21 Januarie 1525 was die 500ste herdenking van die Anabaptisme. Vyfhonderd jaar gelede het ’n monumentale gebeurtenis in die geskiedenis van die Christelike kerk plaasgevind. ’n Klein groep radikale Christene het stilweg by die huis van Felix Mantz in Zürich, Switserland, byeengekom. Die staatskerkgesag van Zürich het ouers beveel om hulle babas te laat doop of hulle sou van hulle huise verban word. Saamkom vir Skriftestudies en gebedsvergaderings was ook verbode. Tog het Feliz Mantz, Conrad Grebel, George Blaurock en ’n paar ander op daardie belangrike wintersaand hulle gehoorsaamheid een stap verder geneem. Nadat hulle gebid en hulle toewyding uitgespreek het om God getrou te dien, het George Blaurock Conrad Grebel gevra om hom in ware Christelike geloof te doop, wat Conrad gedoen het. Die ander het ook om doop gevra, en George het hulle op sy beurt ook gedoop. En so is Anabaptisme, soos ons dit ken, gebore.
Alhoewel hierdie drie mans ’n sleutelrol in die Anabaptistiese geskiedenis gespeel het, het die Hervorming nie by hulle begin nie. Die ware katalisator wat die vlamme van herlewing aangestook het, is 88 jaar vroeër aangesteek. In 1436 het ’n Duitse goudsmid met die naam Johannes Gutenberg ’n drukpers met verplaasbare skuifletters uitgevind. Dit het drukwerk dramaties verbeter, en boeke kon in groter hoeveelhede gedruk word. In plaas van net ’n paar boeke in die hande van die rykes, kon die gewone persoon nou bekostig om boeke te koop. Die eerste boeke wat op die Gutenberg-pers gedruk is, was Bybels. Toe gewone mense begin boeke koop en die Bybel lees, het hulle besef dat die duisternis van godsdienstige onderdrukking hulle verhinder het om die ware lig van God se Woord te verstaan. En so is die Hervorming gebore.
Haastig vorentoe 588 jaar. Gedrukte papier inspireer steeds mans en vroue. Maar vandag is dit baie makliker om ’n tydskrif soos The Heartbeat of the Remnant te druk. Ons pak eenvoudig die pen of sleutelbord en skryf. Ons dokument word dan digitaal geredigeer en elektronies aan die drukker gestuur. Nadat die lêers opgelaaï is, sal die drukpers in net meer as 12 uur 6 000 eksemplare druk. Dit is dan klaar en word na 51 lande regoor die wêreld en baie state in die VSA gestuur. Drukwerk het ver gekom sedert 1436 toe elke bladsy individueel opgestel en gedruk moes word.
Volgens ’n Google-projek van 2010 is net onder 130 miljoen boeke wêreldwyd gepubliseer. Sedertdien skat UNESCO dat ongeveer 2,2 miljoen nuwe titels per jaar gepubliseer word. Deur hierdie jaarlikse publikasies by die aanvanklike telling by te tel, kan ons skat dat daar teen 2024 meer as 160 miljoen unieke boeke in die wêreld is. Hierdie getal hou nie rekening met boeke wat sedert hul aanvanklike publikasie uit druk gegaan of gestaak is nie. Die wyse prediker was reg toe hy geskryf het: “En verder, my seun, wees gewaarsku deur hierdie: daar is geen einde aan die maak van boeke nie; en baie studie is ’n moegheid vir die vlees” (Prediker 12:12).
Laat ons hierdie vryheid van die pers tot God se verheerliking gebruik terwyl ons die kans het. Ek werk vir Christian Aid Ministries, en ons hoor gereeld getuienisse van Christene in geslote en beperkte lande wat uiters geseënd is om Christelike literatuur te ontvang. Iemand uit ’n nie-gespesifiseerde plek het geskryf, “... ons lees die tydskrif almal om die beurt in die kerk. ’n Baie opbouende tydskrif. God seën julle! God se seëninge.” Om sulke getuienisse te hoor maak my meer dankbaar vir wat ons het. Maar ek is seker mense in vervolgde lande waardeer hul Christelike literatuur hoër as ons wat Bybels en Christelike literatuur in oorvloed het.
In hierdie uitgawe het ons op versoek twee artikels hergedruk. A Glorious Church deur Barry Grant en Joy in the Crevices deur Sheryl Zeiset is albei oorspronklik in 2019 gepubliseer. Mag ons kerke die deugde vertoon en ons huise die skoonheid uitstraal wat in hierdie tydlose artikels uitgebeeld word.
Seën vir almal,
Edward Martin
