«Κυρία μου, σας ευχαριστώ πολύ για την αγάπη και την εύνοιά σας προς εμένα, αλλά έχω αφιερώσει ολοκληρωτικά τον εαυτό μου στον Θεό, για να είμαι φίλος Του, και με αυτή την ελπίδα θέλω να ζήσω και να πεθάνω», αντήχησαν με αυτοπεποίθηση τα γεμάτα πίστη λόγια του Ζακ «ζακ» (γαλλική μορφή του ανδρικού ονόματος Ιακώβ ή Ιάκωβος).
Το 1550, η Ευρώπη μαστιζόταν από σφοδρούς διωγμούς. Επειδή ομολογούσαν την πίστη τους στον Ιησού Χριστό, άνδρες, γυναίκες, ακόμη και παιδιά αρπάζονταν από τα σπίτια και τους τόπους συνάθροισής τους και ρίχνονταν στα σκοτεινά και παγωμένα μπουντρούμια των τοπικών κάστρων. Ανάμεσα σε αυτούς τους αιχμαλώτους, ο δεκαπεντάχρονος Ζακ Ντόσι βρέθηκε φυλακισμένος στο Λέουβαρντεν της Ολλανδίας, για την αλήθεια του Ευαγγελίου. Παρότι ήταν μόλις δεκαπέντε ετών, ήταν γνωστός για την ευθύτητα της μαρτυρίας του και τη γνώση των Γραφών, δοξάζοντας τον Θεό με τη δύναμη του Πνεύματος.
Ο άρχοντας και η αρχόντισσα της Φρίσλαντ, μαζί με πολλούς ευγενείς και κυρίες, είχαν συγκεντρωθεί στις βασιλικές αίθουσες του Λέουβαρντεν. Η συζήτησή τους στράφηκε στους «βαπτιστές αιρετικούς» που κατέκλυζαν τη χώρα.
«Ας φέρουμε εκείνο το νεαρό αγόρι, τον Ζακ. Ασφαλώς δεν έχει μολυνθεί υπερβολικά από αυτή την αίρεση.»
Έτσι, τον έφεραν για να τον ανακρίνουν. Ο άρχοντας της Φρίσλαντ είπε μόνο λίγα λόγια και φαινόταν βιαστικός να τελειώσει. Δεν είχε χρόνο για τέτοιες συζητήσεις περί θρησκείας, ιδίως με τους καλεσμένους να περιμένουν μια πιο ευχάριστη διασκέδαση. Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ, ωστόσο, φαινόταν να συμπονά αυτόν τον νέο που ήταν τόσο σκληρά δεμένος στο μπουντρούμι.
«Γιατί βρίσκεσαι στη φυλακή; Είσαι μόνο ένα παιδί. Τι σε έφερε εδώ;» τον ρώτησε.
Ο Ζακ απάντησε: «Με συνέλαβαν και με έριξαν στη φυλακή μόνο και μόνο επειδή πιστεύω στον Ιησού Χριστό. Μένω πιστός μόνο σε Εκείνον και δεν θα Τον εγκαταλείψω.»
Η αρχόντισσα τον ρώτησε: «Ασφαλώς δεν είσαι ένας από εκείνους τους αιρετικούς που ξαναβαπτίστηκαν και έχουν διαπράξει τόσο κακό στη χώρα μας; Λένε ότι είναι διασκορπισμένοι εξαιτίας της πίστης τους και καυχιούνται πως είναι η εκκλησία του Θεού. Μα είναι λαός πονηρός και στασιαστικός και προκαλεί μεγάλη αναταραχή στη χώρα.»
«Κυρία μου, δεν γνωρίζω κανέναν στασιαστικό λαό, ούτε ανήκω σε αυτούς», απάντησε ο Ζακ. «Αντίθετα, σύμφωνα με τις διδασκαλίες των Γραφών, θα προτιμούσαμε πολύ περισσότερο να βοηθούμε τους εχθρούς μας. Αν πεινούν και διψούν, τους ευλογούμε προσφέροντάς τους τροφή και ποτό. Ποτέ δεν τους αντιστεκόμαστε με εκδίκηση ή βία, όπως διαβάζουμε στο Κατά Ματθαίον 5:39.»
«Αν βρισκόσουν σε θέση εξουσίας, θα φαινόταν αν θα βοηθούσες τους εχθρούς σου», χλεύασε ένας από τους ευγενείς.
