מערכת חיסון בריאה

אוֹדְךָ, עַל כִּי נוֹרָאוֹת נִפְלֵיתִי; נִפְלָאִים מַעֲשֶׂיךָ, וְנַפְשִׁי יֹדַעַת מְאֹד –תהילים 139:14.

אנחנו חיים בעולם מלא בחיידקים ובנגיפים. ההערכה היא שבגופו של אדם ממוצע יש 100 טריליון חיידקים. זהו מספר עצום, שקשה לי לתפוס. בדרך כלל, החיידקים האלה אינם רעילים, אלא אם כן מופר האיזון ביניהם או שהם מגיעים למקום שלא נועדו להיות בו. אלוהים ברא אותנו כך שלגופנו יכולות חיסוניות מדהימות.

תאים המייצרים נוגדנים ותאי T נעים בזרם הדם שלנו כמו זקיפים, וממתינים להופעתם של תאים זרים או רעלנים. פעולה פשוטה, כמו צחצוח שיניים או שריטה בזרוע, יכולה לשחרר חיידקים לזרם הדם. אלמלא מערכות החיסון שאלוהים העניק לנו, החיידקים האלה היו יכולים להיצמד לרקמות שונות ולגרום לזיהומים חמורים.

חשוב שנבין כמה דברים על מערכת החיסון שלנו ונחשוב על דרכים שבהן נוכל לעזור לה לתפקד טוב יותר.

בראשית

לאחר שסיים, …וירא אלהים את כל אשר עשה והנה טוב מאד… –בראשית 1:31. אין הכוונה רק לכך שהכול נראה יפה, אף שכך היה. הכוונה היא גם שבאותה עת כל הבריאה פעלה יחד. לא היו חיידקים מחוללי מחלות ולא נגיפים מזיקים. אדם וחוה נבראו באופן מושלם ולא נזקקו לאנטיביוטיקה או לפרוביוטיקה כדי להילחם בזיהומים.

לפני החטא הקדמון לא היה צורך במערכת חיסון כפי שאנו זקוקים לה כיום. סביר להניח שמערכת החיסון של אותה תקופה שימשה יותר כמערכת לסילוק פסולת, שנפטרה מתאים שהיה צורך לנקות.

לאחר החטא הקדמון הכול השתנה. חיידקים ונגיפים החלו להיות ״פתוגניים״, כלומר מחוללי מחלות.

מרכיבי מערכת החיסון שלנו

כשאנשים חושבים על מערכת החיסון, הם חושבים בעיקר על תאים שמייצרים נוגדנים. אלה חלק חשוב מאוד ממערך ההגנה של גופנו, אך ישנם גם מרכיבים רבים אחרים.

א. העור…

קו ההגנה הראשון שלנו מפני זיהומים רבים הוא העור. עור שלם המכסה את גופנו, ועל פניו חיידקים בריאים, יכול למנוע מאורגניזמים מזיקים לחדור לרקמה שמתחת לעור ואף לזרם הדם.

ראיתי לא מעט זיהומים חמורים שהתפתחו בעקבות מקרים שבהם העור נפרץ. כל דבר, מדריכה על מסמר ועד נשיכת כלב, עלול להוביל לזיהום.

ב. מערכת הלימפה…

כשאנחנו חושבים על מחזור הדם, הדבר הראשון שעולה בדעתנו הוא מערכת הדם, הכוללת ורידים, עורקים והלב. קיימת מערכת נוספת, הנקראת מערכת הלימפה, שתפקידה להעביר תאי דם הנלחמים בזיהומים בכל הגוף ולסלק חומרים רעילים.

לאורך מערכת זו יש אזורי סינון קטנים הנקראים קשרי לימפה, והם מתנפחים כשהם מתמודדים עם זיהומים. לעיתים קרובות, כשאדם לוקה בזיהום בדרכי הנשימה העליונות, הוא יבחין שבלוטות הלימפה בצווארו מתנפחות. זהו סימן לכך שמערכת החיסון עושה את המוטל עליה.

ג. מח העצם והטחול…

מח העצם מייצר תאים הנלחמים בזיהומים. רבים מהתאים האלה מאוחסנים בטחול, המשמש מסנן גדול לדם. כאשר הגוף מזהה זיהום מכל סוג שהוא, התאים הנלחמים בזיהום משתחררים לזרם הדם ולמערכת הלימפה, כדי להילחם בחיידק או בנגיף הגורם לזיהום.

לכן, לאנשים שאין להם טחול יש סיכון מוגבר לסוגים מסוימים של זיהומים.

