Pada bulan Oktober 2020, seorang perempuan berusia 90 tahun bernama Nancy Russell, yang tinggal di sebuah panti jompo di Toronto, Kanada, menyatakan keinginannya agar seorang dokter membantunya bunuh diri. Ia merasa bahwa keterasingan selama beberapa bulan sebelumnya lebih daripada yang sanggup ia tanggung, dan ia tidak melihat kapan keadaan itu akan berakhir.
Nancy Russell tidak menderita demensia. Ia tidak memiliki kondisi apa pun yang biasanya dianggap sebagai penyakit terminal. Namun, di Kanada, seseorang tidak perlu memiliki kondisi terminal untuk meminta bantuan dokter agar dapat melakukan bunuh diri dengan bantuan dokter. Kanada menyebut prosedur ini “Bantuan Medis dalam Proses Menjelang Kematian” (MAID). Nama itu menyiratkan bahwa prosedur ini berkaitan dengan perawatan yang memberi kenyamanan, tetapi kenyataannya sama sekali bukan perawatan yang memberi kenyamanan.
Seorang dokter geriatri mendengar kisahnya dan setuju untuk membantunya. Ia dipulangkan agar dapat menghabiskan pekan berikutnya bersama keluarganya. Pada akhir masa itu, ia diberi suntikan mematikan dengan keluarganya hadir. Ini bukan kasus yang terisolasi. Pada tahun 2020, ada 7.595 orang yang bunuh diri dengan bantuan dokter.
Saat merenungkan statistik yang menyedihkan ini, saya merasakan kesedihan yang mendalam. Dalam arti tertentu, banyak keluarga menelantarkan anggota keluarga mereka yang lanjut usia atau sakit. COVID tampaknya hanya memperburuk masalah ini. Persoalan yang lebih besar lagi adalah masyarakat kita tidak lagi menghargai kehidupan orang-orang lanjut usia.
Masyarakat yang tidak lagi menghargai semua kehidupan manusia sebagai sesuatu yang penting mulai membiarkan hal-hal seperti bunuh diri dengan bantuan dokter, bahkan eutanasia. Eutanasia terjadi ketika seseorang memberikan obat kepada orang lain dengan tujuan membunuh orang tersebut, sedangkan bunuh diri berbantuan terjadi ketika seseorang memberikan obat kepada orang lain, lalu orang itu menggunakan “sendiri” obat tersebut sehingga mengakhiri hidupnya.
Ada baiknya kita meninjau bagaimana kita, sebagai orang Kristen, menghadapi situasi menjelang akhir hayat dan berusaha memahami di mana dunia di sekitar kita telah sangat menyimpang.
Diciptakan Menurut Gambar Allah
Maka Allah menciptakan manusia itu menurut gambar-Nya, menurut gambar Allah diciptakan-Nya dia; laki-laki dan perempuan diciptakan-Nya mereka –Kejadian 1:27. Lalu TUHAN Allah membentuk manusia itu dari debu tanah dan mengembuskan napas hidup ke dalam hidungnya; demikianlah manusia itu menjadi makhluk yang hidup –Kejadian 2:7.
Allah memberikan kehidupan kepada Adam dan Hawa pada saat Penciptaan. Dia membentuk Adam dari debu tanah dan menjadikan Hawa dari tulang rusuk Adam. Allah sendiri mengembuskan napas hidup ke dalam diri mereka. Lebih dari itu, Dia mencapkan gambar-Nya sendiri pada mereka.
Manusia tidak bernilai karena jasa yang mereka berikan kepada orang lain. Mereka tidak berharga karena kecerdasan atau bakat mereka. Sebaliknya, manusia bernilai karena Allah menciptakan mereka untuk suatu tujuan. Allah menghargai setiap orang dari mereka.
Karena begitu besar kasih Allah akan dunia ini, sehingga Ia telah mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal –Yohanes 3:16. Ayat ini, yang dianggap oleh sebagian orang sebagai bagian Kitab Suci yang paling dikenal, menegaskan bahwa setiap kita berharga bagi Allah dan layak menerima penebusan-Nya. “Setiap orang” berarti “kita semua”.
Ada banyak ayat lain, seperti Yeremia 1:4-5 dan Mazmur 139:13-15, yang berbicara tentang pengetahuan Allah sebelumnya mengenai penciptaan kita. Allah tidak sekadar merencanakan untuk membawa Adam dan Hawa ke dunia ini lalu membiarkan segala sesuatu berjalan sendiri sejak saat itu. Sebaliknya, Dia membimbing konsepsi dan perkembangan setiap orang yang dilahirkan. Kita mungkin tidak memahami semua maksud Allah, tetapi kita dapat mengatakan dengan pasti bahwa Allah tidak membuat kesalahan.
Kualitas Hidup
Banyak pembahasan etika seputar persoalan akhir hayat berkaitan dengan konsep seperti “kualitas hidup” dan “martabat”. Kualitas hidup adalah sejauh mana seseorang dapat menikmati kegiatan sehari-hari yang biasa dilakukannya. Martabat mengacu pada perasaan bahwa orang diperlakukan dengan rasa hormat yang semestinya.
