Ein gesundes Immunsystem

Ich will dich preisen; denn ich bin wunderbar und erstaunlich gemacht; wunderbar sind deine Werke, und meine Seele erkennt es wohl –Psalm 139,14.

Wir leben in einer Welt voller Bakterien und Viren. Schätzungen zufolge befinden sich im durchschnittlichen menschlichen Körper 100 Billionen Bakterien. Das ist eine gewaltige Zahl, die ich mir kaum vorstellen kann. Normalerweise sind diese Bakterien nicht giftig, solange sie nicht aus dem Gleichgewicht geraten oder an einen Ort gelangen, für den sie nicht bestimmt sind. Gott hat uns so geschaffen, dass unsere Körper über erstaunliche Fähigkeiten des Immunsystems verfügen.

Antikörper bildende Zellen und T-Zellen bewegen sich wie Wächter durch unsere Blutbahnen und warten darauf, dass fremde Zellen oder Giftstoffe auftauchen. Eine einfache Tätigkeit wie Zähneputzen oder ein Kratzer am Arm kann Bakterien in unsere Blutbahn gelangen lassen. Wären unsere von Gott gegebenen Immunsysteme nicht da, könnten sich diese Bakterien an verschiedenen Geweben festsetzen und schwere Infektionen verursachen.

Es ist wichtig, dass wir einiges über unser Immunsystem verstehen und darüber nachdenken, wie wir ihm helfen können, besser zu funktionieren.

Am Anfang

Nachdem er alles vollendet hatte, … sah Gott alles an, was er gemacht hatte, und siehe, es war sehr gut … –1. Mose 1,31. Das bedeutet nicht nur, dass es schön aussah, obwohl es das tat. Es bedeutet auch, dass zu diesem Zeitpunkt die gesamte Schöpfung zusammenwirkte. Es gab keine krankheitserregenden Bakterien und keine schädlichen Viren. Adam und Eva wurden vollkommen geschaffen und brauchten keine Antibiotika oder Probiotika, um Infektionen abzuwehren.

Vor dem Sündenfall gab es kein Bedürfnis nach einem Immunsystem, wie wir es heute brauchen. Wahrscheinlich diente das Immunsystem jener Zeit eher als Entsorgungssystem, das Zellen beseitigte, die gereinigt werden mussten.

Nach dem Sündenfall war alles anders. Bakterien und Viren wurden „pathogen“, also krankheitserregend.

Bestandteile unseres Immunsystems

Wenn Menschen an das Immunsystem denken, denken sie meist an Zellen, die Antikörper bilden. Diese sind ein sehr wichtiger Teil der Abwehrkräfte unseres Körpers, aber es gibt noch viele weitere.

a. Haut …

Unsere erste Verteidigungslinie gegen viele Infektionen ist die Haut. Wenn unser Körper von einer intakten Hautschicht mit gesunden Bakterien auf ihrer Oberfläche bedeckt ist, kann das verhindern, dass schädliche Organismen in das darunterliegende Gewebe und sogar in die Blutbahn gelangen.

Ich habe viele schwere Infektionen erlebt, die auf Vorfälle folgten, bei denen die Haut verletzt wurde. Alles Mögliche, vom Treten auf einen Nagel bis zum Hundebiss, kann zu einer Infektion führen.

b. Lymphsystem …

Wenn wir an unseren Kreislauf denken, kommt uns zuerst das Blutsystem mit Venen, Arterien und dem Herzen in den Sinn. Es gibt noch ein weiteres System, das Lymphsystem. Es hat die Aufgabe, infektionsbekämpfende Blutzellen durch den Körper zu transportieren und Giftstoffe zu beseitigen.

Entlang dieses Systems gibt es kleine Filterbereiche, die Lymphknoten genannt werden und bei Infektionen anschwellen. Wenn jemand eine Infektion der oberen Atemwege hat, bemerkt er oft, dass die Lymphknoten am Hals anschwellen. Das ist ein Zeichen dafür, dass das Immunsystem tut, was es soll.

c. Knochenmark/Milz …

Das Knochenmark bildet infektionsbekämpfende Zellen. Viele dieser Zellen werden in der Milz gespeichert, die als großer Filter für das Blut dient. Wenn der Körper irgendeine Art von Infektion erkennt, werden diese infektionsbekämpfenden Zellen in die Blutbahn und das Lymphsystem freigesetzt, um die Bakterien oder Viren abzuwehren, die die Infektion verursachen.