ד. תאי מערכת החיסון…

״החיילים״ של מערכת החיסון שלנו הם תאי דם לבנים, תאי B (המייצרים נוגדנים) ותאי T. אלה התאים שמגיבים לכל חדירה לגופנו.

ה. מערכת המשלים…

זו מערכת שאנשים רבים אינם מכירים היטב. היא כוללת את הכבד, המייצר חלבונים קטנים המסייעים לתאי החיסון לתפקד טוב יותר והופכים את הנוגדנים ליעילים יותר. החלבונים האלה נעים בגוף במצב לא פעיל עד להופעת סימן לזיהום; אז אנזימים מסוימים מפעילים אותם כדי שיהיו מוכנים לסייע בתגובה הנלחמת בזיהום.

דברים שפוגעים במערכת החיסון שלנו

ישנם דברים רבים שמחלישים את מערכת החיסון שלנו והופכים אותה לפחות מסוגלת להגיב לזיהומים. למעשה, כל הדברים האלה תורמים לפגיעה בהגנות הגוף שלנו.

1. תזונה לקויה
2. דפוסי שינה לא טובים
3. תרופות מסוימות (בייחוד סטרואידים)
4. סוכרת שאינה מאוזנת היטב (או כל מחלה מתישה אחרת)

בנוסף, רמות גבוהות של חרדה גורמות לשחרור הורמוני לחץ בגוף, העלולים להוביל לפגיעה בחסינות.

ניסיון להיפטר מהדברים האלה הוא התחלה טובה, אך עלינו גם להקפיד להחליף אותם באורח חיים בריא. רבים מהדברים שמחזקים את מערכת החיסון שלנו ברורים מאליהם, אך אין זה אומר שאנחנו תמיד מקפידים לעשות אותם. ייתכן שפיתחנו הרגלים לא בריאים, או שמעולם לא לימדו אותנו לבחור בחירות בריאות מסוימות באורח חיינו.

אכלו את המזונות הנכונים

אין מזון או מיץ מסוים אחד שנוכל לצרוך ושיביא אותנו לבדו למצב בריאותי אידיאלי. במקום זאת, עלינו לאכול שילוב של מזונות בריאים ולהגביל את צריכת המזונות שאינם בריאים.

הדבר הראשון שאני חושב עליו כשמדובר ב״מזונות הנכונים״ הוא נוגדי חמצון. נוגדי חמצון הם חומרים כימיים שנקשרים למולקולות מזיקות בגופנו, הנקראות ״רדיקלים חופשיים״. כמות גדולה מדי של רדיקלים חופשיים עלולה להוביל למחלות מסוגים שונים, לרבות סוכרת וסרטן. כמובן, גם חלקים אחרים בגופנו, כמו מערכת החיסון, אינם מתפקדים היטב במצב כזה.

מזונות המכילים כמויות גדולות של ניטרטים מוספים, כמו בשרים משומרים, נוטים להגדיל במידה ניכרת את כמות הרדיקלים החופשיים האלה, ויש להימנע מהם.

אכילת פירות וירקות רבים מסייעת מאוד להעלות באופן טבעי את רמות הוויטמינים בגופנו (בייחוד ויטמין C). אכילת שומנים בריאים (עשירים בחומצות שומן אומגה 3) והימנעות משומנים לא בריאים (עשירים בשומן רווי) כנראה משפיעות גם הן לטובה על יכולתנו להילחם בזיהומים.

הקפידו על שינה מספקת ואיכותית

מחקרים בדקו את הסיכון להידבק בהצטננות ומצאו שאנשים שישנו פחות נטו יותר להצטנן. נראה שנקודת הסף היא כשש שעות שינה למבוגרים (למתבגרים ולילדים היא כנראה גבוהה יותר).¹

הדבר הגיוני, שכן גופנו מתרפא במידה הרבה ביותר בזמן השינה. אם אתם מתעוררים בתחושה שלא נחתם, חשוב לברר מדוע. דברים כמו שינה שאינה ממושכת מספיק, היגיינת שינה לקויה (למשל, הירדמות תוך מחשבה על דאגות או עבודה עד סמוך לשעת השינה) ודום נשימה בשינה, עלולים לגרום לשינה שאינה משקמת את גופנו.

אלוהים ברא את גופנו כך שהוא זקוק למנוחה, והוא ייעד יום למטרה זו. לכל הפחות, זהו המסר של יום השבת (ראו שמות 20:8-11).

