이 이야기는 1500년대 스위스에서 시작됩니다. 예수님을 순종하고 사도들과 초대 교회의 가르침으로 돌아가기를 원하는 기독교 신자들 무리가 스위스의 여러 칸톤에서 가톨릭과 국가 운영의 개신교 교회들로부터 분리되었습니다. 그들은 스위스 형제(Swiss Brethren)라 불렸고, 가톨릭과 개신교 양측 모두에게 국가의 적으로 간주되었습니다. 그들의 적들은 유아 세례를 거부했기 때문에 그들을 ‘재세례파(Anabaptists)’라 불렀습니다. 또한 그들은 “너희를 박해하는 자들을 복 주라”와 “너의 원수를 사랑하라”는 그리스도의 명령을 따라 군 복무도 거부했습니다. 많은 이들이 체포되고 투옥되었으며 무자비하게 고문당했고, 신앙을 철회하지 않았기 때문에 결국 많은 이들이 순교당했습니다. 1600년대 초에 당국이 이런 방식으로 운동을 막지 못하자 신자들의 집과 농장, 소유물을 몰수하고 스위스에서 추방하는 조치를 취했습니다.
유럽은 막 30년 전쟁(1618–1648)의 참화를 겪은 상태였습니다. 독일의 팔츠(Pfaltzland)와 같은 일부 지역에서는 주민의 최대 70%가 전쟁이나 질병으로 사망했을 정도였습니다. 많은 호프(Hoff: 가옥/외양간 포함한 요새화한 구획)들이 불타 버렸고 들판은 여러 해 동안 경작되지 못했습니다. 1600년대 중반, 현지의 귀족 선거후보인 루트비히(Ludwig)는 스위스에서 추방된 스위스 형제들을 농장을 재건하도록 초대했는데, 그들이 훌륭한 농부이자 토지를 잘 일구는 명성을 가지고 있었기 때문입니다.
당시 독일에는 공식적으로 인정되는 세 교회가 있었습니다: 가톨릭, 루터교, 그리고 개혁교회. 스위스 형제들은 경제적으로 필요했고 그들의 신앙은 관용되었지만, 그들의 교회는 인정받지 못했습니다. 한 번에 모일 수 있는 인원 수에 제한이 있었고, 그들이 개량한 농장을 외국인으로 여겨 매입을 허용하지 않는 경우도 많았습니다.
스위스인이 운영한 농장들은 시간이 흐르며 번영했습니다. 부분적으로는 우수한 윤작(輪作) 시스템을 사용해 더 많은 젖소를 먹일 수 있었고, 그 결과 겨울에도 우유를 생산할 수 있게 되었기 때문입니다. 또 다른 주요 개선은 콩과 식물인 클로버 도입이었습니다. 이 씨앗은 네덜란드의 메노나이트들이 선물로 준 것이었습니다. 약 50년 후, 스위스인들이 농업에 끼친 차이는 눈에 띄게 되어 일부 좌절한 독일인 이웃들은 그들이 땅을 ‘Ferhexing’(펜실베이니아 독일어로 ‘마법’이라는 뜻)했다고 비난하기도 했습니다(물론 사실이 아니었습니다). 그래서 팔츠랜드(Pfaltzland)에서의 스위스 형제들의 삶은 그다지 나아지지 않았습니다.
1708년, 그들은 몹시 춥고 긴 겨울을 겪었습니다. 너무 추워 저장해 둔 뿌리 작물들이 차가운 지하실에서 얼기도 했습니다. 이 일 이후 얼마 지나지 않아 윌리엄 펜(William Penn)과 퀘이커(Quakers)들은 이 스위스 재세례파들의 곤경을 알게 되었습니다. 1682년에 윌리엄 펜은 펜실베이니아 식민지를 부여받아 그가 ‘거룩한 실험(Holy Experiment)’이라 부른 것을 시행하려 했습니다. 그는 모든 인종과 종교가 함께 평화롭게 공존할 수 있는 땅을 구상했습니다. 그는 유럽의 국가 교회들에 의해 박해받는 집단들에 특별한 관심을 가졌습니다. 퀘이커였던 그는 자신도 잉글랜드의 국가 교회로부터 박해를 당한 바 있었습니다. 그는 잉글랜드의 퀘이커들, 프랑스의 위그노(Huguenots), 네덜란드의 메노나이트, 독일의 침례교인들, 슈베네크펠더(Schwenkfelders)와 경건주의자들, 그리고 스위스 형제들과 유대인들까지 그들이 유랑하거나 고통받고 있는 곳에서 환영했습니다.