Ο Ζακ απάντησε: «Όχι, κύριέ μου, αν μας επιτρεπόταν να αντισταθούμε στο κακό με το σαρκικό σπαθί, δεν θα το έκανα ποτέ.»
«Ξέρω πως υπάρχουν ανάμεσά σας αιρέσεις πολύ πονηρές, που σκοτώνουν ανθρώπους. Έχουν κοινά τα υπάρχοντα και τις γυναίκες τους», είπε η αρχόντισσα της Φρίσλαντ.
«Όχι», απάντησε ο Ζακ. «Μας κατηγορούν άδικα για αυτά τα κακά πράγματα. Μας κατηγορούν ψευδώς για κακία, ως πρόσχημα για να μας διώκουν. Αλλά, όπως διδάσκει το Κατά Ματθαίον 5:11, πρέπει να υπομένουμε όλα αυτά με υπομονή.»
«Δεν ήταν οι δικοί σας εκείνοι που με μεγάλη ατιμία πήραν τα όπλα εναντίον της κυβέρνησης στο Άμστερνταμ και στο Μύνστερ;» ρώτησε η αρχόντισσα της Φρίσλαντ.
«Όχι, κυρία μου, δεν ανήκουμε σε αυτούς», απάντησε ο Ζακ. «Εκείνοι οι άνθρωποι πλανήθηκαν πολύ. Θεωρούμε διδασκαλία του διαβόλου την αντίσταση στις αρχές με το σπαθί και τη βία. Θα προτιμούσαμε πολύ περισσότερο να υποστούμε διωγμό και θάνατο από τις αρχές.»
«Παρ’ όλα αυτά, σας θεωρούν έναν από αυτούς, επειδή κι εσείς προκαλείτε αναταραχή στη χώρα», επέμεινε η αρχόντισσα. «Ωστόσο, πιστεύω όσα λες για εκείνους από το Μύνστερ.»
«Μα, κυρία μου, δεν διαβάζουμε στις Πράξεις 24:5 ότι πονηροί άνθρωποι μίλησαν άσχημα για τους ίδιους τους αποστόλους, καθώς και για ολόκληρη την ομάδα των χριστιανών;» αντέτεινε ο Ζακ. «Δεν προσπάθησαν πονηροί άνθρωποι να ξεσηκώσουν τις αρχές εναντίον των χριστιανών για να τους εκδικηθούν, παρόλο που όλα ήταν ψέματα;»
Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ δεν απάντησε, αλλά άλλαξε γρήγορα θέμα. «Πιστεύεις ότι είναι καταδικασμένοι όλοι όσοι δεν βαπτίζονται με τον δικό σας τρόπο;» ρώτησε.
«Όχι, κυρία μου», απάντησε ο Ζακ. «Η κρίση για τους άλλους ανθρώπους ανήκει μόνο στον Θεό, ο οποίος θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τα έργα του. Αυτό αναφέρεται ξεκάθαρα σε πολλά σημεία των Αγίων Γραφών. Επιπλέον, το νερό δεν έχει τη δύναμη να μας καθαρίσει από την αμαρτία, όπως λέει η Α΄ Πέτρου 3:21, αλλά είναι απλώς σημείο πλήρους υπακοής.»
«Μπορείς να αμαρτάνεις και μετά το βάπτισμά σου;» ρώτησε η αρχόντισσα της Φρίσλαντ.
«Ναι, κυρία μου, όπως φαίνεται ξεκάθαρα από τα λόγια του Παύλου στην Προς Ρωμαίους 7:18», απάντησε ο Ζακ. «Εξακολουθούμε να είμαστε ενδεδυμένοι με ένα αδύναμο και αμαρτωλό σώμα και αμαρτάνουμε σε πολλά πράγματα. Πρέπει όμως διαρκώς να σταυρώνουμε και να νεκρώνουμε τη σάρκα, και να μην πράττουμε ούτε να εκπληρώνουμε τα έργα της σάρκας. Αν δεν το κάνουμε αυτό, η δικαιοσύνη του Θεού θα μας καταδικάσει σε αιώνιο θάνατο.»
Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ άρχισε να εκνευρίζεται. «Γιατί δεν ακούς τον ιεροεξεταστή της εκκλησίας;» απαίτησε.
