Si le mariage est une alliance, quelle est l’importance d’une relation d’alliance ? Qu’est-ce qui en fait une relation d’alliance, et en quoi diffère-t-elle de toute autre relation ? Voilà les réponses que nous devons rechercher si nous voulons comprendre la permanence du mariage et naviguer avec succès parmi les récifs d’un mariage en difficulté.
Dans notre société, l’alliance est devenue archaïque. La révolution culturelle des années soixante a rendu le divorce culturellement acceptable, et la fidélité conjugale pour toute la vie est devenue l’exception plutôt que la règle. Malheureusement, cette plaie a infecté la plupart des Églises traditionnelles et s’introduit actuellement dans nos Églises anabaptistes.
L’alliance est une idée de Dieu. Il est celui qui conclut l’alliance par excellence. Son saint nom « Jéhovah » indique que Dieu est toujours fidèle à sa parole. L’origine hébraïque de « Jéhovah » est yeh-ho-vaw. Ce mot combine deux verbes hébreux exprimant l’être. Une traduction très littérale du nom yeh-ho-vaw serait « est est », ou, comme Dieu l’a dit à Moïse : « Je suis celui qui suis. »
Le nom de Dieu, « Jéhovah », indique que Dieu est toujours fidèle à sa parole, qu’il ne peut pas mentir et qu’il est fidèle à son caractère. Jacques l’exprime ainsi : Tout don excellent et tout cadeau parfait viennent d’en haut, et descendent du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation –Jas 1:17.
Qu’est-ce qui constitue une alliance ?
Un examen attentif des Écritures révèle qu’il existe trois éléments essentiels à l’établissement d’une alliance.
- Des paroles
- Des témoins
- Ce qui ratifie l’alliance
Les paroles
Les paroles définissent les modalités et les conditions d’une alliance. Il est très important que celles-ci soient clairement définies et comprises par les deux parties concernées. Lorsque Dieu conclut une alliance avec Abraham, il parla et dit : J’établirai mon alliance entre moi et toi, et ta postérité après toi, de génération en génération : ce sera une alliance perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de ta postérité après toi –Gen 17:7.
Lorsque Dieu conclut une alliance avec la nation d’Israël au mont Sinaï, il lui donna la Loi, qui constituait les modalités et les conditions de l’alliance mosaïque.
Dans nos Bibles d’aujourd’hui, nous avons l’Ancien et le Nouveau Testament. Ces termes désignent l’Ancienne et la Nouvelle Alliance. Le Nouveau Testament contient les enseignements de Jésus et de ses apôtres, qui remplacent la loi de l’Ancien Testament. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a répété à plusieurs reprises : « Vous avez entendu qu’il a été dit, mais moi, je vous dis. »
L’auteur de l’épître aux Hébreux dit ceci au sujet de la Nouvelle Alliance : Mais maintenant il a obtenu un ministère d’autant supérieur qu’il est le médiateur d’une alliance meilleure, fondée sur de meilleures promesses –Heb 8:6.
Le jour de notre mariage, nous employons des paroles au sens précis pour établir une alliance contraignante, « jusqu’à ce que la mort nous sépare ». Les vœux de mariage peuvent varier quelque peu, mais ils doivent toujours inclure l’engagement à entretenir une relation empreinte d’amour mutuel, qui nous lie pour la vie et qui est donc irrévocable.
Les témoins
Les témoins constituent un autre élément important d’une alliance. Ils valident les vœux prononcés et en assurent le respect. C’est particulièrement vrai d’une alliance conclue entre deux personnes.
Lorsque Josué renouvela l’alliance avec Israël à son entrée dans le pays de Canaan, il le mit au défi : Josué dit au peuple : Vous êtes témoins contre vous-mêmes que vous avez choisi l’Éternel pour le servir. Ils répondirent : Nous en sommes témoins –Jos 24:22. Ce qu’ils disaient, c’était : « Nous veillerons les uns les autres au respect des engagements que nous prenons aujourd’hui. »
Au sujet de la Nouvelle Alliance, nous avons le témoignage de l’apôtre Jean, qui dit : Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel : le Père, la Parole et le Saint-Esprit, et ces trois sont un. Et il y en a trois qui rendent témoignage sur la terre : l’Esprit, l’eau et le sang, et ces trois sont d’accord –1 Jean 5:7-8. Jean dit ici que, dans cette Nouvelle Alliance entre Dieu et l’homme, il y a trois témoins dans le ciel et trois témoins sur la terre, et que tous ces témoins sont d’accord.