이것이 대략 1661년경부터 1746년경까지 살았던 한스 그로프(Hans Graeff/Groff)의 이야기에 대한 배경입니다. 한스는 스위스 형제들의 신앙으로 개종했으나 그의 아내 안나(Anna Bare) 그로프는 개신교 국가 교회에 남아 있었습니다. 펜실베이니아에서 개척할 기회가 열렸을 때 한스는 가고자 했지만 안나는 그렇지 않았습니다. 아마 그들은 그가 먼저 정착해 그녀를 데리러 오려는 계획을 세웠을지도 모릅니다. 한스는 1696년에 처음 펜실베이니아에 왔습니다. 이후 한스는 소수의 스위스 형제들을 이끌고(한스와 크리스티안 헤르(Herr), 마틴 메일린(Martin Meylin), 야곱 뮐러(Jacob Muller), 마틴 켄디그(Martin Kendig), 마틴 오버홀처(Martin Oberholtzer), 웬델 보우먼(Wendell Bowman)과 펑크(Funk) 가문 등) 당시 필라델피아 북쪽 약 7마일에 있던 저먼타운(Germantown)으로 가서 신대륙에서 재세례파가 정착한 최초의 영구 거주지가 되었습니다. 그 초창기 정착민들 중 많은 이들은 네덜란드와 스웨덴 출신으로 네덜란드의 메노나이트 교회에 소속되어 있었습니다. 스위스 이민자들은 1709년 겨울을 저먼타운에서 보냈는데—여성들은 많은 저먼타운의 직조공들을 위해 방적을 했고, 남성들은 신대륙 전초지에서 필요한 기술들을 배우기 위해 새 재세례파 정착지인 스키팩(Skippack)으로 여행을 갔습니다. 이곳에서 스위스 형제들이 처음으로 ‘메니스츠(Mennists)’ 또는 메노나이트(Mennonites)로 알려지게 된 것으로 보입니다.
1710년에 그들은 한스 그로프가 이전에 매우 비옥하고 물이 풍부한 토지를 확인해 두었던 코네스토가(Conestoga) 계곡으로 옮겨갔습니다. 그곳은 저먼타운과 문명지로부터 서쪽으로 60마일 떨어진 곳이었습니다. 생활은 확실히 힘들었습니다. 늑대, 곰, 표범, 보브캣과 다른 포식동물들이 많았습니다. 들소와 흰꼬리사슴도 풍부했고(정착민들이 심은 것을 얼마든지 먹어 치웠습니다), 엄청난 크기의 호두나무, 히코리, 밤나무, 단풍나무, 백송(White pine)과 참나무들이 곳곳을 덮고 있었습니다. 어떤 나무는 지름이 6피트(약 1.8미터)에 높이가 100피트(약 30미터)가 넘기도 했습니다(일부 초원과 습지는 원주민들이 남겨 두었습니다). 이 거대한 나무들은 도끼와 두 사람이 사용하는 톱으로 베어야 했습니다. 가장 가까운 의사나 약국, 철물점, 잡화점은 60마일이나 떨어져 있었습니다. 도전적이고 위험한 일이었지만 그들은 자유로웠습니다! 양심에 따라 행동할 자유. 신앙을 실천할 자유. 이 아름다운 광야에서 토지를 소유할 자유. 이웃들—코네스토가 부족과 프랑스 상인들에게 사랑을 전하고 증언할 자유. 그들은 가족들과 향후 올지도 모를 이들을 위해 10,000에이커의 토지 특허를 받았습니다.
심한 박해 때문에 부분적으로 1710년에 한 무리의 스위스 형제들이 독일 만하임(Mannheim) 지역으로 이주했습니다. 7년 후인 1717년, 그들은 대서양을 건넜습니다. 그해 가을 코네스토가 계곡으로 온 가족이 60가족이 넘었는데, 여기에는 제 조상인 한스와 막달레나 헤스(Hans and Magdalena Hess)와 그들의 세 자녀도 포함되어 있었습니다(그들은 결국 총 11명의 자녀를 축복받았습니다). 그때부터 물꼬가 트여 많은 재세례파들이 유럽을 떠나 ‘펜의 약속의 땅(Penn’s Promised Land)’으로 도망쳤다고 말할 수 있습니다. 1730년 이후로 이 광야가 길들여지면서 재정적 기회를 찾아 독일에서 온 많은 루터교, 개혁교회, 가톨릭 신자들도 이 지역으로 건너와 많은 독일 방언 화자들로 펜실베이니아 일부를 채우게 되었습니다.