Ο Ζακ απάντησε: «Κυρία μου, επειδή δεν θα δεχτώ τη διδασκαλία του, αν πρώτα δεν μου αποδείξει ξεκάθαρα ότι συμφωνεί σε όλα με τον Λόγο του Θεού. Διαφορετικά, κοπιάζει μάταια. Η πίστη μου θεμελιώνεται μόνο στον καθαρό Λόγο του Θεού. Όσο για την πρακτική του νηπιοβαπτισμού, αντικρούω το επιχείρημά του με τη λογική, αφού δεν είναι εντολή του παντοδύναμου Θεού, αλλά μάλλον επινόηση ανθρώπων. Τα νήπια δεν έχουν ούτε την ελάχιστη γνώση ή διάκριση σχετικά με όσα απαιτούνται για το βάπτισμα. Όμως ο Χριστός, με την αγάπη Του για αυτά τα αθώα παιδιά, τους υποσχέθηκε με χάρη τη βασιλεία του Θεού, χωρίς να απαιτεί βάπτισμα.
«Και επιπλέον, κυρία μου, διαπιστώνω ότι η Ρωμαϊκή Εκκλησία έχει μολυνθεί από πολλά άλλα σφάλματα πέρα από αυτό. Προσπαθούν να κάνουν τον Χριστό να έρθει μέσα στο ψωμί ή να μεταβληθούν το ψωμί και το κρασί σε σάρκα και αίμα Του. Δεν το πιστεύω αυτό, αλλά το θεωρώ εξαιρετικά χονδροειδές σφάλμα και παραλογισμό. Πιστεύω όμως ότι ο Χριστός αναλήφθηκε πράγματι στον ουρανό και κάθεται στα δεξιά του Πατέρα Του, όπως διαβάζουμε στο Κατά Μάρκον 16:19. Δεν υπάρχει σωτηρία στο αλεύρι τους, στη λειτουργία τους, στο καθαρτήριό τους ή σε οποιαδήποτε από τις υπηρεσίες τους για τους νεκρούς. Καμία από τις ανθρώπινες επινοήσεις τους —και είναι πολλές— δεν αναγνωρίζεται πουθενά στις Άγιες Γραφές. Αντίθετα, επικαλούμαστε τον Θεό και ζητούμε τη σωτηρία μας από Εκείνον. Η σωτηρία μας δεν βρίσκεται σε κανένα ανθρώπινο δημιούργημα, ώστε να μη διαφθείρουμε τη δόξα του ίδιου του Θεού και την αποδώσουμε σε οποιοδήποτε από τα πλάσματά Του.»
Σε αυτό το σημείο, ο δήμαρχος, που ήταν επίσης παρών, διέκοψε: «Δηλαδή δεν πιστεύεις στο μυστήριο που θέσπισε ο ίδιος ο Χριστός;»
«Κύριε, ο Παύλος λέει ότι ο άρτος τεμαχίζεται σε ανάμνησή Του και ότι το ποτήριο της ευλογίας είναι κοινωνία του αίματος του Χριστού», απάντησε ο Ζακ.
Ο δήμαρχος δεν είχε τι να απαντήσει.
«Θεωρώ πως το χειρότερο πράγμα πάνω σας είναι ότι δεν αφήνετε να βαπτιστούν τα παιδιά», δήλωσε η αρχόντισσα της Φρίσλαντ. «Όλη η Γερμανία και κάθε βασίλειο θεωρούν τις πράξεις σας αίρεση.»
«Είναι πράγματι αλήθεια ότι μας περιφρονούν παντού, όπως περιφρονούσαν και τους αποστόλους», απάντησε ο Ζακ. «Δεν πιστεύουμε όμως ότι τα αβάπτιστα παιδιά θα χαθούν την ημέρα της κρίσης.»
«Αγαπημένο μου παιδί», είπε η αρχόντισσα παρακλητικά. «Έλα με το μέρος μας, μετάνιωσε και θα γλιτώσεις από αυτή τη δυσκολία. Σου υπόσχομαι ότι θα εξασφαλίσω την αποφυλάκισή σου.»
«Κυρία μου, σας ευχαριστώ πολύ για την αγάπη και την εύνοιά σας προς εμένα», απάντησε θαρραλέα ο Ζακ. «Αλλά δεν θα αλλάξω την πίστη μου για να ευχαριστήσω θνητό άνθρωπο, εκτός αν μου το αποδείξουν από τις Γραφές. Έχω αφιερώσει ολοκληρωτικά τον εαυτό μου στον Θεό, για να είμαι φίλος Του, και με αυτή την ελπίδα θέλω να ζήσω και να πεθάνω.»