Banyak orang merasa bahwa kedua hal ini—kualitas hidup dan martabat—menurun ketika seseorang menderita penyakit parah yang melemahkan tubuh. Mereka yang menderita penyakit semacam itu dan tidak memiliki hubungan pribadi dengan Yesus mungkin merasa telah sampai pada titik ketika mereka tidak ingin terus hidup.
Ini merupakan sikap yang berbahaya: percaya bahwa hidup hanya layak dijalani ketika keadaan mudah dan kualitas hidup tinggi.
Kita, sebagai pengikut Kristus, memahami bahwa kita semua akan mengalami penderitaan. Allah dimuliakan ketika kita menderita dengan roh yang lemah lembut dan tenang. Lebih dari itu, penderitaan mengajarkan kepada orang lain kuasa hidup yang diubahkan Allah. Kita tidak dapat menanggung ujian ini sendirian. Dan kita tidak perlu melakukannya, karena Roh Allah menyertai kita dan memberi kita kekuatan untuk bertahan dengan setia sampai akhir.
Menyerahkan Hidup Kita ke dalam Tangan Allah
Orang Kristen tidak seharusnya bersikap fatalistis. Kita tidak percaya bahwa apa pun yang kita lakukan, kita pasti mati pada hari yang telah ditentukan sebelumnya.
Tampaknya mungkin bahwa, meskipun masing-masing dari kita memiliki batas usia maksimum, kita dapat memperpendeknya secara drastis melalui keputusan yang buruk.
Seseorang yang mengemudi dalam keadaan mabuk atau menggunakan narkoba jalanan mungkin tidak akan berumur panjang, kecuali jika ia memperbaiki perilakunya. Dalam kadar yang lebih ringan, seseorang yang makan dengan buruk dan menolak berolahraga juga dapat memperpendek usianya dan memiliki kesehatan yang jauh lebih buruk daripada orang yang memilih gaya hidup sehat.
Karena hari-harinya telah ditentukan, jumlah bulannya ada pada-Mu, Engkau telah menetapkan batas-batasnya yang tidak dapat dilampauinya –Ayub 14:5. Hari-hari kita berada di tangan Allah. Bukanlah hak kita untuk melakukan sesuatu yang sengaja memperpendeknya.
Salah satu dari Sepuluh Perintah Allah berbunyi: Jangan membunuh – Keluaran 20:13. Tentunya perintah ini melarang dokter mengambil nyawa pasiennya dengan sengaja. Perintah ini juga melarang seseorang mengakhiri hidupnya sendiri.
Jauh lebih baik jika kita menyerahkan hari-hari dan jam-jam hidup kita ke dalam tangan Allah. Kita hanya perlu melayani-Nya sebaik mungkin dengan waktu yang kita miliki. Kita tidak berhak memilih berapa lama waktu yang diberikan kepada kita.
Akhir Hayat
Sulit untuk membuat pernyataan yang berlaku umum tentang apa yang dapat atau seharusnya dialami seseorang menjelang akhir hayatnya. Beberapa penyakit terminal, seperti kanker dengan metastasis ke tulang, dapat menyebabkan rasa sakit yang hebat. Di sisi lain, beberapa penyakit, seperti gagal ginjal atau demensia, hanya menimbulkan sedikit rasa sakit, jika ada.
Beberapa orang lebih memilih untuk tidak menjalani pengobatan agresif. Kemoterapi, dialisis, dan banyak pengobatan modern lainnya memiliki efek samping, beberapa di antaranya bisa sangat buruk. Memilih untuk tidak menjalani pengobatan suatu penyakit berbeda dengan memilih untuk secara aktif mengakhiri hidup kita.
Penting juga bahwa keputusan itu merupakan keputusan orang yang bersangkutan sendiri, bukan keputusan yang dipaksakan kepadanya. Di Swedia selama COVID, pemerintah memutuskan bahwa penghuni panti jompo yang lanjut usia tidak akan diobati untuk COVID. Banyak di antara mereka bahkan tidak diberi oksigen, tetapi langsung diberi morfin dan obat penenang agar “merasa nyaman” sambil menunggu ajal.
Jangan Bertindak karena Takut
Banyak keputusan yang dibuat orang ketika menghadapi diagnosis penyakit terminal didasarkan pada rasa takut. Mereka mungkin takut akan efek samping obat, takut akan kematian, atau sekadar takut menjadi beban bagi keluarga.
Orang Kristen tidak seharusnya bertindak berdasarkan dorongan seperti itu. Sebab Allah memberikan kepada kita bukan roh ketakutan, melainkan roh kekuatan, kasih, dan pikiran yang sehat –2 Timotius 1:7.
Sebagai anak-anak Allah, kita tidak takut akan kematian. Namun aku tidak ingin kamu tidak mengetahui, saudara-saudara, tentang mereka yang telah tertidur, supaya kamu jangan berdukacita seperti orang-orang lain yang tidak mempunyai pengharapan. Karena jika kita percaya bahwa Yesus telah mati dan bangkit kembali, demikian pula mereka yang tertidur dalam Yesus akan dibawa Allah bersama-Nya –1 Tesalonika 4:13-14.