Deshalb haben Menschen, denen die Milz fehlt, ein erhöhtes Risiko für bestimmte Arten von Infektionen.

d. Immunzellen …

Die „Soldaten“ unseres Immunsystems sind weiße Blutkörperchen, B-Zellen (die Antikörper bilden) und T-Zellen. Diese Zellen reagieren auf jeden Angriff auf unseren Körper.

e. Komplementsystem …

Viele Menschen wissen nicht viel über dieses System. Dazu gehört die Leber, die kleine Proteine bildet, welche den Immunzellen helfen, besser zu funktionieren, und Antikörper wirksamer machen. Diese Proteine befinden sich in einem inaktiven Zustand im Körper, bis ein Anzeichen für eine Infektion auftritt. Dann aktivieren bestimmte Enzyme sie, damit sie eine Abwehrreaktion gegen die Infektion unterstützen können.

Dinge, die unserem Immunsystem schaden

Es gibt eine Reihe von Dingen, die unser Immunsystem schwächen und seine Fähigkeit verringern, auf Infektionen zu reagieren. Tatsächlich tragen all diese Dinge dazu bei, die Abwehrkräfte unseres Körpers zu beeinträchtigen.

1. Eine schlechte Ernährung
2. Ungünstige Schlafgewohnheiten
3. Bestimmte Medikamente (insbesondere Steroide)
4. Schlecht eingestellter Diabetes (oder jede andere entkräftende Krankheit)

Außerdem setzt ein hohes Maß an Angst Stresshormone im Körper frei, die zu einer schwächeren Immunabwehr führen können.

Der Versuch, diese Faktoren zu beseitigen, ist ein Anfang; wir sollten aber auch dafür sorgen, sie durch einen gesunden Lebensstil zu ersetzen. Vieles, was unser Immunsystem stärkt, liegt auf der Hand. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir immer gut darin sind, es umzusetzen. Vielleicht haben wir ungesunde Gewohnheiten entwickelt oder wurden nie über bestimmte gesunde Lebensweisen aufgeklärt.

Die richtigen Lebensmittel essen

Es gibt kein einzelnes bestimmtes Lebensmittel oder keinen Saft, den wir zu uns nehmen können, um einem gesunden Ideal näherzukommen. Vielmehr brauchen wir eine Mischung aus gesunden Lebensmitteln, die wir essen, und ungesunden, deren Verzehr wir einschränken.

Wenn ich an „die richtigen Lebensmittel“ denke, denke ich zuerst an Antioxidantien. Antioxidantien sind chemische Stoffe, die schädliche Moleküle in unserem Körper binden, die als „freie Radikale“ bezeichnet werden. Zu viele freie Radikale können zu allen möglichen Krankheiten führen, darunter Diabetes und Krebs. Natürlich funktionieren in einer solchen Situation auch andere Teile unseres Körpers, etwa das Immunsystem, nicht so gut.

Lebensmittel mit vielen zugesetzten Nitraten, wie gepökeltes Fleisch, erhöhen tendenziell stark die Menge dieser freien Radikale und sollten gemieden werden.

Der Verzehr vieler Früchte und Gemüse trägt auf natürliche Weise dazu bei, unseren Vitaminspiegel zu erhöhen (insbesondere den Vitamin-C-Spiegel). Gesunde Fette (mit einem hohen Gehalt an Omega-3-Fettsäuren) zu essen und ungesunde Fette (mit einem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren) zu meiden, wirkt sich wahrscheinlich ebenfalls positiv auf unsere Fähigkeit aus, Infektionen zu bekämpfen.

Ausreichend (und gut) schlafen

In Studien wurde das Risiko untersucht, sich mit einer gewöhnlichen Erkältung anzustecken. Dabei zeigte sich, dass Menschen, die weniger schliefen, sich eher erkälteten. Die Grenze schien bei Erwachsenen bei etwa sechs Stunden zu liegen (bei Jugendlichen und Kindern wahrscheinlich höher).¹

Das leuchtet ein, denn unser Körper erholt sich am stärksten, wenn wir schlafen. Wenn Sie aufwachen und sich nicht ausgeruht fühlen, ist es wichtig herauszufinden, warum. Zu wenig Schlaf, schlechte Schlafhygiene (etwa mit Sorgen schlafen zu gehen oder bis kurz vor dem Schlafengehen zu arbeiten) und Schlafapnoe können alle dazu führen, dass der Schlaf unseren Körper nicht erholt.

Gott hat unseren Körper so geschaffen, dass er Ruhe braucht, und er hat einen Tag zu diesem Zweck eingesetzt. Wenn schon nichts anderes, so ist dies die Botschaft des Sabbattages (siehe 2. Mose 20,8-11).