«Παιδί μου, σε συμπονώ», παρακάλεσε ξανά εκείνη. «Μετανόησε για το βάπτισμά σου και μην είσαι τόσο πεισματάρης. Θα ήταν βαρύς σταυρός για την καρδιά μου αν πέθαινες για αυτόν τον σκοπό, ενώ είσαι ακόμη τόσο μικρός. Αν μετανοήσεις, θα φροντίσω να αποφυλακιστείς και να μπορέσεις να πας σπίτι.»
«Δεν μπορώ να δω ότι υπάρχει έστω και το παραμικρό έγκλημα στο βάπτισμά μου. Δεν ακολούθησα δικό μου σκοπό, αλλά τον άγιο θεσμό του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Δεν μπόρεσα να βρω άλλον καλύτερο δρόμο προς τη βασιλεία του Θεού παρά μόνο μέσω του βαπτίσματος», απάντησε ο Ζακ. «Έχω την επιθυμία να αναζητώ τον Κύριο τον Θεό μου με όλη μου την καρδιά.»
«Κοίτα όλους αυτούς τους άνδρες γύρω σου. Τολμάς να ισχυριστείς με τόση αυθάδεια ότι όλοι τους σφάλλουν;» ρώτησε η αρχόντισσα της Φρίσλαντ.
«Κυρία μου», απάντησε ο Ζακ. «Στον Ισραήλ, τετρακόσιοι προφήτες τάχθηκαν εναντίον του προφήτη Μιχαΐα, ο οποίος μόνος μίλησε την αλήθεια. Επειδή είπε την αλήθεια, φυλακίστηκε με ψωμί και νερό. Αργότερα, μέσα στη θλίψη του, ο βασιλιάς Αχαάβ συνειδητοποίησε ότι ο προφήτης Μιχαΐας έλεγε την αλήθεια, αλλά ήταν πια αργά. Διαβάζουμε γι’ αυτό στο Β΄ Χρονικών 18.»
Τελικά η αρχόντισσα είπε: «Βρίσκω πολλά καλά σε εσένα· όμως το μεγαλύτερο σφάλμα σου βρίσκεται στο βάπτισμά σου. Εμένα δεν μου φαίνεται να προέρχεται από τον Θεό.»
Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ έφερνε πολλές φορές τον Ζακ ενώπιόν της. Παρότι ήταν νέος στην ηλικία, ήταν ώριμος στη γνώση του Ιησού Χριστού. Είχε θεμελιώσει τη ζωή του πάνω στον Βράχο, τον Ιησού Χριστό. Με τη μάχαιρα του Πνεύματος, που είναι ο Λόγος του Θεού, απέκρουε γενναία όλα τα δόλια τεχνάσματα του Σατανά, είτε αυτά εκδηλώνονταν με πολλές σκληρές απειλές είτε με δελεαστικές υποσχέσεις για τα βασίλεια αυτού του κόσμου. Τίποτα δεν μπορούσε να τον κάνει να εγκαταλείψει τον Χριστό.
Οι άρχοντες του σκότους αυτού του κόσμου καταδίκασαν τον Ζακ σε θάνατο. Έτσι, με τον θάνατο και το αίμα του μαρτύρησε και επιβεβαίωσε την αληθινή πίστη και, διά της χάριτος, απέκτησε το στεφάνι της αιώνιας δόξας.
Τώρα ας μεταφερθούμε γρήγορα από αυτή τη σκηνή 469 χρόνια αργότερα. Οι καιροί έχουν αλλάξει. Άνδρες, γυναίκες και παιδιά δεν ρίχνονται πια σε παγωμένα μπουντρούμια για την πίστη τους, τουλάχιστον όχι εδώ στη Βόρεια Αμερική. Όμως ο εχθρός της ψυχής μας είναι ο ίδιος. Μπορεί να μη γυρίζει τριγύρω σαν λιοντάρι που βρυχάται, αλλά ασφαλώς εμφανίζεται σαν άγγελος φωτός.
Αγαπητοί νέοι, ίσως να μην το συνειδητοποιείτε, αλλά σήμερα δικάζεστε. Η πίστη και οι πεποιθήσεις σας δοκιμάζονται. Ο Σατανάς, με τη μορφή των σημερινών αρχοντισσών της Φρίσλαντ, σας ανακρίνει. Στο ακροατήριό της βρίσκονται οι κοσμικά σοφοί, οι προοδευτικοί προτεστάντες, ακόμη και κάποιοι σύγχρονοι άνθρωποι που φέρουν το όνομα των Αναβαπτιστών.