Lors de la conclusion d’une alliance matrimoniale, les invités au mariage en sont les témoins. Chaque invité devient témoin des vœux prononcés. Par leur présence et leur bénédiction, ils valident le mariage et deviennent personnellement responsables de veiller à ce que celui-ci dure.
Cet engagement communautaire en faveur de la permanence du mariage constitue le tissu moral de notre société et de nos Églises. Lorsqu’une société néglige de faire respecter la permanence du mariage, le chaos et la confusion s’ensuivent. Nous le constatons dans la société qui nous entoure. Malheureusement, nous voyons aussi un nombre croissant de ruptures de mariage au sein de nos Églises anabaptistes.
Ce qui ratifie l’alliance
La dernière étape de l’établissement d’une alliance consiste en ce qui en ratifie les modalités et les conditions et les rend contraignantes et effectives. Historiquement, on a eu recours à diverses méthodes pour sceller une alliance. Les anciens Bédouins avaient coutume d’utiliser du sel pour sceller une alliance. Chaque partie donnait à l’autre une certaine quantité de sel. Le sel était mélangé aux réserves respectives de chacun, ce qui rendait impossible de séparer « mon sel » de « ton sel ». Cela symbolisait le caractère immuable de ce traité.
Il y avait aussi la pratique du berith. Berith est un mot hébreu qui signifie « couper ». Dans l’ancien Israël, une alliance était ratifiée en « coupant une alliance ». Cette pratique est clairement illustrée dans Genèse 15, où Dieu ratifia son alliance avec Abraham. Abraham demanda à Dieu : …Seigneur Éternel, à quoi connaîtrai-je que je le posséderai ? –Gen 15:8. Dieu répondit à la supplication d’Abraham : …Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et un jeune pigeon –Gen 15:9. Abraham prit ces animaux, les partagea par le milieu et les disposa en offrande à Dieu. Dieu confirma son alliance avec Abraham (par des paroles), puis, au verset 17, survint cet événement mystérieux : Quand le soleil fut couché et qu’il fit nuit, voici, une fournaise fumante et une flamme de feu passèrent entre les animaux partagés –Gen 15:17. C’était le « berith », ou la « coupure de l’alliance ». Cette cérémonie ratifia l’alliance et rendit ses modalités et ses conditions contraignantes. Après cet événement, rien n’indique qu’Abraham ait jamais remis en question ou douté de la promesse de Dieu, bien qu’il ait pris les choses en main pour faire advenir cette promesse.
Lorsque Dieu conclut une alliance avec Israël au mont Sinaï, …Moïse prit le sang, en aspergea le peuple et dit : Voici le sang de l’alliance que l’Éternel a conclue avec vous selon toutes ces paroles –Exo 24:8. Ce sang rendit contraignantes et effectives les modalités et les conditions énoncées dans la loi : c’était l’Ancienne Alliance.
Lorsque Dieu conclut une alliance avec vous et moi au mont Calvaire, le sang de Jésus devint la preuve qui ratifie, ou le gage contraignant, de sa Nouvelle Alliance avec nous. Lorsque nous prenons part à la communion, nous commémorons l’alliance qui nous unit à Dieu par Christ.