이 글을 쓰는 동안 저는 유명한 랭커스터 카운티의 재세례파 역사학자 에이모스 후버(Amos Hoover)와 대화를 나누는 것을 매우 즐겼습니다. 그는 많은 통찰과 세부사항을 주었지만, 우리 둘은 너무 오래전의 사실과 세부를 모두 모으는 일이 어렵다는 데 동의했습니다. 여러 저자의 기록을 수집해보면 이야기는 대략 다음과 같습니다:
오해
펜의 숲에서 몇 년을 보낸 뒤, 한스 그로프는 유럽에 남아 있던 그의 아내 안나(Anna Bare) 그로프가 세상을 떠났다는 소식을 들었습니다. 그는 매우 괴로워했고 애도했습니다. 그는 그 사실을 알지 못했고 장례식에 참석하지 못했기 때문입니다. 몇 년 후 그는 수잔나 켄디그(Susanna Kendig)와 결혼했습니다. 그들은 처음 스트라스버그(Strasburg) 지역에 살다가 이후 오늘날 그로프데일(Groffdale)이라 불리는 지역에 상당한 농가를 세웠습니다. 이 결합은 9명의 자녀로 복을 받았습니다.
수년 후 한 여성(자칭 Mrs. Hans Groff)이 공동체에 나타나 자신을 한스 그로프의 아내라고 소개했습니다. 그녀는 유럽에서 재세례파가 되었고 남편을 찾아 대서양을 건너오는 위험한 여행을 감행했다고 했습니다. 그녀의 주장에 따르면, 그녀와 같은 이름을 가진 사람이 죽었고, 한스에게 전해진 그 첫 아내의 죽음에 대한 소식은 사실이 아니었다고 했습니다. 한스는 충격을 받았지만, 그는 둘째 결혼에 대해 무고했습니다. 그는 일부다처가 되거나 간음하기를 원하지 않았습니다. 국경 교회 지도자들은 상의하고 권고를 내렸습니다—젊고 어린 자녀들이 많은 선구자 부인은 남편의 부양이 필요하다는 것이었습니다. 전해지는 말에 따르면 한스는 어느 쪽과 함께 있어야 할지 분명치 않았지만 두 아내와 그 자녀들을 재정적으로 지원했다고 합니다. 그는 모피를 가지고 필라델피아로 가고 다시 광대한 전초지로 담요, 놋 주전자와 원주민들과의 교환품을 가지고 돌아오는 피곤할 줄 모르는 여행자로 알려져 있었습니다. 만약 여러분이 이 이야기를 다른 세부로 들었거나 읽었다면, 저도 마찬가지입니다. 이러한 모든 세부는 영원만이 정확하게 드러낼 것입니다.
의술
한스의 첫 아내는 그 교회 공동체에서 독신 자매로 살기로 선택했습니다. 그녀는 남편과 하나님, 그리고 처지에 대해 원망하기보다 이웃을 섬기는 삶을 택했습니다. 그녀는 작은 집과 작은 외양간(아마도 한스가 지어주었을 것)을 가지고 경사가 급한 언덕 꼭대기에서 파머스빌(Farmersville)을 내려다보는 ‘캣스백 힐(Cat’s Back Hill)’에 살았습니다. 1700년대 초의 이 집과 외양간의 폐허는 50년도 채 되지 않아도 여전히 분명히 남아 있었습니다. 그녀는 이 나라에 오기 전에도 산파였고, 이곳에 와서도 이 직업을 계속한 것으로 보입니다. 그녀는 약초 재배와 약초 치료법을 만드는 데 많은 경험이 있었습니다. 아마도 수십 마일 반경에서 가장 의사에 가까운 존재였을 것입니다. 제가 알 수 있는 바에 따르면, 그녀는 의학 지식과 지혜, 자가 제작한 약초 약품, 산파술로 지역 공동체에 축복을 베푸는 데 시간을 보냈습니다. 랭커스터 카운티의 많은 선조들이 이 사랑하는 자매의 섬김과 의학 지식이 아니었다면 개척자의 고된 삶을 견디지 못했을 수도 있습니다. 흥미롭게도, 수년 후 한스의 둘째 아내에게서 난 아들 중 한 명인 데이비드 그로프(David Groff)는 의학 공부를 위해 떠났습니다. 그의 학업이 끝나자 그는 의사가 되어 돌아와 아버지의 첫 아내가 급속히 성장하던 랭커스터 카운티의 많은 정착민들을 돌보는 사역을 돕게 되었습니다.
이 이야기는 식민지 미국 건설 직전과 그 과정에서 보수적 재세례파들의 삶을 둘러싼 흥미로운 세부를 엿보게 해 줍니다. 그들의 유럽 본국에서는 종교와 예배의 자유와 관련된 어려움이 있었지만, 새로운 자유의 땅으로의 여행과 그곳에서의 일상 생활도 여러 도전을 동반했습니다. 이 이야기에서 우리가 볼 수 있는 한 가지 격려는 이 개인들이 매 걸음마다 하나님의 원리들이 그들을 인도하도록 기꺼이 허용했다는 점입니다.
