21 januari 1525 var 500-årsdagen av anabaptismen. För femhundra år sedan inträffade en monumentalt händelse i den kristna kyrkans historia. En liten grupp radikala kristna samlades tyst i hemmet hos Felix Mantz i Zürich i Schweiz. Zürichs statskyrkliga regering hade beordrat föräldrar att låta sina spädbarn döpas eller annars riskera att bli förvisade från sina hem. Att samlas för bibelstudier och bönemöten var också förbjudet. Ändå, under denna betydelsefulla vinternatt, bad Felix Mantz, Conrad Grebel, George Blaurock och några andra och tog sin lydnad ett steg vidare. Efter att ha bett och åtagit sig att tjäna Gud troget, bad George Blaurock Conrad Grebel att döpa honom i sann kristen tro, vilket Conrad gjorde. De andra begärde också dop, och George döpte i sin tur även dem. Och så föddes anabaptismen, sådan vi känner den.
Även om dessa tre män spelade en nyckelroll i anabaptistisk historia, började reformationen inte med dem. Den verkliga katalysatorn som antände väckelsens eldar tändes 88 år tidigare. År 1436 uppfann en tysk guldsmed vid namn Johannes Gutenberg en tryckpress med rörliga typer. Detta förbättrade tryckningen dramatiskt, och böcker kunde tryckas i större upplagor. Istället för att endast ett fåtal böcker fanns i de rikas händer, kunde den vanlige människan nu ha råd att köpa böcker. De första böckerna som trycktes på Gutenbergs press var biblar. När vanliga människor började köpa och läsa biblar, började de inse att mörkret av religiöst förtryck höll dem från att förstå Guds Ords sanna ljus. Och så föddes reformationen.
Hoppa fram 588 år. Det tryckta papperet inspirerar fortfarande män och kvinnor. Men idag är det mycket enklare att trycka en periodisk tidskrift som The Heartbeat of the Remnant. Vi tar helt enkelt upp pennan eller tangentbordet och skriver. Vårt dokument redigeras sedan digitalt och skickas elektroniskt till tryckeriet. Efter att filerna laddats upp trycker pressen 6 000 exemplar på lite över 12 timmar. Sedan är det klart och skickas till 51 länder runt om i världen och många delstater i USA. Tryckning har kommit långt sedan 1436 då varje sida var tvungen att sättas upp och tryckas individuellt.
Enligt ett Google-projekt från 2010 publicerades strax under 130 miljoner böcker globalt. Därefter uppskattar UNESCO att ungefär 2,2 miljoner nya titlar publiceras varje år. Genom att lägga till dessa årliga publikationer till det ursprungliga antalet kan vi uppskatta att det år 2024 finns mer än 160 miljoner unika böcker i världen. Detta antal tar inte hänsyn till böcker som sedan sin första publicering kan ha gått ur tryck eller blivit avvecklade. Den vise predikaren hade rätt när han skrev: ”Dessutom, min son, ta emot detta: böcker blir det aldrig slut på, och mycken läsning är en plåga för köttet” (Predikaren 12:12).
Låt oss använda denna tryckfrihet till Guds ära medan vi har chansen. Jag arbetar för Christian Aid Ministries, och vi hör regelbundet vittnesbörd från kristna i slutna och begränsade länder som är oerhört välsignade att få kristen litteratur. En person från en obestämd plats skrev: ”... vi turas alla om att läsa tidningen i kyrkan. En mycket uppbygglig tidning. Gud välsigne er! Guds välsignelser.” Att höra vittnesbörd som detta gör mig mer tacksam för vad vi har. Men jag är säker på att människor i förföljda länder värderar sin kristna litteratur högre än vi som har biblar och kristen litteratur i överflöd.
I detta nummer tryckte vi om två artiklar efter förfrågan. A Glorious Church av Barry Grant och Joy in the Crevices av Sheryl Zeiset publicerades båda först 2019. Må våra kyrkor uppvisa dygderna och våra hem utstråla den skönhet som skildras i dessa tidlösa artiklar.
Välsignelser till er alla,
Edward Martin
