan janin kembali meningkat. Beberapa ilmuwan berpikir, bukankah akan luar biasa jika diabetes dapat disembuhkan hanya dengan memasukkan sejumlah sel janin penghasil insulin dari pankreas di bawah lengan seseorang? Demikian pula transplantasi tiroid janin dan transplantasi adrenal janin—prosedur rawat jalan sederhana yang selesai dalam beberapa menit. Bagaimana dengan jaringan otak untuk penyakit Parkinson atau Alzheimer? Potensinya tampak tak terbatas.
Jika hal itu terdengar agak mengerikan, ada sisi yang bahkan lebih mengancam. Eksperimen pada tikus menunjukkan bahwa jaringan ovarium janin dapat berhasil ditransplantasikan.2 Gagasannya adalah mentransplantasikan jaringan ovarium janin kepada perempuan yang tidak subur (misalnya, penyintas kanker pada masa kanak-kanak, yang kemoterapinya menyebabkan anak perempuan itu tidak subur). Dengan demikian, segala “kebutuhan” akan perawatan IVF dapat dihindari. Bayangkan menjadi anak yang dilahirkan dari ibu genetik yang telah diaborsi!
Di tengah pertarungan budaya seputar aborsi, ada dorongan kuat untuk menemukan “obat.” Andaikan ada obat untuk Alzheimer atau diabetes? Berapa banyak orang yang akan menolak obat itu jika berasal dari jaringan janin? Jika mereka benar-benar menolak perawatan tersebut, berapa banyak dari mereka yang akan menyuarakan keberatan terhadap aborsi jika seorang anggota keluarga memilih perawatan yang menyembuhkan (meskipun tidak etis)? Jika orang tua dari anak penderita diabetes menolak perawatan, apakah hal itu akan dianggap sebagai penelantaran anak, dan apakah negara memiliki dasar untuk memaksa merawat anak itu atau mengeluarkannya dari rumah sampai perawatan diberikan? Pada akhirnya, salah satu tujuannya adalah agar aborsi dibenarkan dalam pikiran masyarakat.
Namun, sesuatu terjadi: Perawatan itu tidak bekerja sesuai rencana pada sejumlah besar pasien. Para dokter yang memberikannya bahkan menggambarkan perawatan bagi banyak pasien Parkinson sebagai “katastrofik,” “benar-benar menghancurkan,” dan “mimpi buruk yang nyata”.3 Alih-alih kekakuan otot klasik yang berkaitan dengan penyakit Parkinson, pasien mengalami kepala yang tersentak-sentak, lengan yang terayun-ayun, dan tubuh yang menggeliat. Jaringan itu tidak “tahu” kapan harus berhenti, sehingga menghasilkan neurohormon secara berlebihan, bahkan membentuk tumor yang terdiri atas kulit, rambut, dan tulang rawan.4 Selain itu, jaringan yang “berhasil dicangkokkan” pada akhirnya mati melalui proses yang sama dengan yang menyebabkan penyakit Parkinson.5 Perawatan-perawatan itu jelas dihentikan.
Namun, sekitar waktu itu, pada akhir 1990-an, ditemukan teknik yang memungkinkan para peneliti mengisolasi dan menumbuhkan dalam jumlah besar jenis sel tertentu yang disebut “sel punca” dari embrio manusia. Bayangkan sel punca yang tumbuh cepat ini sebagai batang tanaman. Dari sel-sel inilah jenis sel lain berasal (daun, bunga, dan buah). Embrio-embrio yang merupakan manusia unik ini diperoleh dari sisa perawatan kesuburan, yang pembuahannya dimulai di cawan petri (kaca) laboratorium dan dibiarkan tumbuh hingga menjadi sekumpulan sel. Sel-sel yang diinginkan diambil, sementara sisanya dihancurkan. (Pada dasarnya, ini adalah aborsi “mikro.”)
