Crecer en la misma iglesia en la que nacieron y se criaron mis padres marcó mi infancia. Sin embargo, cuando yo tenía diez años, a mis padres les empezó a preocupar la dirección que tomaban los jóvenes y quisieron algo distinto para sus hijos. Así que se pusieron en contacto con una iglesia de otro estado, que les ayudó a conectar con una pequeña congregación situada cerca de donde vivíamos.
Yo era un niño más bien callado y de fuerte carácter, y me estaba convirtiendo rápidamente en un adolescente rebelde. Mis padres hicieron todo lo que supieron hacer por mí en ese tiempo. Una de esas cosas fue mudarnos a esa nueva iglesia, porque allí había un ambiente juvenil más piadoso. Me costó mucho ese cambio. En nuestra antigua iglesia tenía amigos que pensaban como yo y me apoyaban en mis actitudes rebeldes, pero en la nueva iglesia yo era más bien el “chico malo” y no encajaba con los demás jóvenes.
Con el tiempo esa iglesia se disolvió, y mis padres decidieron trasladarse a otro estado, más cerca de una iglesia más estable. Así fue que, cuando yo tenía 14 años, pasamos nuestra primera noche en otro estado, en otra casa, en otra calle y con vecinos distintos. Hicimos compras en otra ciudad y fuimos a otra iglesia, con gente que apenas conocía. No me gustaban los cambios. Me resultaba difícil conocer gente nueva y hacer nuevos amigos. Luché profundamente con todos esos cambios, así que nunca me molesté en integrarme y ser parte activa de nuestra nueva vida. En cambio, poco a poco levanté muros alrededor de mi vida y mi corazón, mientras me volvía más frío y más rebelde.
A medida que fui creciendo y me volví más difícil, mis padres intentaron trabajar conmigo, pero yo no quería saber nada. Finalmente conseguí un trabajo y me presentaron la música country y otras cosas mundanas. Como disfrutaba trabajar, me volqué en ello y trabajé muchas horas. Así no tenía que estar con la familia ni con la gente de la iglesia, y no tenía que ir a las actividades de la iglesia. De ese modo me fui alejando y aislando de los que me rodeaban.
La gente de la iglesia no sabía cómo relacionarse conmigo; la mayoría me dejaron a mi aire. En el fondo, anhelaba desesperadamente amor y aceptación de mi familia y de la iglesia. Esto me llevó a un descenso. Seguí reprimiendo mis sentimientos y construyendo un muro a mi alrededor, mientras endurecía aún más mi corazón. Con el tiempo, me retiré cada vez más de mi familia y de la iglesia. Me sentía cada vez más como un inadaptado social con el que nadie sabía qué hacer. Decidí que iba a huir y vivir mi propia vida.
De alguna manera mis padres se enteraron de esta idea e intentaron hacer todo lo que sabían para ayudarme, pero yo lo resentí. Mirando atrás, sé sin duda que lo hicieron por amor y cuidado, pero había una gran carencia en nuestra relación. Así, seguí haciéndome más duro y más frío.
El verano que tenía 17 años, un ministro visitante (“Mike”) y su familia vinieron a nuestra iglesia para reuniones. Los conocía desde años antes y, de alguna manera, por medio de nuestra interacción durante las reuniones, mi corazón empezó a ablandarse y abrirse. No estoy del todo seguro por qué, pero por alguna razón decidí que quería pasar el invierno con ellos. Mis padres se pusieron en contacto con ellos, y se acordó que podría quedarme con ellos unos meses.
Mi plan era pasar unos meses lejos de todo y luego volver a casa cuando estuviera a punto de cumplir 18. Al cumplir los 18, pensaba marcharme de casa e hacer mi propia vida. Estaba convencido de que nadie podría impedírmelo porque sería mayor de edad. Sin embargo, obviamente Dios tenía otros planes...
De alguna manera “Mike” me convenció de acompañarle a una semana de reuniones en otro estado. Mientras estábamos allí, no recuerdo que la convicción fuera más fuerte que en otras ocasiones. Sin embargo, una noche después del servicio me preguntó si quería hacerme cristiano y que mis pecados fueran perdonados. No recuerdo qué le dije, pero hablamos un rato. Me llevó por la Biblia, ayudándome a ver lo que Dios dice sobre todo ello; luego oramos. Cuando nos levantamos de la oración, no puedo decir que ocurriera algo espectacular, pero fue definitivamente la noche en que encontré la salvación. Aquella noche algo cambió en mi corazón. Supe que ahora quería hacer las cosas a la manera de Dios. Supe que mi objetivo final en la vida era correr la carrera bien y terminar victorioso. Eso es lo que me ha sostenido a lo largo de los años.