Probiotika in Betracht ziehen

Im 19. Jahrhundert trieben Männer wie Joseph Lister und Louis Pasteur die Keimtheorie der Krankheit voran. Sie glaubten, dass Bakterien (damals wusste man noch nichts über Viren) die Ursache vieler Krankheiten seien. Dies führte dazu, dass Joseph Lister die Sterilisation chirurgischer Instrumente vorantrieb.

Seitdem sind wir zu dem Schluss gekommen, dass nicht alle Bakterien „pathogen“ oder krankheitserregend sind. Viele Bakterien auf unserer Haut und in unserem Verdauungstrakt sind gute Bakterien. Diese guten Bakterien helfen bei der Verdauung und schützen uns vor krankheitserregenden (also schlechten) Bakterien, die sich ansiedeln und Probleme verursachen könnten.

Probiotika finden sich in Joghurt und Kefir sowie in vielen anderen Lebensmitteln. Probiotika können auch als Nahrungsergänzungsmittel in Form von Kapseln oder Tropfen eingenommen werden.

In einer Studie erhielten 326 Kinder während der Erkältungssaison Probiotika oder ein Placebo. Die Kinder, die Probiotika erhielten, hatten während dieser sechs Monate deutlich weniger Atemwegserkrankungen und Fieber.²

Menschen, die diese Lebensmittel in ihre Ernährung aufnehmen und einige probiotische Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, sind tendenziell gesünder und haben ein stärkeres Immunsystem.

Weniger Zucker zu sich nehmen

Wir wissen, dass Übergewicht und unkontrollierter Diabetes das Risiko für Infektionen sowohl leichter als auch schwerer Art erhöhen. Es scheint, dass zu viel Zucker in der Blutbahn schädlichen Bakterien die Nährstoffe liefert, die sie brauchen, um schnell zu wachsen, und dazu führt, dass das Immunsystem weniger gut funktioniert.

Wenn weiße Blutkörperchen von viel Zucker umgeben sind, können sie weniger gut „phagozytieren“ (also Stoffe aufnehmen) und sind weniger in der Lage, das Eindringen schädlicher Bakterien oder Viren zu verhindern.³

Es mag uns schwerfallen, Zucker vollständig aus unserer Ernährung zu streichen, aber ihn einzuschränken scheint einen großen Unterschied dafür zu machen, wie gut unser Körper Infektionen abwehren kann.

Regelmäßig Sport treiben

Es versteht sich wohl von selbst, dass es nicht hilfreich sein dürfte, zu warten, bis man glaubt, eine Erkältung zu bekommen, und dann hinauszustürmen, um fünf Kilometer zu laufen. Tatsächlich könnte man sich viel schlechter fühlen, wenn der Körper, der Bewegung nicht gewohnt ist, gleichzeitig mit einer Infektion zu kämpfen hat.

Entscheidend ist hier die Mäßigung. Sehr hohe Aktivitätsniveaus, wie bei Leistungssportlern, die sich auf ein großes Rennen oder eine Veranstaltung vorbereiten, scheinen das Infektionsrisiko zu erhöhen. Moderate Bewegung von 30 Minuten täglich an fünf Tagen pro Woche ist jedoch ein guter Rat. So können wir unseren Körper trainieren, damit wir ein gesundes Herz und andere gesunde Körpersysteme haben, die uns vor den unsichtbaren Eindringlingen von außen schützen.

Stress reduzieren

„Lieber Gott …
Schenke mir die [Gnade], die Dinge anzunehmen, die ich nicht ändern kann,
den Mut, die Dinge zu ändern, die ich ändern kann,
und die Weisheit, den Unterschied zu erkennen.“

Ein chronisch erhöhter Spiegel von Stresshormonen schadet unserem Körper. Stresshormone erhöhen den Blutdruck und die Pulsfrequenz. Sie lassen den Blutzucker ansteigen und verstärken tendenziell Entzündungsreaktionen in unserem Körper.⁴

Stresshormone bewirken grundsätzlich all das, was in Ihrem Körper nötig ist, um Sie darauf vorzubereiten, wegzulaufen, falls eine ernste Gefahr droht, etwa ein angreifender Grizzlybär. Ein derart hoher Spiegel von Stresshormonen ist jedoch nicht besonders hilfreich, wenn es um ein Gesundheitsproblem eines Kindes oder finanzielle Schwierigkeiten der Familie geht.

