כלוב ציפורים

גבר עמד לצד הדרך ולצדו כלוב ציפורים גדול.

ילד הבחין שהכלוב מלא בציפורים מסוגים רבים.

״מאיפה השגת את הציפורים האלה?״ הוא שאל.

״אה, מכל מיני מקומות,״ השיב האיש. ״אני מפתה אותן בעזרת פירורי לחם ומעמיד פנים שאני חבר שלהן. ואז, כשהן מתקרבות, אני לוכד אותן ברשת ודוחף אותן לתוך הכלוב שלי.״

״ומה אתה מתכוון לעשות איתן עכשיו?״

האיש חייך חיוך רחב. ״אני מתכוון לדקור אותן קלות במקלות ולהרגיז אותן כל כך עד שיילחמו זו בזו ויהרגו זו את זו. את אלה שיישארו בחיים אהרוג. אף אחת לא תימלט.״

הילד הביט באיש במבט יציב. מה גרם לו לעשות דברים כאלה? הוא הביט בעיניים האכזריות והקשות. אחר כך הביט בציפורים, חסרות הגנה וללא תקווה.

״אני יכול לקנות ממך את הציפורים האלה?״ שאל הילד. האיש הסתיר חיוך; הוא הבין שיוכל לעשות עסקה טובה אם ישחק את קלפיו נכון.

״ובכן,״ אמר בהיסוס, ״הכלוב די יקר, והשקעתי זמן רב באיסוף הציפורים האלה. אגיד לך מה אעשה: אתן לך את כולן, ציפורים וכלוב, תמורת עשרה פאונד והמעיל שאתה לובש.״

הילד היסס. עשרת הפאונד היו כל מה שהיה לו, והמעיל היה חדש ויקר לו מאוד; למעשה, זה היה הרכוש היקר ביותר שלו. לאט הוציא את עשרת הפאונד והגיש אותם לאיש, ואז, לאט עוד יותר, פשט את המעיל, הביט בו פעם אחרונה ומסר גם אותו.

הוא קיבל מהאיש את הכלוב. ואז (ובכן, אולי כבר ניחשתם) פתח את הדלת ושחרר את הציפורים.

אויב העולם, השטן, עמד לצד דרך החיים ולצדו כלוב גדול מאוד.

האיש שהתקרב אליו הבחין שהכלוב דחוס באנשים מכל הסוגים, צעירים ומבוגרים, מכל גזע ואומה.

״מאיפה השגת את האנשים האלה?״ שאל האיש.

״אה, מכל רחבי העולם,״ השיב השטן. ״אני מפתה אותם בעזרת אלכוהול, סמים, תאווה, שקרים, כעס, שנאה, אהבת כסף וכל מיני דברים. אני מעמיד פנים שאני חבר שלהם, שבא להעניק להם הנאה, ואז, ברגע שנלכדו בפיתיוני, הם נכנסים לכלוב.״

״ומה אתה מתכוון לעשות איתם עכשיו?״ שאל האיש.

השטן חייך חיוך רחב. ״אני אציק להם ואתגרה בהם, ואגרום להם לשנוא ולהשמיד זה את זה; אלבה שנאה גזעית, התנגדות לחוק ולסדר; אגרום לאנשים להשתעמם, לחוש בדידות וחוסר סיפוק, להיות מבולבלים וחסרי מנוחה. זה קל. אנשים תמיד יקשיבו למה שאני מציע להם, ומה שטוב עוד יותר — יאשימו את אלוהים בתוצאות!״

״ואז מה?״ שאל האיש.

״את אלה שלא ישמידו את עצמם, אשמיד אני. איש לא יימלט ממני.״

האיש צעד קדימה. ״אני יכול לקנות ממך את האנשים האלה?״ שאל.

השטן נהם: ״כן, אבל זה יעלה לך בחייך.״ וכך שילם ישוע המשיח, בן האלוהים, בחייו שלו, על הצלתך ועל שחרורך ממלכודת השטן, על הצלב בגולגולתא. הדלת פתוחה, וכל מי שהשטן הוליך שולל וכלא יכול להשתחרר.

בטח בה׳
בכל לבך,
ואל תישען על
בינתך שלך.
בכל דרכיך דעהו,
והוא יישר אורחותיך.

משלי ג׳:ה׳–ו׳