El 31 de julio de 2011 fui bautizado tras confesar mi fe. Los años siguientes no fueron nada fáciles. Incluso diría que en ocasiones parecieron más duros que los años anteriores a mi conversión. Por respeto a los demás, no siento que pueda compartir todo lo que ha sucedido a lo largo de los años, pero intentaré compartir varios puntos principales. Puede imaginarse que, con los muros que había levantado a mi alrededor y la comodidad que había encontrado en ellos, los años posteriores a mi conversión estuvieron llenos de altibajos mientras intentaba reaprender a relacionarme con otros creyentes y con la gente en general.
Aunque me había acercado a Dios pidiendo perdón por mis pecados y había entregado mi vida a seguirle, tenía muchos hábitos antiguos de relacionarme con otros de maneras equivocadas que todavía necesitaban ser santificados. Las cosas en casa continuaron mejorando, pero aún había margen de progreso, lo que añadía tensión. Con el paso de los años, mi nivel de estrés siguió aumentando. No sabía qué hacer con ello, así que recurrí a tomar altas dosis de NoDoz® con una bebida energética antes de irme a la cama, intentando que mis nervios se relajaran lo suficiente para dormir (no lo intenten en casa, es peligroso). Al día siguiente me levantaba y volvía a afrontarlo todo. Durante gran parte de un año luché con pensamientos de no querer seguir viviendo. En ese tiempo, tuve un amigo muy cercano que me dio mucho ánimo. Creo que el contacto regular con ese amigo cercano, las oraciones de otros y la fidelidad de Dios, obrando juntos, me impidieron hacer algo de lo que después me hubiera arrepentido.
Tenía otro amigo cercano que también había pasado por mucho pero que parecía estar encontrando las respuestas de Dios a las luchas de la vida. Salíamos a cenar y pasábamos tiempo hablando de los problemas de la vida. Recuerdo ocasiones en que, al bajar de su coche, las lágrimas corrían por su rostro porque no estaba seguro de si yo lo lograría. Luego él se fue al campo misionero por dos años para enseñar inglés.
No sé bien qué ocurría en su vida, pero un día nos llegó la noticia de que estaba desaparecido. Finalmente supimos de él; estaba bien y vivía nuevamente en los Estados Unidos. Mi corazón se rompió… Uno de los pocos amigos que tenía ahora había abandonado lo que una vez creyó y en aquello por lo que una vez trató de convencerme. Y yo seguía luchando… ¿Por qué no rendirse y dejar de pelear…? ¿Por qué no vivir la vida fácil…? A medida que pasó el tiempo, seguí anhelando amor y aceptación. A veces la lucha, el dolor y el anhelo parecían casi insoportables. Pero sabía en lo profundo que rendirme no era lo que quería. No me daría el resultado que deseaba. Una vez más, gracias al ánimo y al contacto regular con mi amigo cercano, las oraciones de otros y la fidelidad de Dios, seguí adelante.
Otro joven empezó a interesarse por mi vida y con el tiempo nos hicimos buenos amigos. Él y su esposa fueron un gran estímulo para mí. Luego, debido a algunos desacuerdos con la iglesia, se sintieron insatisfechos y dejaron la congregación. Desecharon mucho de lo que una vez defendieron. Así me volví a encontrar con un amigo cercano que había dado la espalda a lo que antes defendía. ¿De qué sirve? ¿Por qué la vida tiene que ser tan difícil? Quizá yo también debería rendirme… Pero no quería tirar a Dios por completo. Tal vez podría encontrar una iglesia menos estricta. Una vez más, recapacité y comprendí que eso no era realmente lo que quería. Esa dirección no me llevaría a donde quería llegar. Así que, una vez más, gracias al ánimo y al contacto regular con mi amigo cercano, las oraciones de otros y la fidelidad de Dios, seguí adelante. En aquel tiempo fue duro, pero mirando atrás veo que he aprendido mucho por todo lo que he pasado.
