21 Januari 1525 adalah hari ulang tahun ke-500 Anabaptisme. Lima ratus tahun yang lalu, sebuah peristiwa monumental dalam sejarah gereja Kristen terjadi. Sekelompok kecil orang Kristen radikal berkumpul diam-diam di rumah Felix Mantz di Zürich, Swiss. Pemerintah gereja di Zürich telah memerintahkan orangtua untuk membaptis bayi mereka, atau mereka akan diusir dari rumah. Berkumpul untuk mempelajari Kitab Suci dan pertemuan doa juga dilarang. Namun, pada malam musim dingin yang bersejarah itu, Felix Mantz, Conrad Grebel, George Blaurock, dan beberapa orang lainnya membawa ketaatan mereka selangkah lebih jauh. Setelah berdoa dan berkomitmen untuk melayani Tuhan dengan setia, George Blaurock meminta Conrad Grebel membaptisnya dalam iman Kristen yang sejati, yang kemudian dilakukan Conrad. Orang-orang lainnya juga meminta dibaptis, dan George, pada gilirannya, juga membaptis mereka. Dengan demikian, Anabaptisme, sebagaimana kita kenal, lahir.
Meskipun ketiga pria ini memainkan peran kunci dalam sejarah Anabaptis, Reformasi tidak dimulai dengan mereka. Pemicu sebenarnya yang menyalakan api kebangkitan dinyalakan 88 tahun sebelumnya. Pada 1436, seorang tukang emas Jerman bernama Johannes Gutenberg menemukan mesin cetak dengan huruf cetak bergerak. Ini secara dramatis meningkatkan pencetakan, dan buku dapat dicetak dalam jumlah yang lebih besar. Alih-alih hanya beberapa buku di tangan orang kaya, orang biasa sekarang dapat membeli buku. Buku pertama yang dicetak di mesin Gutenberg adalah Alkitab. Ketika orang biasa mulai membeli dan membaca Alkitab, mereka menyadari bahwa kegelapan penindasan agama menghalangi mereka untuk memahami terang sejati dari Firman Allah. Dengan demikian, Reformasi lahir.
Maju cepat 588 tahun. Kertas cetak masih mengilhami pria dan wanita. Tetapi hari ini, jauh lebih mudah mencetak majalah berkala seperti The Heartbeat of the Remnant. Kita cukup mengambil pena atau papan ketik dan menulis. Dokumen kita kemudian disunting secara digital dan dikirim secara elektronik ke percetakan. Setelah file diunggah, mesin cetak akan mencetak 6.000 eksemplar dalam sedikit lebih dari 12 jam. Kemudian selesai dan dikirimkan ke 51 negara di seluruh dunia serta banyak negara bagian di AS. Pencetakan telah berkembang jauh sejak 1436 ketika setiap halaman harus disusun dan dicetak secara individual.
Menurut suatu proyek Google tahun 2010, sedikit di bawah 130 juta buku diterbitkan secara global. Sejak itu, UNESCO memperkirakan bahwa sekitar 2,2 juta judul baru diterbitkan setiap tahun. Dengan menambahkan publikasi tahunan ini ke hitungan awal, kita dapat memperkirakan bahwa pada 2024, ada lebih dari 160 juta buku unik di dunia. Angka ini tidak memperhitungkan buku-buku yang mungkin sudah tidak dicetak lagi atau dihentikan sejak publikasi awalnya. Pengkotbah bijak benar ketika ia menulis, “Dan lagi, anakku, hendaklah engkau memerhatikan juga: membuat banyak buku tidaklah berujung, dan banyak membaca adalah kelelahan bagi tubuh” (Pengkhotbah 12:12).
Marilah kita menggunakan kebebasan pers ini untuk kemuliaan Allah selama kita masih punya kesempatan. Saya bekerja untuk Christian Aid Ministries, dan kami secara teratur mendengar kesaksian dari orang-orang Kristen di negara-negara tertutup dan dibatasi yang sangat diberkati menerima literatur Kristen. Seseorang dari lokasi yang tidak diungkapkan menulis, “... kami semua bergiliran membaca majalah ini di gereja. Majalah yang sangat membangun. Tuhan memberkati Anda! Berkat Tuhan.” Mendengar kesaksian seperti ini membuat saya lebih bersyukur atas apa yang kita miliki. Tetapi saya yakin orang-orang di negara yang dianiaya menghargai literatur Kristen mereka lebih tinggi daripada kita yang memiliki Alkitab dan literatur Kristen dalam kelimpahan.
Dalam edisi ini, kami mencetak ulang dua artikel atas permintaan. A Glorious Church oleh Barry Grant dan Joy in the Crevices oleh Sheryl Zeiset keduanya pertama kali dicetak pada 2019. Semoga gereja-gereja kita menunjukkan kebajikan dan rumah-rumah kita memancarkan kecantikan yang digambarkan dalam artikel-artikel abadi ini.
Berkat bagi semua,
Edward Martin