Kita memahami bahwa Juru Selamat kita telah menang atas kematian dan telah menghilangkan sengatnya. Yesus menang atas kematian dan kubur, sehingga kita pun dapat hidup tanpa rasa takut.
Kita mungkin memilih menjalani pengobatan agresif, tetapi kita tidak akan didorong oleh upaya putus asa untuk menunda kematian.
Bersandar pada Kekuatan Allah
Aku dapat melakukan segala sesuatu melalui Kristus yang memberi kekuatan kepadaku –Filipi 4:13. Ayat ini muncul setelah Rasul Paulus berbicara tentang bagaimana ia dapat merasa cukup dalam keadaan apa pun, baik pada masa kelimpahan maupun pada masa kekurangan.
Kita melihat dengan jelas dalam kehidupannya bahwa ia menerapkan hal ini. Ia mengalami perajaman, pemukulan, dan karam kapal. Kita dapat meyakini bahwa setiap malam, ketika berbaring untuk tidur, tubuhnya mengeluh dan mengingatkannya akan segala kesukaran yang telah dialaminya.
Bukan ibuprofen atau Tylenol yang membantunya melewati masa-masa itu (obat-obat tersebut baru ditemukan berabad-abad kemudian). Sebaliknya, kekuatan itu berasal dari hubungannya dengan Allah. Kekuatan yang sama tersedia bagi kita saat ini, apa pun yang kita hadapi, bahkan penyakit terminal.
Pahami bahwa Rasa Sakit Kemungkinan Akan Ada
Salah satu pilihan yang dapat diambil orang menjelang akhir hayat adalah menerima perawatan paliatif. Ini adalah jenis perawatan yang secara khusus dirancang untuk mengobati rasa sakit dan gejala lainnya, biasanya bagi pasien yang sakit terminal (agar mereka merasa nyaman, bukan untuk berusaha menyembuhkan mereka). Program hospis menyediakan jenis perawatan ini.
Dokter dan perawat dalam program hospis terutama berfokus pada menghilangkan rasa sakit, bukan mencari kesembuhan bagi pasien. Karena itu, mereka sangat mengandalkan pasien untuk bersikap jujur mengenai tingkat rasa sakit yang dialami, agar mereka dapat memberikan dosis yang dirasa pasien perlu untuk mengendalikan rasa sakitnya.
Tentu saja, ini tidak mudah. Sering kali, satu-satunya cara untuk menghilangkan rasa sakit sepenuhnya adalah dengan memberi seseorang obat pereda nyeri dalam dosis yang begitu tinggi sehingga ia tidak mampu berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya. Seperti biasa, perlu ada keseimbangan antara mengendalikan rasa sakit dan menghindari pemberian obat yang terlalu banyak sehingga orang tersebut linglung dan mengantuk.
Allah Dimuliakan dalam Penderitaan Kita
Sebab penderitaan ringan kami yang hanya berlangsung sesaat menghasilkan bagi kami kemuliaan kekal yang jauh lebih besar dan jauh lebih berbobot, sementara kami tidak memperhatikan hal-hal yang kelihatan, melainkan hal-hal yang tidak kelihatan; sebab hal-hal yang kelihatan adalah sementara, sedangkan hal-hal yang tidak kelihatan adalah kekal –2 Korintus 4:17-18.
Tak seorang pun dari kita menikmati penderitaan, dan tentu saja kita tidak mencarinya. Ketika kita mengalami penderitaan, dunia di sekitar kita melihat bagaimana kita menghadapinya, dan mereka dapat mengetahui apakah ada sesuatu yang berbeda dalam diri kita.
Kita tahu bahwa Yesus banyak menderita selama pengadilan dan penyaliban-Nya. Penderitaan apa pun yang kita alami sangat kecil dibandingkan dengan itu.
Yang terpenting, kita harus terus memandang kepada Juru Selamat kita. Dialah yang memberi kita kekuatan untuk bertahan sampai akhir. Dia selalu setia.
Kesimpulan
Dunia adalah tempat yang kelam pada masa ini. Nilai kehidupan tampaknya telah berkurang seiring waktu. Semakin banyak negara mengizinkan dokter meresepkan obat yang memungkinkan pasien mengakhiri hidup mereka sendiri, sementara negara-negara lain bahkan mengizinkan dokter memberikan obat yang akan membunuh pasien mereka.
Penting bagi kita untuk terus menghargai kehidupan manusia dan memuliakan Allah dalam segala hal yang kita hadapi—bahkan jika kita sedang mengidap penyakit terminal.
Jika kita bertanggung jawab merawat seseorang dalam situasi seperti ini, sangatlah penting bagi kita untuk menegaskan bahwa dirinya berharga dan memastikan ia memahami bahwa dirinya bukan beban. Allah menghargai hidupnya, dan kita pun seharusnya demikian. Dukungan ini akan membantunya menghadapi keterbatasan yang ditimbulkan oleh kondisi kesehatannya.
Tak seorang pun dari kita akan hidup selamanya, tetapi hal-hal yang kita lakukan di sini memiliki konsekuensi kekal bagi kita dan bagi orang-orang yang kita pengaruhi.