Jeder von uns hat schon einmal Sorgen erlebt. Doch in einem anhaltenden Zustand der Sorge zu leben, ist nicht gesund und auch kein Zustand, in dem Gott sein Volk sehen möchte. Aus christlicher Sicht muss es unser Ziel sein, diese Sorgen Gott zu übergeben. Alle eure Sorge werft auf ihn; denn er sorgt für euch –1. Petrus 5:7. Wir müssen nicht mit Angst und all den negativen Veränderungen leben, die sie unserer körperlichen Gesundheit zufügen kann.

Zeit im Freien verbringen

Wenn Menschen an Sonnenlicht denken, denken sie offenbar vor allem an Vitamin D.

Es stimmt, dass Vitamin D entsteht, wenn unsere Haut dem Sonnenlicht ausgesetzt ist; Sonnenlicht bewirkt aber tatsächlich noch viel mehr. Zum Beispiel scheint Sonnenlicht unsere Immunzellen in einen optimalen Zustand zu versetzen, damit sie Infektionen bekämpfen können. Grundsätzlich bewegen sich T-Zellen viel schneller und effektiver, wenn sie Sonnenlicht ausgesetzt sind.⁵ Außerdem erhöht Sonnenlicht den Stickstoffmonoxidspiegel in unserem Körper. Dies trägt dazu bei, die Blutgefäße zu erweitern und den Blutdruck zu senken, und ist eine herzgesunde Substanz.

Wie bei all den Dingen, die ich erwähnt habe, ist Mäßigung entscheidend. Zu lange in der heißen Sonne kann einen Sonnenstich verursachen, und zu viel ultraviolettes Licht schädigt unsere Hautzellen, was zu Verbrennungen und sogar Hautkrebs führen kann.

Gezielte Nahrungsergänzungsmittel

Nahrungsergänzungsmittel können helfen, Lücken in unserer Ernährung zu schließen oder dort auszuhelfen, wo unser Körper etwas einfach nicht in ausreichendem Maß aufnimmt.

Vitamin D fällt mir dabei sofort ein, denn wir wissen, dass ein niedriger Vitamin-D-Spiegel das Risiko schwerer Infektionen erhöht. Unser Körper weiß nicht wirklich, woher das Vitamin D stammt. Wahrscheinlich ist es am besten, es aus einer Kombination von Nahrung und Sonnenlicht zu beziehen. Für ältere Menschen oder alle, denen das schwerfällt, kann die Einnahme von Vitamin-D-Präparaten jedoch hilfreich sein.⁶

Zink hat sich als Mittel erwiesen, das die Dauer einer Erkältung kurzfristig verkürzen kann. Ich möchte hier darauf hinweisen, dass es nicht wirklich für die tägliche Einnahme gedacht ist, sondern eher bei den ersten Anzeichen einer beginnenden Infektion der oberen Atemwege eingenommen werden sollte. Es ist kein Wundermittel, und in Studien verkürzte es die Dauer der Erkältungssymptome nur um etwa einen Tag.⁷

Vitamin C ist ein weiterer Stoff, den viele einnehmen, wenn sie eine Erkältung herannahen spüren. Studien scheinen darauf hinzudeuten, dass es gut verträglich und wirksam ist.⁸ Wahrscheinlich ist es am besten, den größten Teil des Vitamin C über die Ernährung aufzunehmen und zusätzliches Vitamin C nur dann einzunehmen, wenn man Symptome einer Infektion verspürt.

Viele Menschen nehmen noch zahlreiche andere Nahrungsergänzungsmittel ein; dies sind nur drei der gebräuchlicheren.

Gott hat unseren Körper mit vielen verschiedenen Systemen geschaffen. Diese Systeme heilen Verletzungen, erhalten unseren Körper und schützen ihn vor einer Welt, die durch den Einzug der Sünde beim Sündenfall des Menschen im Garten Eden beschädigt wurde. Wir sind wahrhaft wunderbar und erstaunlich gemacht. Diese Systeme arbeiten, ohne dass wir auch nur an sie denken müssen.

Es ist wichtig, dass wir uns bewusst sind, wie wir diesen wunderbar gestalteten Zellen und Strukturen helfen können, statt sie zu behindern, denn sie verhindern, dass schädliche Organismen in unseren Körper eindringen und Infektionen verursachen. Gesund zu leben oder ein Kind Gottes zu sein bedeutet nicht, dass wir niemals krank werden. Vielmehr verbessert eine bewusste Entscheidung, den richtigen Weg zu gehen, die Funktion unseres Körpers. Ich glaube, dass es uns, wenn wir gesund sind, leichter fällt, unseren Auftrag zu erfüllen – die Welt um uns herum mit der Botschaft des Evangeliums zu erreichen.