«Γιατί δείχνεις τόσο ευσεβής;» ρωτά η αρχόντισσα της Φρίσλαντ. «Στη σημερινή εποχή πρέπει να χαλαρώσεις λίγο. Πώς περιμένεις να κερδίσεις τον κόσμο όταν φαίνεσαι τόσο σκυθρωπός;»
Εσύ είσαι ο σημερινός Ζακ· ποια είναι λοιπόν η απάντησή σου;
Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ συνεχίζει: «Ισχυρίζεσαι ότι ανήκεις σε έναν ξεχωριστό λαό. Κι όμως, σε βλέπω να βυθίζεσαι στον αθλητισμό, στο κυνήγι και στο ψάρεμα. Σε βλέπω να ακολουθείς τις μόδες. Σε τι διαφέρεις από τους άλλους χριστιανούς; Ή, άλλωστε, από τον κόσμο;»
Ζακ, έχεις δικές σου πεποιθήσεις; Κάνουν οι επιλογές σου διαφορά για την αιωνιότητα, για εσένα ή για τους άλλους; Είναι για εσένα οι αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο ζωής ζήτημα ζωής ή θανάτου;
Η αρχόντισσα της Φρίσλαντ πλησιάζει πιο κοντά με σαγηνευτικό τρόπο και ψιθυρίζει: «Τι σημασία έχει; Οι γονείς σου είναι παλιομοδίτες. Όλοι το κάνουν σήμερα. Μια φορά δεν βλάπτει. Γιατί είσαι τόσο σεμνότυφος;»
Ζακ, είναι ο Λόγος του Θεού στην καρδιά σου όπως ήταν στην καρδιά του Ζακ του παλιού καιρού; Γνωρίζεις και αγαπάς τον Λόγο; Μπορείς να αντισταθείς στον πειρασμό;
Τώρα η αρχόντισσα της Φρίσλαντ προσεγγίζει το θέμα από άλλη πλευρά. «Γιατί φοράς αυτό το μικρό κάλυμμα στο κεφάλι σου; Τι σημαίνει για τη σημερινή κουλτούρα; Τίποτα. Οι πεφωτισμένοι χριστιανοί το εγκαταλείπουν παντού. Και νεαρέ Ζακ, δεν νομίζεις ότι εκείνο το κορίτσι δίπλα σου, με το οποίο βγαίνεις, θα έδειχνε ομορφότερο χωρίς αυτό το κάλυμμα; Στο κάτω κάτω, είναι απλώς ένα σύμβολο.»
Ζακ και Ζακλίν, θα μείνετε πιστοί στον Θεό; Έχετε έτοιμη απάντηση;
Ήρθε η ώρα να εξετάσετε σοβαρά την πίστη και τις πεποιθήσεις σας. Ο Ζακ, στα νιάτα του, στεκόταν έτοιμος να γίνει η αυριανή εκκλησία της εποχής του. Σήμερα εσύ είσαι ο Ζακ. Αύριο η εκκλησία θα αποτελείται από εσένα και από όλους τους Ζακ και τις Ζακλίν που είναι γύρω σου σήμερα. Είναι αυτή μια εκκλησία στην οποία θέλεις να ανήκεις; Είσαι ικανοποιημένος με όσα βλέπεις; Είσαι ικανοποιημένος με τις δικές σου πεποιθήσεις για τον τρόπο ζωής και την πίστη σου; Θα σε στηρίξουν όταν ξεσπάσουν οι φοβερές μάχες της ζωής;
Λοιπόν, αγαπητοί νέοι του σήμερα, θα αφιερώσετε λίγο χρόνο για να εξετάσετε με ειλικρίνεια την προσωπική σας ζωή στον καθρέφτη του Λόγου του Θεού; Αν το Πνεύμα του Θεού σάς δώσει απάντηση ειρήνης και ανάπαυσης, δοξάστε τον Κύριο. Αν η καρδιά σας είναι ταραγμένη ή ελεγχόμενη με οποιονδήποτε τρόπο, μην αποθαρρυνθείτε. Να θυμάστε ότι είναι …η αγαθότητα του Θεού [που] σε οδηγεί σε μετάνοια –Ρωμ. 2:4.