Jaringan janin tidak bekerja seperti yang diharapkan, sebagian karena jaringan itu sudah terlalu terspesialisasi dan terlalu “terprogram sebelumnya,” tetapi juga terlalu tidak murni, terlalu mahal, dan terlalu banyak menyita tenaga—sehingga jaringan harus diambil dari banyak bayi yang diaborsi dengan menggunakan mikroskop dan pinset. Beberapa ilmuwan berpikir, mengapa tidak mengambil sel-sel punca ini, “memprogramnya” menjadi jenis sel yang diinginkan, lalu menumbuhkannya sebanyak yang diperlukan?
Dalam edisi berikutnya, saya akan memberi tahu Anda tentang perkembangan penelitian saat ini, keberhasilan dan kegagalannya, serta bagaimana orang Kristen dapat menavigasi secara etis masa-masa yang penuh gejolak ini. Sungguh menakjubkan bagaimana Tuhan membuka jalan, menggunakan keajaiban sains, untuk menciptakan alternatif etis bagi mereka yang tetap setia kepada-Nya dan jalan-jalan-Nya. Saya akan dengan senang hati menjelaskan kepada Anda bagaimana “alternatif-alternatif” ini telah menjadi fokus utama penelitian dan perawatan, baik bagi orang percaya maupun yang tidak percaya.
Namun, sebelum saya mengakhiri tulisan ini, saya ingin menyebutkan bahwa selama bertahun-tahun, sejumlah orang berkata bahwa bayi-bayi ini memang akan diaborsi, jadi mengapa tidak memperoleh manfaat dari tragedi itu; bukankah hal itu dapat menjadi tindakan penebusan?
Berikut ini daftar singkat alasan mengapa tidak alkitabiah bagi orang Kristen untuk memperoleh manfaat dari vaksin yang tidak etis—dan sekarang, perawatan jaringan janin:
Tindakan penebusan tidak dapat dipisahkan dari pemulihan kerugian dan rekonsiliasi. Tindakan menggunakan jaringan janin justru mendorong eksploitasi lebih lanjut dan lebih luas—kebalikan dari pemulihan kerugian dan rekonsiliasi (yang menuntut penyelesaian agar dosa itu tidak diulangi). Sejarah membuktikan bahwa dosa ini berlipat ganda, bukan berkurang. Dahulu hanya ada satu lini sel; sekarang ada puluhan. Para ilmuwan terdorong untuk melakukan penelitian lebih lanjut, bahkan yang lebih tidak etis, terutama jika tidak ada yang menyatakan keberatan.
Kata “menebus” sendiri berarti membeli kembali sesuatu yang semula milik kita, tetapi kemudian hilang. Tubuh anak yang belum lahir sejak awal bukan milik kita, bukan milik kita untuk diberikan, dan bukan milik kita untuk memperoleh keuntungan darinya.
Penebusan selalu melibatkan pengorbanan diri. Bagaimana seseorang dapat mengorbankan dirinya dengan menyerahkan tubuh orang lain secara sukarela? (Ibr 9:12) Yohanes 15:13 berkata, Tidak ada kasih yang lebih besar daripada kasih seorang yang menyerahkan nyawanya untuk sahabat-sahabatnya. Sebagian orang Kristen bersemangat menggunakan ayat ini untuk membenarkan pergi berperang. Meskipun pergi berperang memang mengandung pengorbanan diri, tujuannya adalah membuat musuh menyerahkan nyawa MEREKA. Pemanfaatan jaringan janin secara utilitarian mengikuti alur pemikiran yang sama, kecuali bahwa TIDAK ADA pengorbanan diri dalam mengeksploitasi tubuh bayi yang diaborsi.
