Himne ini umumnya dianggap sebagai salah satu himne terbesar yang pernah ditulis dan ditemukan di hampir setiap himne atau buku himne yang diterbitkan saat ini. Itu ditulis oleh seorang pria yang lemah badan, tetapi kuat dalam semangat. Dialah yang mencetuskan ungkapan, “Lebih baik aus daripada berkarat.” Marilah kita sekarang mengintip kehidupan hamba Tuhan ini.
Henry Francis Lyte, pengarang himne agung dan terkenal ini, lahir 1 Juni 1793, di Ednam, dekat Kelso, Skotlandia. Pada usia muda, ia menjadi yatim piatu dan hidup dalam kemiskinan relatif. Ia berpendidikan di Trinity College di Dublin, Irlandia. Di sanalah bakat puisinya mulai tampak, memenangkan tiga hadiah. Tujuan utamanya dengan studinya adalah menjadi seorang dokter, namun, oleh penyelenggaraan Tuhan, ia menjadi seorang pelayan Injil Yesus Kristus.
Pada suatu hari di Cornwall, seorang rekan imam yang sedang sekarat meminta Lyte datang dan memberinya penghiburan rohani. “Untuk kesedihan bersama mereka, mereka mendapati diri mereka [keduanya] meraba-raba menuju terang, benar-benar pemimpin yang buta”. Saat mereka mencari kebenaran dan kepastian keselamatan, mereka menempatkan iman mereka pada Kristus, dan Lyte keluar dari kamar sakit itu sebagai orang yang berubah, tak lagi sama. Dikatakan bahwa pertemuannya dengan Tuhan di sisi ranjang orang yang sekarat itu mendorong lahirnya himne mulia Lyte, “Jesus, I My Cross Have Taken.” Pada tahun 1823, Henry F. Lyte memimpin sebuah paroki pesisir, Lower Brixham, di Devonshire, Inggris. Di tempat itulah ia menghabiskan 23 tahun terakhir hidupnya bekerja sebagai gembala demi kebaikan rohani orang-orang nelayan miskin dan para pelaut kasar di daerah itu sampai kematiannya pada musim gugur 1847. Untuk semua pengabdian dan jerih payah Henry, ia menerima ganjaran: memiliki sekolah Minggu berisi beberapa ratus murid, serta “sebuah kumpulan yang mulia dari tujuh puluh atau delapan puluh guru, yang dilatih olehnya secara pribadi.”
Sepanjang hidupnya, kesehatannya terus-menerus terancam oleh asma dan tuberkulosis. Terlepas dari kelemahan fisiknya, ia bekerja tanpa lelah dengan reputasi mapan sebagai penyair, musisi, dan pelayan. Ke mana pun ia pergi, ia sangat dicintai dan dikagumi oleh umatnya. Menjelang akhir tahun-tahun itu, kesehatannya perlahan menjadi lebih buruk. Maka saat musim dingin, ia merasa terdorong untuk mencari iklim yang lebih hangat di Italia, yang merupakan bagian dari Eropa selatan.
Walaupun sangat melemah oleh penyakitnya, pada 4 September 1847, ketika Lyte akan berangkat ke selatan, ia dihentikan oleh “keinginan yang tak tertahankan” untuk berkhotbah sekali lagi kepada jemaatnya. Ia sangat mengasihi orang-orang ini dan ia telah melayani di antara mereka selama begitu banyak tahun. “Bertentangan dengan protes teman-temannya yang tercengang, ia melaksanakan tujuan ini, dan tercatat bahwa Lyte nyaris merangkak ke mimbar dan pesannya keluar seperti dari orang yang sekarat.” “Hai saudara-saudara,” katanya, saat ia memasuki mimbar yang telah dikenalnya untuk terakhir kali, “aku berdiri di sini di antara kamu hari ini, seperti hidup dari antara orang mati, jika aku boleh berharap untuk menekankannya padamu, dan mendorong kamu untuk mempersiapkan diri untuk saat yang khidmat itu yang harus datang kepada semua, dengan menghargai dan bergantung tepat waktu pada kematian Kristus.” Kata-kata terakhir ini memberikan dampak mendalam kepada jemaatnya, setelah itu ia menutup kebaktian dengan membagikan Perjamuan Tuhan kepada umatnya yang menangis. Kemudian malam itu, setelah kebaktian, ia terinspirasi untuk “komposisi puitis” dan menulis delapan bait himne terakhir dan agungnya:
Tinggallah bersamaku: cepat senja menyelimuti;
Kegelapan kian pekat; Tuhan, tinggallah bersamaku:
ketika penolong lain gagap, dan penghiburan lenyap,
Penolong bagi yang tak berdaya, ya tinggallah bersamaku.
Segera hari kecil hidupku merangkas pada akhir;
Kegembiraan bumi memudar, kemuliaannya berlalu;
Perubahan dan kebinasaan di sekeliling kulihat;
Ya Engkau yang tak berubah, tinggallah bersamaku.