En el otoño de 2015 viajé al estado de Washington por una oportunidad de trabajo. Cuando me fui, había cosas ocurriendo en mi iglesia de origen con las que estaba luchando. Debido a todo el estrés que afrontaba, estaba bastante desanimado respecto a la vida en la iglesia, el cristianismo y la vida en general. No quería tirar mi fe por la borda, pero me preguntaba: “¿De qué va realmente todo esto?” “¿Por qué la gente no se lleva bien?” ¿Es esto realmente lo que Dios tenía en mente para Su pueblo? Si somos “pequeños Cristos” como afirmamos ser, ¿no deberíamos ser capaces de llevarnos bien? ¿No deberíamos ser los que somos alegres y llenos de vida?
Fui a Washington con ese tipo de pensamientos en mente. Allí asistí a una iglesia que era tanto bíblica como espiritualmente enfocada. Es difícil explicar todo lo que pasó en mi mente, corazón y vida durante esos seis meses. Pero me fui de allí y volví a casa con fuerza y visión renovadas.
¡Debemos ser la luz del mundo! ¡Debemos tener algo que ofrecer a los demás! ¡Debemos poder llevarnos bien unos con otros! Sí, individual y colectivamente como iglesia pasamos por tiempos duros, pero si peleamos la buena batalla de la fe, si terminamos nuestra carrera, si guardamos la fe, nos espera para cada uno la corona de justicia, la cual el Señor, el justo juez, nos dará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe: por lo demás, me está reservada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, el justo juez, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida –2 Timoteo 4:7-8.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
15 de junio de 2018, a las 4:40 p.m. El pitido del localizador de los servicios de emergencia rasgó la tranquila tarde al cobrar vida. “Vuelco de un vehículo en ‘Gingko Avenue’, posible atrapamiento”, era el despacho repetido. Al llegar a la escena, allí estaba sentada una joven que parecía tener unos veintitantos años y estaba visiblemente golpeada. Con sangre y lágrimas surcando su rostro, repetía estas frases: “No quiero morir… No estoy lista para morir… Puede que nunca vuelva a ver a mi bebé.” Mientras los segundos se convertían en minutos, los paramédicos intentaban calmar sus nervios ansiosos. Registramos el coche destrozado y el área circundante en busca del supuesto bebé perdido. Todo el tiempo ella permanecía sentada con líneas de preocupación y miedo. Tenía lágrimas y sangre corriendo por la cara, y repetía: “Puede que nunca vuelva a ver a mi bebé… No quiero morir… No estoy lista para morir.”
Como primeros intervinientes, lo único que encontramos fue una sillita de coche que no estaba abrochada, sin evidencia de ningún bebé por ningún lado. Mientras la tripulación de la ambulancia la inmovilizaba en la camilla y la subía al vehículo, seguía repitiendo: “¿Dónde está mi bebé…? No estoy lista para morir… No quiero morir… Puede que nunca vuelva a ver a mi bebé.”
Al marcharme de la escena aquella noche, con esa imagen y esas frases rondando mi mente, me asaltaron dos pensamientos sobrios. Si yo fuera quien hubiese sobrevivido milagrosamente a un accidente y estuviera sentado junto a mi vehículo, apenas coherente y con sangre corriendo por la cara, ¿qué estaría diciendo? ¿Con qué me recordarían los paramédicos y el equipo de rescate? ¿Estaría listo para morir? ¿Estaría claro delante de Dios?
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Como cristianos, ¿cuándo fue la última vez que ayudamos a alguien a preparar su alma para la muerte? Como creyentes que han sido redimidos de la miseria y el caos de una vida de pecado (véase 1 Corintios 6:9-11), debemos …estar siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros: –1 Pedro 3:15.
En el otoño de 2018, Dios me abrió la puerta para mudarme a una iglesia en otro estado donde he encontrado estabilidad. Fue allí donde Dios trajo a mi vida a una joven piadosa, y nos casamos el 30 de noviembre de 2019. Estar casado y tener hermanos que me rodearon con discipulado, compasión y apoyo en oración me ayudó a crecer en el Señor de muchas maneras.
Estar aquí ha despertado en mí una visión renovada de ser la luz del mundo. Hoy doy gracias a Dios porque no me dejó ir. Mientras seguía peleando la batalla espiritual, Dios me dio la fuerza y la sabiduría para hacer lo siguiente correcto. Con cada victoria, mi fuerza se hizo más fuerte. Aproximaos a Dios, y él se acercará a vosotros… –Santiago 4:8. Doy gracias a Dios por darme la victoria y por ayudarme a encontrar mi fuente última de amor, seguridad y propósito: mi Señor y Salvador, Jesucristo.