שקלו לצרוך פרוביוטיקה

במאה ה־19, אנשים כמו ג'וזף ליסטר ולואי פסטר קידמו את תאוריית החיידקים כמחוללי מחלות. הם האמינו שחיידקים (באותה תקופה עדיין לא ידעו על קיומם של נגיפים) הם הגורמים למחלות רבות. בעקבות זאת, ג'וזף ליסטר היה חלוץ בעיקורם של כלי ניתוח.

בשנים שחלפו מאז הגענו למסקנה שלא כל החיידקים הם ״פתוגניים״, כלומר מחוללי מחלות. רבים מהחיידקים שעל עורנו ובמערכת העיכול שלנו הם חיידקים טובים. החיידקים הטובים האלה מסייעים בעיכול ומגינים עלינו מפני חיידקים פתוגניים (או רעים) המנסים להתבסס בגופנו ולגרום לנו צרות.

פרוביוטיקה מצויה ביוגורט ובקפיר, וכן במזונות רבים אחרים. אפשר גם ליטול פרוביוטיקה כתוסף, בצורת כמוסות או טיפות.

במחקר אחד נתנו ל־326 ילדים פרוביוטיקה או פלצבו בעונת ההצטננות. הילדים שקיבלו פרוביוטיקה סבלו ממחלות בדרכי הנשימה ומחום בשכיחות נמוכה במידה ניכרת במהלך ששת החודשים האלה.²

אנשים הכוללים מזונות כאלה בתזונתם ונוטלים תוספי פרוביוטיקה נוטים להיות בריאים יותר ובעלי מערכת חיסון חזקה יותר.

הפחיתו את צריכת הסוכר

ידוע לנו שהשמנת יתר וסוכרת שאינה מאוזנת מעלות את הסיכון לזיהומים, קלים וחמורים כאחד. נראה שכאשר יש יותר מדי סוכר בזרם הדם, הוא מספק לחיידקים הרעים את חומרי ההזנה הדרושים להם כדי להתרבות במהירות, וגם גורם למערכת החיסון לתפקד פחות טוב.

כשיש סביב תאי הדם הלבנים הרבה סוכר, הם מסוגלים פחות לבצע ״פגוציטוזה״ (תהליך הבליעה), ומסוגלים פחות למנוע חדירה של חיידקים או נגיפים מזיקים.³

ייתכן שיהיה לנו קשה להוציא את כל הסוכר מהתזונה שלנו, אך נראה שלהגבלת צריכתו יש השפעה גדולה על מידת יכולתו של גופנו להילחם בזיהומים.

התעמלו בקביעות

כנראה מובן מאליו, אבל לחכות עד שתרגישו שאתם עומדים להצטנן ואז לצאת בריצה של כחמישה קילומטרים כנראה לא יועיל. למעשה, הדבר עלול לגרום לכם להרגיש הרבה יותר גרוע, כשגופכם, שאינו מורגל בפעילות גופנית, מתמודד גם עם זיהום.

המפתח כאן הוא מתינות. נראה שרמות פעילות גבוהות וקיצוניות, כמו אלה של ספורטאים תחרותיים המתכוננים למרוץ או לאירוע גדול, מעלות את הסיכון לזיהומים. לעומת זאת, פעילות גופנית מתונה במשך 30 דקות ביום, חמישה ימים בשבוע, היא עצה טובה שכדאי לפעול לפיה, כדי שנכין את גופנו ונשמור על לב בריא ועל מערכות בריאות אחרות שיגנו עלינו מפני פולשים חיצוניים בלתי נראים.

הפחיתו מתח

״אלוהים יקר…
הענק לי את [החסד] לקבל את הדברים שאיני יכול לשנות,
[את] האומץ לשנות את הדברים [שאני] יכול,
ואת [ה]חוכמה לדעת להבחין ביניהם.״

רמות גבוהות ומתמשכות של הורמוני לחץ מזיקות לגופנו. הורמוני לחץ מעלים את לחץ הדם ואת הדופק. הם מעלים את רמות הסוכר בדם ונוטים להגביר את התגובות הדלקתיות בגופנו.⁴

בעיקרו של דבר, הורמוני הלחץ עושים בגופכם את כל הדברים הנחוצים כדי להכין אתכם למקרה שיתעורר מצב שבו תצטרכו לברוח מסכנה חמורה, כמו דוב גריזלי המסתער לעברכם. אולם רמה גבוהה כזאת של הורמוני לחץ אינה מועילה במיוחד כשמדובר בהתמודדות עם בעיה בריאותית של ילד או עם קושי כלכלי של המשפחה.

