১৫২৫ সালের ২১ জানুয়ারি আনাব্যাপ্টিজমের ৫০০তম বার্ষিকী ছিল। পাঁচশো বছর আগে খ্রিষ্টীয় চার্চের ইতিহাসে একটি স্মরণীয় ঘটনা সংঘটিত হয়েছিল। সুইজারল্যান্ডের জুরিখে ফেলিক্স মান্টজের বাসায় এক ক্ষুদ্র দল র্যাডিকাল খ্রিষ্টান নীরবে একত্রিত হয়েছিল। জুরিখের রাষ্ট্রীয় চার্চ সরকার অভিভাবকদের আদেশ করেছিল যে তাদের নবজাতককে বাপ্তিস্ম দিতে হবে; তা না হলে তাদের বাড়ি থেকে নির্বাসিত করা হবে। বাইবেল অধ্যয়ন ও প্রার্থনার সভায় একত্র হওয়াও নিষিদ্ধ ছিল। তবু, ঐ ঐতিহাসিক শীতের সন্ধ্যায়, ফেলিক্স মান্টজ, কনরাদ গ্রেবল, জর্জ ব্লাউরক এবং আরও কয়েকজন তাদের আনুগত্যকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গেলেন। প্রার্থনা করে এবং বিশ্বস্তভাবে ঈশ্বরকে সেবা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে, জর্জ ব্লাউরক কনরাদ গ্রেবলকে অনুরোধ করলেন যাতে তিনি তাকে প্রকৃত খ্রিস্টীয় বিশ্বাসে বাপ্তিস্ম দেন, যা কনরাদ করলেন। অন্যরাও বাপ্তিস্মের জন্য অনুরোধ করলেন, এবং জর্জ পাল্টায় তাদেরও বাপ্তিস্ম দিলেন। এভাবেই, আমরা যাকে আনাব্যাপ্টিজম বলে থাকি, তা জন্ম নেয়।
যদিও এই তিনজন পুরুষ আনাব্যাপ্টিস্ট ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, সংস্কার তাদের সঙ্গে শুরু হয়নি। পুনরুজ্জীবনের আগুন প্রদীপ্ত হওয়ার প্রকৃত সূচ ৮৮ বছর আগে জ্বালানো হয়েছিল। ১৪৩৬ সালে, জার্মান স্বর্ণকার ইয়োহানেস গুটেনবার্গ একটি চলনযোগ্য টাইপ মুদ্রণ যন্ত্র আবিষ্কার করেন। এটি মুদ্রণকে নাটকীয়ভাবে উন্নত করেছিল, ফলে বইগুলো বেশি সংখ্যায় ছাপা যেতে লাগল। অল্প সংখ্যক ধনী ব্যক্তির হাতে থাকা কয়েকটি বইয়ের বদলে সাধারণ মানুষ এখন বই কেনার সামর্থ্য রাখল। গুটেনবার্গ প্রেসে প্রথম যে বইগুলো ছাপা হয়েছিল সেগুলো ছিল বাইবেল। যখন সাধারণ লোকেরা বাইবেল কেনা ও পড়া শুরু করে, তারা উপলব্ধি করল যে ধর্মীয় নিপীড়ন তাদের থেকে ঈশ্বরের বাক্যের সত্য আলো বোঝার সুযোগ কেড়ে নিয়েছে। এভাবে সংস্কার জন্ম নিল।
৫৮৮ বছর এগিয়ে আসি। মুদ্রিত কাগজ আজও পুরুষ ও নারীকে অনুপ্রাণিত করে। কিন্তু আজকের দিনে, The Heartbeat of the Remnant-এর মতো একটি পত্রিকা মুদ্রণ করা অনেক সহজ। আমরা কেবল কলম বা কীবোর্ড ধরে লিখি। আমাদের দলিলটি তারপর ডিজিটালি সম্পাদিত হয়ে বৈদ্যুতিকভাবে মুদ্রকের কাছে পাঠানো হয়। ফাইল আপলোড হলে, মুদ্রণযন্ত্র প্রায় ১২ ঘন্টারও কম সময়ে ৬০০০ কপি ছাপাবে। তারপর তা শেষ হয়ে ৫১টি দেশের চারপাশে এবং যুক্তরাষ্ট্রের বহু রাজ্যে ডাকযোগে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। ১৪৩৬ সালের পর থেকে মুদ্রণ অনেক দূর এগিয়ে এসেছে, তখন প্রতিটি পৃষ্ঠা আলাদাভাবে সাজিয়ে ছাপাতে হতো।
