O ruído áspero dos pneus do caminhão rodando pela entrada de cascalho encheu o ar enquanto eu estava sentado em casa lendo uma enciclopédia. Saltei de pé e espiei pela janela.
Mamãe acabara de voltar do leilão de produtos agrícolas em Lewisburg com alguns pêssegos.
Bati a porta atrás de mim, atravessei correndo a grama verde e espessa e saltei para a carroceria do nosso caminhão.
Na carroceria da caminhonete havia quatro caixas de pêssegos. Sorrindo triunfante, enfiei a mão numa caixa e procurei até encontrar um pêssego maduro. Pouco antes de mordê-lo, Mamãe disse: “Steven, não coma pêssegos; isso vai estragar seu jantar.” Triste, devolvi o pêssego à caixa e depois me afastei lentamente.
Várias horas depois, Papai chamou do estábulo dos bezerros. “Steven, vá colher os rabanetes para a nossa banca de produtos agrícolas da feira de sexta-feira.”
Depois de colher, lavar e amarrar os rabanetes, levei-os para a velha câmara fria que ficava dentro do celeiro vermelho. A porta da câmara fria rangeu quando a puxei com força para abrir. Junto às paredes da câmara fria estavam as quatro caixas de pêssegos tentadores. Fiquei olhando para eles, com água na boca. Depressa, pousei os rabanetes. Ah, como pareciam deliciosos. Certamente, um pequeno pêssego não estragaria o jantar de um menino de dez anos faminto. Mamãe não saberia se eu pegasse apenas um.
No fundo do coração, começou a se desenrolar uma batalha entre o certo e o errado. Eu sabia que agir às escondidas era errado, mas aqueles pêssegos pareciam bons demais.
Depois de devorar o pêssego, examinei o interior escuro do celeiro em busca de um bom esconderijo para o caroço. Olhei por cima das cebolas, espalhadas em prateleiras para secar, até o fardo de feno aberto. O único problema era que, se eu colocasse o caroço debaixo do feno, alguém poderia encontrá-lo. Então avistei os buracos nas tábuas do revestimento do lado oeste do celeiro. Se empurrasse o caroço por um daqueles buracos, ele cairia ao lado da estrada. Aí, se alguém o visse, pensaria que tinha caído de um veículo que passava.
Enfiei o caroço pelo buraco, espiando para fora enquanto ele caía ao lado da estrada. Naquele exato instante, senti uma dor lancinante na testa. Afastei-me num salto, em pânico. Acima do buraco havia um ninho de vespas. Então vi a culpada, pairando sobre mim e tentando me picar de novo. Saí correndo pela porta do celeiro, batendo-a no rosto da vespa.
Naquela noite, minha testa inchou como um balão, dificultando que eu enxergasse.
Algumas horas depois, todos os outros foram dormir. Deitei-me no sofá para que Mamãe pudesse vir ver como eu estava durante a noite. Mas simplesmente não conseguia adormecer. Meu rosto estava inflamado e coçava, mas só conseguia pensar na culpa e no remorso pelo que tinha feito.
Depois de várias horas angustiantes, reuni coragem para sair do sofá e caminhei na ponta dos pés até o quarto dos meus pais. Acordei meus pais e contei-lhes toda a história… como comi o pêssego, depois tentei esconder o caroço e como fui picado.
Meus pais me perdoaram, decidindo que aquela era uma lição que eu não esqueceria tão cedo. Caminhei de volta ao sofá com o coração leve, deitei-me e logo adormeci em paz.