Bukan pandang singkat yang ku pinta, bukan kata yang lewat;
Tetapi, sebagaimana Engkau diam bersama murid-Mu, ya Tuhan,
Akrab, merendah, sabar, dan murah hati,
Datanglah, bukan untuk singgah, melainkan tinggallah, bersama aku.
Janganlah datang dengan kedahsyatan, sebagai Raja segala raja;
Tetapi ramah dan baik, dengan kesembuhan pada sayap-Mu;
Air mata bagi segala duka, hati bagi setiap permohonan;
Datanglah, Sahabat pendosa, dan demikian tinggallah bersamaku.
Engkau tersenyum di kepalaku pada masa muda dahulu;
Dan, walau memberontak dan menyimpang di antaranya,
Engkau tidak meninggalkanku, sering kali ketika aku meninggalkan-Mu:
Hingga akhir, ya Tuhan, tinggallah bersamaku.
Kucari hadirat-Mu setiap jam yang berlalu;
Apalagi selain kasih karunia-Mu yang dapat menggagalkan kuasa pencoba?
Siapa seperti Engkau yang dapat menjadi penuntun dan penopangku?
Melalui awan dan sinar matahari, ya tinggallah bersamaku.
Tak kutakut musuh, bila Engkau di dekat memberi berkat:
Kesengsaraan tak berbobot, dan air mata tak pahit lagi.
Di mana sengat maut? Di mana, kubur, kemenanganmu?
Aku tetap menang, jika Kau tinggallah bersamaku.
Tegakkan salib-Mu di hadapan mata penutupku;
Bersinarlah melalui gulita, dan tunjukkan aku ke langit;
Pagi sorga pecah, dan bayang-bayang duniawi menghilang:
Dalam hidup, dalam mati, ya Tuhan, tinggallah bersamaku.
Himne ini ia berikan kepada salah satu anggota keluarga malam itu juga. Berangkat keesokan harinya, ia memulai perjalanan menuju Roma, Italia, dengan harapan mendapatkan sedikit kelegaan dari penyakitnya. Lyte sempat sampai di Nice, Prancis di mana penyakitnya menghentikan perjalanannya lebih lanjut. Ia meninggal tak lama setelah usia 55 tahun, pada 20 November 1847. Kata-kata terakhirnya adalah “Sukacita! Damai!”
Latar di balik himne ini adalah Kristus yang bangkit berjalan di jalan menuju Emaus bersama dua murid-Nya yang agak sedih dan kecewa. Ketika mereka mendekati akhir jalan tujuh mil mereka dan mendekati desa tujuan mereka, Yesus …seolah-olah Ia hendak berjalan lebih jauh. Tetapi mereka menahannya, katanya: Tinggallah bersama kami, sebab hari sudah hampir malam dan hari hampir habis. Lalu Ia masuk untuk tinggal bersama mereka – Lukas 24:28-29.
Kita dapat menarik paralel antara adegan itu dan pengalaman Henry F. Lyte yang semakin mendekati akhir perjalanan duniawinya. Dengan demikian, sebagaimana para murid memohon kepada Tuhan yang bangkit agar tinggal bersama mereka pada akhir hari kuno itu, demikian pula makna lagu ini ditulis dalam “bayang-bayang maut” bagi sang penulis himne.
Lyte sendiri mengarang sebuah melodi untuk himne ini pada malam yang sama ketika ia menulisnya, tetapi melodi itu tidak pernah luas dipakai. Namun, melodi yang dipakai secara universal ditulis empat belas tahun kemudian oleh William Henry Monk, seorang musisi terkenal London, dan penyunting himne Anglikan yang terkenal, Hymns Ancient and Modern. Ia memasukkan lagu ini dalam edisi pertamanya, yang diterbitkan pada 1861.
Secara keseluruhan, William H. Monk mengarang 50 melodi untuk himne tersebut. Dikatakan bahwa Monk, yang “terinspirasi oleh keindahan matahari terbenam yang agung sementara ia sedang mengalami kesedihan pribadi yang mendalam,” mengarang (dalam hanya 10 menit) melodi Eventide untuk lagu “Abide With Me, Fast Falls The Eventide”. William Monk juga menulis musik untuk himne-himne yang lebih akrab seperti “Lihatlah, hai orang-orang kudus! Pemandangan itu mulia”, dan “Pertempuran telah usai”.
Untuk meringkas, Henry Lyte mengalami banyak kesedihan selama hidupnya. Kedua orang tuanya meninggal pada usia dini sehingga membuatnya menjadi yatim piatu. Dan penyakit serta kelemahannya membuatnya terus-menerus dalam bahaya asma dan tuberkulosis. Namun, terlepas dari segala ujiannya, kita menemukan dalam dirinya semangat tangguh untuk meraih orang lain; untuk menyentuh dan melayani Injil kepada orang-orang miskin tempat ia tinggal. “Dalam tidak ada penulis lain,” kata Dr. Breed (dalam Treasury of Hymn Stories), “puisi dan agama lebih indah bersatu.”
Referensi:
101 Hymn Stories,
Treasury of Hymn Stories
Pengarang- Henry Francis Lyte, 1793-1847
Komposer- William Henry Monk, 1823-1889
Nama Melodi - “Eventide”