Qu’est-ce qui ratifie l’alliance matrimoniale ? Comme nous l’avons déjà vu, dans le mariage, il y a des paroles (les vœux) et des témoins (les invités). Cela suffit-il à accomplir le mariage ? Non. Le mariage n’est pas complet tant que les époux ne se sont pas unis dans l’intimité physique. Cela complète, ou, comme nous le disons parfois, consomme l’alliance matrimoniale. C’est ce qui ratifie les modalités et les conditions de l’alliance matrimoniale et les rend contraignantes et permanentes. Nous en trouvons un exemple dès le début des Écritures : Adam connut Ève, sa femme… Gen 4:1. Plus tard, nous en voyons un autre exemple : Isaac conduisit Rébecca dans la tente de Sara, sa mère ; il prit Rébecca, qui devint sa femme, et il l’aima… –Gen 24:67. L’union physique fait partie de l’alliance. C’est pourquoi une telle relation en dehors du mariage est un péché. La fornication ou l’adultère prend ce que Dieu a ordonné d’être inextricablement lié au mariage et corrompt l’alliance.
Lorsque des époux s’unissent physiquement, ils commémorent et célèbrent leur alliance matrimoniale. C’est le début de l’établissement d’une réalité biblique d’« une seule chair ». De cette union bénie naît une vie nouvelle, sous la forme de précieux « petits êtres », et des cœurs renouvelés par la puissance de l’amour.
Lorsque nous prenons le pain et le vin de la communion, nous commémorons et célébrons notre relation d’alliance avec Christ. De cette sainte unité naît une vie nouvelle, sous la forme de cœurs renouvelés par la puissance de l’amour. Telle est la force de l’alliance.
Là où ces trois éléments sont réunis — les vœux, les témoins et ce qui ratifie l’alliance —, nous avons une relation d’alliance. En quoi une relation d’alliance diffère-t-elle de toute autre relation ?
Un engagement à la fidélité
Parmi les paroles les plus nobles que des lèvres humaines puissent prononcer, il y a : « Je promets de t’aimer jusqu’à ce que la mort nous sépare. » Le jour de notre mariage, il est facile de prononcer ces paroles, et nous pouvons être parfaitement sincères en les disant. Mais il est impossible à quiconque de savoir ce que ces paroles pourront coûter au cours d’une vie entière.
L’amour est un choix ; il doit s’établir et durer comme un chemin de vie quotidien. Nous devons choisir de tourner notre affection vers la personne avec laquelle nous avons conclu notre alliance d’amour, et de la détourner des attraits d’autrui. De très nombreux mariages sont détruits par l’infidélité.
Dieu a conçu le mariage pour qu’il crée des liens puissants. L’attachement spirituel, émotionnel et physique du mariage crée un lien indissoluble. Nous lisons dans la Genèse : C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair –Gen 2:24. Le mot s’attachera dans ce verset signifie « être soudé ou collé de telle sorte qu’il soit impossible de séparer ».
Rompre le lien du mariage par l’infidélité déchire et blesse les deux parties. Satan, le grand trompeur, voudrait nous faire croire que l’infidélité envers notre conjoint nous sera d’une manière ou d’une autre bénéfique. C’est un énorme mensonge.
Un engagement à la fidélité
Dieu a manifesté sa fidélité à l’alliance dans ses relations avec son épouse de l’Ancien Testament : la nation d’Israël. Elle n’a pas été fidèle à ses vœux d’alliance. Elle s’est détournée du culte de Jéhovah et s’est prosternée devant des autels païens. Malgré son infidélité, Dieu a continué à la rechercher et à la rappeler à lui. L’infidélité d’Israël n’a pas altéré la fidélité de Dieu. Telle est la force de l’amour d’alliance. Cet amour ne dépend pas des actes de l’autre partie. Il persiste même lorsqu’il n’est pas réciproque. C’est un principe du royaume. Paul a enseigné : Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire, car en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête –Rom 12:20. Ce principe ne s’appliquerait-il pas particulièrement bien à un mariage brisé ?
La force de l’alliance ne peut être pleinement comprise qu’en comprenant l’amour divin que Dieu a pour nous. Notre salut dépend de l’amour parfait de Dieu pour nous. Il continue de nous aimer, même si notre amour pour lui est parfois imparfait. Son amour indéfectible continue de nous ramener à lui. La force de l’alliance dans le mariage se trouve dans l’effort d’imiter cet amour divin. On ne trouvera pas cet amour divin dans les romans sentimentaux ni dans les autres ouvrages sur le mariage. Cet amour divin ne peut se trouver que dans une relation intime avec « la Source » de l’amour éternel.