২০১০ সালের একটি গুগল প্রকল্প অনুযায়ী, সারাবিশ্বে প্রায় ১৩০ মিলিয়ন বই প্রকাশিত হয়েছিল। এর পর থেকে ইউনেসকো অনুমান করে যে প্রতি বছর প্রায় ২.২ মিলিয়ন নতুন শিরোনাম প্রকাশিত হচ্ছে। এই বার্ষিক প্রকাশগুলোকে প্রাথমিক গণনায় যোগ করলে, আমরা অনুমান করতে পারি যে ২০২৪ সালের হিসাবে পৃথিবীতে ১৬০ মিলিয়নেরও বেশি অনন্য বই রয়েছে। এই সংখ্যা তাদের অন্তর্ভুক্ত করে না যেগুলো প্রাথমিক প্রকাশের পর থেকে মুদ্রণ বন্ধ বা বিলুপ্ত হয়েছে। প্রজ্ঞাবান উপদেশকটি সঠিকই বলেছিলেন যখন তিনি লিখেছেন, “এবং আরও, এ সব দ্বারা, আমার সন্তান, সাবধান হও: অনেক বই রচনার কোনো শেষ নেই; এবং অধ্যয়ন বক্ষের ক্লান্তি গড়ে তোলে” (প্রবচনকর্তা 12:12)।
চলুন কাগজের মুক্তিকে ঈশ্বরের মহিমার জন্য ব্যবহার করি যতক্ষণ আমাদের সুযোগ আছে। আমি Christian Aid Ministries-এ কাজ করি, এবং আমরা নিয়মিতভাবে এমন সাক্ষ্য শুনি যে সীমাবদ্ধ বা বন্ধ দেশগুলোর খ্রিষ্টানরা খ্রিষ্টীয় সাহিত্য পেয়ে অত্যন্ত আশীর্বাদপ্রাপ্ত হন। একজন ব্যক্তি, যাঁর অবস্থান প্রকাশ করা হয়নি, লিখেছিলেন, “... আমরা সবাই চার্চে পালাক্রমে ম্যাগাজিনটি পড়ি। একটি অত্যন্ত উপকারী ম্যাগাজিন। ঈশ্বর তোমাদের আশীর্বাদ করুক! ঈশ্বরের বরকত।” এরকম সাক্ষ্য শুনে আমি আমার কাছে থাকা জিনিসগুলোর জন্য আরও কৃতজ্ঞ হয়েছি। কিন্তু আমি নিশ্চিত যে নির্যাতিত দেশে থাকা মানুষরা তাদের খ্রিষ্টীয় সাহিত্যে আমাদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্য দেন, যাদের কাছে বাইবেল ও খ্রিষ্টীয় সাহিত্য প্রচুর আছে।
এই সংখ্যায়, অনুরোধে আমরা দুটি প্রবন্ধ পুনরায় মুদ্রণ করেছি। ব্যারি গ্র্যান্টের "A Glorious Church" এবং শেরিল জেইসেটের "Joy in the Crevices"—উভয়ই প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল ২০১৯ সালে। আমাদের গির্জাগুলো সেই গুণাবলী প্রদর্শন করুক এবং আমাদের ঘরগুলো সেই সৌন্দর্য বিকিরিত করুক যা এই চিরন্তন প্রবন্ধগুলিতে চিত্রিত হয়েছে।
সকলের প্রতি আশীর্বাদ,
এডওয়ার্ড মার্টিন