Meskipun penebusan umat manusia oleh Yesus mengubah sesuatu yang mengerikan dan buruk menjadi sesuatu yang memuliakan Allah, itu adalah tindakan pengudusan melalui kekudusan dan kebenaran. Terkait persoalan ini, saya tak dapat membayangkan tindakan yang lebih jauh dari pengudusan, kekudusan, dan kebenaran—yang ada hanyalah oportunisme. –lihat Mzm 111:9 dan 1Kor 1:30
Kita tidak dapat berharap Allah membebaskan kita dari kejahatan dengan berpartisipasi dalam dan memperoleh manfaat dari kejahatan. Kita diampuni atas pelanggaran kita hanya dengan mengampuni, bukan dengan bersekongkol; hanya dengan membalas kejahatan dengan kebaikan. –lihat Mat 5 & 6
Allah menganggap penumpahan darah orang tak bersalah sebagai sesuatu yang menjijikkan (Dia membencinya!). –lihat Ams 6:17. Kita hanya dapat menyenangkan Allah dan menerima pendamaian jika membersihkan diri dari segala keterkaitan dengan kesalahan ini—bukan dengan ikut serta di dalamnya. –lihat Ul 21:8, 9. Dapatkah seseorang membayangkan menggunakan produk seperti sabun dan kap lampu yang dibuat dari para korban holokaus yang “toh akan mati juga”?
Ketika Saul membinasakan orang Amalek, ia menyimpan barang jarahan yang terbaik—konon sebagai persembahan bagi Allah (setidaknya itulah yang dikatakannya ketika Samuel menegurnya). –lihat 1Sam 15. Mengapa Allah menolak sepenuhnya raja yang diurapi-Nya karena hal ini? Mungkinkah Allah tidak ingin orang pilihan-Nya memperoleh keuntungan atau manfaat dari kejahatan—bahkan dalam pembinasaan kejahatan itu? Mungkinkah dengan membawa hasil rampasan orang fasik ke tengah-tengah umat pilihan-Nya, umat-Nya berisiko menjadi tidak peka terhadap kefasikan yang sama, lalu ikut rusak? Samuel sekaligus menangis dan berdukacita atas Saul, sambil berseru kepada Tuhan. Jika bukan kita, lalu siapa yang akan menangisi kita dan generasi yang telah jatuh?
Hal yang sama dapat dikatakan tentang harta Achan yang disembunyikannya setelah kekalahan di Ai. Singkatnya, jika ada manfaat pribadi yang dapat diperoleh setelah tragedi atau penghakiman atas orang lain, cara terbaik untuk mengetahui apakah manfaat itu sah adalah dengan melihat apakah rinciannya tidak diselubungi kerahasiaan. (Karena buah terang terdiri atas segala kebaikan, keadilan, dan kebenaran;) dan ujilah apa yang berkenan kepada Tuhan. Janganlah turut mengambil bagian dalam perbuatan-perbuatan kegelapan yang tidak berbuahkan apa-apa, tetapi sebaliknya, telanjangilah perbuatan-perbuatan itu. –Ef 5:9-11
Ada alternatif—mengapa membenarkan praktik-praktik yang tidak etis? Dalam upaya mencari vaksin alternatif, prosesnya sulit, tetapi bukan mustahil. Mengikuti Kristus sering kali berarti menempuh jalan yang lebih berat, bukan jalan yang paling mudah. Teladan para leluhur kita yang setia membuktikan hal ini.
Catatan akhir:
- Federlin K dkk., –Pencapaian terkini dalam transplantasi pulau Langerhans eksperimental dan klinis. Diabet Med 8, 5, 1991
- https://www.nytimes.com/1994/01/06/us/fetal-ovary-transplant-is-envisioned.html
- https://www.nytimes.com/2001/03/08/us/parkinson-s-research-is-set-back-by-failure-of-fetal-cell-implants.html
- Folkerth RD, Durso R, –Kelangsungan hidup dan proliferasi jaringan non-saraf, disertai penyumbatan ventrikel serebral, pada pasien Parkinson yang diobati dengan cangkok alogenik janin, Neurology 46, 1219, 1996
- Braak H, Del Tredici K, –Penilaian cangkok sel saraf janin pada penyakit Parkinson, Nature Medicine 14, 483, 2008