כל אחד ואחת מאיתנו התמודד עם דאגה בזמן זה או אחר. עם זאת, חיים במצב מתמשך של דאגה אינם בריאים, וגם אינם מצב שבו אלוהים רוצה לראות את עמו חי. מנקודת מבט נוצרית, עלינו למסור את הדאגות האלה לאלוהים. השליכו עליו את כל דאגותיכם, כי הוא דואג לכם –פטרוס א׳ 5:7. איננו צריכים לחיות בחרדה ועם כל השינויים השליליים שהיא עלולה לחולל בבריאותנו הגופנית.

בלו זמן בחוץ

כשאנשים חושבים על אור השמש, נראה שהם חושבים בעיקר על ויטמין D.

נכון שוויטמין D נוצר כאשר העור שלנו נחשף לאור השמש, אך לחשיפה לשמש יש השפעות רבות נוספות. למשל, נראה שאור השמש מסייע לתאי מערכת החיסון שלנו לתפקד במיטבם במלחמה בזיהומים. בעיקרו של דבר, תאי T נעים מהר הרבה יותר וביעילות רבה יותר כשהם נחשפים לאור השמש.⁵ כמו כן, חשיפה לשמש מעלה את רמות תחמוצת החנקן בגופנו. חומר זה מסייע להרחיב את כלי הדם, להוריד את לחץ הדם, והוא טוב לבריאות הלב.

כמו בכל הדברים שהזכרתי, המפתח הוא מתינות. חשיפת יתר לשמש חמה עלולה לגרום למכת שמש, וכמות גדולה מדי של קרינה אולטרה־סגולה מזיקה לתאי העור שלנו, ועלולה להוביל לכוויות ואף לסרטן העור.

תוספים ממוקדים

תוספי תזונה יכולים לסייע להשלים חסרים בתזונה שלנו או במקרים שבהם גופנו פשוט אינו סופג חומר מסוים בכמות מספקת.

ויטמין D הוא אחד הדברים הראשונים שעולים בדעתי, שכן ידוע לנו שרמות נמוכות של ויטמין D מעלות את הסיכון לזיהומים חמורים. הגוף שלנו אינו יודע באמת מה מקורו של ויטמין D. אף שכנראה עדיף לקבל אותו משילוב של מזון וחשיפה לשמש, נטילת תוספי ויטמין D עשויה להועיל לאנשים מבוגרים או למי שמתקשה להשיג אותו בדרכים אלה.⁶

אבץ הוכח כמפחית (בטווח הקצר) את משך ההצטננות. כאן הייתי מזהיר שלא נועדו ליטול אותו מדי יום, אלא שכדאי ליטול יותר ממנו עם הופעת התסמין הראשון לכך שמתפתח זיהום בדרכי הנשימה העליונות. זה אינו תוסף פלא, ובמחקרים הוא קיצר את משך תסמיני ההצטננות ביום אחד בלבד, בערך.⁷

ויטמין C הוא דבר נוסף שרבים נוטלים כשהם מרגישים שהצטננות מתקרבת. נראה שמחקרים מעידים שהוא נסבל היטב ויעיל.⁸ כנראה עדיף לקבל את רוב ויטמין ה־C מהמזון, ולהוסיף ויטמין C רק כשמתחילים להרגיש תסמיני זיהום.

אנשים נוטלים תוספים רבים אחרים; אלה רק שלושה מהנפוצים יותר.

אלוהים ברא את גופנו עם מערכות רבות ושונות. המערכות האלה מרפאות פציעות, מתחזקות את גופנו ומגינות עליו מפני עולם שנפגע בעקבות חדירת החטא בעת החטא הקדמון, בגן עדן. אכן נבראנו באופן מופלא ומעורר יראה. המערכות האלה פועלות בלי שנצטרך אפילו לחשוב עליהן.

חשוב שנהיה מודעים לדרכים שבהן נוכל לסייע לתאים ולמבנים הנפלאים האלה, שתוכננו כך שימנעו מאורגניזמים מזיקים לחדור לגופנו ולגרום לזיהום, ולא להפריע להם. אין פירוש הדבר שאורח חיים בריא או היותנו ילדי אלוהים ימנעו מאיתנו לחלות אי פעם, אלא שקבלת החלטה מודעת ללכת בדרך הנכונה תשפר את תפקוד גופנו. אני מאמין שאם נהיה בריאים, יהיה לנו קל יותר למלא את שליחותנו — להגיע לעולם שסביבנו עם מסר הבשורה.